অধ্যায় ৫৮: আমি দশজনের সাথে লড়তে প্রস্তুত, আর কেউ আছে কি?
এই মুহূর্তে, যখন তীব্র আক্রমণে প্রাসাদের দরজা ভাঙার চেষ্টা চলছে, তিকি লিয়াও দেখলেন যে পেছনের শ্বেতশিলা পাহাড়ের শহরের ভাইয়েরা ইতিমধ্যেই চং ডিং মেং-এর সদস্যদের আটকেছে। তাঁর মনে দৃঢ়তা আসল, তিনি উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, "ভাইয়েরা, আমার সঙ্গে প্রাসাদে প্রবেশ কর! যিনি তোং ইয়াং ঝেনকে হত্যা করবেন, তার জন্য পুরস্কার রূপার শত মুদ্রা; যিনি জীবিত ধরে আনবেন, তার জন্য তিন শত মুদ্রা!"
তাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই, ডান দিক থেকে কেউ চিৎকার করে উঠল, "এই তিন শত মুদ্রা আমি পেতে চলেছি!" দেখা গেল, একজন সামনে দৌড়ে আসছেন, তাঁর পেছনে অসংখ্য পূর্বাঞ্চল বাহিনীর সৈনিক, আর তিনি তিকি লিয়াও-এর প্রাণের বন্ধু দৌ ত্রয়োদশ।
মূলত, দৌ ত্রয়োদশ সৈন্যদের নিয়ে শহরের দরজা দখল করার পর, কার্যকর প্রতিরোধের সম্মুখীন হননি; এক দফা হত্যার পর নারী সেনাপতি নিহত হলে, অবশিষ্ট 'কুকুরের সহযোগী' সৈন্যরা একে একে আত্মসমর্পণ করল, বলল তারা পূর্বাঞ্চল বাহিনীর অধীনে ফিরে আসবে, আবার মিং সাম্রাজ্যের নিয়ন্ত্রণে থাকবে। তিনি দেখলেন, দূরে আগুনের ঝলকানি, বুঝলেন তিকি লিয়াও প্রাসাদ আক্রমণ করছেন, তাই দ্রুত সৈন্যদের নিয়ে এগিয়ে এলেন।
"তুমি এসেছ ভালো!" তিকি লিয়াও অত্যন্ত আনন্দিত হলেন, দৌ ত্রয়োদশ এখানে এসে পড়েছেন, এটা তাঁর কাছে অপ্রত্যাশিত; "তুমি এত দ্রুত কিভাবে এলে?"
দৌ ত্রয়োদশ হাসতে হাসতে বললেন, "এটা তো স্বাভাবিক, তোং ইয়াং ঝেনকে জীবিত ধরে আনার প্রধান কৃতিত্ব আমার, সবাই সরে দাঁড়াও!" তিনি জনতার ভিড় ঠেলে, হাতে লৌহদণ্ড তুলে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা প্রাসাদরক্ষীদের ওপর হামলা করলেন, বললেন, "যে আমার সামনে দাঁড়াবে, সে মরবে!" মুহূর্তের মধ্যে রক্তাক্ত অবস্থায় বেশ কয়েকজন পড়ে গেল।
তোং ইয়াং ঝেনের প্রাসাদের সামনে গঠিত প্রতিরক্ষা অবশেষে দৌ ত্রয়োদশের বাহিনী যুক্ত হওয়ায়, তাঁর অপ্রতিরোধ্য শক্তির চাপে এক ফাঁক তৈরি হলো, এবং সমস্ত পূর্বাঞ্চল বাহিনী ও বিদ্রোহী দল সেই ফাঁক দিয়ে একের পর এক প্রবেশ করতে থাকল।
দুই পক্ষের সংঘর্ষের ভারসাম্য অবশেষে ভেঙে গেল।
"তোং ইয়াং ঝেনকে জীবিত ধর!" দৌ ত্রয়োদশ উচ্চস্বরে চিৎকার করে, সরাসরি শত্রু সেনাপতির দিকে এগিয়ে গেল, যাঁকে প্রাসাদরক্ষীরা ঘিরে রেখেছিলেন।
