অধ্যায় ১১০: দৃঢ় প্রতিজ্ঞা (অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন)

আমার পরিশ্রমের খাতিরে আপনাদের কাছে বিনীত অনুরোধ, দয়া করে আমার লেখাগুলো সংগ্রহে রাখুন এবং সুপারিশ করুন, আপনাদের কাছে আমি চিরকৃতজ্ঞ থাকব!

গত কয়েকদিন একটানা লিখতে গিয়ে আমি অসুস্থ হয়ে পড়েছি। বিকেলে স্যালাইন নেওয়ার পর প্রচণ্ড মাথাব্যথা করছিল, তবুও আজকের লেখাটা শেষ করার জেদ ছাড়িনি!

জিনইয়েই উয়েই-এর কমান্ডার লু সিগং তিয়ানক্বি সম্রাটের গোপন নির্দেশ পাওয়ার পর কোনো গাফিলতি না করে দ্রুতই অপরাধ দমন দপ্তরের সাথে সহযোগিতা করার প্রতিশ্রুতি দিলেন। তিনি তাৎক্ষণিকভাবে এই দায়িত্বটি জিনইয়েই উয়েই-এর সপ্তম প্রধান সেনাপতি ছি লিয়াওয়ের ওপর ন্যস্ত করলেন।

ওয়াং জি, লু সিগং এবং ছি লিয়াওয়ের সামনেই সম্রাটের কাজের গুরুত্ব এবং কোনো প্রকার স্বজনপ্রীতি না করার মতো কিছু গতানুগতিক বুলি আওড়ালেন। জিনইয়েই উয়েই-তে এসে সম্রাটের নির্দেশ প্রচার করতে পেরে তিনি বেশ আনন্দিত ছিলেন। এর আগে সবসময় লু সিগংই তাকে দিয়ে সম্রাটের গোপন নির্দেশ প্রচার করাতেন, কিন্তু আজ পরিস্থিতি উল্টে যাওয়ায় তিনি বেশ তৃপ্তি অনুভব করছিলেন।

অপরাধ দমন দপ্তর এবং জিনইয়েই উয়েই-এর দুই প্রধান কর্মকর্তা দাপ্তরিক সৌজন্যমূলক কথাবার্তা শেষ করে মামলার দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাদের নাম চূড়ান্ত করলেন। পরবর্তী তদন্ত প্রক্রিয়া আর তাদের দেখার বিষয় ছিল না, শুধু সুন ইউয়েলিং এবং ছি লিয়াওয়ের রিপোর্টের অপেক্ষায় থাকাই ছিল তাদের কাজ।

ওয়াং জি চলে যাওয়ার পর ছি লিয়াও সুন ইউয়েলিংকে তার দপ্তরে ডেকে নিলেন পরবর্তী কর্মপন্থা ঠিক করার জন্য।

"চতুর্থ ভাই!" দুজনে একা হতেই সুন ইউয়েলিং আবেগ সংবরণ করতে পারলেন না। প্রশিক্ষণ মাঠে ছি লিয়াওয়ের ইচ্ছাকৃতভাবে পরাজয় বরণের কথা মনে পড়তেই তিনি বললেন, "সেদিন আপনার দয়ার কারণেই আমি শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পেরেছিলাম।"

ছি লিয়াও হাসিমুখে তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, "ভাই, বিনয় করার প্রয়োজন নেই। আমি আগে থেকেই তোমার প্রতিপক্ষ নই।"

সুন ইউয়েলিং বারবার বিনয় প্রকাশ করলেন।

পুরানো কথা শেষ হওয়ার পর তারা পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন। ছি লিয়াও জানতেন সু হংরুকে ধরা কতটা কঠিন, তাই ভ্রু কুঁচকে বললেন, "এই কাজটা মোটেও সহজ নয়!"

