অধ্যায় ১০৪: রাজকীয় প্রতিযোগিতার লড়াই

“আসো, ভালই হলো!” পেই দংলাই সব দ্বিধা ত্যাগ করে দৃঢ় সংকল্প করল যে এবার সে তাকে সম্পূর্ণরূপে শেষ করে ফেলবে। হাতে থাকা দ্বিধার শুল্ক প্রান্তিক কুঠার বাতাসকে কাটিয়ে এক সিসির মতো শব্দ করে, যেন বাতাসকেও টুকরো টুকরো করে ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছে।

তারা মুহূর্তের মধ্যে আবার পাল্টাপাল্টি আক্রমণে লিপ্ত হল, ধূলাবালির মধ্যে ভয়ঙ্কর সংঘর্ষ চলতে লাগল।

মেই ঝি হুয়ান তখন গোপনে জি সিং-এর সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। তার মনে ইতোমধ্যেই নিশ্চিত হয়ে গেছে যে সুন ইউয়েলিং এই যুদ্ধে পরাজিত হবে। তাই সে সিদ্ধান্ত নিল জি সিং-এর সঙ্গে কিছুটা ব্যক্তিগতভাবে কথা বলবে, যাতে পরবর্তী পরিস্থিতি মোকাবেলায় প্রস্তুত থাকা যায়।

“সুন টাংঝু এখানে প্রাণপণ লড়াই করছে, ফলাফল ভয়ঙ্কর হতে পারে!” সে গোপনে জি সিং-কে বলল, সতর্ক করে যে যদি এভাবে চলতে থাকে, তাহলে সুন ইউয়েলিং হয়তো সেই场েই প্রাণ হারাবে, তখন পেই দংলাই-এর দায়িত্ব টের পাওয়া যাবে না, বরং সে সম্মানিত সামরিক ও বংশীয়দের কাছে তিরস্কার ও অবজ্ঞার মুখোমুখি হবে।

জি সিং মাঠের সেই ভয়ঙ্কর দ্বন্দ্ব দেখছিলেন, তার মনেও একই চিন্তা কাজ করছিল। তবে এখন সে বিপজ্জনক অবস্থায় পড়ে গেছে। হঠাৎ করে লড়াই বন্ধ করলে সে দেশের রাজনীতিতে হাসির খোরাক হয়ে যাবে এবং তার সম্মান নষ্ট হবে। কিন্তু যদি লড়াই চলতেই থাকে, সুন ইউয়েলিং হয়তো প্রাণ হারাবে।

সে একেবারে দুশ্চিন্তায় পড়ল, গভীর ক্রোধে উদ্বেলিত হল।

সে চোখ ঘুরিয়ে য়ে শিয়াংগাও-এর দিকে তাকাল, যিনি এখনও ধ্যানমগ্ন ভঙ্গিতে বসে আছেন, যেন এই ঘটনায় তার কোনো দায় নেই। জি সিং এর মনের মধ্যে একটু বিরক্তি জন্মালো। এই য়ে ফুচিং সবসময় তার পরিকল্পনাকে সমালোচনা করে, তিনটি দলের বিরুদ্ধে তার কঠোর সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করে, সবকিছুতেই অস্পষ্ট মনোভাব রাখে। এমনকি এ বারের অভ্যন্তরীণ সম্মেলনেও সে রাজি নয়, যেখানে জি সিং চেয়েছিলেন সম্মানিত বংশীয়দের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে। সে মনে করে এটা শুধু আবেগের লড়াই, কোনো বাস্তব উপকার নেই।

এখন প্রশ্ন হলো, তারা কি এখনো পূর্ববন দলের সদস্য? জি সিং যতই ভাবছিল, সে ক্রোধে আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল। আগে যখন কিউ চু ঝে দল জাং জুজেংকে আক্রমণ করছিল, তখন সে সুযোগ নিয়ে তিনটি দলকে দুর্বল করার চেষ্টা করেছিল, যাতে রাজনীতির নিয়ন্ত্রণ তার হাতে চলে আসে। কিন্তু য়ে শিয়াংগাও-এর অস্পষ্ট মনোভাবের কারণে সে সুযোগ হাতছাড়া করে দিল।

জি সিং তখন মেই ঝি হুয়ানকে বলল, “এ পরিস্থিতিতে তুমি কি করো বলবে?”

