অধ্যায় ১২৪: অকপটে স্বীকারোক্তি, আজীবনের কারাবাস

孙越陵的一时心软，终究使得这场以“钓鱼执法”设下的计策宣告失败。

此次刑场之变，朝廷损失惨重，包括刑部司狱、顺天府推官及检校在内的数名官员在爆炸中身亡。戚辽与张之奇皆身负重伤，禁卫与差役更是死伤无数。

至于闻香会，潜伏在京师的残党几乎倾巢而出劫法场，最终死伤殆尽。当日曾偷袭厉若冰的刘子孝也命丧孙越陵之手，仅余寥寥数人侥幸逃脱。若非张之奇率领的禁卫精锐被另一股势力缠住，徐鸿儒早已束手就擒。令人遗憾的是，这股突如其来的势力身份成谜，竟在成功牵制禁卫后全身而退。这也难怪，这伙人本就无意死战，不过是虚张声势，一旦局势不利便有序撤离，转瞬即逝。

虽有几名乱党被杀，但从他们蒙面的装束来看，这些人并非京师本地人，从未在京师露过面，无人知晓其真实身份。这成了此次刑场之变中最大的悬案。

闻香会在京师的残余势力虽已覆灭，但此次布局的核心目标——擒拿妖首徐鸿儒却宣告失败。徐鸿儒逃脱的消息引发朝野震动，数名御史与言官在别有用心之人的怂恿下，纷纷上奏弹劾孙越陵，罗列其各项罪状。

这些尚在其次，更为严重的是，禁军统领张之奇亲自面圣，弹劾孙越陵临阵退缩，放纵妖人，实为妖人同党。这可是非同小可的弥天大罪。

纵有内阁首辅与东林党人的百般维护，此事终究触怒了天子。皇帝颁下圣旨，将孙越陵关押至诏狱，待查明原委后再行定夺。当北镇抚司的锦衣校尉押送孙越陵前往诏狱时，他心中感慨万千。天启皇帝曾言，若不能拿下徐鸿儒，定当治罪，看来朱由校果然是个言出必行之人。

不过，孙越陵毕竟曾替皇帝挡下致命一掌，天启此举也算留有余地，并未剥夺他的功名，仅是例行关押审问。毕竟朝中亦有不少人为其求情，更有无数东林君子上书力陈，坚称他绝不可能放走徐鸿儒，定是张之奇伤重之下产生了幻觉。

御史黄尊素更是洋洋洒洒写下一篇万言奏折为他辩护伸冤。在奏折中，他不仅为孙越陵洗清嫌疑，更痛斥禁军统领张之奇因伤致幻、心胸狭隘、妒贤嫉能，甚至挟私报复。他指出，孙越陵虽未擒获妖首，但好歹除掉了闻香会四大首领之一的刘子孝，不仅无过，反而有功，理当褒奖。

朝廷之上，各方言辞不一，争论得面红耳赤。天启帝终于忍无可忍，为平息众议，下令将孙越陵下狱究责，待查清是非曲直后再作议处。

孙越陵心中清楚，当时目睹他放走徐鸿儒的唯有张之奇一人，其余人等皆一心厮杀，根本未曾留意那一瞬间的细微变故。因此，只要他咬定是敌不过徐鸿儒与那名蒙面“高手”才导致对方逃脱，这场“牢狱之灾”便不会有太严重的后果，充其量在诏狱住上十天半月，权当闭门静修。

诏狱刑堂之上，受朝廷勋贵暗中委托的许显纯坐在刑案之后，指着他厉声喝道：“孙越陵，还不跪下听审，据实交代私通妖人之罪！”两旁的锦衣校尉也怒目而视，神情严酷。

孙越陵翻了个白眼，怪声说道：“许大人说我私通妖人，可有证据？”他心中有底，且背后有东林党支撑，故而敢明目张胆地咆哮公堂。

许显纯气极，拍案喝道：“禁军统领张之奇亲眼所见，你当日与那妖人叙话，说什么‘是你’、‘想不到你对他还是如此维护’之类，分明就是与妖人相识，结交妖人，这才故意放走徐鸿儒！”

孙越陵冷笑道：“这都是张之奇伤重之下的幻视幻听。我与那妖人交手几招，那人武功高强，徐鸿儒又在旁窥伺，我被二人击败，再正常不过。”

“胡说八道！”许显纯紧接着道，“据张统领所言，他与徐鸿儒拼斗数十回合，两人皆身负重伤，徐鸿儒又怎会窥伺一旁？再者，以你的武艺，怎会打不过那个蒙面高手？闻香会四大首领皆已伏诛，哪来那么多武艺高强之徒？”

