ষষ্টি অধ্যায় : প্রত্যাবর্তন

সুন ইউয়েলিং ও চু শিনইং সহ পাহাড়ি শহরের ভাইয়েরা নগরে অস্থায়ীভাবে বাস করতে শুরু করল। এই যুদ্ধে, বাইশি পাহাড়ি শহরের প্রবীণ ইউয়ান হোংদাওর চোট আরও গুরুতর হয়ে গেল, তাকে আবার বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিতে হল। ইয়াং লিন ও মা হোওও গুরুতর বাহ্যিক ও অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছে, তাদেরও ধীরে ধীরে সুস্থ হতে বাহ্যিক ওষুধ ও অভ্যন্তরীণ চিকিৎসার প্রয়োজন।

শানডং থেকে যাত্রা শুরু করার পর পাহাড়ি শহরের ভাইদের অর্ধেকই প্রাণ হারিয়েছে। যদিও ঝেনজিয়াং নগরটি দখল করা হয়েছে, এতগুলো ভাই অপরিচিত স্থানে মৃত্যুবরণ করায় চু শিনইংয়ের মন আনন্দিত হয়নি। কয়েকদিন ধরে সে পাহাড়ি শহরের লোকদের দেখাশোনা ও মালপত্রের বন্দোবস্তে ব্যস্ত ছিল, তাই সুন ইউয়েলিংকে পাঠাল মাও ওয়েনলংয়ের সঙ্গে বিদায় জানাতে।

সুন ইউয়েলিং তখন চি লিয়াওয়ের সঙ্গে মাও ওয়েনলংয়ের সেনা শিবিরে গিয়ে ফিরতি যাত্রার কথা জানাল। মাও ওয়েনলং হঠাৎ উঠে এসে সুন ইউয়েলিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে, দু’হাত একত্র করে বলল, “বাইশি পাহাড়ি শহরের উদার সহায়তায় আমি চিরঋণী। আমি অবশ্যই একটি প্রতিবেদন রচনা করে রাজপরিষদে পাঠাব, যাতে পাহাড়ি শহরের ভাইদের জন্য পুরস্কার চাওয়া যায়।”

সুন ইউয়েলিং তাড়াতাড়ি নম্রতা দেখিয়ে উত্তর দিল, “মাও সেনাপতি, আপনি অতিরিক্ত বললেন। আপনাকে সাহায্য করা আমাদের জন্য সৌভাগ্যের ব্যাপার।”

মাও ওয়েনলং বলল, “তোমরা যখন ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছ, আমি আর জোর করব না। আমি ইতিমধ্যে দুটি প্রতিবেদন লিখেছি—একটি লিয়াওডংয়ের প্রশাসকের কাছে, যাতে ঝেনজিয়াংয়ের বিজয়ের কথা জানানো হয়েছে; আর অন্যটি...” সে হঠাৎ চি লিয়াওয়ের দিকে ঘুরে আন্তরিকভাবে বলল, “আমি আশা করি চি সেনাপতি আমাকে আরও একবার সাহায্য করবে এবং এই প্রতিবেদনটি রাজপরিষদে পৌঁছে দেবে, যাতে ঝেনজিয়াংয়ের যুদ্ধে যারা প্রাণপণ লড়েছে, তাদের কৃতিত্ব নিশ্চিত হয়।”

এই কথা শুনে চি লিয়াও বুঝল তার উদ্দেশ্য। মাও ওয়েনলং দ্বিতীয় প্রতিবেদনটি রাজনৈতিক দপ্তর ও মন্ত্রিপরিষদকে পাশ কাটিয়ে, সরাসরি রাজপরিষদের মাধ্যমে সম্রাটের কাছে পৌঁছানোর চেষ্টা করছে। কারণ, মাও ওয়েনলংয়ের ঝেনজিয়াং অভিযান লিয়াও পশ্চিমের সেনানায়কদের জন্য গৌরবের বিষয় নয়; নিয়মমাফিক রিপোর্ট দিলে, তার যুদ্ধের কৃতিত্ব হয়তো রাজপরিষদের কর্তারা ও লিয়াও পশ্চিমের সেনানায়কেরা খারিজ করে দেবে।

চি লিয়াও ভাবল, পূর্বের সৈন্যদলের সঙ্গে তার সম্পর্ক এখানেই শেষ হচ্ছে। সে বলল, “মাও সেনাপতি, চিন্তা করবেন না। আমি অবশ্যই আপনার বিশ্বাসের মর্যাদা রাখব এবং প্রতিবেদনটি যথাযথভাবে রাজপরিষদে পৌঁছাব।”

