১০৭ অধ্যায়: অভিজ্ঞতার কোনো বিকল্প নেই

আসলে এমন বিপজ্জনক বিদ্রোহী ধরার কাজটি কারখানার রক্ষীদের হাতে তুলে দেওয়াই বেশি যুক্তিযুক্ত ছিল, কারণ তাদের ঘোড়সওয়ার বাহিনী সারাবিশ্বে বিস্তৃত এবং তাদের নজরদারি অনেক বেশি, তাই বিদ্রোহীর লুকানোর স্থান বের করতে তারা অধিক সক্ষম। কিন্তু তিয়ানচি অধ্যবসায়ীভাবে বিশ্বাস করতেন যে, শু হংরু বহু বছর ধরে পরিকল্পনা চালিয়ে আসছেন, তার একমাত্র উদ্দেশ্য তাকে হত্যাই, এবং তিনি京师-এর আশেপাশে গোপনে লুকিয়ে থেকে সুযোগ পেলেই আবার আক্রমণ চালাতে পারেন; পাশাপাশি সুন ইউয়েলিং关心堂-এর东堂主 হিসেবেও দায়িত্ব পালন করছেন, তাই তাকে刑部都事 হিসেবে নিয়োগ দিয়ে শু হংরুর মামলা তদন্তের বিশেষ দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, আর锦衣卫দেরকে ঘনিষ্ঠভাবে সহযোগিতা করতে বলা হয়েছে।

শু হংরুর লুকানোর স্থান খুঁজে বের করে তাকে আটক করা বেশ জটিল একটি কাজ। সুন ইউয়েলিং নিজেও বিভ্রান্ত; ঠিক কোথা থেকে শুরু করবেন বুঝতে পারছেন না, তাছাড়া শু হংরুর উচ্চশিক্ষিত যুদ্ধকৌশল তাকে ধরাও সহজ নয়। একদিন যখন তাকে এক তেল্লা নিয়ে青石路 দিয়ে建极殿ের পথে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তখন হঠাৎ সামনে বাম পাশে একটি দল আসতে দেখা গেল। এগিয়ে ছিলেন ঝু হুইয়ান রাজকুমারী, পাশে ছিলেন এক তরুণ রাজকন্যা, হলুদ রঙের চতুরঙ্গমকড়সা নকশাযুক্ত ড্রাগন গাউন পরে, ঠাণ্ডা ও গম্ভীর চেহারা, যথেষ্ট মর্যাদাশীল। তাদের পেছনে কয়েকজন তেল্লা ও প্রাসাদের নারীরা চলছিলেন।

দুশমন পথ সংকীর্ণ, সুন ইউয়েলিং ভাবতেই পারেননি আবার তার সাথে দেখা হবে। সে সম্মান জানিয়ে অগ্রসর হয়ে বলল, “নিম্নস্তরের আপনাকে রাজকুমারীর প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন, রাজকুমারীর সুস্বাস্থ্য কামনা করছি।” সে বুঝতে পারছিল না ঝু হুইয়ান এখনো রাগে আছেন কিনা, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে কথা বলল তাকে পরীক্ষা করতে।

ঝু হুইয়ান রাগ করে বলল, “সম্ভবত সম্রাট তোমাকে官封 করেছেন, তোমার মুখে সেই হাসি দেখে বুঝতে পারছি এই官পদ খুব বড়ই।” সুন ইউয়েলিং মনে মনে ভাবল, “তুমি তো আমার উপর অন্যায় করছো, আমি তো মুখে আনন্দের অভিব্যক্তি নিয়ে নেই।” কিন্তু সম্মান দেখিয়ে বলল, “রাজকুমারী, আপনাকে দুঃখিত, আমি সম্রাটের অনুগ্রহে刑部都事 পদে নিয়োগ পেয়েছি।”

ঝু হুইয়ান বলল, “ওহ, সম্রাট তোমাকে刑部 পাঠিয়েছে,都事 পদও কম নয়, সপ্তম গ্রেড, তুমি একাধিক ধাপে উন্নীত হয়েছ, তোমার উন্নতি সম্ভবত太常寺少卿 ইয়াং লিয়ানের থেকেও দ্রুত।” ইয়াং লিয়ান ছিলেন东林党的 একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, “宫廷 স্থানান্তর” মামলায় অসাধারণ ভূমিকা রেখেছিলেন, কেবল ছয় দিনে সাদা চুলসহ, তাই东林 তাকে উচ্চ মর্যাদায় রাখে এবং এক বছরের মধ্যে সাত থেকে চার গ্রেড উন্নীত করেছিলেন। সুন ইউয়েলিং বিনীতভাবে বলল, “এটা সবাইর দয়া, রানী ও রাজকুমারীর সম্মান ছাড়া আমার আজকের অবস্থান অসম্ভব।”

