৭৩তম অধ্যায়: দক্ষতায় পিছিয়ে (সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশ করুন)

সম্মানিত পাঠকবৃন্দ, একটু দয়া করে বইটি সংগ্রহ করুন ও সুপারিশ দিন, লেখালেখি সহজ নয়, অন্তত আমার দুর্বল হৃদয়টাকে একটু সান্ত্বনা দিন, বিনীত অনুরোধ!

আরও একটি কথা, প্রতিদিন সংগ্রহ সংখ্যা বাড়ছে, অথচ কেউ মন্তব্য করছে না, তবে কি আপনাদের কোনো অভিযোগ নেই? নাকি এই ধরনের নীরবতাই আপনাদের পছন্দ? আমাকে একটু ইঙ্গিত দিন না, না হলে আমি সহজেই ভুল পথে চলে যেতে পারি।

এ মুহূর্তে পরিস্থিতি তাকে বেশিক্ষণ ভাবার সুযোগ দিল না, সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই মুষ্টি সামনে থাকা লোকটির বুকে সজোরে আঘাত করল, মুষ্টিকে লাঠির মতো ব্যবহার করে,封魔棍法-এর মূল কৌশল প্রয়োগ করল।

লোকটি ঠাণ্ডা হেসে, দুই হাতে তার মুষ্টি ঠেকিয়ে দিয়ে, উল্টো তার কনুই চেপে ধরল।

আবারও তীব্র যন্ত্রণা এল, তার বাহু অসাড় হয়ে এল, যেন আর শক্তি নেই।

সুন ইউয়েলিং ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল, ভাবতেও পারেনি সামনে থাকা লোকটি এত শক্তিশালী, গর্জন করে দুই হাত ছাড়িয়ে নিল, সমস্ত শক্তি দুই তালুতে জমিয়ে লোকটির মুখের দিকে আঘাত করল।

লোকটি নিচু স্বরে গর্জন করে, এক পা পেছন নেয়, তালু মুড়ে মুষ্টিতে রূপান্তরিত করে, সঙ্গে সঙ্গেই কোমর বাঁকিয়ে, লোহার মুষ্টি দিয়ে তার তালুর আঘাত প্রতিহত করে, মুষ্টির আঘাতে বাতাসে বজ্রধ্বনি জাগে।

একটা প্রবল শব্দে সুন ইউয়েলিং আবারও কাঁপতে কাঁপতে পেছনে সরে গেল, পুরো শরীর দুর্বল হয়ে পড়ল।

এ সময়, ডিং মেংইয়াও তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, মুখে হাসি, কোনো আঘাত না করে হাতে থাকা সোনালি সুতা আলতোভাবে ঘুরাতে ঘুরাতে বলল, “চতুর্থ, তোমার কুস্তি দিন দিন দুর্বল হচ্ছে, এক বই পড়ুয়া ছেলেকেও সামলাতে পারছো না!”

যাকে চতুর্থ বলে ডাকা হচ্ছিল, সে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ছেলেটার কিছুটা দম আছে, আমি না থাকলে সে তো অনেক আগেই তোমার হাত থেকে পালিয়ে যেত, তুমি আমাকে নিয়ে হাসছো কেন?”

“তাই নাকি, এই ছেলেটা বুঝি কুস্তি শিখেছে?” ডিং মেংইয়াও বিস্মিত হয়ে বলল, “দেখি তো চেষ্টা করে।” সে হাত নাড়ল, তার হাতে সোনালি সুতা চাঁদের আলোয় ঝলমল করতে করতে সুন ইউয়েলিংয়ের কোমরের দিকে ছুটে গেল, বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ তুলল।

সে আগেই ধাওয়া করার সময় চিনতে পেরেছিল, এই ছেলেটিই সেই সুন ইউয়েলিং, যাকে এক সময় নানজিংয়ে এক চড়েই ‘মেরে’ ফেলা হয়েছিল, ভাবতে পারেনি সে বেঁচে আছে, আর এখন বেইজিংয়ের ই শিয়াং ইউয়ানে এসে তার ও মুর ওয়ানের কথোপকথন শুনছে।

মনস্থির করল, এবার আর কিছুতেই তাকে বাঁচতে দেওয়া যাবে না।

কারণ সে ও মুর ওয়ানের গোপন কথা শুনে ফেলেছে, যদিও পরিকল্পনায় বাধা পড়বে না, তবুও সর্বোত্তম নিশ্চিততার জন্য তাকে শেষ করে দেওয়াই ভালো। আর এই মুহূর্তে সতর্কতা সবচেয়ে জরুরি, ছেলেটাকে মেরে ফেললে মুর ওয়ানকে ঘিরে তার সমস্ত ঝামেলা শেষ হয়ে যাবে।

