অধ্যায় ১৮: স্বর্ণ বিতরণ ও সহায়তা

সে প্রচণ্ড রেগে গিয়ে ছোটো লিনকে খুঁজে বের করল, উঁচু গলায় চেঁচিয়ে গালিগালাজ করতে করতে তাকে বাক্সটি ফিরিয়ে দিতে বলল। ছোটো লিন মুখে অসন্তোষের ছাপ নিয়ে চিৎকার করে বলল, "এটা আমার কী দোষ?" দু’জনের তর্ক-বিতর্ক করতেই অবশেষে তিয়ানশিয়াং প্রাসাদের গৃহিণী ইউন-মা সেখানে এসে উপস্থিত হলেন, পরিস্থিতি জানার পর সুন ইউয়েলিংকে বললেন, “প্রভু, আমাদের তিয়ানশিয়াং প্রাসাদের পোশাকের আলমারির চাবি সবসময় দু’টি, একটি আপনার কাছে থাকে, একটি আমার কাছে। আমার চাবিটা তো সবসময় সিন্দুকে তালা দিয়ে রাখা, সেই সিন্দুকের চাবি অন্য কারোর কাছে যাওয়ার উপায় নেই। নাকি আপনার চাবিটা হারিয়ে গিয়েছিল আর কেউ নিয়ে নিয়েছে?”

সুন ইউয়েলিং মাথা নেড়ে বলল, এটা একেবারেই অসম্ভব, চাবিটা তো সব সময় তার শরীরেই ছিল।

ইউন-মা বিস্ময় নিয়ে বললেন, “এটা কীভাবে সম্ভব? আমার চাবিটাও তো কখনও ব্যবহৃত হয়নি, তাহলে জিনিসটা গেল কোথায়?”

সুন ইউয়েলিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমিও কিছুই বুঝতে পারছি না।”

ছোটো লিন ঠোঁটে ঠাট্টার হাসি এনে বলল, “হয়তো বাইরে কোনো ডাকাতের সঙ্গে শত্রুতা করে এসেছ, সে-ই হয়তো দূর থেকে কোনো কৌশলে বাক্সটা নিয়ে গেল, কে জানে!”

সুন ইউয়েলিং কথাটা শুনে চমকে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তার মনে পড়ে গেল গতকাল সে জিনলিং সংঘের সঙ্গে শত্রুতা করেছিল, এবং ওয়ান-জিয়ে তাকে সতর্ক করছিলেন। সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, বাক্সটা নিশ্চয়ই জিনলিং সংঘের লোকেরা কোনো এক পদ্ধতিতে চুরি করেছে। কী নীচতা! মানুষের রুজি-রুটিও কেড়ে নেয়!

এখন যখন তার কাছে কোনো টাকাপয়সা নেই, একজন বহিরাগত ছাত্র হিসেবে নানজিং শহরে তার পক্ষে থাকা প্রায় অসম্ভব।

সে ক্ষোভে ফেটে পড়ল, বলল, “বাক্সটা এখানে রাখা ছিল, তোমরা কি দায়িত্ব নিয়ে পাহারা দেবে না? এমন সহজে বাইরের লোক এসে চুরি করল কীভাবে?”

ইউন-মা কপাল কুঁচকে বললেন, “প্রভু, যেসব মূল্যবান জিনিস, সেগুলো নিজের কাছে রাখাই নিয়ম। আমরা বহুবার আমাদের অতিথিদের সতর্ক করেছি। তাছাড়া, এই সময়ে সমাজ অশান্ত, চোর-ডাকাতের সংখ্যা অসংখ্য, পথে পথে দস্যু-দস্যুদের উৎপাত, আপনি কি জানেন না?”

সুন ইউয়েলিং নাক সিঁটকে বলল, “আমি কী করে জানব এই অদ্ভুত জগতের কথা!”

ইউন-মা একটু নরম হয়ে বললেন, “তাহলে জিনিস যেহেতু চুরি হয়েছে, আপনি কি পুলিশে জানাতে চান?”

সুন ইউয়েলিং চিন্তা করল, জিনলিং সংঘের নানজিংয়ে এমন প্রভাব, আবার চুরির কোনো স্পষ্ট প্রমাণও নেই, তাই সে দ্বিধায় পড়ে গেল, মনে মনে ক্রোধে দাউ দাউ আগুন জ্বলতে লাগল।

ইউন-মা তার উৎকণ্ঠা দেখে লিং-আরকে ডেকে এনে তাকে এক কাপ চা দিলেন, বললেন, ভালো করে ভেবে পরে জানাতে, তিনি নিজেই চলে গেলেন।

সুন ইউয়েলিং বিষণ্ণ মনে চেয়ারে বসে রইল, পাশে লিং-আর শান্তভাবে সান্ত্বনা দিতে লাগল।