মেই ঝি হুয়ান বলল, “আমার মতে, শুধুমাত্র ঝাও দারেনকে সম্রাটের কাছে পাঠিয়ে লড়াই বন্ধ করানোই একমাত্র উপায়।”

জি সিং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “দেখা যাচ্ছে এ ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।” পরাজয় নিশ্চিত, যদি সুন ইউয়েলিং মারা যায়, তবে সে লি রুোবিং-এর কাছে কীভাবে জবাব দেবে?

সে উঠে দাঁড়াল, জিকুয়াংগে-এর দিকে এগিয়ে গেল, রাজাকে লড়াই বন্ধ করার জন্য বুঝিয়ে দেওয়ার উদ্দেশ্যে। তার মন ছিল গভীরভাবে বিষণ্ণ। সে ভেবেছিল লি রুোবিং-এর প্রধান учениক লড়াইয়ে নামলে সহজে জয়ী হবে, কিন্তু সুন ইউয়েলিং-এর অবস্থা দেখে সে গভীর হতাশায় পড়ল।

সে ধীরে ধীরে য়ে শিয়াংগাও-এর পাশ দিয়ে চলে গেলে, হঠাৎ করেই সে তার ভ্রু উঁচু করে বলল, “মংবাই ভাই, কোথায় যাচ্ছ?”

জি সিং থেমে গেল, য়ে শিয়াংগাও-এর দিকে ঘুরে বলল, “কি হয়েছে? প্রধান উপদেষ্টা মহাশয়, আপনার নির্দেশ কী?” তার স্বরে ছিল বিরক্তির অঙ্গ।

য়ে শিয়াংগাও ধীরে ধীরে বলল, “মংবাই ভাই, আপনি কি রাজাকে বোঝাতে যাচ্ছেন এই লড়াই বন্ধ করার জন্য?”

জি সিং মুখ ভার করে বলল, “ঠিক আছে, তবে কী লাভ?”

য়ে শিয়াংগাও বলল, “যদি না করা হয়, সে যাই হোক, ঝড়-বৃষ্টি যাই আসুক, আমি দৃষ্টান্ত স্থাপন করব, স্থির থাকব। যদি করা হয়, সাহস নিয়ে এগিয়ে যাব, হাজার হাজার মানুষ থাকলেও!” কিছুক্ষণ থেমে বলল, “ভয় পেয়ে পিছিয়ে পড়া, চারদিকে তাকিয়ে বেধড়ক লড়াই বন্ধ করা, কীভাবে মানুষের বিশ্বাস অর্জন করা যাবে? বরং দেশের মানুষের হাসির বিষয় হবে।”

জি সিং তার কথা বুঝতে পেরেছিল, কিন্তু উত্তেজিত হয় বলল, “আপনি তো ভালো কথা বললেন, কিন্তু যদি সে এখানে মারা যায়, তাহলে কী হবে? আমরা পূর্ববন দলের সদস্যরা মানুষের মুখোমুখি কীভাবে দাঁড়াব?”

য়ে শিয়াংগাও ঠাণ্ডা মুখে বলল, “সে যতই শক্তিশালী হোক, চাঁদ পাহাড়কে আলোকিত করে। সে যতই জোরালো হোক, চাঁদ নদীকে আলোকিত করে। ঘটনা এ অবস্থায়, মাঝপথে থামা যাবে না। আমি লি রুোবিং-এর দৃষ্টি বিশ্বাস করি, আর এই সুন শেয়ুজেং-এর ওপরও।”

জি সিং গম্ভীর মুখ নিয়ে য়ে শিয়াংগাও-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা তো ঝুঁকি নিয়ে একবার বেট।”