মাও ওয়েনলং তার সম্মতি পেয়ে স্বস্তি পেল, বলল, “ঝেনজিয়াং দখলে সবাই কষ্ট করেছে। রাজপরিষদ পুরস্কার দিলে, আমার মতে, তোমরা প্রত্যেকে কমান্ডার, যোদ্ধা পদবী পাবে।”

এই কথা শুনে সবাই দারুণ উচ্ছ্বসিত হল। তারা তো প্রাণপণ লড়েছে, সম্মান ও পুরস্কারের জন্যই।

চি লিয়াও বলল, “ঝেনজিয়াং বিজয়ে মাও সেনাপতির কৃতিত্ব অপরিসীম। আমার মতে, মাও সেনাপতি শীঘ্রই ঝেনজিয়াংয়ের প্রধান সেনাপতি হবেন।”

মাও ওয়েনলংও আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “চি ভাই, তুমি জিন ই ওয়ি’র প্রধান কর্মকর্তা হও, এতে কোনো সমস্যা হবে না।”

সবাই হাসতে লাগল, মন উদার ও আনন্দিত। হাসি থামিয়ে মাও ওয়েনলং সুন ইউয়েলিংয়ের দিকে বলল, “বাইশি পাহাড়ি শহর শত্রুর এলাকাতে প্রবেশ করে সাহসিকতার সঙ্গে যুদ্ধ করেছে। আমি প্রতিবেদনটিতে বিশদভাবে লিখেছি, তোমাদের কৃতিত্ব আমি ও রাজপরিষদ ভুলব না। আমি তোমাদের জন্য পুরস্কার চেয়ে, রাজপরিষদে শুভেচ্ছা ও সম্মাননার আবেদন করেছি।”

সুন ইউয়েলিং তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানাল।

মাও ওয়েনলং গভীরভাবে তাকিয়ে বলল, “সুন ভাই, যদি তোমরা আমার পূর্ব সৈন্যদলে যোগ দিতে চাও, আমি নিশ্চয়ই তোমাদের কৃতিত্বের যথাযথ সম্মান দেব।” এই মুহূর্তেও সে চাইছিল, সবাইকে নিজের সেনাবাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত করতে।

সুন ইউয়েলিং কিছুটা ইচ্ছে করলেও নিজে সিদ্ধান্ত নিতে পারল না, তার ওপর, তাকে বেইজিংয়ে গিয়ে প্রিয়জনকে উদ্ধার করতে হবে, এখানে সময় নষ্ট করা যাবে না। সে বলল, “মাও সেনাপতি, আপনার সদিচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ। আমরা পাহাড়ি শহরের লোক, সেনাবাহিনীতে থাকার অভ্যস্ত নই; তাছাড়া, আমাদের পণ্য ফেরত নিয়ে যেতে হবে, যাতে শহরের মালিকের কাছে হিসাব দেওয়া যায়।”

মাও ওয়েনলং তার কথা শুনে আর জোর করল না, বলল, “তাহলে আমি তোমাদের শুভকামনা জানাই, যেন তোমরা নিরাপদে নিজ দেশে ফিরে যেতে পারো।”

এরপর সে চি লিয়াওয়ের দিকে ঘুরে বলল, “চি ভাই, পূর্ব সৈন্যদলের শত শত সৈনিকের নিরাপত্তা ও সম্মান তোমার ওপর নির্ভর করছে।” সে ঝাং ইউয়ানজি, দৌ ত্রয়োদশ, ঝাং পানের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আমরা কি লিয়াও দক্ষিণে স্থায়ী ভাবে বসতি গড়তে পারি, শত্রুর এলাকায় নতুন অঞ্চল তৈরি করতে পারি, সবই তোমার ওপর নির্ভর করছে। তাই আমি তোমাকে একবার মাথা নত করে সম্মান জানাই।”

বলেই সে চি লিয়াওকে সামনে ঝুঁকে মাথা নত করে সালাম করল।

চি লিয়াও অবাক হয়ে উঠে পালাতে চাইলে, মাও ওয়েনলং তাকে শক্ত করে চেয়ারে বসাল, তাকে সেই সম্মান নিতে বাধ্য করল।

সেনাপতি চি লিয়াও, যিনি বরাবরই স্থিতধী ও সংযত, তার হৃদয়ও এই মুহূর্তে আবেগে ভরে উঠল।

মাও ওয়েনলং গভীরভাবে তাকিয়ে বলল, “চি ভাই, পূর্ব সৈন্যদল তোমার আরেকটি পরিবার। যতদিন আমি বেঁচে থাকব, তুমি আমাদের সৈন্যদলের সদস্য থাকবে। যদি কখনো তুমি জিন ই ওয়ি’র পদে থাকতে না চাও, পূর্ব সৈন্যদলে এসে যোগ দাও—আমি সবসময় তোমাকে স্বাগত জানাব।”