অনেকক্ষণ বসে থেকে বিকেল গড়িয়ে গেল, অনেক ভেবে সে ঠিক করল পুলিশে জানাতেই হবে। উঠে করিডরে এলো, ঠিক তখন ছোটো লিন সামনে পড়ল, তার মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ দেখে হেসে বলল, “সুন প্রভু, আপনি নিশ্চয়ই পুলিশে জানাতে যাচ্ছেন। আমার মনে হয়, এসব ঘটনা এখানে হামেশাই ঘটে, পুলিশে জানালেও কিছু হবে না, টাকা ফেরত পাবেন না কখনও। আসলে দোষ আপনারই। এখন তো আপনার কাছে কোনো টাকা নেই, কিসের ভিত্তিতে আপনি পুলিশে যাবেন? আমার মতে চুপচাপ হাত-মুখ ধুয়ে এখান থেকে কেটে পড়ুন।”

সুন ইউয়েলিং তার খুশির ছাপ দেখে রাগে ফেটে পড়ল, বলল, “আমি পুলিশে যাব কি যাব না, সেটা তোমার কী? হাসছ কেন? আমার দুর্দশায় খুশি হচ্ছ?”

“আমি খুশি হলে কী হবে?” ছোটো লিন মাথা একপাশে কাত করে বলল, “আবার তলোয়ার দিয়ে ভয় দেখাবে নাকি?” এক ঝলকে তার কোমরে ঝোলানো লম্বা তলোয়ার দেখে বলল, “ওহো, মনে হচ্ছে এবার কোনো মেয়েদের তলোয়ার নিয়ে এসেছ, সেটা বিক্রি করে কিছু টাকা তুলে নাও, তাহলে অন্তত কিছুদিন টিকে থাকতে পারবে, না হলে না খেয়ে মরবে।”

সুন ইউয়েলিং প্রচণ্ড রেগে একটি চপেটাঘাত করল, স্পষ্ট শব্দে ছোটো লিনের গালে পড়ল, বলল, “আমার জিনিস তোমার এখানে চুরি গেল, আর তুমি আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করছ, ধিক্কার তোমার বোনকে!”

ছোটো লিন চড় খেয়ে ত্যক্ত হয়ে উঠল, চেঁচাতে চেঁচাতে কয়েকজন কর্মচারীকে ডেকে আনল, সবাই মিলে তাকে মারার জন্য এগিয়ে এল।

ঠিক তখনই উ শাওদে ওখানে উপস্থিত ছিল, পরিস্থিতি খারাপ দেখে ছুটে এসে সবাইকে নিবৃত্ত করতে লাগল। ধাক্কাধাক্কির মধ্যে ইউন-মা এসে সবাইকে থামালেন, ঠান্ডা গলায় বললেন, “সুন প্রভু, আপনার কাছে টাকা নেই, থাকার ঘর নিতে পারবেন না, আবার লোকজনকে মারার চেষ্টা করছেন, এ কেমন আচরণ? আপনি তো পড়ুয়া মানুষ, এরকম বর্বরতা?”

সুন ইউয়েলিং জোরে বলে উঠল, “প্রথমে গালাগালি করেছে ছোটো লিন, সেটাই বা কেমন আচরণ?”

ইউন-মা বললেন, “ভদ্রলোকের কাজ মুখে, হাতে নয়, আপনি কি এটা জানেন না? আমি তো দেখছি আপনি আদৌ পড়ুয়া নন, বাইরে থেকে ভদ্রসজ্জা, ভেতরে অসৎ ও নির্লজ্জ।”

সুন ইউয়েলিং এসব কথা শুনে আরও রেগে গেল, এখন তার কাছে টাকা নেই বলে সবার আচরণ একেবারে বদলে গেছে। কী অসভ্য স্বার্থপরতা, কুকুরের চোখে মানুষ চেনা! সে চিৎকার করে গালাগাল দিতে লাগল, ইউন-মাকেও ছাড়ল না।

ইউন-মা গম্ভীর গলায় বললেন, “এমন অসহনীয় আচরণ!” কর্মচারীরা ধাক্কাতে ধাক্কাতে তাকে বাইরে বের করে দিল।

সুন ইউয়েলিং বিমূঢ় হয়ে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে রইল, একবারে বিশ্বাস করতে পারছিল না এই কয়েকদিনে তার জীবনে এমন পরিবর্তন ঘটেছে। কয়েকদিন আগেও ছিল অঢেল টাকার মালিক, আজ তাকে গৃহচ্যুত করা হল। এ কেমন নিয়তি?

