অধ্যায় ১৩৩: খাংশানের লাল পাতা

তিয়ানচি দ্বিতীয় বছর, শরৎ, হিমশীতল।
সেদিন ভোরবেলা, সম্রাজ্ঞী কোরাম্বলের চাহিদা পূরণের জন্য সুগন্ধি পর্বতের দিকে রাজপ্রাসাদের প্রস্থান করলেন, যাত্রা শুরু হলো পশ্চিম শহরের গেট থেকে, পশ্চিমদ্বার অভিমুখে। এইবারের গন্তব্য শহরের বাইরের চল্লিশ মাইল দূরের সুগন্ধি পর্বত, পথটা বেশ দূর নয়, কিন্তু কাছেরও নয়, দুপুরের আগেই পৌঁছানো সম্ভব।
এই যাত্রা ছিল বিশাল এক পদযাত্রা, সামনে পথ পরিষ্কার করার জন্য ছিল ঝিনইওয়েই রক্ষীরা, মাঝখানে সম্রাজ্ঞী এবং রাজকন্যাদের রথ, তার পরেই কিছু চাকর এবং প্রাসাদের নারীরা যারা সুগন্ধি মোমবাতি এবং খাবার বহন করছিলেন, শেষে আবার ঝিনইওয়েই রক্ষীরা টহল দিচ্ছিলেন। এই দৃশ্য সত্যিই ছিল মনোমুগ্ধকর এবং বিশালাকার।
সুন ইউয়েলিং ঘোড়ায় চড়ে রাজকন্যা ঝু হুইয়ানের রথের বাম পাশে চলছিলেন, দ্রুতগতিতে। তিনি ভাবছিলেন, এই যাত্রায় তিনি সরাসরি সম্রাজ্ঞীর পাশে থাকবেন, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, সম্রাজ্ঞীর পাশে ছিলেন দক্ষিণ ভবনের প্রধান ফাং ইচেন, তিনি কখনো সম্রাজ্ঞীর সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারেননি।
তবে এটাই ভালো, কারণ রাজধানীতে গুজব ছিল যে এই যুবতী সম্রাজ্ঞী খুবই কঠোর এবং মর্যাদাবান, তার পাশে থাকলে হয়তো চাপ এবং অস্বস্তি অনুভব হতো, রাজকন্যার পাশে থাকায় তিনি অনেক বেশি স্বস্তি এবং স্বাধীনতা অনুভব করছিলেন।
এই যাত্রা তিয়ানচি সম্রাট খুব গুরুত্ব দিয়েছিলেন, যদিও তিনি নিষেধাজ্ঞা বাহিনী পাঠাতে পারেননি, কিন্তু ঝিনইওয়েই রক্ষীদের দক্ষ সদস্যদের পাঠিয়েছিলেন, যারা পথ পরিষ্কার করছিলেন। সামনে পথ পরিষ্কার করছেন ঝিনইওয়েই প্রধান অফিসার লুয়ো সিগং, আর পিছনে ছিলেন তাঁর পরিচিত ঝাং ইয়ংলং এবং ওয়েন ঝিবিং।
সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার হল, এই যাত্রায় ছিল একজন যাকে তিনি অতীতে খুব কষ্ট দিয়েছিলেন, সেই ব্যক্তি হলেন তাঁর গুরু লি রুওবিং-এর কন্যা লি লিয়ে মে। লি লিয়ে মেকে তাঁর পিতা প্রাসাদে পাঠিয়েছিলেন, এবং তিনি তিয়ানচি সম্রাটের পক্ষ থেকে সম্মানিত হয়ে সম্রাজ্ঞী হিসেবে মনোনীত হয়েছেন, এই যাত্রায়ও তিনি অংশগ্রহণ করছিলেন।
