৭২তম অধ্যায়: প্রদীপের নিচে কঙ্কাল
কানে ভেসে এলো দিং মেংইয়াও বলছে, “ওয়ানমেই, এই ক’দিন ধরে সত্যিই তোমার অনেক কষ্ট হয়েছে।”
পুনরায় শোনা গেল মুওয়ান বলছে, “যাওজিকে, এসব বলো না। আমি আজ এতদূর এসেছি, সবই তো তোমার পরিশ্রম আর ব্যবস্থাপনার ফল। আসলে সবচেয়ে কষ্ট তো তুমি পেয়েছ।”
দিং মেংইয়াও হালকা হাসল, বলল, “ওয়ানমেই, তুমি দিন দিন আরও ভালো কথা বলতে শিখছো, ঠিকই তো—তুমিই এখন রাজধানীর বিখ্যাত প্রধান রূপসী।”
মুওয়ান হাসল, “সে তো তোমারই শেখানো। আমার আবার কী যোগ্যতা?”
দিং মেংইয়াও বলল, “তুমি বেশি নম্র হচ্ছো।” একটু থেমে আবার বলল, “সংঘের প্রধান এবার সবকিছু বাজি রেখে ঝাঁপিয়ে পড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তুমি প্রস্তুত তো?”
মুওয়ান যেন একটু ভেবে নিল, তারপর বলল, “সবই তোমার নির্দেশের অপেক্ষায় আছি। যতটুকু পারি, প্রাণ দিয়ে চেষ্টা করব, পেছনে ফেরার প্রশ্নই ওঠে না।”
দিং মেংইয়াও স্পষ্টই খুশি, বলল, “এসব ভণ্ড পূর্বলিন সজ্জনদের একদিন আমাদের আসল শক্তি বুঝেই নিতে হবে।”
মুওয়ান বলল, “তুমি একদম ঠিক বলেছো, আগে তোমার কথা বিশ্বাস করতে পারতাম না, কিন্তু এখন রাজনীতি আর সমাজের পূর্বলিন সজ্জনদের সঙ্গে যত মিশছি, ততই দেখছি তারা কতটা গোঁড়া, আবেগপ্রবণ।”
দিং মেংইয়াও খিলখিলিয়ে হেসে বলল, “তাহলে কী, আগের সেই আদর্শ আর স্বপ্নে অনড় নেই?”
মুওয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “উফ, যদি তোমার আর দাদার শিক্ষা না পেতাম, তাহলে আজও কিছুই বুঝতাম না। আগের মতোই সহজ-সরল, হাস্যকর, কিছুই বুঝতাম না, জীবনদর্শন-ব্যবহারিকতা কিছুই শিখিনি।”
দিং মেংইয়াও বলল, “এখন তো বুঝেছো—আসলে ব্যাপারটা খুবই সহজ, শুধু কেউই মানতে চায় না। দেখো পূর্বলিন সজ্জনদের, মুখে গর্জন, নীতিবাক্যে আকাশ কাঁপিয়ে তোলে, কিন্তু সবই ফাঁকা বুলি, কিছুই বাস্তবায়নযোগ্য নয়, শুধু অজ্ঞ মেয়েদের বোকা বানানোর কথা। সত্যিকারের সংকটে পড়লে, সবাই কুঁকড়ে যায়, কোনো উপকারে আসে না, শুধু স্লোগানই জোরে জোরে দেয়। যেমন জানশিফুর সেই ছিয়ান ছিয়ানই, মুখে যতই বলুক, নীতিগত প্রশ্ন করলে জবাব দেয়, ‘ওয়াং হুয়াচেন সব প্রস্তুত রেখেছে, এক ঝটকায় জুরচেনদের ধুলিসাৎ করা যাবে।’ হাস্যকর!”
মুওয়ান বলল, “তুমি আমায় নিয়ে হাসো না, মনে পড়ে, আমি যখন কিনহুয়াই নদীতে ছিলাম, তখনও তো এমনটাই ভাবতাম—মনে করতাম শুধু আবেগের ডাকে সবাইকে একত্র করলেই জুরচেনদের শেষ করা যাবে। উফ, সেসব ভাবনা কতই না শিশুসুলভ, কতই না অজ্ঞতা! বুঝতাম না, জীবনে অনেক কিছু শুধু ভাবলেই হয় না, কাজেও নামতে হয়—দুশমনের সঙ্গে আপস করলেও, রক্ত ঝরলেও, সমাজের নিন্দা কুড়ালেও।”
দিং মেংইয়াও হাসল, “এত দূরে ভাবছো কেন, কে বলল রক্ত ঝড়বে, সমাজ নিন্দা করবে, তুমি শুধু পূর্বলিনের অভিজাতদের সামলাও, বাকি সব দাদা আর আমি দেখে নেব।”
মুওয়ান হঠাৎ বলল, “যাওজি, তুমি কি মনে করো, দাদার রাজনৈতিক মতবাদ সফল হবে?”