ঝু হুইয়ান হঠাৎ বলল, “আজক তোমার আচরণ এত মার্জিত কেন? এটা তোমার স্বভাবের সাথে মেলে না, হয়তো সম্রাটের সামনে থেকে ভয় পেয়ে গেছ?” সুন ইউয়েলিং মনে মনে গালাগালি করল, কিন্তু মুখে বলল, “রাজকুমারী ভুল বুঝেছেন, আমি সদা সতর্ক, সাহসী ও সৎ, কখনোই অশোভন নই, আপনার এই মন্তব্য আমাকে বিব্রত করেছে।”

ঝু হুইয়ান হেসে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে তুমি সত্যিই একজন সৎ ও সুশীল ব্যক্তি।” সুন ইউয়েলিং মনে মনে বিদ্রূপ করতে চাইল, কিন্তু বলল, “আপনার কথা ঠিক, আমি সর্বদা এমনই।”

ঝু হুইয়ান উপভোগ করছিল তার নম্রতা, বলল, “হ্যাঁ, তুমি এত সৎ হলে আমি রানীকে অনুরোধ করব তোমার জন্য কোনো উচ্চবংশের মেয়ের বিয়ের ব্যবস্থা করুন, যা রানীর আগেও চিন্তার বিষয় ছিল।” সুন ইউয়েলিং জিভ কামড়ে বলল, “রানী ও রাজকুমারীর দয়া, আমি কেবল একজন সাধারণ পণ্ডিত, অসাধারণ বংশের মেয়ের যোগ্য নই, রাজকুমারী এই কথা আর বলবেন না।”

ঝু হুইয়ান শান্ত হয়ে বলল, “আজকে তুমি খুব নম্র, যেখানে আগের দিন তুমি যুদ্ধক্ষেত্রে বিজয়ী যোদ্ধা ছিলে, তোমার সেই সাহস কোথায় গেল?”

সুন ইউয়েলিং হাসিমুখে বলল, “রাজকুমারীর দয়া, আমার অস্ত্রকলা তেমন উচ্চমানের নয়।” তখন পাশ থেকে এক তরুণ হঠাৎ বলল, “তুমি কি关心堂-এর সুন ইউয়েলিং, যিনি校场-এ যুদ্ধে বিজয়ী হয়েছ?” সে খুব অবাক, মনে হচ্ছিল রাজকুমারী তাকে খুব ভালোভাবে চেনেন। সুন ইউয়েলিং ওই তরুণকে দেখে তার পরিচয় অনুমান করলেন। ঝু হুইয়ান বললেন, “এ হলেন信王, তোমার সালাম জানাও।”

সুন ইউয়েলিং বুঝল, তিনি হলেন তিয়ানচির ছোট ভাই ঝু ইউজিয়ান, পরবর্তীতে সম্রাট চোঙ্গঝেন। সে信王-এর প্রতি নম্রতা দেখিয়ে বলল, “নিম্নস্তরের সালাম,信王, আমি সুন ইউয়েলিং।”信王 হাসিমুখে বললেন, “নম্রতা ছাড়াও, তোমার নাম এখন皇城-এ বিখ্যাত, তোমার যুদ্ধগাঁথা শুনেছি।”

সুন ইউয়েলিং অবাক, ভাবল信王 পর্যন্ত তার কথা শুনেছেন, বলল, “আমি তেমন শক্তিশালী নই, অনেক সময় পরিস্থিতির বশবর্তী, আমার নাম অতটা বড় নয়।”信王 হেসে বললেন, “তুমি একজন বিনয়ী ও মেধাবী ব্যক্তি।”

প্যালেস থেকে বের হয়ে সুন ইউয়েলিং সিদ্ধান্ত নিলেন关心总堂-এ ফিরে যাবেন, সেখানে গতকালের ঘটনাগুলো厉若冰-কে জানাবেন এবং তিয়ানচির দেওয়া শু হংরু ধরার গোপন আদেশ সম্পর্কে তার মতামত নেবেন, দেখতে যে সে কার্যকর কোনো উপায় দিতে পারে কিনা।

厉若冰 যখন শুনলেন, বেশ কয়েকবার প্রশংসা করে বললেন, “তুমি জরুরি মুহূর্তে紫微斗诀-এর চতুর্থ স্তরের মনোযোগ অর্জন করে শত্রুকে পরাস্ত করেছ, সত্যিই বিপজ্জনক পরিস্থিতি ছিল, না হলে ফলাফল অনির্বচনীয় হত।”

সুন ইউয়েলিং বলল, “সবই গুরুদেবের শিক্ষার ফল, না হলে আমি হয়তো আজ জীবে থাকতাম না।”