সম্রাজ্ঞীর রথ রাজকন্যার পরে ছিল, এবং রথের পাশে রক্ষা করছিলেন সেই লিউ ইয়ৌফু, যিনি জিগুয়াং প্যালে সামরিক ও বৌদ্ধিক বিতর্কের সময় বৌদ্ধিক প্রতিনিধিদের একজন ছিলেন।
সুন ইউয়েলিং যথেষ্ট বিরক্ত ছিলেন, ভাবছিলেন এই সুগন্ধি পর্বতের যাত্রা তিয়ানচি সম্রাট অনুমোদিত, কেক পরিবারের অত্যাচার সত্ত্বেও তারা হয়তো এই সময়ে কোনো কাজ করবে না, তাই এই যাত্রায় কোনো বড় ঘটনা ঘটবে না, হয়তো সম্রাজ্ঞী কিছু অতিরিক্ত সতর্কতা অবলম্বন করছেন। তিনি ঘোড়ার গতি কমিয়ে লিউ ইয়ৌফুর সঙ্গে পাশাপাশি চলতে শুরু করলেন, কিছু কথাবার্তা বলছেন, যাত্রার একাকিত্ব কাটাচ্ছিলেন।
লিউ ইয়ৌফু সম্পূর্ণ সজ্জিত, নরম বর্মে আচ্ছাদিত, লাল চাদর পরে, শরতের হাওয়ায় চাদর ঝনঝন করে কাঁপছিল, তাঁর গম্ভীর অভিব্যক্তি তাকে এক সৈনিকের মতো দেখাচ্ছিল। সুন ইউয়েলিং কোনও সরকারি পদে ছিলেন না, সেজন্য তিনি সাধারণ ধূসর চোতাল পোশাক পরেছিলেন, যা লিউ ইয়ৌফুর পাশে তুলনা করলে খুবই সাধারণ মনে হচ্ছিল।
কিন্তু লিউ ইয়ৌফু তাঁর যুৎসই দক্ষতা জানতেন, এবং জানতেন যে তিনি এখন কাজ ছেড়ে দিয়েছেন, কিন্তু তাঁর পেছনে ডংলিন দলের সমর্থন রয়েছে, তাই আবার কাজ ফিরে আসা সময়ের ব্যাপার মাত্র, তাই তিনি তাঁকে সম্মান জানাচ্ছিলেন।
অচেতনেই দল সুগন্ধি পর্বতের পাদদেশে পৌঁছে গিয়েছিল, সবাই ঘোড়া থেকে নামলেন, পর্বত আরোহণের প্রস্তুতি নিলেন।
সুগন্ধি পর্বত শহরের বাইরের একটি বিখ্যাত দর্শনীয় স্থান, পশ্চিম শহরতলীতে অবস্থিত। এর সবচেয়ে উঁচু চূড়াটিতে একটি বিশাল পাথর আছে, সকাল ও সন্ধ্যার সময় মেঘেরা তার চারপাশে ঘুরে বেড়ায়, দূর থেকে দেখলে মনে হয় যেন ধূপের ধোঁয়া ধীরে ধীরে উঠে আসছে, তাই এটিকে ধূপকুণ্ড পর্বত বলা হয়, অন্যদিকে সুগন্ধি পর্বত নামেও পরিচিত।
