অধ্যায় ১১৪: যেন অন্য এক জনম

সুন ইউয়েলিং ঝাং ইংলংয়ের কাছ থেকে পরিচারিকার বর্ণনা শুনে মৃদু হেসে বললেন, "আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে এই পরিচারিকাটি সেই ছোটো ডাই, যে কি না বছরের পর বছর মু ওয়ান-এর ব্যক্তিগত সেবাদাসী হিসেবে কাজ করেছে।" একটু থেমে তিনি আরও বললেন, "যেহেতু ছোটো ডাই সামনে আসেনি, তাই এই জাও কুই নিশ্চিতভাবেই মু ওয়ানের সাথে প্রসাধন সামগ্রী কেনার কাজে তাকে সাহায্য করছে।"

ঝাং ইংলং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "হুজুর, সেই সময়কার রাজধানী শহরের সেরা নর্তকীর খোঁজ পেতে আপনি কেন এত আগ্রহী?" এই প্রশ্নটি ঝাং পেং ইয়ং এবং দলের অন্যান্য প্রধানদের মনেও ছিল। তারা জানত যে ইশিয়ান ইয়ার্ড 'ওয়েনশিয়াং হুই' বা সুগন্ধি সংঘের একটি ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান, কিন্তু তারা বিশ্বাস করত না যে মু ওয়ান কোনো বিদ্রোহী সংগঠনের সদস্য।

মিং রাজবংশের প্রেক্ষাপটে এই বিষয়টি বেশ সাধারণ ছিল। সম্রাট ঝু চংবা-র কঠোর শাসন ছাড়া, অন্যান্য ক্ষেত্রে সরকার সাধারণত বিদ্রোহী বা অপরাধীদের প্রধান হোতাদেরই শাস্তি দিত। সম্রাট মনে করতেন অপ্রয়োজনীয় রক্তপাত অশুভ, তাই যারা মূলত ষড়যন্ত্রের মূল হোতা ছিল, তাদেরই কঠোর শাস্তি দেওয়া হতো। সাধারণ অনুসারীদের বড়জোর নির্বাসনে পাঠানো হতো, আর যারা কেবল লজিস্টিক সাপোর্ট বা শ্লোগান দেওয়ার কাজ করত, তাদের প্রতি রাজদরবার উদারতা প্রদর্শন করত।

যেমন, মিং রাজবংশের জন্য বিপজ্জনক 'মিং কাল্ট' বা 'হোয়াইট লোটাস কাল্ট'-এর মতো সংগঠনের ক্ষেত্রেও সরকার কঠোর দমনের চেয়ে শান্ত করার নীতিই বেছে নিয়েছিল। কারণ, এদের অনেকেই পরিস্থিতির চাপে বা প্ররোচনায় জড়িয়ে পড়েছিল, তাদের সবার মধ্যে বিদ্রোহের ইচ্ছা ছিল না। তাছাড়া, এরা মিং সাম্রাজ্যেরই প্রজা। তাদের পুরোপুরি নির্মূল করতে গেলে সাম্রাজ্যের মূল শক্তিতেই আঘাত লাগত।

তাই, ওয়েনশিয়াং হুই-এর বিদ্রোহের পর প্রধান নেতাদের ধরার নির্দেশ থাকলেও, সাধারণ কর্মী বা পরিচারকদের ক্ষেত্রে সরকার কেবল তাদের নিজ নিজ গ্রামে পাঠিয়ে নজরদারির মধ্যে রাখার নির্দেশ দিয়েছিল। মু ওয়ান একজন সেরা নর্তকী হওয়া সত্ত্বেও, রাজক্ষমতার বিরুদ্ধে সরাসরি কোনো প্রমাণ তার বিরুদ্ধে ছিল না। তাই রাজদরবার তাকে এক প্রকার ভুলেই গিয়েছিল।