য়ে শিয়াংগাও আবার ধীরে ধীরে চোখ নামিয়ে বলল, “জীবনে সবকিছুই প্রত্যাশামতো হয় না, পরাজয়ের মধ্যে জয় খোঁজা, বিপর্যয়ের বিরুদ্ধে লড়াই করার উদাহরণ ইতিহাসে আছে।”

জি সিং মনের মধ্যে স্তম্ভিত হল, য়ে শিয়াংগাও-এর কথাগুলো যেন তার থেকে বেশি কঠোর, যে স্বচ্ছন্দে সুন ইউয়েলিংকে রক্তাক্ত হতে দেখে অচল হয়ে গিয়েও তার প্রাণ বাজি রাখতে পারে, পুরো পূর্ববন দলকে প্রতিনিধিত্ব করে। কিন্তু এই অবস্থা সে নিজেই সৃষ্টি করেছে, তাই য়ে শিয়াংগাও-এর কৃপণতা দোষারোপ করা যায় না।

সে চোখ ঘুরিয়ে মাঠে লড়াইরত দুইজনকে দেখল, কিছুটা বিমর্ষ হয়ে পড়ল।

সুন ইউয়েলিং কিছুই শুনতে পাচ্ছিল না বাইরে তাদের কথোপকথন, তার সমস্ত মনোযোগ ছিল হাতে থাকা লম্বা বর্শায়, দৃঢ়ভাবে পেই দংলাই-এর সঙ্গে লিপ্ত, নিজের সমস্ত শক্তি শেষ করতে গিয়ে ওকে মাটিতে ফেলে দিতে চাচ্ছিল।

মাঠের লড়াই এখন আর সাধারণ প্রতিযোগিতা নয়, এটি প্রাণপণ যুদ্ধ, যেখানে একজনকে মেরে ফেলাই একমাত্র উপায়।

“লিয়াওইয়ান বেই শা” এর “ত্রিশ আঘাত” ও “বিশ বাচ” কৌশলগুলি প্রয়োগ করে সে অনেকটা পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দিয়েছে, পেই দংলাইকে আটকে দিয়েছে, তার মনোযোগ বিচ্ছিন্ন করেছে।

পেই দংলাই ভাবতেও পারেনি, সুন ইউয়েলিং যখন বর্শা পরিবর্তন করল, যেন পুরোপুরি অন্য ব্যক্তি হয়ে উঠল, তার বর্শার আক্রমণ ছিল নিখুঁত, প্রতিটি আঘাত ছিল মারাত্মক, যার ফলে সে একপর্যায়ে মোকাবিলা করতে ব্যর্থ হল।

“ঠক” শব্দে তারা আবার লড়াইয়ে লিপ্ত হল, বিচ্ছিন্ন হয়ে আবার একে অপরের দিকে তাকাল।

সুন ইউয়েলিং বর্শার ওপর ভর দিয়ে দাঁড়াল, মাথা ঘোরাতে লাগল, প্রায় পড়ে যাওয়ার মতো অবস্থা। আগের লড়াই শেষে তার সমস্ত শক্তি ফুরিয়ে গিয়েছিল, এখন সে প্রায় নিঃশেষ হয়ে পড়েছিল।

পেই দংলাই জানত না সে শক্তি শেষ করে দিয়েছে, সে শুধু দেখছিল যে সে লড়াই যতই করুক না কেন, আরো বেশি শক্তিশালী হচ্ছে, এতে সে আতঙ্কিত হল। সে নিজেও প্রচুর শক্তি খরচ করেছিল, তবুও সুন ইউয়েলিংকে হারাতে পারছিল না, ভয় পাচ্ছিল যে যদি লড়াই চলতে থাকে, এই তরুণ তার বিরুদ্ধে জয়ী হয়ে উঠবে।

পেই দংলাই গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে হাতে থাকা দ্বিধার শুল্ক কুঠার ফেলে দিল, তার কোমর থেকে বড় তলোয়ার বের করে নিল। “কং” শব্দে তলোয়ার সুন ইউয়েলিংয়ের দিকে নির্দেশ করল, বলল, “ছেলে, তুমিই ভালো, এত আঘাতের পরও শতাধিক আঘাত সহ্য করেছ। কিন্তু তুমি আর আগামীকাল সূর্য দেখতে পারবে না।”