সুগন্ধি পর্বত রাজ পরিবারের দর্শনীয় স্থান, লিয়াও এবং ইউয়ান বংশ থেকে শুরু করে বিভিন্ন সম্রাট এই স্থানটি উন্নত করেছেন, মন্দির, প্রাসাদ ও প্যাভিলিয়ন নির্মাণ করেছেন, যার ফলে পুরো পর্বতটি একটি দুর্দান্ত পর্যটন স্থান হয়ে উঠেছে, শুধু মনোমুগ্ধকর দৃশ্য নয়, এখানে কৌশলে নির্মিত উদ্যান ও স্থাপত্যকলা রয়েছে, যা শহরের বাইরের সবচেয়ে প্রখ্যাত দর্শনীয় স্থান।
সুগন্ধি পর্বতের উপরে প্রচুর পরিমাণে বাদাম, হলুদ কাঠের গাছ, ফেরারি গাছ ইত্যাদি রয়েছে যা অত্যন্ত দৃষ্টিনন্দন, বিশেষ করে এই শরৎ শেষের সময়, পুরো পর্বত লাল পাতায় ছেয়ে যায়, যা সুগন্ধি পর্বতের সৌন্দর্য উপভোগ করার সেরা সময়। ওয়ানলি রাজবংশের কবি ওয়াং হেং লিখেছিলেন—
“মন্দিরে প্রবেশ সুগন্ধি পর্বতের প্রাচীন পথে, লিন প্যালে আকাশের অর্ধেক মেঘে ঢাকা, ছোট বারান্দায় বসন্তের জল প্রবাহিত, হাজার গিরিখাতের মাঝে বাদামের ফুল ফুটে।”

সম্পূর্ণ দল কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে ধাপে ধাপে পর্বত আরোহণ শুরু করল। তখন শরৎ সূর্য আকাশে, বাতাস শীতল ও পরিষ্কার। সুন ইউয়েলিং রাজকন্যা ঝু হুইয়ানের পেছনে থেকে পাহাড়ি বনের তাজা বাতাস অনুভব করলেন, মনটা হালকা হয়ে উঠল, যেন পূর্বের সমস্ত অশান্তি বায়ুর সঙ্গে উড়ে গেছে, কোনও ছাপ ছাড়াই।
দলটি সুগন্ধি মন্দিরে পৌঁছল, সুন ইউয়েলিং আওয়াজ কমিয়ে রাজকন্যা ঝুকে জিজ্ঞেস করলেন, “রাজকন্যা, তুমি বলছ এই যাত্রায় বড় বিপদ আসবে, আমার তো মনে হয় না, আমরা তো সম্রাটের আদেশে এসেছি, সম্রাজ্ঞী নিজেই রয়েছেন, কেক পরিবার যতই বেপরোয়া হোক, এই মুহূর্তে হয়তো হাত দিতে সাহস পাবে না?”
ঝু হুইয়ান মাথা ঘুরিয়ে তাঁর মুখের কাছে এসে বললেন, “তুমি সাবধান হও, তুমি প্রাসাদের গোপন পরিস্থিতি বুঝো না, আমি ভালো জানি। কেক পরিবার চতুর এবং নিষ্ঠুর, এমন কিছু নেই যা তারা করতে সাহস পায় না। এখন সম্রাজ্ঞীর গর্ভে রাজকুমার, এটা তাদের সবচেয়ে বড় ভয়। তাদের মেজাজ অনুযায়ী, তারা সম্রাজ্ঞীর জন্য সমস্যা তৈরি করবে। তারা গোপনে কাজ করে, আমরা প্রকাশ্যে, তাই অবশ্যই সাবধান থাকতে হবে।”
সুন ইউয়েলিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তাহলে কেন সম্রাজ্ঞী নিজেই রাজপ্রাসাদ ছেড়ে বের হয়েছেন? রাজপ্রাসাদের ভিতরে থাকা নিরাপদ না?”
