অধ্যায় ৮২ : শুভ উচ্চতম আলোক উৎসব

“কি? তোমরা আমাকে আটকে রাখতে চাও?” লি রোবিং দরজার চৌকাঠে দাঁড়িয়ে, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে পুরো ঘরটা চেয়ে নিল, এরপর ধীরে ধীরে পেছনে ঘুরে বলল।
“তুমি আইনকে তুচ্ছ করছ!” তিয়ান অেরগং তার চোখের চাহনিতে ভীত হয়ে হৃদয় তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, তবুও সাহস সঞ্চয় করে সে এই কথাটাই বলল।
“আইনকে তুচ্ছ করা?” লি রোবিং ঠাণ্ডা হাসল, বলল, “সেদিন লিয়ু চাও যখন ওয়াং আনকে হত্যা করেছিল, তখন তোমরা কেন এই কথা বলোনি?”
তিয়ান অেরগংসহ সবাই লি রোবিংয়ের দিকে রাগী চোখে তাকাল, অথচ কাউকে সাহস হলো না সামনে এগিয়ে আসার।
লি রোবিং উচ্চস্বরে বলল, “শোনো, যদি কেউ আর ওয়াং ওয়েনইয়ানকে মিথ্যা অপবাদ দেয়, আমি কাউকেই ছাড় দেব না।” পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, তিনি স্পষ্টভাবে কথা বলে দিলেন; না হলে এই রাজকীয় নির্দয়দের ভয় দেখানো যাবে না।
জিনই ওয়েই-এর নজরের মধ্যে দিয়ে তিনজন সগর্বে বেরিয়ে গেল। সান ইউয়েলিংও মনে মনে স্বস্তি পেল—ভাগ্য ভালো, চি লিয়াওকে দেখা হয়নি, নইলে এই মুহূর্তে কীভাবে সামলাতেন তা জানা নেই।
উত্তর জেনফুসির দরজা থেকে বেশি দূরে নয়, তখনই দেখা গেল কয়েকজন দ্রুত ছুটে আসছে, এক ব্যক্তি লি রোবিংয়ের সামনে এসে শ্রদ্ধার সাথে বলল, “লি ভাই, আপনি উত্তর জেনফুসিতে এলেন, আমাদের খবর দেননি কেন?” তাদের নিরাপদ দেখে সে স্বস্তি পেল, এরপর ওয়াং ওয়েনইয়ানের প্রতি অভিবাদন জানাল, তাকেও সুস্থ দেখে আনন্দে চুপ থাকতে পারল না।
লি রোবিং হাসল, বলল, “এত ছোট বিষয়, ভাইদের আসতে হয়নি।” সে সান ইউয়েলিংকে দেখিয়ে বলল, “এখন থেকে সে আমাদের গুয়ানশিনতাং-এর ভাই, তার নাম সান ইউয়েলিং।” তারপর সামনে থাকা দুইজনকে দেখিয়ে সান ইউয়েলিংকে বলল, “এই দু’জন আমাদের গুয়ানশিনতাং-এর পূর্ব堂-এর প্রধান লিউ জি শাও এবং উত্তর堂-এর প্রধান হুয়াং তিয়ান লাই।”
সান ইউয়েলিং দ্রুত দুইজনের প্রতি অভিবাদন জানাল।
ওয়াং ওয়েনইয়ান হাততালি দিয়ে হাসল, “লি ভাইয়ের পরিচিত কেউ, নিশ্চয়ই অসাধারণ; দেখি গুয়ানশিনতাং-এ আবারও শক্তিশালী সহযোগী যোগ হলো।”
সান ইউয়েলিং কিছুটা বিব্রত হলো, কীভাবে কথা বলবে বুঝতে পারছিল না, তখন পূর্ব堂-এর প্রধান লিউ জি শাও হঠাৎ বলল, “এই সান ভাই তো বেশ পরিচিত, কোথায় যেন দেখা হয়েছিল।” কিছুক্ষণ চিন্তা করে মনে পড়ল, বলল, “তুমি তো সেই ব্যক্তি, যে একদিন আমাদের গুয়ানশিনতাং-এর দরজার বাইরে স্লোগান পড়ছিলে না?”