দিং মেংইয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি-ও জানি না, এ দেশকে এমন করা—যেখানে সবাই সমান, পরস্পর সহায়ক, আন্তরিক ও ভালোবাসাপূর্ণ—কতটা কঠিন, কতটা দুঃসাধ্য! সত্যিই যেভাবে তুমি বললে, রক্ত না ঝরিয়ে বোধহয় সম্ভব নয়।”
এ পর্যন্ত শুনে, সুন ইউয়েলিংয়ের সারা শরীর ঠান্ডা হয়ে এলো।
তাই তো, মুওয়ান তার সঙ্গে পালিয়ে যায়নি, কেবল অর্থ বা খ্যাতির লোভে নয়, বরং বুকে এত বড়ো আদর্শ, এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষা লালন করছে—সে চায় ‘ওয়েনশিয়াং সংঘের’ মাধ্যমে সবাইকে সমান করে এক মহত্তর সমাজ গড়ে তুলতে?
এ স্বপ্ন তো তার ভবিষ্যতেও অপূর্ণই থেকে গিয়েছিল, অথচ এই দা মিং রাজত্বেই এমন চিন্তা, এমন আদর্শ গড়ে উঠল? মুওয়ান তো গোটা মাথায় ওয়েনশিয়াং সংঘের প্রভাবেই এমন!
সে ভারী অস্বস্তি বোধ করল। এ ‘ওয়েনশিয়াং সংঘ’ সত্যিই সহজ নয়; শুধু দুনিয়া জুড়ে বেশ্যালয় খোলার ক্ষমতাই নেই, বরং তাদের আছে গোছানো নীতি, যুক্তি ও আদর্শ।
ভীষণ বিপজ্জনক।
এ কথা ভাবতেই সে অল্প নড়ে উঠল।
ভাগ্যিস, ঘরের ভেতরে কেউ টের পেল না, শুধু শুনতে পেল দিং মেংইয়াও আবার বলছে, “বোন, এই চুলের কাঁটিটা খুব সুন্দর, আগেরদিনের সেই পূর্বলিন অভিজাত রুয়ান দাচেং-ই তো উপহার দেয়নি নিশ্চয়? দিক তো, দেখি?”
মুওয়ান রাগের ছলে বলল, “তুমি কী বলছো! এই কাঁটিটা আমি নিজেই কিনেছি, যাওজি, দেখো।”
বলতে বলতেই সে চুল থেকে সোনার কাঁটি খুলে এগিয়ে দিল দিং মেংইয়াও-এর হাতে।
দিং মেংইয়াও কাঁটিটা নিয়ে, ঘরের ভেতর ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “দারুণ কাঁটি, সোনার বৃত্তে রূপার ফুল, ঠিক তোমার মতো সুন্দরীর জন্যই মানায়।”
কথার মাঝখানে, হঠাৎ হাত কেঁপে ওঠে, সোনার কাঁটিটা এক ঝলক স্বর্ণালী আলোর মতো জানালার বাইরে উল্টো ঝুলে থাকা সুন ইউয়েলিংয়ের দিকে ছুটে আসে।
সুন ইউয়েলিং ভীষণ চমকে যায়, কল্পনাও করেনি দিং মেংইয়াও তাকে ধরে ফেলবে। মুহূর্তের মধ্যে এদিক-ওদিক এড়ানোর বা ওপরের দিকে ওঠার সুযোগ হয়নি, শুধু দু’পা ছেড়ে মাথা নিচে দিয়ে পড়ে যেতে বাধ্য হল।
শব্দ করে কাঁটিটা তার পা ছুঁয়ে গেল, রেখে গেল এক ফালি রক্তাক্ত দাগ।
আর সে পড়ার সময় দু’হাতে শক্ত করে জানালার কার্নিশ আর কাঠ আঁকড়ে ধরল, না হলে হাড়গোড় ভেঙে যেত। তবুও দু’হাতের সর্বশক্তি দিয়ে ধরে রাখার ফলে, হাতে কয়েক জায়গায় রক্তাক্ত কাটা পড়ল, কয়েকটি কাঠের টুকরো ছিঁড়েও গেল।