এই কারণেই সুন ইউয়েলিংয়ের অনুসারীরা তার এই আগ্রহ বুঝতে পারছিল না। কেউ কেউ তো সন্দেহ করছিল যে তিনি নর্তকীর প্রেমে এখনো মগ্ন। সুন ইউয়েলিং তাদের কাছে সবটা ব্যাখ্যা করা সম্ভব মনে করলেন না। তিনি ঝাং ইংলংকে বললেন, "ঝাং কিয়ানহু, এই মু গুনিয়াং-এর সাথে ওয়েনশিয়াং হুই-এর নেতা শু হংরুর সম্পর্ক সাধারণ নয়। আমার ধারণা, তাকে খুঁজে পেলে শু হংরুকেও পাওয়া যাবে।"

ঝাং ইংলং চতুর হাসি হেসে বললেন, "হুজুর, আপনি সত্যিই বিচক্ষণ। তাহলে এই মু গুনিয়াং আসলে শু হংরুর প্রেমিকা! আপনি না বললে তো আমি পুরো অন্ধকারে থাকতাম।"

সুন ইউয়েলিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, সেভাবে ভাবলেও ক্ষতি নেই। মু ওয়ান আসলে শু হংরুকেই নিজের বড় ভাই বলে মানত, তাদের সম্পর্কের প্রকৃত স্বরূপ আসলে কী, তা বলা কঠিন।

ঝাং পেং ইয়ং সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, "হুজুর, আমরা কি তবে এই ডাইনিকে বন্দি করব?"

সুন ইউয়েলিং মাথা নেড়ে বললেন, "প্রয়োজন নেই। আজ রাতে তোমরা সাংলিন প্যাভিলিয়নের চারপাশে পাহারা দাও। আমি একা ভেতরে গিয়ে এই রাজধানীর সেরা নর্তকীর সাথে দেখা করব।"

হান রুই শুয়ি চিন্তিত হয়ে বললেন, "এটা কি খুব বিপজ্জনক হবে না?"

সুন ইউয়েলিং চোখ বন্ধ করে শান্তভাবে বললেন, "সে একজন নারী, আমাকে তো আর গিলে ফেলবে না। তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো।"

সেদিন রাতে হেই সময়ের তিন প্রহরে, সুন ইউয়েলিং তার অনুসারীদের সাংলিন প্যাভিলিয়নের চারপাশে মোতায়েন করে নিজেই পেছনের উঠান দিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। প্যাভিলিয়নের সামনের অংশ আলোয় ঝলমল করলেও পেছনের দিকটা ছিল শান্ত ও অন্ধকার। সুন ইউয়েলিং সাবধানে নকল পাহাড়ের আড়ালে থাকা দোতলা ঘরটির দিকে এগিয়ে গেলেন।

ঘরটির জানলায় মৃদু আলোর আভা দেখা যাচ্ছিল। সুন ইউয়েলিংয়ের মনে হলো তিনি যেন কোনো এক অবাস্তব স্বপ্নের ভেতর দিয়ে হাঁটছেন। অবশেষে মু ওয়ানের দেখা পাওয়া গেল। তিনি কেমন আছেন? এখনো কি তার প্রতি আগের মতোই শীতল?

তিনি নিজের আবেগ সংবরণ করে এক লাফে দোতলায় উঠে গেলেন। জানলা দিয়ে উঁকি দিয়ে দেখলেন, মু ওয়ান একা টেবিলের সামনে বসে আছেন, তার দৃষ্টি প্রদীপের শিখার দিকে নিবদ্ধ। সুন ইউয়েলিংয়ের মনে হলো, মু ওয়ান আগের চেয়ে অনেক শুকিয়ে গেছেন, তার অবিন্যস্ত চুল এবং বিষণ্ণ চোখ দেখে তার মনে করুণার সৃষ্টি হলো। কিন্তু পরক্ষণেই তার প্রতি মু ওয়ানের নিষ্ঠুর আচরণের কথা মনে পড়তেই মনের ভেতর এক তীক্ষ্ণ ব্যথার উদয় হলো।

তিনি দরজায় তিনবার টোকা দিলেন। ভেতর থেকে মু ওয়ানের করুণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "ছোটো ডাই কি তুমি?"

সুন ইউয়েলিং শান্ত গলায় বললেন, "আমি, সুন ইউয়েলিং।"

ভেতর থেকে চেয়ার সরানোর আওয়াজ পাওয়া গেল। দরজা খুলতেই চাঁদের আলোয় মু ওয়ানের সেই অপূর্ব কিন্তু বিষণ্ণ মুখটি ভেসে উঠল। দুজনে কয়েক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

সুন ইউয়েলিং নীরবতা ভেঙে বললেন, "মু গুনিয়াং, আমি কি ভেতরে আসতে পারি?"

