১৩২তম অধ্যায়: বন্দিদশা থেকে মুক্তি

孙越陵思索了许久，还是决定先试探一下公主的口风。否则，在对情况一无所知的情况下贸然答应前往，恐怕到死都不知道自己是怎么死的。于是他说道：“既然如此，那就麻烦你替我向皇后娘娘带个话，就说孙越陵非常感激她的良苦用心。不过，我在这里住惯了，已经没有了什么雄心壮志。要是皇帝陛下没有恢复我的原职，哪怕是将我凌迟处死，我也绝不愿意再出去了。”

顿了顿，他悠然自得地说道：“我们读书人都是很有傲骨的，这一点想必你应该明白！”说完，他又走回牢房内，重新在草席上躺了下去。

朱徽妍见他这副态度，反而有些生气了，气呼呼地说道：“读书人？亏你还说得出口！你忘自己是因为什么才被关到这里的吗？你到底算是个什么读书人？”

这句话戳到了孙越陵的痛处。在他的出身问题被许显纯恶意捏造之后，朝廷上下早已无人不知、无人不晓，就连后宫中的许多人都知道他是一个出身卑微的市井中人。

他冲着朱徽妍翻了个白眼，说道：“是啊，我不是读书人，那又怎么样？既然不肯对我吐露实情，我又凭什么要跟你出去？反正我在这里一时半会儿也死不了，干嘛非要你来救不可？”

“你——”朱徽妍被他气得不轻。她怀着一番好意前来，原本以为孙越陵一定会痛快答应，却没想到他还是这般固执，非要打破砂锅问到底不可。

无奈之下，朱徽妍只得压下心头的怒气，再次踏入牢房，掩上牢门，然后蹲下身子，将脸颊凑近他的身旁，把红唇贴在他的耳边低声道：“宫里的客氏越来越飞扬跋扈，在后宫中横行霸道，所有人包括皇后在内都拿她毫无办法。在客氏的淫威之下，整个后宫竟然连一丝帝王血脉都留存不下。范慧妃为皇帝哥哥生下了一个女儿，近日却突然离奇死亡。皇后娘娘和我都怀疑是客氏下的毒手。这次去香山还愿，表面上看似风平浪静，实则暗藏杀机，谁也不敢保证客氏不敢在皇后娘娘头上动土。皇后娘娘正是深感忧虑，所以才特意劝说天子将你释放，由你亲自保驾护航，前往香山还愿！”

孙越陵听得心中惊骇，没想到后宫的局势竟然已经恶化到了这种地步。客氏简直无法无天，竟然连皇后都敢加害冒犯？

孙越陵终于出狱了。在当朝皇后娘娘张嫣的劝说下，天启皇帝终于答应释放这个被关押了数月的东林党后起之秀。

在大明公主朱徽妍的照拂下，孙越陵顺利跨出了大牢，坐上了朱徽妍为他备好的软轿，一路穿街过市，回到了关心堂东堂的住所。

皇后娘娘前往香山还愿的日子就在三天之后，所以孙越陵留给他的时间已经不多了。

他之所以决定先回东堂，而不是直接去总堂拜见厉若冰，原因有二：一是被困在牢笼里太久，总得好好洗漱一番才能见人；二是他离开东堂也有好一阵子了，必须找到韩弱水和易飞二人，好好了解一下他不在的这段日子里究竟发生了什么。

他如今已经是一介平民，身上没有官职，因此无需去官府衙门点卯报到。但即便如此，他出狱的消息在回到东堂时，就已经传遍了朝廷的六部监司。所有人都惊诧不已，没想到他竟然还能得到后宫皇后娘娘的青睐，亲自出面替他求情。整个东林党人更是欢欣雀跃，这表明东林党与勋贵势力的一场较量，又一次以东林党的胜利而告终。

孙越陵回到东堂时，韩弱水和风易飞喜不自胜，连忙将他迎入东堂主厅，并立刻派人快马加鞭赶往总堂禀报厉若冰，告知东堂主孙越陵已经脱困归来。

孙越陵回到东堂后的第一件事，就是痛痛快快地洗了个澡，洗去了数月牢狱之灾带来的污浊与颓废，换上了一袭崭新的紫红色湖州丝绸长袍。当晚他美美地睡了一觉，第二日清晨醒来时，只觉得神清气爽、精神焕发，整个天地仿佛都充满了美好。

随后，他从韩弱水和易飞口中了解到了最近发生的一些事情。好在他离开的这段日子里，东堂并没有发生什么重大变故，只是和花旗社产生了一点小小的摩擦，被对方收回了几个在东城经营的茶楼和书店，人员倒没有什么实质性的损失。

从韩弱水那里他还得知，在他入狱期间，耶稣会的徐光启曾登门拜访，本想与他商讨一些事情，得知他身陷囹圄后，神情无比惆怅，只能黯然离去。

孙越陵此刻才猛然想起，自己和徐光启还有一个约定。只怪他当时公务繁忙，又遭遇厄运锒铛入狱，才把这事给忘得精光。但眼下他马上就要陪同皇后娘娘前往香山还愿，更没有闲暇去与对方探讨科学精要，心中实在无奈，只能派人向徐光启传话致歉，承诺等他从香山归来后，定当亲自登门拜访，再表歉意。