সান ইউয়েলিং আরও বেশি লজ্জিত হলো, কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “সেদিন নেশা করেছিলাম।”
লিউ জি শাও সহজে ছাড়ল না, উচ্চস্বরে বলল, “আমি মনে করি সেদিন তুমি নিজেকে পূর্ব জিয়াং সেনার হাজার প্রধান চি জি গুয়াং বলে পরিচয় দিয়েছিলে!”
এই কথা শুনে সবাই হেসে উঠল।
হাসতে হাসতে, এই তীব্র শীতের, বরফে ঢাকা দীর্ঘ রাস্তায়, পথচারীরা কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল, দোকানিরা ফিরে তাকাল, বিস্ময়ে এদের দেখে—শক্তিশালী, অস্ত্রধারী, সাহসী এই মানুষরা কেন বেইজিংয়ের রাজপথে এত উচ্চস্বরে হাসছে, কেন এই শীতের রাতে, অনিশ্চিত বরফের আকাশের নিচে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
তিয়ানকি প্রথম বর্ষ শেষ হলো প্রবল বাতাস ও উন্মত্ত মেঘের মধ্যে, আর রাজধানীর নানা শক্তি একে অন্যের সাথে সংঘর্ষের পর আপাত শান্তিতে পৌঁছাল।
ওয়েই ঝংশিয়ানরা পূর্বলিন দলের ওপর আক্রমণ চালালো, ওয়াং আনকে হত্যা করল, এরপর ওয়াং আন-এর জন্য আবেদন করা লি-মন্ত্রী ঝৌ জিয়া মো এবং লি-মন্ত্রী লিউ ই-ইকে বহিষ্কার করল; তবে অবশেষে প্রধানমন্ত্রী ইয়েহ শিয়াং গাও-এর হস্তক্ষেপে, তারা পূর্বলিন দলের শক্তি বুঝে, তাদেরকে শান্ত করার চেষ্টা করল, আশা করল মিলেমিশে শাসন করবে।
পরবর্তী এক বছরে, রাজধানীতে পূর্বলিন দল, চি চু জে দল, রাজপ্রাসাদ, রাজকীয় অভিজাত—সব শক্তি এক সূক্ষ্ম ভারসাম্যে পৌঁছাল; বাইরে আর কোনো সংঘর্ষ নেই, সবাই গোপনে নিজেদের কাজ করছে।
এই ভারসাম্য, তিয়ানকি তৃতীয় বছরে, পূর্বলিন দলের তিন প্রবীণদের একজন, লি-মন্ত্রী **সিং-এর দ্বারা ভেঙ্গে যাবে।
এদিকে, মন্দিরের সমর্থন হারানো ওয়েনশিয়াং সভা গোপনে অভিজাতদের গ্রহণ করছে, লোকবল জড়ো করছে, চেষ্টায় আছে তিয়ানকি দ্বিতীয় বর্ষের উৎসবের রাতে মিং রাজবংশে প্রবল আঘাত দিতে।
তিয়ানকি দ্বিতীয় বর্ষ, প্রথম মাস।
ছয় মাসের পরিশ্রমের পর, সান ইউয়েলিং অবশেষে গুয়ানশিনতাং-এ এক আনন্দপূর্ণ, শান্তিপূর্ণ নতুন বছর কাটাল।
প্রথম মাসের কয়েকদিন, সে কখনো গুয়ানশিনতাং-এ ভাইদের সঙ্গে গল্পে মেতে থাকল, কখনো ফিরে গেল টিং-শুর পুরাতন দোকানে পাহাড়ি শহরের কর্মচারিদের সাথে খেতে, হাসতে, জীবন চলল স্বচ্ছন্দে, এমনটা আগে কখনো হয়নি।