চি লিয়াওয়ের চোখে জল জড়াল, বলল, “সেনাপতি, আমি অবশ্যই আপনার প্রত্যাশার মর্যাদা রাখব।”

কয়েকদিন পরে, চি লিয়াও মাও ওয়েনলংয়ের প্রতিবেদন নিয়ে বাইশি পাহাড়ি শহরের ফুক চড়ে, শহরের ভাইদের সঙ্গে ফিরতি যাত্রা শুরু করল।

মাও ওয়েনলং নিজে ও তার অধীনবর্তী সৈন্যরা চি লিয়াও ও পাহাড়ি শহরের ভাইদের ফুক চড়তে সাহায্য করল এবং সবাইকে জানাল, তারা গ্রুংলুডাওয়ে গিয়ে বিশ্রাম ও রসদ সংগ্রহ করতে পারে, সেখানে দ্বীপের রক্ষক শাং কেয়ি ও শাং কেজি দুই ভাই রয়েছে। গ্রুংলুডাওয়ে পৌঁছালে, চি লিয়াও শাং কেয়ি থেকে একটা দ্রুতগামী নৌকা নিতে পারবে, লুশুন বন্দরে গিয়ে শানহাই গেটে পৌঁছাতে পারবে।

মাও ওয়েনলং ও তার সৈন্যদের বিদায় জানিয়ে সবাই নৌকার সামনে দাঁড়িয়ে হাত নেড়ে ইশারা করল।

মাও ওয়েনলং নৌকাটি দূরে যেতে দেখে, তার মুখে স্বভাবসিদ্ধ হাসি ফুটে উঠল, বারবার মাথা নেড়ে বিদায় জানাল।

দৌ ত্রয়োদশ জোরে চিৎকার করল, “ভাই, আমি তোমার ফিরে আসার অপেক্ষায় থাকব। তখন আবার আমরা ভাই হয়ে কুকুরের মাংস খাব, শত্রু মারব।”

নৌকা ক্রমশ দূরে চলে গেল, শুধু দেখা গেল, মাও ওয়েনলং ইয়ালু নদীর ধারে দাঁড়িয়ে আছে, তার ছায়া উত্তরের প্রচণ্ড বাতাসে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

ফুকের ওপর, সুন ইউয়েলিং চি লিয়াওয়ের পাশে গিয়ে বলল, “প্রধান অধিকারী মহাশয়।” এখন চি লিয়াও আবার জিন ই ওয়ি’র পরিচয়ে ফিরেছে, তাই সে পূর্ব সৈন্যদলের পরিচয়ে ডাকল না।

চি লিয়াও ঘুরে তাকিয়ে বলল, “কেন, তুমি এত ভদ্র হয়ে গেলে, আমাকে চি লিয়াওই বলো।” দু’জন একসঙ্গে যুদ্ধ করেছে, এখন আর অপরিচিত নয়।

“তা তো সাহস করি না,” সুন ইউয়েলিং হাসল, বলল, “আপনি তো রাজপরিষদের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, আমি কি অবিবেচনায় ডাকতে পারি?”

“তাহলে পরবর্তীতে আমাকে দেখতে পেলে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকবে,” চি লিয়াও হাসতে হাসতে মজা করল।

“ও ও,” সুন ইউয়েলিং মুখে ভয় দেখিয়ে নম্রতা জানাল, “আমি পাহাড়ের মহিমা চিনতে পারিনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

“বেশ, যথেষ্ট!” চি লিয়াও তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “আমি পরিবারে চতুর্থ, তুমি আমাকে চার ভাই বলে ডাকবে।”

“ও?” সুন ইউয়েলিং বিস্মিত হয়ে, ডাকে পরিবর্তন করল, বলল, “তাহলে চার ভাইয়ের পরিবারে আরও ভাইবোন আছে?”

চি লিয়াও বলল, “কিছু চাচাতো ও মামাতো ভাইবোন আছে, তবে আমি বহু বছর রাজধানীতে চাকরি করি, তাদের সঙ্গে যোগাযোগ নেই।”

“এমনই তো!” সুন ইউয়েলিং দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, “চার ভাইয়ের পরিবার তো বড় পরিবার!”

চি লিয়াও মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক, আমি সৈন্য পরিবারের সন্তান।”

সুন ইউয়েলিং হাসল, বলল, “চি জিগুয়াং চি সেনাপতির সঙ্গে চার ভাইয়ের সম্পর্ক কী?”

চি লিয়াও বলল, “আমি চি জিগুয়াংয়ের উত্তরসূরি।”

“ও!” সুন ইউয়েলিং বিস্মিত হয়ে বলল, “তাই তো চার ভাইয়ের সাহস ও শক্তি অসাধারণ, সেনানায়ক পরিবারের উত্তরাধিকারী কখনো দুর্বল হয় না।”