他出狱后的第二天正午，厉若冰在关心堂总堂摆下丰盛的酒宴，为他接风洗尘。出席这场接风宴的都是关心堂的高层核心，除了总堂主厉若冰和军师汪文言之外，大总管老何，以及两位堂主方逸尘和黄天来悉数到场，向他重获自由表示祝贺。

他和众人多日不见，自然痛痛快快地畅饮了一番。这场酒宴一直吃到了申时才散场，他也喝得七七八八，舌头都有些发直，满脸通红。这绝对是他来到大明之后喝得最多的一次酒，也是最开心的一次。

当然，关心堂的这些首脑们在酒桌上不仅是推杯换盏，还顺势商讨了近期的局势，并拟定了接下来的人事部署。席间，众人对前不久发生在外城西四楼牌的诡异事件进行了详尽的分析。

那天帮助徐鸿儒牵制禁军的人马，表面上看似乎并非京师本土的势力，但据方逸尘和黄天来推断，极有可能是花旗社或三十六道的人。方逸尘更是笃定，当时与他交手的一定就是花旗社的社主熊思飞。众人联想到此前在南海子刺杀北堂主秦风，以及在承天门下营救徐鸿儒这两起事件，对这一猜测更是深信不疑。

黄天来却仍心存疑虑，小心翼翼地开口道：“厉老，当日与我交手之人，招式极其诡异，虽然刻意隐匿了身份，但我长期待在北城，与三十六道接触最多，我感觉那人也很有可能是三十六道的妖帅李夜寻。”

厉若冰听罢沉思良久，方才做出决断：“当日在柳泉居，徐鸿儒曾信誓旦旦地否认对秦风痛下杀手，他那天的言辞似乎并非作假。看来，杀死秦风的神秘人，极有可能就是熊思飞，但同样不能排除是三十六道的袁天罡所为。今后我们关心堂上下务必万分小心，尤其是面对花旗社和三十six道的人时，更要千万慎重。一旦遇到重大决断，必须先向我禀报。”

众人纷纷点头遵命。

方逸尘眉头一挑，冷声道：“厉老，闻香会在京城的势力已经被我们彻底扫平，就连花旗社也如过街老鼠般惶惶不可终日。我不相信那熊思飞还敢在这个时候与我关心堂为敌，这简直是自寻死路。厉老，不如把这件事交给我来办，让我亲自去一趟花旗社，当面质问熊思飞。他若是不知好歹，哪怕彻底铲除了花旗社又有何不可？”

厉若冰闻言眉头紧锁，沉声道：“方堂主，切莫意气用事。近日首辅大人特意告诫过我，我们东林党人揽尽朝纲、坐镇京师，已经引起了朝廷中众多勋贵权要的不满。凡事当适可而止、见好就收，绝不能在这个时候不知进退、赶尽杀绝。长此以往，恐怕会激起天子的雷霆之怒。毕竟这是大明的天下，而非东林党的天下，我们还是应当秉持天意、顺应大道为妙。”

方逸尘嗤笑一声，讥讽道：“厉老何必这般优柔寡断？所谓君子与小人势不两立，东林党魁赵大人更是向来主张对京城的邪佞之辈施以重拳、彻底荡涤奸邪。难道厉老把赵大人平日里的谆谆教诲全都忘光了吗？”

此言一出，全场顿时陷入一片沉默，就连孙越陵也不知道该说些什么好。方逸尘虽是南堂主，但在关心堂内的地位仅次于厉若冰，平日里关心堂的许多重大决断厉若冰也大多依着他，可如今两人意见相左，其他人顿时觉得左右为难。

厉若冰面色阴沉地说道：“方堂主，此事干系重大，并非厉某畏首畏尾不愿开战，而是一旦贸然挑起战端，对我们极为不利。无论做什么事，总得在最佳的场合、最有利的局势下出手才是上策。眼下绝对不是开战的时候。”

既然师父已经把话说到这份上，孙越陵觉得有必要在这个时候站出来撑撑场面，于是也大声附和道：“总堂主所言极是，眼下局势尚不明朗，断不可轻易挑起战端。”

方逸尘冷哼一声，一双凌厉的目光直直射向孙越陵，冷笑道：“孙堂主果然尽得厉老的真传，连想法都一模一样、分毫不差。”

孙越陵感受到了对方眼中的愤怒与敌意，却毫无退缩之意，迎着他的目光说道：“方堂主多虑了。如今正值非常时期，宫廷之争愈发白热化，连皇后娘娘都被魏忠贤和客氏百般欺压。我们若是在此时贸然行动授人以柄，恐怕更会落人口舌。”

方逸尘似乎怒火中烧，气愤地说道：“魏忠贤不过是个阉人，有什么好怕的？那客氏更是祸乱后宫、不知廉耻，迟早是要被赶出宫闱的。”他情绪激愤地发泄了一阵，情绪似乎渐渐平复下来，缓声道：“皇后娘娘将于后日前往香山还愿，左都御史大人竟然点名让我随驾护行。我就不信，他们还真敢对皇后娘娘无礼？”

这回轮到孙越陵大惊失色了，脱口而出道：“方堂主，你竟然也要去为皇后娘娘保驾护航？”