নির্বিকার অবস্থায় সে তার সেরা অস্ত্র ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিল, তার হাতে থাকা বড় তলোয়ার দিয়ে সুন ইউয়েলিংকে একবারে হত্যা করার জন্য।

সুন ইউয়েলিং হালকা হাসি দিয়ে বলল, “আসো, আমি অনেকদিন ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”

পেই দংলাই আক্রমণে ঢুকল, তার বড় তলোয়ার সুন ইউয়েলিংয়ের দিকে ছোড়া হল। এই ধরনের তলোয়ার যুদ্ধক্ষেত্রে লড়াইয়ের জন্য উপযুক্ত, অত্যন্ত ধারালো, দৈর্ঘ্যে কিমি চীনা বিশেষ বাহিনীর সূচিং তলোয়ার সমান, তার সেরা দক্ষতা ছিল তলোয়ার চালানো, যা এখন প্রয়োগ করতেই শুরু করল, দ্রুত ভয়ঙ্কর হত্যার বায়ু ছড়িয়ে দিল।

সে অনেক দিন ধরে তলোয়ার ব্যবহার করছিল না।

না যে সে তলোয়ার পছন্দ করে না, বরং অনেক দিন ধরে কেউ ছিল না যার জন্য সে এই বিশেষ তলোয়ার ব্যবহার করত। অনেক শত্রু তার কুঠারে মারা যেত, তাই তলোয়ার বের করার দরকার পড়ত না।

এখন, সুন ইউয়েলিংকে হত্যা করার জন্য সে শেষ অস্ত্র ব্যবহার করছিল।

“শু শু শু” একের পর এক তিনটি তলোয়ার আঘাত, সুন ইউয়েলিং এই নিখুঁত তলোয়ার কৌশলের সামনে পিছিয়ে যেতে বাধ্য হল, বাম হাতে তলোয়ার দিয়ে রক্তবর্ণ ফেটে গেল, রক্ত তার বস্ত্রের হাতা রাঙিয়ে দিল।

পেই দংলাই কয়েকটি আঘাতে সুন ইউয়েলিংকে আহত করল, আনন্দে উদ্বেলিত হল, ভাবছিল সে শক্তি দীর্ঘায়িত ছিল, কিন্তু আসলে সে কেবল শক্তি ধরে রেখেছিল। এই কয়েকটি আঘাতে সে তার দুর্বল দিক বুঝে ফেলল, মনে করল এই তরুণ আর বেশি দিন টিকবে না। একবার ঝড়ের মত আক্রমণ শুরু করলে সে নিশ্চয়ই তাকে হত্যা করবে।

পেই দংলাই তার ছায়ার মত অনুসরণ করে সুন ইউয়েলিংয়ের পিছু নিল।

সুন ইউয়েলিং আঘাত পেয়ে পিছিয়ে গেল, বাম হাতের চোরা চুলকানি করছিল, প্রায় শক্তি হারিয়ে বর্শা ধরে রাখতে পারছিল না। সে তার শরীরের শক্তি দ্রুত বাড়াতে চেষ্টা করল, কিন্তু অনুভব করল তার দানতিয়ান খালি, শক্তি প্রয়োগ করা কঠিন। যদিও সে “জি উই ডৌ ঝু” মানসিক কৌশল তিন স্তর চালাচ্ছিল, তবুও কার্যকর হয়নি।

হঠাৎ করেই সে প্রায় আবার পেই দংলাই-এর তলোয়ারে আঘাত পেতে যাচ্ছিল।

সুন ইউয়েলিংয়ের মনে হঠাৎ লি রুোবিং-এর শিক্ষা মনে পড়ল, “একটু পিছিয়ে যাও।”