এরপর আর কিছু ভাবার সুযোগ নেই, সে জানালা গলে সোজা দ্বিতীয় তলার ঘরে ঢুকে পড়ল, ভেতরে থাকা খদ্দের আর রমণীরা ভয়ে এদিক-ওদিক পালাতে লাগল।
কিন্তু আরও ভয়ংকর হল, তিনতলার জানালা থেকে আচমকা এক দীর্ঘ সোনালী দড়ি ছোঁড়া হল; দেখা গেল, দিং মেংইয়াও সেই দড়ি ধরে দোল খেয়ে দ্রুত দ্বিতীয় তলায় নেমে আসছে।
সুন ইউয়েলিং দ্রুত দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেল, ধাক্কা খেয়ে অনেক দাস-দাসী মাটিতে পড়ে গেল।
তারপর সে এক লাফে দ্বিতীয় তলার বারান্দা থেকে একতলায় ঝাঁপ দিল, ‘ধপ’ শব্দে একটা বড়ো টেবিল উল্টে গেল, সে ছুটতে ছুটতে ‘ঈশিয়াং উদ্যান’-এর মূল ফটকের দিকে ছুটতে লাগল, কারও কথা কানে তুলল না।
“সুন দাদা, এদিকে এসো!” হঠাৎ পেছন থেকে কেউ ফিসফিসিয়ে ডাকল। কণ্ঠটা খুব চেনা, তার সঙ্গী ও বন্ধু উ শিয়াওদে-র। মাথা তুলে দেখে, ফটকের কাছে ইতিমধ্যে দশ-পনেরোজন প্রহরী জড়ো হয়েছে, তাকে ঘিরে ধরার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
এ মুহূর্তে উ শিয়াওদে-র ডাকে সাড়া দেওয়া ছাড়া উপায় নেই, সে তাড়াতাড়ি উ শিয়াওদে-র কাছে গিয়ে পেছনের আঙিনার দিকে ছুটল।
“দ্রুত পেছনের দরজা দিয়ে পালাও!” উ শিয়াওদে পেছনে ইশারা করল।
সুন ইউয়েলিং বুঝল, সেদিকেই ছুটল। পেছনে ফিরে দেখল, দিং মেংইয়াও ইতিমধ্যে একতলার বড়ো ঘরে পৌঁছে গেছে, বুঝতে পেরেছে সে পেছনের দরজা ধরে পালাচ্ছে, ইতিমধ্যে পাশের বারান্দা ঘুরে তাড়া করছে।
সুন ইউয়েলিং প্রাণপণে দৌড়ে, মৃদু চাঁদের আলোয় পেছনের দরজা অবধি পৌঁছল।
দরজার প্রহরীরা তাকে আক্রমণ করল, সে হাত-পা চালিয়ে দু’চারটে ঘায়ে প্রহরীদের ধরাশায়ী করল, তারপর এক লাফে দরজা পেরিয়ে যাবার চেষ্টা করল।
ঠিক তখনই, সামনে আচমকা একজন বেরিয়ে এসে তার পথ আটকে দাঁড়াল, কোনো কথা না বলে দু’হাত বাড়িয়ে তার কাঁধ ধরে ফেলতে চাইল।
সুন ইউয়েলিং ভেবেছিল, এ-ও বুঝি সাধারণ প্রহরী, তাই হাঁটু তুলে আঘাত করতে গেল। কিন্তু সেই লোক নিচে চাপিয়ে দিল, তার লোহার মতো দু’হাত সুন ইউয়েলিংয়ের হাঁটুতে এমনভাবে আঘাত করল, যেন লোহার রডে পেটাল।
‘ধপ’ শব্দে সুন ইউয়েলিংয়ের মনে হল, হাঁটু ভেঙে যাবে, প্রচণ্ড ব্যথায় হুমড়ি খেয়ে পেছনে সরে গেল, পড়ে যাবার উপক্রম।
তখনই সে স্পষ্ট দেখতে পেল, মুখটা চওড়া, থুতনিতে গোঁফ, ঘনভ্রু, চাঁদের আলোয় মুখটা ভয়ানক শয়তানি লাগছে।