তিকি লিয়াও একজন প্রাসাদরক্ষীকে কাটলেন, কিন্তু সামনে দাঁড়ালেন একজন দীর্ঘ তলোয়ারধারী, যিনি যথেষ্ট দক্ষ ছিলেন এবং তিকি লিয়াও-এর দ্বিতীয় আক্রমণও প্রতিহত করলেন।
"তুমি কে?" তিকি লিয়াও চিৎকার করলেন।
"আমি ঝেনজিয়াং-এর রক্ষক তোং ফেং নিয়ান," তিনি পাল্টা চিৎকার করলেন এবং এক তলোয়ার আঘাত ফিরিয়ে দিলেন।
"তাহলে তুমি ছোট কুকুরের সহযোগী।" তিকি লিয়াও তৃতীয়বার সর্বশক্তি দিয়ে তলোয়ার চালালেন, তোং ফেং নিয়ান পিছিয়ে পড়লেন, "তোমরা অত্যাচারীদের সহায়তা করছো, নিষ্ঠুরতা করছো, আজ আমি ন্যায় প্রতিষ্ঠা করব, প্রথমে তোমাকে হত্যা করব।"
দৌ ত্রয়োদশ তোং ইয়াং ঝেনের দিকে ছুটে গেলেন, শেষ রক্ষাকারীরা যথেষ্ট দক্ষ ছিলেন, কয়েকজন দৌ ত্রয়োদশকে ঘিরে রাখলেন, ফলে তিনি মুহূর্তের মধ্যে তোং ইয়াং ঝেনের কাছে পৌঁছতে পারলেন না।
দৌ ত্রয়োদশ উন্মাদ হয়ে উঠলেন, উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, "এসো, সবাই এসো, আমি দশজনকে মোকাবিলা করব, আর কে আছে?"
লৌহদণ্ডের আঘাতে রক্তের ঝরনা উঠল। দৌ ত্রয়োদশকে ঘিরে রাখা রক্ষাকারীরা মুহূর্তেই তিন-চারজন পড়ে গেল, অন্যরা দেখল তাঁর সাহসিকতা, আর নিজেদের সংখ্যা কমে আসছে, বুঝল প্রাসাদ আর রক্ষা করা যাবে না, তাই তোং ইয়াং ঝেনকে নিয়ে পেছনে পালাতে লাগল।
"পালাতে চাও, কোনো পথ নেই!" দৌ ত্রয়োদশ বড় পা ফেলে তাদের পেছনে ছুটলেন, তাঁর পেছনে তিকি লিয়াওসহ অন্যরা, যারা তোং ফেং নিয়ানকে এক আঘাতে মাটিতে ফেলে দিয়েছেন।
তোং ফেং নিয়ান কখনোই তিকি লিয়াও-এর প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন না, কয়েকবার মুখোমুখি হলেই তিনি বাধ্য হয়ে পিছিয়ে পড়লেন, শেষে এক আঘাতে তাঁর তলোয়ার পড়ে গেল এবং কাঁধে আঘাত লাগল। তোং ফেং নিয়ান পালাতে পারলেন না, সৈন্যদের ভিড় তাঁকে আটকে ফেলল।
এই সময়, শহরের মধ্যে আগুনের আলোর ঝলকানি দেখে ঝাং ইউয়ান ঝি ও ঝাং প্যান দক্ষিণ দরজার বাইরে এসে পড়লেন। দক্ষিণ দরজায় সবচেয়ে বেশি সৈন্য ছিল, মোট ছয় শত; কিন্তু যখন প্রাসাদে আগুন ছড়িয়ে পড়ল, তখন দক্ষিণ দরজার রক্ষক দুই শত সৈন্য পাঠিয়ে দিলেন উদ্ধার করতে, ফলে এখন দরজার ওপর ও নিচে মাত্র চার শত সৈন্য রয়ে গেল। তাঁরা যখন দেখলেন দরজার নিচে কালো ঢেউয়ের মতো আক্রমণকারী বাহিনী, তখন আর উদ্ধারকারী সৈন্যদের ফিরিয়ে আনার সময় নেই, কেবল উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, "তীর ছোড়ো, এদের হত্যা করো!"