মু ওয়ান তাকে ভেতরে জায়গা করে দিয়ে দরজা বন্ধ করলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কীভাবে জানলে আমি এখানে?"

সুন ইউয়েলিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি হয়তো জানো না, আমি এখন বিচার বিভাগে কাজ করছি। তোমাকে খুঁজে বের করা আমার জন্য খুব একটা কঠিন ছিল না।"

মু ওয়ান বিষাদভরা হাসি হেসে বললেন, "হ্যাঁ, শুনেছি তুমি এখন ডংলিন পার্টির বড় নেতা, সম্রাটের প্রিয়পাত্র।"

সুন ইউয়েলিং তিক্ত হেসে বললেন, "অতটা নয়, আমি কেবল ভাগ্যের হাতে বন্দি একজন মানুষ।"

মু ওয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "তাহলে, সুন হুজুর কি আমাকে বন্দি করতে এসেছেন?"

সুন ইউয়েলিং মাথা নেড়ে বললেন, "না, আমি এখানে এসেছি তোমার সাহায্যের আশায়। তোমাকে অসম্মান করার কোনো ইচ্ছা আমার নেই।"

মু ওয়ান ব্যঙ্গাত্মকভাবে হাসলেন, "ওহ? আপনি তো এখন বড় কর্মকর্তা, আমার মতো একজন দুর্বল নারীর সাহায্যের কী প্রয়োজন আপনার?"

সুন ইউয়েলিং তার জন্য চা ঢেলে বললেন, "তুমি কি এখনো ওয়েনশিয়াং হুই-এর জন্য কাজ করছ?"

মু ওয়ান সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, "করলে কী আর না করলেই বা কী?"

সুন ইউয়েলিং এক চুমুকে চা শেষ করে বললেন, "ওয়েনশিয়াং হুই-এর জন্য জীবন দেওয়ার মতো কী এমন আছে?"

মু ওয়ান তার বিপরীতে বসে বললেন, "ওয়েনশিয়াং হুই এখন নিষিদ্ধ, আর আপনি এখন ডংলিন পার্টির সদস্য, আপনার ভবিষ্যৎ তো উজ্জ্বল।"

তার কথায় বিদ্রূপ শুনে সুন ইউয়েলিং রাগে ফেটে পড়লেন, "মু ওয়ান, আমি আজ যেখানে আছি, তা তোমারই দেওয়া কষ্টের ফল! তুমি যদি সেদিন আমার সাথে নিষ্ঠুর আচরণ না করতে, তবে আমি আজ এখানে থাকতাম না। আর ওয়েনশিয়াং হুই আমার ওপর যে নির্যাতন চালিয়েছে, আমি তাদের ঘৃণা করি!"

মু ওয়ানের মনে পড়ল কীভাবে তারা তাকে হত্যার চেষ্টা করেছিল। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "যাই হোক, তুমি এখন সফল। ওয়েনশিয়াং হুই এখন ধিকৃত, তোমাদের ডংলিন পার্টিই জিতেছে।"

সুন ইউয়েলিং বললেন, "তাদের আদর্শ ভুল ছিল, আমি বুঝছি না তুমি কেন তাদের অন্ধভাবে বিশ্বাস করতে।"

মু ওয়ান ঠান্ডা গলায় বললেন, "আপনি এখন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তাই ওভাবে বলছেন। আপনি যদি সাধারণ মানুষ হতেন, তবে অন্যভাবে ভাবতেন। ওয়েনশিয়াং হুই হয়তো হেরেছে, কিন্তু তাদের 'সাম্য' আর ' oppression দূর করার' ধারণাগুলো ভুল ছিল না। বিজয়ীই ইতিহাস লেখে, এতে আর কী বলার আছে?"

কিছুক্ষণ থেমে তিনি আরও বললেন, "সুন হুজুর, আপনি যদি এখনো সেই জিলিং শহরের নিপীড়িত ছাত্রটি থাকতেন, তবে কি আপনি এমনটাই ভাবতেন?"