টিং-শু জানল সে গুয়ানশিনতাং-এ যোগ দিয়েছে, খুবই খুশি হলো, জোর সমর্থন জানাল;毕竟 সে পাহাড়ি শহরের লোক, গুয়ানশিনতাং-এর সাথে সম্পর্ক হলে দোকানের ব্যবসারও উপকার।
লি রোবিং তাকে বাইরে পাঠালো না, বরং গুয়ানশিনতাং-এর মূল দপ্তরেই রাখল।
এই সময়টায়, সান ইউয়েলিং গুয়ানশিনতাং-এর কিছু মূল দিক জানতে পারল।
গুয়ানশিনতাং শুধু রাজনৈতিক সংগঠন নয়, অর্থনীতিতেও তাদের কার্যকলাপ পিছিয়ে নেই। পুরো পশ্চিম বেইজিংয়ে, প্রায় সব গুয়ানশিনতাং-এর আওতায়, বইয়ের দোকান, কাঠের কারখানা, রেশমের দোকান—সবই আছে; আর পশ্চিম শহরের জিনচেং ফাং-এর পুরাতন মন্দিরের কাছে পুরাতন জিনিসের বাজার তো পুরোপুরি তাদের নিয়ন্ত্রণে।
এছাড়া, সে জানল গুয়ানশিনতাং-এর প্রধান দপ্তর ছাড়াও, বেইজিংয়ের উত্তর, পূর্ব, দক্ষিণ শহরে আলাদা তিনটি শাখা আছে—তিনটি বাহিরের শাখা। বাহিরের তিন প্রধানের একজন কুইন ফেং দক্ষিণের শাখায় মারা গেছে, বাকিরা পূর্ব শাখার লিউ জি শাও, দক্ষিণের শাখার ফাং ই-চেন।
পূর্ব শাখার লিউ জি শাওয়ের সাথে বেশ কিছুদিন দেখা হয়েছে, দেখেছে সে সহজে মিশে না, কখনো উষ্ণ, কখনো ঠাণ্ডা—বুঝতে কষ্ট হয়; আর দক্ষিণের শাখার ফাং ই-চেন, সেই ব্যক্তি, যাকে সে ও চি লিয়াও নিংইয়ান শহরের দপ্তরে দেখেছিল, “叛徒” সান দে গুং-এর সঙ্গে, এখন সে গুয়ানশিনতাং-এর বাইরে কাজ করছে।
সান দে গুংকে হত্যার কথা মনে পড়লে, সান ইউয়েলিং রাগে ফেটে পড়ে—তখন যদি ফাং ই-চেন বাধা না দিত, সে বড় সফলতা পেত। ফাং ই-চেন দেখেছে খুবই শক্তিশালী, কয়েকটি তরবারির আঘাতে সে অসহায় হয়ে পড়ে; তার দেখা মতে, ইউয়ান হংদাও, গ্রু দাওচি-রাও তার সামনে কিছুই না।
পরবর্তীতে, গুয়ানশিনতাং ভাইদের মুখে শুনল, ফাং ই-চেন গুয়ানশিনতাং-এর মধ্যে লি রোবিংয়ের পর দ্বিতীয় সর্বশ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, তার যোদ্ধা তরবারির কৌশল বেইজিংয়ে তুলনাহীন।
তখনই সে স্বস্তি পেল, ভাবল—ফাং ই-চেন এমন শক্তিশালী, তার হাত থেকে বাঁচা গেছে শুধু চি লিয়াওর জন্য, নইলে অনেক আগেই ধরা পড়ত।
যদিও সান ইউয়েলিং গুয়ানশিনতাং-এ স্বচ্ছন্দে আছে, কিন্তু একটি বিষয় তাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিয়েছে—ভাইরা জানে লি রোবিং তাকে তুলে এনেছে, সবাই তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল, কিন্তু একজন আছে, যে সবসময় তাকে নির্দেশ দেয়, কখনো এটা করতে বলে, কখনো ওটা, তাকে যেন চাকর বানিয়ে ব্যবহার করে, এতে সে মাথা ঘামায়।