কিন্তু তখন গভীর রাত, যদিও চাঁদের আলো পরিষ্কার, দরজায় অনেক আগুন জ্বলছিল, তীরন্দাজদের লক্ষ্যহীনতা বেড়ে গেল, অসংখ্য তীর বর্ষিত হলেও মাত্র বিশজন নিহত হল।
আর শত্রুদের আক্রমণকারী বাহিনী, শহরের দীর্ঘ মই বেয়ে একে একে ঝেনজিয়াং-এর দরজায় উঠে পড়ল।
"তোমরা কারা?" তিনি কোমরের ছুরি তুলে শত্রুর দিকে ছুটলেন।
"আমি পূর্বাঞ্চল বাহিনীর হাজারদলপতি ঝাং ইউয়ান ঝি!" তিনি পাল্টা চিৎকার করে ছুটে গেলেন।
প্রাসাদের বাইরে, দৌ ত্রয়োদশ সময়মতো সৈন্য নিয়ে প্রাসাদে ঢুকে পড়ায়, বাইরে চাপ অনেক কমে গেল, যারা প্রাসাদে ঢুকতে পারেনি, তারা বিদ্রোহী বাহিনী নিয়ে চং ডিং মেং-এর সদস্যদের আক্রমণ করতে শুরু করল।
মা হাউ বহু আগে থেকেই দু চাং ফেং-এর দীর্ঘ বর্শার আঘাতে হাঁপিয়ে উঠেছেন, বারবার চেষ্টা করেও প্রতিরোধ করতে পারছেন না, তাঁর শরীরে বেশ কয়েকটি আঘাতও আছে, যদিও তা কেবল চামড়ার ক্ষতি, অন্তরের ক্ষতি হয়নি, তবুও তিনি ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছেন, শরীরের শক্তি ও গতি কমে যাচ্ছে।
তিনি বুঝতে পারলেন, আর বেশি সময় ধরে টিকতে পারবেন না, পালানোর উপায় খুঁজছিলেন, তখন দেখলেন, অনেক সৈন্য দু চাং ফেং-এর দিকে আক্রমণ করছে, তাঁর চাপ অনেক কমে গেল।
"হত্যা করো, এই কুকুরের সন্তানকে মারো!" তাঁর স্বভাব ছিল অত্যাচারী, নিজে দু চাং ফেং-এর দ্বারা কাবু হয়ে এমন অবস্থা হয়েছে, তিনি চান, সৈন্যরা যেন দু চাং ফেং-কে ছিন্নভিন্ন করে দেয়।
আর দু চাং ফেং-এর ডানদিকে, দেয়ালের নিচে, ইউয়ান হোং দাও-এর সঙ্গে লড়াই করছেন গ্রু দাও চি, মনে মনে গালি দিচ্ছেন, "অভিশাপ, রক্ষাকারী বাহিনী কেন আসে না, তোং ইয়াং ঝেন এই অকর্মণ্য, প্রাসাদ রক্ষা করতে পারছে না," তাঁর মনে ক্রোধ, কিন্তু বুঝলেন, পরিস্থিতি তাঁর অনুকূল নয়, তোং ইয়াং ঝেন মারা গেলে এই হান বাহিনীও আত্মসমর্পণ করবে।
এখন তাঁর সামনে দুটো পথ — ইউয়ান হোং দাও-এর সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাওয়া, অথবা তোং ইয়াং ঝেন নিহত হওয়ার আগেই পালিয়ে যাওয়া।
তিনি মনে করলেন, তোং ইয়াং ঝেনের জন্য প্রাণ দিতে কোনো অর্থ নেই, তাঁর জীবন তোং ইয়াং ঝেনের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান, আরও অনেক সুন্দর যুবতী তাঁর জন্য অপেক্ষা করছে, এখানে মরার কোনো লাভ নেই!