সুন ইউয়েলিং দেখল, সেই লম্বা সুতা তার দিকে আসছে, সে তৎক্ষণাৎ পাশের একটা বড় গাছের দিকে লাফিয়ে গেল, অল্পের জন্য সুতা এড়াতে পারল।

একটা তীব্র শব্দে, সুতা গিয়ে পুরনো গাছে আঘাত করল, গাছের ছাল ছিঁড়ে গেল, গভীর ক্ষত সৃষ্টি হল।

“তবে কিছুটা কৌশল তো রয়েইছে!” ডিং মেংইয়াও হেসে, কব্জি ঝাঁকাল, লম্বা সুতা হঠাৎ উড়ন্ত সাপের মতো হয়ে তার মুখের দিকে ছুটে এল, এত দ্রুত যে মুহূর্তেই সামনে এসে গেল।

সুন ইউয়েলিং মাত্রই চতুর্থের সঙ্গে লড়াই করে অনেক শক্তি খরচ করেছে, ভাবল এবার বোধহয় আর এড়ানো যাবে না, মুখ বাঁচলেও হয়তো মাথার পেছনে আঘাত লাগবেই।

সে সঙ্গে সঙ্গে দুই হাত বাড়িয়ে উড়ন্ত সাপের মতো সুতাকে শক্ত করে ধরল।

“সিসি” শব্দ করে সুতা তার হাতের মুঠোয় আসতে চাইলো না, বরং তার দু’হাতে রক্তাক্ত আঁচড় কেটে গেল।

ব্যথায় সে হাত ছেড়ে দিল, পেছনে হেলে পড়ল।

লম্বা সুতা অল্পের জন্য তার মুখ স্পর্শ করে额头-এও আঁচড় কেটে গেল।

এ সময় সামনের ও পিছনের উঠোনে লোক জমতে থাকল, অনেকেই কৌতূহলে কাছে চলে এল।

ঠিক তখনই মুর ওয়ান এসে ডিং মেংইয়াও-কে বলল, “মেংইয়াও দিদি, ওকে মেরো না।”

এই কথা শুনে সুন ইউয়েলিংয়ের মনে আনন্দের ঢেউ উঠল, সুন্দরী মেয়েটি শেষ পর্যন্ত তার প্রতি সদয়ই।

ডিং মেংইয়াও দেখল, চারপাশে ভিড় বাড়ছে, অনেকেই আবার সরকারী বাড়ির সন্তান, বুঝল এখন কাউকে মেরে ফেললে সমালোচনা হবে, তাই সুতা গুটিয়ে নিল, মুর ওয়ানকে বলল, “কী ব্যাপার, ওয়ান বোন আবারও ওর জন্যে কষ্ট পাচ্ছে?”

মুর ওয়ান নিচু গলায় বলল, “আপনি আমাকে নিয়ে হাসবেন না দিদি, আমি তো ওর সঙ্গে অনেক আগেই সম্পর্ক ছিন্ন করেছি, কিসের চিন্তা? শুধু এখন এখানে এত লোক, আপনি যদি ওকে মেরে ফেলেন, তাহলে আর কেউ ই শিয়াং ইউয়ানে আনন্দ করতে আসবে না।”

ডিং মেংইয়াও হেসে বলল, “বোন, তোমার মুখটা দিন দিন মিষ্টি হচ্ছে, না শুনেও উপায় নেই।”

চারপাশে তাকিয়ে সে উপস্থিত সবাইকে বলল, “এই ছেলেটার না অর্থ আছে, না গুণ, তবু আমার ই শিয়াং ইউয়ানের প্রধানের প্রেম পেতে চায়, সত্যিই বেয়াদব! আমরা ওকে শাস্তি দিয়েছি, এখন আর কিছু নেই, সবাই চলে যান।”

সঙ্গে সঙ্গে ই শিয়াং ইউয়ানের কিছু পাহারাদার চিৎকার করে উঠল, “চলে যান, আর কিছু দেখার নেই।”

“এ তো কেবল একজন দরিদ্র ছেলে, চুরি করে প্রধানের ঘরে ঢুকেছিল, দেখার কিছু নেই, চলে যান।”

সবাই চলে গেলে মুর ওয়ান ডিং মেংইয়াওকে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, আপনি ওকে কী করবেন?”