ঝু হুইয়ান তাঁকে এক নজর দেখে বললেন, “তুমি কি সত্যিই বোকা, না কি ভান করছ? প্রথমত, রাজপ্রাসাদ ভিতর থেকে নিরাপদ নাও হতে পারে, দ্বিতীয়ত, সম্রাজ্ঞী একজন মর্যাদাবান নারী, যিনি একবার প্রতিজ্ঞা করেন, তাকে তা পূর্ণ করতে হয়, নাহলে কেক পরিবার সেই সুযোগ নিয়ে হাসবে, ভাববে সম্রাজ্ঞী ভয়ে পর্বতে যাওয়া থেকে বিরত রয়েছেন।”
সুন ইউয়েলিং প্রাসাদের জটিল পরিস্থিতি জানতেন না, হেসে বললেন, “এটা তো মুখোশ পরা, মর্যাদা বজায় রাখার জন্য অপ্রয়োজনীয় কষ্ট।”
“তুমি চুপ কর!” ঝু হুইয়ান দ্রুত তাঁকে থামিয়ে আবার তাকিয়ে বললেন, “আর বকবক করলে, আমি সম্রাজ্ঞীকে জানিয়ে তোমাকে কারাগারে পাঠাবো।”
সুন ইউয়েলিং সে হুমকির জবাবে বললেন, “ঠিক আছে, আমি অপেক্ষা করছি।”
ঝু হুইয়ান ঠান্ডা হাসি দিয়ে মুখ ফিরিয়ে এগিয়ে গেলেন, আর সুন ইউয়েলিং হাসতে হাসতে তাঁর পেছনে লাগলেন।
দলটি সুগন্ধি মন্দির পার হয়ে হংগুয়াং মন্দিরের চারপাশ দিয়ে আরও গভীরে গেল। তাদের গন্তব্য ছিল সুগন্ধি পর্বতের উত্তরের পাদদেশে অবস্থিত বিকিউন মন্দির, যেখানে সম্রাজ্ঞী ঝাং ইয়ান একবার প্রার্থনা করেছিলেন।
সড়ক ধরে এগোতে গিয়ে সুন ইউয়েলিং বহুদিন শুনেছিলেন সুগন্ধি পর্বতের লাল পাতা সম্পর্কে, পাদদেশে এসে দেখলেন, যদিও দৃশ্য মনোরম, তবুও গুজবের মতো অতিরিক্ত চমকপ্রদ নয়। পাহাড়ের মাঝামাঝি পৌঁছে বুঝলেন, সে আগের ধারণা ভুল ছিল।
মাঝামাঝি থেকে উপরে থেকে দেখার সময়, তিনি দেখতে পেলেন লাল আকাশ, লাল পাতার বন, যেন একটি লাল সমুদ্র। পাহাড়ের হাওয়ায় গাছের ডালপালা দুলছে, যেন লাল ঢেউ উঠছে, অসীম এবং অবিরাম। সাথে আছে পাইন বন, ফুলের গন্ধ, ঝর্ণার সুর, পাখি ও বন্যপ্রাণীর কাকলি, যেন এক স্বর্গীয় স্থান।
সুন ইউয়েলিং এই অপূর্ব দৃশ্য দেখে মুগ্ধ হয়ে উঠলেন, বললেন, “কি সুন্দর দৃশ্য, সত্যিই এই যাত্রা বৃথা নয়!”
সেই সময় সত্যিকারের সম্রাজ্ঞী লি লিয়ে মে তাঁর পাশে দিয়ে যাচ্ছিলেন, তাঁকে মুগ্ধ দেখে হাসলেন এবং মজা করে বললেন, “ভাই, আবার অনুভূতি প্রকাশ করছ, তুমি তো কবিতার বিশেষজ্ঞ, কেন না প্রাচীন কবির মতো বাতাসে একটি কবিতা রচনা কর?”