তিনি আবছা চোখে সামনের কিনহুয়াই নদীর স্রোত দেখলেন, দুই পাশে সারি সারি চীনা অট্টালিকা, বাদ্যযন্ত্রের মিষ্টি সুর ভেসে আসছে, অথচ তার মনে এই ভোগবিলাসপূর্ণ জীবনের প্রতি এক গভীর বিতৃষ্ণা জন্মাল। মাথা ঝিমিয়ে এল, অন্যমনস্কভাবে রাস্তাটা ধরে হাঁটতে লাগলেন।

জানেন না কতক্ষণ হাঁটলেন, হঠাৎ শুনলেন সামনে ভিড়, তাকিয়ে দেখলেন—এ তো সেই তাওয়ে ফেরিঘাট, যেদিন নদী পার হয়েছিলেন। ডানদিকে খানিকটা দূরে একটা ছোটো দোতলা বাড়ি, দরজার ওপর ঝোলানো ফলকে লেখা—'মদাসুরা আস্তানা'।

তবে তিনি এখানে এসে পড়েছেন দেখে নিজেই হেসে উঠলেন, কীভাবে হাঁটতে হাঁটতে আবার এখানে এলেন? মনে হচ্ছে মনে মনে কারও জন্য অপেক্ষা করছেন। এখন তো তার পকেটে কিছুই নেই, সেই প্রিয় মানুষটি কি তাকে আগের মতোই ভালোবাসবেন, নাকি মুখ ফিরিয়ে নেবেন?

তিনি ঠিক করলেন, চেষ্টা করেই দেখবেন।

মদাসুরা আস্তানার দ্বিতীয় তলার নিভৃত কক্ষে।

মু ওয়ান তার সব কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে বিশ তোলা রূপা বের করে দিলেন, বললেন, “প্রভু, আপনি আমার জন্যই এই বিপদে পড়েছেন, আমি ভীষণ অস্থির অনুভব করছি। সত্যিই আপনার প্রতি চরম কৃতজ্ঞ। এই রূপাটি আপনি কাজে লাগান, দয়া করে অবহেলা করবেন না।”

সুন ইউয়েলিং মুগ্ধ হয়ে গেলেন, সত্যিই তিনি এক অসাধারণ নারী, নিঃসংকোচে সাহায্য করেন। হাসি মুখে বললেন, “কিছুমাত্র নয়, আমি চূর্ণবিচূর্ণ হলেও জিনলিং সংঘকে ছাড়ব না।”

মু ওয়ান বললেন, “প্রভুর সহানুভূতি আমি বুঝি, কিন্তু জিনলিং সংঘের ক্ষমতা অপরিসীম, আপনি আপাতত সরে যাওয়াই ভালো। ঝড়টা কেটে গেলে নিশ্চিন্তে ফিরে আসবেন। যদি আমার জন্য আপনি বিপদে পড়েন, আমি কি শান্তিতে থাকতে পারি?”

সুন ইউয়েলিং বললেন, “আপনার দোষ নেই, এটা আপনার জন্য ঘটেনি। আমি একটু পরেই পুলিশে জানাতে যাব। নানজিং শহরে কি আইন-আদালত নেই?”

মু ওয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “প্রভু, আপনি জানেন না, জিনলিং সংঘের এত ক্ষমতা যে সরকারী উচ্চপদস্থরাও তাদের ভয় পান। আর এই ঘটনার তো কোনো প্রমাণ নেই, পুলিশে জানালেও কেউ কিছু করবে না, বরং জিনলিং সংঘ আপনার ওপর প্রতিশোধ নিতে পারে।”

“এ রকমও হয়?” সুন ইউয়েলিং দুঃখে ভেঙে পড়ল, তবে কি প্রাচীন যুগের মতো সত্যিই কোনো আইন নেই? তার নিজের যুগেও প্রশাসন দুর্নীতিগ্রস্ত ছিল, কিন্তু আইন ও গণতন্ত্র ছিল, এমন অরাজকতা ছিল না।

কিছুক্ষণ কথা বলার পর, হঠাৎ একটি তরুণী এসে বলল, “ওয়ান দিদি, নিচে অতিথিরা আপনার সঙ্গীতের অপেক্ষায়, মা ওয়ান আমাকে জানাতে পাঠিয়েছেন।”

মু ওয়ান সুন ইউয়েলিং-এর কাছে ক্ষমা চেয়ে বললেন, “প্রভু, এই কয়েক দিনে আমার গান শুনতে অতিথিদের ভিড় বাড়ছে, আমি একটু গিয়ে গান গেয়ে আসি, পরে এসে আপনার সঙ্গে কথা বলব, দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন।”

সুন ইউয়েলিং উঠে বলল, “কিছু আসে যায় না, বরং এবার আপনার সঙ্গীত শোনার সৌভাগ্য হবে। এখনো তো শুধু আপনাকে তলোয়ার নিয়ে নাচতে দেখেছি, গান শুনিনি।”

মু ওয়ানের গাল হালকা লাল হয়ে উঠল, দু’জনে হাসিমুখে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।