তাকে নির্দেশ দেওয়া এই ব্যক্তির সামনে সে কিছুই করতে পারে না।
কারণ, এই ব্যক্তি হল গুয়ানশিনতাং-এর মূল প্রধান লি রোবিংয়ের কন্যা লি লিয়েমেই।
লি লিয়েমেই—নাম যেমন, স্বভাবও তেমন, তীব্র সূর্যের মতো, নতুন কুঁড়ি ফুলের মতো সুন্দর।
এই প্রাণবন্ত, উচ্ছ্বসিত কন্যা কিছুদিন আগে তাকে দক্ষিণ শহরের বাগান থেকে নতুন বরফ-নাশপাতি, শীতকালীন খেজুর আনতে পাঠিয়েছে; আজ আবার তাকে নিয়ে শহরের পূর্বে লণ্ঠনের বাজারে ফুলের লণ্ঠন দেখতে যেতে বলেছে।
অসন্তুষ্ট হলেও, তাকে বাধ্য হয়ে সঙ্গ দিতে হয়।
এখনো প্রথম মাসের চৌদ্দ, আগামীকাল উৎসব—তাই শহরের পূর্বে লণ্ঠনের বাজারে প্রচণ্ড ভিড়, মানুষে গিজগিজ।
সান ইউয়েলিং আর এক ভাই, একটি দাসী, লি লিয়েমেইয়ের পেছনে ধীরে ধীরে হাঁটছে।
চারজন চেসবোর্ড রাস্তায়, তারপর দশ রাজপ্রাসাদ রাস্তা দিয়ে লণ্ঠনের বাজারে যাচ্ছে।
সে ভাইও সান ইউয়েলিংয়ের মতোই চিন্তিত, স্পষ্টই বোঝা যায়, তারও জোর করে বাজারে যেতে ভালো লাগছে না। শুধু দাসী আর লি লিয়েমেই অতি আনন্দিত, পথের মাঝে হাসতে হাসতে চলেছে।
“বাহ, বাজারে যেতেও এত লোক দরকার?” সান ইউয়েলিং মনে মনে গাল দিল, মুখে লি লিয়েমেইয়ের দিকে হাসি মেখে বলল, “ওহ, মিস, রাস্তায় কত লোক, কত মজা!”
লি লিয়েমেই তাকিয়ে বলল, “অবশ্যই, উৎসব আসছে, লণ্ঠনের বাজারে আরও মজা, দ্রুত এগিয়ে চলো!”
সান ইউয়েলিং দ্রুত দৌড়ে গেল, কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “মিস, যদি আপনি না বলতেন, আমি তো জানতামই না বেইজিংয়ে এত সুন্দর জায়গা আছে।” মনে মনে ভাবল, এত তোষামোদ করছে, আত্মসম্মান একেবারে ভেঙে গেছে।
একটু হাঁটতে হাঁটতে, হাসতে হাসতে, তারা পৌঁছাল লণ্ঠনের বাজারে।

তখন সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, পুরো রাস্তা উৎসবমুখর, মানুষের ঢল, কাঁধে কাঁধে ভিড়।
উৎসবের লণ্ঠন মেলা বেইজিংয়ের বিখ্যাত উৎসব, তাই শুধু রাজধানী নয়, বাইরের ব্যবসায়ীরাও এসেছে, এমনকি দক্ষিণের প্রদেশের দক্ষ কারিগররাও এসেছে, নানা রকম ফুলের লণ্ঠন তৈরি করে বাজারে বিক্রি করছে, এক অসাধারণ, উজ্জ্বল দৃশ্য।
রাতের অন্ধকারে, রাস্তার ওপর, নানা রঙের লণ্ঠন, আলো ঝলমল করছে, দর্শনীয়।