ডিং মেংইয়াও বলল, “আমি যদি বলি ওকে মেরে ফেলব, তুমি বাধা দেবে?”

মুর ওয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে ঠোঁট কামড়ে বলল, “সবই দিদির সিদ্ধান্ত।”

সুন ইউয়েলিং শুনে খুব কষ্ট পেল, বোঝা গেল মুর ওয়ানের মনে তার কোনো স্থান নেই।

ডিং মেংইয়াও হেসে বলল, “তুমিই তো আমার ভালো বোন! আচ্ছা, ওকে আমি মারব না, এক বেকুব পণ্ডিতের জন্য আমার হাত নোংরা করব?”

মুর ওয়ান জিজ্ঞেস করল, “তাহলে দিদি ওকে ছেড়ে দেবেন?”

ডিং মেংইয়াও মাথা ঝাঁকাল, “ওকে ছেড়ে দেব? এত সহজে নয়, ওকে শিক্ষা দেব।” সে চতুর্থকে ডেকে বলল, “চতুর্থ, এবার ব্যাপারটা তোমার হাতে, ওকে নিয়ে যাও দক্ষিণ হ্রদের লিউ চাও-র কাছে, আর হ্যাঁ, সেই উ সিয়াও ডেকেও নিয়ে যাও। দেখলাম ওরা দুই ভাইয়ের মতো, একসঙ্গে আনন্দ করুক।”

সে সুন ইউয়েলিংকে অনুসরণ করতে গিয়ে দেখে নিয়েছিল উ সিয়াও ডে তাকে পালাতে সাহায্য করেছিল, তাই তাকেও শাস্তি দিতে চেয়েছে।

“কি?” মুর ওয়ান স্তম্ভিত, ভাবতেই পারেনি ডিং মেংইয়াও এমন সিদ্ধান্ত নেবে।

“ঠিক আছে, আমার ওপর ছেড়ে দিন!” চতুর্থ হেসে, কাতর সুন ইউয়েলিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

“বোন, এবার নিশ্চিন্ত থাকো, ও আর কখনও তোমাকে বিরক্ত করবে না।” ডিং মেংইয়াও মুর ওয়ানের কাঁধে হাত রেখে বলল, “চলো, দিদির সঙ্গে উপরে উঠো, অনেক কথা বলার আছে।”

“দিদি...” মুর ওয়ান যেন যেতে চাইছিল না, কিছু বলতে চাইল।

ডিং মেংইয়াও কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “কি হল? এখনো ওর জন্য মায়া?”

মুর ওয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দিদি, আপনি যা বলবেন, সেটাই হবে।”

ডিং মেংইয়াও হেসে বলল, “এটাই তো আমার বোন!”

সে মুর ওয়ানকে ধরে সামনে এগিয়ে গেল।

আর সুন ইউয়েলিংকে চতুর্থ ও পাহারাদাররা ঘিরে ফেলল, পাকা করে বাঁধল, ভেজা কাপড় দিয়ে মুখ ঠেসে দিল, তাকে একটা ঘোড়ার গাড়িতে তোলে দিল।

অবাক হওয়ার বিষয়, পালাতে সাহায্য করা উ সিয়াও ডেও একইভাবে বাঁধা, সুন ইউয়েলিংয়ের পাশে ফেলে রাখা হল।

দুজনেই অন্ধকার গাড়িতে চুপচাপ বসে, কিছুই বলতে পারল না।

গাড়ি চলতে শুরু করল, চাকার শব্দে বোঝা গেল না কোথায় যাচ্ছে।

সুন ইউয়েলিংয়ের মন ভেঙে গেল, ভাবল শেষ পর্যন্ত সে ধরা পড়ল, এবার আর শুধু সুন্দরীকে বাঁচাতে পারল না, বরং ই শিয়াং হুইয়ের প্রতিশোধের শিকার হতে চলেছে।

তার কুস্তির দক্ষতা এখনো যথেষ্ট নয়, যদিও লিয়াওদংয়ের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে ছিল, তবুও ই শিয়াং হুইয়ের রহস্যময় লোকদের থেকে অনেক পিছিয়ে।

আরও খারাপ হলো, সে উ সিয়াও ডেকেও বিপদে ফেলল, এটা ভেবে তার খুব খারাপ লাগল...