“谢许大人夸奖！”孙越陵笑了起来，道，“张统领说他与徐鸿儒拼斗且双双重伤，这话未免太往自己脸上贴金了。我所见的是，张之奇的致命一剑被丁梦瑶挡下，随后他便被徐鸿儒击得重伤吐血，倒地不起。徐鸿儒虽受了伤，但并未如他所说那般严重。因此，在他与那名蒙面妖人联手之下，我怎能是对手，只能勉力招架而已。”

顿了顿，他又道：“还好徐鸿儒与那妖人不敢久战，只一心想逃，否则恐怕我早已死在当场。”

既然现场无人作证，这番话他想怎么编就怎么编。更何况，这谎言中虚实参半，他并不担心被许显纯戳穿。至于什么“坦白从宽，牢底坐穿”的道理，他此刻算是彻底悟透了。

许显纯眉头紧锁，感到此案确实棘手。如今张之奇与孙越陵各执一词，现场又无旁人见证，无法判定孰真孰假。虽有朝中勋贵暗示他借机将孙越陵“治罪”，但天启帝并未剥夺其功名，朝中又有无数臣工鸣冤，事关重大，实在不能轻易动刑，这令许显纯深感头痛。

他向来喜欢简单干脆地“把事做成”，如今案情如此复杂，显然超出了他的应对范围。

就在此时，后堂突然转出一人，来到案前向许显纯耳语一番，随后又退回后堂。许显纯重重拍下惊堂木，喝道：“将孙越陵押下去，此事容后再审。”

孙越陵一阵惊讶，不知这许显纯又要耍什么花招。

孙越陵进了牢房，这可是大明朝最负盛名的监狱——诏狱。诏狱之所以得名，不仅因为它是关押高级官吏与朝廷要员的大牢，更因其是天子钦定的监狱。没有天子首肯，寻常人即便想进也绝无可能。

天子下诏，方可入狱。这便是诏狱。当然，也有例外，诸如天启默许、宦官矫诏等等。

孙越陵虽身陷囹圄，却并未被关入最幽暗潮湿的深处。

他所在的牢房宽敞整洁，床上铺着丝织描金的锦被，黄梨木桌上放着上好的西湖龙井，透过大窗射入的阳光照在身上温暖和煦，十分舒适。这哪里是坐牢，分明是来休假。

孙越陵心知，这一切全拜首辅叶向高所赐。叶向高已向北镇抚司掌司事刘乔知会过，在刘乔的“关照”下，他享受着前世“秦城监狱”般的待遇。更何况，他的好兄弟戚辽更是多次替他打点，交代那些牢头狱卒务必好生照顾。所以，他这次坐牢比汪文言当年还要惬意，简直就是“公费疗养”。

只是，他的自由依然受限，不能外出走动，只能在这方圆几丈内活动。对他而言，这已然足够。

这数十天里，许显纯再未提审过他，不知又在酝酿什么阴谋。他也乐得清闲，每日好酒好肉，闲暇时便与狱卒、马夫们胡侃闲扯，日子过得并不闷。

但最让他烦恼的是，隔壁牢房关着一位封疆大吏。此人每日吃喝拉撒之后，总喜欢指天骂地，不是指责朝廷要员，就是呵斥边关将领，吵得他头痛欲裂。但他对此却毫无办法，因为此人不是别人，正是他当年在宁远城中见过的辽东经略——“熊蛮子”熊廷弼。

熊廷弼丢失广宁后，下令十万军民退守山海关，本以为自己无事，还兴冲冲地跑回京师与亲友团聚。然而，朝廷追究责任，最终将他与王化贞一同下狱论罪。经过有司审理，两人皆被判处死刑。

熊廷弼怒不可遏。他认为广宁之败，责任全在王化贞。若非王化贞轻敌冒进、百般掣肘，破坏了他的“三方并进之策”，广宁何至于此？他坚信朝廷查明真相后，定会将王化贞治罪，还他清白。

岂料朝中众人竟纷纷上书弹劾，指责他与抚不合、退避不战、不顾大局，放弃辽西千里国土。熊廷弼本就是性情中人，如今被判死刑，更是满腔怒火，整日骂骂咧咧。

幸好他是楚党中人，朝中不乏为其辩护者。况且熊廷弼虽性情桀骜，但东林党中的杨涟、左光斗等人也颇为欣赏他的才干与作风，曾上书为其伸冤，这才保住了一条性命，并如孙越陵一般，被关在这诏狱的上等牢房中。

“我说熊大人，您能否安静片刻，让在下睡个安稳觉啊！”这一晚，孙越陵终于忍无可忍，隔着牢门对隔壁吼道。