ঠিকই, একটু পিছিয়ে যাও, এখন শত্রু শক্তিশালী, আমরা দুর্বল, শত্রু আক্রমণ করছে, আমরা রক্ষা করছি, তাই একটু পিছিয়ে যাওয়াই একমাত্র উপায়, এতে বিশ্রাম পাওয়া যাবে এবং পরবর্তীতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা যাবে।

সে চিন্তা করতে করতে দ্রুত পিছিয়ে গেল, “লিয়াওইয়ান বেই শা” এর “পঞ্চাশ আঘাত” প্রয়োগ করে শত্রুর সঙ্গে লড়াই চালাল। এই “পঞ্চাশ আঘাত” অত্যন্ত নমনীয় ও হালকা ছিল, এতে সে কিছু সময় বিশ্রাম পেয়ে বেঁচে গেল, যাতে পেই দংলাই দশ থেকে পনেরো আঘাতের মধ্যে তাকে হত্যা করতে না পারে।

সে পিছিয়ে যেতে যেতে তার মনের মধ্যে “জি উই ডৌ ঝু” এর চতুর্থ স্তর “তাই ই” কৌশল ভাবতে লাগল।

“জি উই ডৌ ঝু” এর এই চতুর্থ স্তর অত্যন্ত কঠিন, সে দীর্ঘদিন ধরে অধ্যয়ন করেও পুরোপুরি বুঝতে পারেনি। “তাই ই” মানসিক কৌশল বলে যে পৃথিবীর সমস্ত প্রাণের শক্তি একত্রিত করতে হয়, মনকে সমগ্র পাহাড়-নদী, আকাশ-তারা সঙ্গে মিলিত করতে হয়, যাতে জীবনের চিরন্তন প্রবাহ ও পুনরাবৃত্তি অর্জন করা যায়, তখনই সফল হয় এবং দুর্দান্ত ক্ষমতা প্রকাশ করে।

সে সাধারণত দুনিয়ার ঝামেলায় ডুবে থাকে, মদ ও খাবারে মগ্ন থাকে, তাই কখনোই এই চতুর্থ স্তর মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন করতে পারেনি, নিজেকে মানসিকভাবে উন্নত করতে পারেনি।

কিন্তু এখন, সে গুরুতর আহত, শক্তি শেষ, শুধুমাত্র অন্তরে একটি অল্প জ্বলন্ত দীপ জেগে আছে, অবিচল ইচ্ছাশক্তি দিয়ে জীবিত থাকা।

এই সময় সে চতুর্থ স্তরের “মধ্যস্থল আকাশের চরম সীমা, যার একটি আলোকিত হল, তাই ই সর্বদা থাকে” এই মন্ত্রটি মনে পড়ল, যা বলে যে অন্তরের দীপকে রক্ষা করতে হয়, তার পরিবর্তনের কথা ভাবো না।

যতক্ষণ অন্তরে শক্তি আছে, দীপ নিভে যায় না, এই অল্প আগুন ধরে রাখা যায়, ততক্ষণ পুনরায় জ্বলে উঠার সম্ভাবনা থাকে।

সে যেন কিছুটা উপলব্ধি করল, তবে অস্পষ্ট, সম্পূর্ণ বুঝতে পারেনি।

“ঠক” শব্দে পেই দংলাই আবার তার বর্শায় আঘাত করল, সে আবার রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, পিছনে লুটিয়ে পড়ল।

পেই দংলাই সফল আঘাতের পরে উল্লাস করে উচ্চ পদক্ষেপে এগিয়ে গেল, তার তলোয়ার সুন ইউয়েলিংয়ের গলায় অবতীর্ণ করল, মনে হল সে তাকে এক ছুরিতে দুই ভাগে বিচ্ছেদ করতে চায়, মাথা কেটে নিজের ক্ষমতা প্রদর্শন করতে চায়। তার চোখে সুন ইউয়েলিং এখন সম্পূর্ণ শক্তি হারিয়েছে, শক্তি নষ্ট হয়েছে, এক অসহায় মানুষ হয়ে পড়েছে, যাকে সে ইচ্ছামত শাসন করতে পারে, আর কোনো প্রতিরোধ নেই।