সুন ইউয়েলিং মাথা ঘুরিয়ে গভীর ভাব দেখিয়ে বললেন, “বোন, না, সম্রাজ্ঞী, তুমি জানো, আমি সাধারণত সহজে কবিতা লেখি না, আমার লেখা কবিতা হাজার বছরের জন্য স্মরণীয় হয়। তোমার ইচ্ছে থাকলে আমি তোমার জন্য একটি কবিতা রচনা করবো, আয়, কলম-কালম প্রস্তুত করো।”
লি লিয়ে মে হাসতে হাসতে বললেন, “বাঁচাও, তুমি সত্যিই আত্মমুগ্ধ, নাক দিয়ে মুখে উঠে গেল।”
এই সময় ঝু হুইয়ান এবং লিউ ইয়ৌফুও এগিয়ে এসে তাঁকে কবিতা লেখার জন্য অনুরোধ করলেন। সুন ইউয়েলিং লজ্জায় পড়ে পিছু হটতে লাগলেন, বিষয় পরিবর্তন করলেন। ঝু হুইয়ান কঠোর ভঙ্গিতে বললেন, “সুন ইউয়েলিং, সম্রাজ্ঞী এখন গৌরবময়, তুমি যদি প্রতিশ্রুতি দাও, তাহলে অবশ্যই তা পূরণ করতে হবে, না হলে এটা বড় অপরাধ।”
লিউ ইয়ৌফুও হাসিমুখে সম্মতি দিলেন।
সুন ইউয়েলিং মনে মনে বুঝলেন, এদের ছাড় দেওয়া যাবে না, তাই বাধ্য হয়ে একটি কবিতা রচনা করলেন। অজানা কারণে, এই লাল পাতার দৃশ্য দেখে তাঁর হৃদয় একটুখানি কাঁপল, তিনি পূর্বের এক সঙ্গী চু শিনইং-এর কথা স্মরণ করলেন, এবং অজানা ভয়ে উচ্চারণ করলেন—
“ফেরার পাতা ঝরে পড়ে, শরৎ শীতল, নদী-সমুদ্র ভুলে যায়, দুই বন্ধু জানে একে অপরকে, তরোয়াল ঝুলিয়ে ছোট পথে হাঁটছি, শীতের সকালে ফিরে আসা দেরি নয়।”
লি লিয়ে মে শুনে হাসতে হাসতে তাঁর হাত ধরা শুরু করলেন, “এই কী কবিতা? একেবারেই পরিবেশের সাথে মানায় না! এত সুন্দর দৃশ্য, এত ভাল মেজাজ, তুমি এমন বিষণ্ণ কবিতা করছ?”
সুন ইউয়েলিং কষ্ট করে হাসলেন, “বোন, আমি এটাই পারি, কাজ শেষ হলেই চলবে, আমাকে ছেড়ে দাও।”
ঝু হুইয়ান চতুর চোখে তাকিয়ে বললেন, “সুন মহাশয়, এই কবিতায় তোমার হৃদয় কিছু অনুভব করছে, হয়তো মনের কারো কথা ভাবছ?”
লিউ ইয়ৌফু নাটকীয় ভঙ্গিতে তরোয়াল ধরে বললেন, “সুন মহাশয়, সত্যি বলো, তুমি কার কথা ভাবছ?”
সুন ইউয়েলিং আরও লজ্জিত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “না, না, আমি শুধু পূর্বে ডংজিয়াং নদীর পাশে এক সঙ্গীকে মনে পড়লো, কোনো বিশেষ মেয়ের কথা নয়।” তাঁর মনও বিস্মিত হল, কেন এই সময় চু শিনইংর কথা মনে হলো, অদ্ভুত ব্যাপার। যদিও তিনি অনেক কাজ করেছেন, চু শিনইং হয়তো তাঁর প্রতি বিশেষ মনোভাব রাখেন না।
কিন্তু কেন যেন, চু শিনইংর কথা ভাবতেই, সেই দিন দুজনেই ডংজিয়াং নদের ধারে দাঁড়িয়ে, বয়ে চলা জলের দৃশ্য চোখের সামনে ভাসতে লাগল, তাঁর শান্ত এবং সাহসী মুখও যেন সামনে এসে দাঁড়ালো, স্মৃতিচারণায় মন ভরে গেল। সেই দিন চু শিনইং তাঁর কপালে ঝড়-ঝাপটা মুছে দেওয়ার জন্য একটি পাটকড়া বাড়িয়েছিলেন, যা তাঁর হৃদয়ে গভীর ছাপ রেখে গিয়েছিল। হয়তো কারণ তিনি সবসময় একাকী ছিলেন, ক্লান্ত মনের অবসরে একজন নারীর উষ্ণতা ও আস্থা পেয়ে এতটাই মুগ্ধ হয়েছিলেন।