তাই, তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, দু চাং ফেং-এর দিকে যান, দুজন মিলে পালানোর সুযোগ বেশি।
একবার সিদ্ধান্ত নিয়েই, তিনি এক ছুরি দিয়ে ইউয়ান হোং দাও-কে সরে যেতে বাধ্য করলেন, আর একবারও তাকালেন না, সরাসরি দু চাং ফেং-এর দিকে ছুটে গেলেন।
ইউয়ান হোং দাও তাঁর সঙ্গে এতক্ষণ লড়াই করেছেন, শরীরে রক্ত সঞ্চালন উলটপালট, তাঁর পুরনো আঘাত এখনও সারে নি, সারা শরীরের শিরা সুচের মতো ব্যথা করছে, হাত-পা দুর্বল, গ্রু দাও চি ছুরি নকল করে পালাল দেখে, তিনি আবার লাঠিতে ভর দিয়ে দাঁড়ালেন, বড় করে শ্বাস নিলেন, আর তাড়া করতে চাইলেন না।
কিন্তু সুন ইউয়েলিং দেখলেন, তিনি পালাচ্ছেন, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করলেন, "কোথায় যাচ্ছ?" লম্বা বর্শা নিয়ে পেছনে ছুটলেন, এক বর্শা গ্রু দাও চি-র পিঠে বিঁধে দিলেন।
এই সময়, দু চাং ফেংও গ্রু দাও চি-র ইচ্ছা বুঝলেন, এক পাশে সৈন্যদের নির্দেশ দিলেন, তাঁকে আক্রমণকারীদের থেকে রক্ষা করতে, আর নিজে দীর্ঘ বর্শা নিয়ে গ্রু দাও চি-র দিকে ছুটলেন।
"অসহায় শত্রুকে তাড়া করো না!" ইউয়ান হোং দাও উচ্চস্বরে বললেন, তবুও সুন ইউয়েলিংয়ের ছুটে যাওয়া থামাতে পারলেন না।
তিনি ভাবলেন, শত্রু পালাতে চাইছেন, বুঝলেন গ্রু দাও চি আর টিকতে পারবেন না, মনোবল ভেঙে গেছে, কিন্তু জানলেন না, আসলে ইউয়ান হোং দাওই টিকতে পারছেন না।
"তুমি মরতে চাও!" গ্রু দাও চি বুঝলেন সুন ইউয়েলিং পেছনে ছুটে আসছেন, মনে ক্রোধ, সত্যিই তাঁর ওপর অত্যাচার করা হচ্ছে, ফিরে তাকিয়ে ছুরি চালালেন, আর সেই মুহূর্তে, তাঁর মাথার ওপর থেকে একজন ঝাঁপিয়ে পড়লেন, বর্শা দিয়ে আঘাত করলেন, সেই ব্যক্তি দু চাং ফেং।
একই সময়ে, সুন ইউয়েলিং চং ডিং মেং-এর দুই প্রধান যোদ্ধার দ্বারা夹攻-এ পড়লেন, বিপদ ঘনিয়ে এল।
তিনি অনুভব করলেন, মাথার ওপর চাপ যেন ইস্পাতের সুচ, কপালে বিঁধে যাচ্ছে, দৃষ্টিও ঝাপসা হয়ে যাচ্ছে, মাথা তুলতে পারছেন না। আর সামনের থেকে পাহাড়ের মতো শক্তি নিয়ে লম্বা ছুরি চালিয়ে আসছে, মনে হচ্ছে তিনি দু টুকরো হয়ে যাবেন।
প্রাণের সংকটে, তিনি চাপ সহ্য করে, চোখ শক্ত করলেন, হাতে বর্শা ডানদিকে সরিয়ে গ্রু দাও চি-র ছুরির সঙ্গে আঘাত করলেন।
"ধ্বংস!" শব্দে দুই শক্তি একত্রিত হল, তাঁর বর্শা গ্রু দাও চি-র ছুরিতে কেটে গেল। মাথার ওপর ঝড় আরও তীব্র, তিনি ঘাড়ও ঘুরাতে পারছেন না, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
তবে কি আমি এখানেই মারা যাব?
সুন ইউয়েলিং ভীত, চাঁদের ফ্যাকাশে আলোয় তাঁর মুখ সাদা হয়ে গেল।