厉若冰 বললেন, “তোমার ভাগ্য ভালো, আমি তোমাকে ভুল করিনি। কিন্তু সাবধান হও, 紫微斗诀 যত এগিয়ে যাবে তত কঠিন হবে। আমি দুই বছরে প্রথম তিন স্তর বুঝে নিয়েছিলাম, কিন্তু পরবর্তী চার স্তর বুঝতে পনেরো বছর লেগেছে, এখনো সপ্তম স্তরে আটকে আছি, নবম স্তর পৌঁছানো কঠিন।”

সে সাময়িক থামলেন, “তোমার আজকের কৃতিত্ব দেখে আমি বিশ্বাস করি তোমার ভবিষ্যৎ সাফল্য আমার থেকেও বেশি হবে।”

সুন ইউয়েলিং বিনীততা দেখালেন, তারপর তিয়ানচির ব্যক্তিগত সম্মান ও পদোন্নতি সম্পর্কে জানালেন এবং শু হংরু আটকানোর গোপন পরিকল্পনা সম্পর্কে বললেন।

厉若冰 গভীর চিন্তায় ডুবে বললেন, “শু হংরু京师-এ লুকিয়ে থাকতে পারে, তবে বহু বছর ধরে তার অনেক গোপন বাড়ি আছে, তাকে খুঁজে পাওয়া কঠিন।”

সুন ইউয়েলিং হতাশ,关心堂 ও闻香会 বহু বছর ধরে সংঘর্ষে লিপ্ত,厉若冰 সম্ভবত闻香会 সম্পর্কে সবচেয়ে ভালো জানেন, তারও যদি জানা না থাকে, তবে তিয়ানচির দেওয়া কাজটি কষ্টসাধ্য হবে।

厉若冰 হাসিমুখে বললেন, “একটি উপায় আছে, হয়তো চেষ্টা করা যায়, তবে সফল হবে কি না অজানা।”

সুন ইউয়েলিং জিজ্ঞেস করলেন, “কি উপায়?”

厉若冰 বললেন, “তুমি কি丁梦瑶কে ভুলে গেছ?”

丁梦瑶? সুন ইউয়েলিং কখনই ভুলতে পারেন না। তার আজকের অবস্থা অনেকটাই এই闻香会-এর সেই রহস্যময় নারীর কারণেই। কিন্তু丁梦瑶 ধরা পড়ার পর锦衣卫-এর কারাগারে বন্দি আছেন,厉若冰 না বললে সুন ইউয়েলিং হয়তো ভুলে যেতেন।

厉若冰 বললেন, “তিনি闻香会-এর京师-এ সমস্ত গোপন জায়গার খবর জানেন, হয়তো তার মাধ্যমে闻香会-এর গোপন আস্তানা সম্পর্কে জানা যাবে।”

সুন ইউয়েলিং বুঝলেন, এটা চেষ্টা করার মতো একটি পন্থা। তবে ভাবলেন,丁梦瑶 এতদিন কারাগারে, যদি শু হংরুর ঠিকানা জানত,锦衣校尉রা হয়তো আগেই জিজ্ঞাসাবাদ করত, আর তার কাজ থাকত না।

厉若冰 বুঝতে পেরে বললেন, “丁梦瑶闻香会-এর চার শীর্ষ নেতা একজন হলেও, তার সম্পর্ক শু হংরুর সাথে বিশেষ, সম্ভবত শু হংরুর প্রিয়জন। তাকে শু হংরুর অবস্থান জানাতে বাধ্য করা কঠিন, তবে শু হংরু তার প্রতি গভীর ভালোবাসা পোষণ করে, যদি তুমি সঠিক সুযোগ তৈরি করতে পারো, হয়তো丁梦瑶-এর মাধ্যমে শু হংরুকে ধরতে পারবে।”

সুন ইউয়েলিং অবাক, শু হংরু ও丁梦瑶-এর সম্পর্ক এত নিবিড়, তখনই স্মরণ করলেন承天门-এর ঘটনাটি, যখন丁梦瑶 শু হংরুর জন্য একটি তলোয়ার খেয়েছিলেন এবং পালাতে সাহায্য করেছিলেন। তাদের সম্পর্ক সত্যিই জটিল।

সে আরও অবাক,厉若冰 হয়তো তাকে丁梦瑶 ব্যবহার করে শু হংরুকে ফাঁদে ফেলার পরামর্শ দিচ্ছিলেন।

জানগুয়ো সত্যিই অভিজ্ঞ, প্রথমবারের মত厉若冰কে বেশ চালাক ও কৌশলী মনে হল।

সম্রাটের এই কাজটি সত্যিই তার দক্ষতা পরীক্ষার সময়, তাই তাকে ভালোভাবে পরিকল্পনা করতে হবে।