সান ইউয়েলিং দেখে অবাক, মন খারাপ দূর হয়েছে, ভাবল—বেইজিংয়ের লণ্ঠন মেলা এমন প্রাণবন্ত, ভাবেনি।
লি লিয়েমেই আর দাসী শাও ইয়ুন আরও বেশি আনন্দিত, উচ্ছ্বসিত।
রাস্তার পাশে নানা রঙের লণ্ঠন—রাজকীয়, ফুলের, কাঁধে বহনযোগ্য, কাঁচের—এছাড়া পশু, মানুষ, ফুল, ফলের আকারে তৈরি হয়েছে; কাঠের ফ্রেমে বিশাল লণ্ঠন, উজ্জ্বল, দৃষ্টিনন্দন।
“চলো, লণ্ঠনের ধাঁধা মেলো!” লি লিয়েমেই সামনে ভিড় দেখে, চিৎকার করে দৌড়ে গেল।
সান ইউয়েলিং-রাও গেল, দেখল সিচুয়ান থেকে আসা বিক্রেতাদের স্টলে নানা রঙের লণ্ঠন, কাঁচের, বাঁশের, রেশমের; অনেক লণ্ঠনে ছোট কাগজে ধাঁধা লেখা, যার উত্তর দিলে বিনামূল্যে লণ্ঠন পাওয়া যায়।
লি লিয়েমেই এক ফিনিক্স বাঁশের লণ্ঠনের সামনে দাঁড়িয়ে, অনেকক্ষণ ধাঁধা দেখে বুঝতে পারল না, ডাকল, “তোমরা এসো দেখো।”
সান ইউয়েলিং বাধ্য হয়ে এগিয়ে গেল, দেখল লণ্ঠনের কাগজে ছোট ছোট অক্ষর, পরিষ্কার দেখতে পারে না, লি লিয়েমেইকে জিজ্ঞাসা করল, “ওখানে কী লেখা?”
লি লিয়েমেই পড়ল, “ঘরের নিচে কন্যা চেয়ে থাকে, বসন্তে সাজে সবচেয়ে মানায়। উড়ে যাওয়া সুতো ছিঁড়ে গেলে, শক্তি নেই; পশ্চিম বাতাসে বিদায় জিজ্ঞেস কোরো না।”
সান ইউয়েলিং হেসে উঠল, এত সহজ ধাঁধা কেউ মেলাতে পারল না, মিং রাজবংশের নারীরা কি বই পড়ে না?
তৎক্ষণাৎ বলল, “এই ধাঁধার উত্তর খুব সহজ, সেটা হল ঘুড়ি।”
এই কথা শুনে সিচুয়ান বিক্রেতা অবাক, ভাবেনি সে উত্তর দিতে পারবে। কিন্তু সবার সামনে কথা রাখতে বাধ্য হয়ে, সে লণ্ঠনটি লি লিয়েমেইকে দিল।
লি লিয়েমেই লণ্ঠন পেয়ে খুব খুশি, সান ইউয়েলিংকে বলল, “বাবা বলেছিলেন তুমি দক্ষিণের বিখ্যাত পণ্ডিত, তোমার বুদ্ধি সত্যিই অসাধারণ।”
সান ইউয়েলিং সামান্য হাসল, ভাবল—আমি তো ভবিষ্যত থেকে এসেছি, ধাঁধার উত্তর না জানলে চলবে কীভাবে। আফসোস, আধুনিক জ্ঞানে এদের মন জয় করতে চাই না, নইলে হয়তো বড় পদ, বড় সুযোগ পেয়ে যেত।
মনে মনে নানা চিন্তা, হঠাৎ সামনে আলো-ছায়ার মাঝে এক ঝলক দেখে, এক বিলাসবহুল রথ থেকে এক নারী ধীরে নামছে।
সে অজান্তে কেঁপে উঠল।
নারীর মুখে পাতলা ঘোমটা, মুখ ঢাকা, পাশের গলিতে ঢুকল, তার চলাফেরা মুগ্ধকর।
অন্যরা বুঝতে পারবে না, কিন্তু সে এক নজরেই চিনতে পারল—এ তো সেই, যে তার প্রতি গভীর ভালোবাসা দেখিয়েছিল, বিখ্যাত ফুলবালা মুক ওয়ান।
ভাবা যায়, উৎসবের রাতে, আবার তাকে দেখা যাবে?