ছি লিয়াও জিনইয়েই উয়েই-এর নতুন উদীয়মান নেতা। লু সিগং তার ওপর অনেক গুরুত্বপূর্ণ মামলার দায়িত্ব দিয়েছেন। এমনকি রাজধানীতে সাড়া ফেলা 'জাতীয় মাতার পিতা'র মামলাটিও তার হাতেই ছিল। সু হংরুর বিদ্রোহের পরবর্তী পরিস্থিতি সামলানোর দায়িত্বও তার অধীনে ছিল।

কিন্তু সমস্যা হলো, ডিং মেংইয়াও এবং ওয়াং দাফুকে উত্তর কারাগারের বন্দীশালায় আটকে রাখলেও তদন্তে কোনো অগ্রগতি হচ্ছিল না। রাজধানীতে সু হংরু কোথায় লুকিয়ে আছে, তার কোনো সূত্রই মিলছিল না।

সুন ইউয়েলিং তার কথা শুনে বললেন, "চতুর্থ ভাই, আমি আপনার উদ্বেগ বুঝতে পারছি। সু হংরু রাজধানীতে খুব গভীরে লুকিয়ে আছে। ওয়েনজিয়াং সোসাইটির এই পিশাচদের মুখ থেকে মূল্যবান কোনো তথ্য বের করা যাচ্ছে না বলেই মামলাটি এত ঝুলে আছে।"

ছি লিয়াও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "যেহেতু সম্রাট আপনাকে পাঠিয়েছেন, নিশ্চয়ই আপনার বিশেষ কোনো প্রতিভা আছে। আমি আপনার মতামত শুনতে চাই, যাতে আমরা সেভাবে কাজ করতে পারি।"

মামলাটি সরাসরি তার হাতে না থাকলেও তিনি এর অন্যতম দায়িত্বশীল ব্যক্তি ছিলেন। মামলাটি দীর্ঘদিন আটকে থাকায় সম্রাটের ক্ষোভ এবং文官 (বেসামরিক কর্মকর্তা) পাঠানোর বিষয়টি তার মর্যাদাহানির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তবে তিনি সুন ইউয়েলিংয়ের সাথে ব্যক্তিগত সম্পর্কের কারণে তা প্রকাশ করলেন না।

সুন ইউয়েলিং ছি লিয়াওয়ের মনের অবস্থা বুঝতে না পেরে বললেন, "ভাই, সত্যি বলতে আমিও জানি না কোথা থেকে শুরু করব। আমি প্রথমে কারাগারের বন্দীশালায় গিয়ে ডিং মেংইয়াও এবং ওয়াং দাফুর সাথে কথা বলতে চাই।"

লি রুওবিং তাকে পরামর্শ দিয়েছিলেন ডিং মেংইয়াওকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করতে, যাতে বড় মাছ সু হংরুকে ধরা যায়। কিন্তু এই পদ্ধতিটি অত্যন্ত হীন এবং শেষ উপায় হিসেবে রাখা ছিল। তাছাড়া, ডিং মেংইয়াও খুব চতুর, তাকে মুক্তি দিলে সে কি আদৌ সু হংরুর কাছে যাবে? এটি একটি বড় প্রশ্ন। সুন ইউয়েলিং প্রথমে চেষ্টা করে দেখতে চাইলেন। যদি ডিং মেংইয়াও সত্যি সু হংরুর অবস্থান বলে দেয়, তবে তিনি সম্রাট এবং মন্ত্রীদের কাছে তার সাজা কমানোর জন্য সুপারিশ করবেন।

ছি লিয়াও মৃদু হেসে বললেন, "ভাই, তোমাকে সত্যি বলি, ডিং মেংইয়াওয়ের কাছ থেকে তথ্য বের করতে আমরা কম চেষ্টা করিনি। শুধু কথায় চিড়ে ভিজলে তারা অনেক আগেই সব বলে দিত।"

সুন ইউয়েলিং বিষয়টি জানতেন, কিন্তু তিনি নানজিং-এর তিয়ানজিয়াং ভবনের অভিজ্ঞতায় বিশ্বাস করতেন যে, ডিং মেংইয়াওয়ের অতীত সম্পর্কে তিনি তাদের চেয়ে ভালো জানেন। তিনি বললেন, "ভাই, একবার দেখা না করলে আমি শান্তি পাব না। যদি এতে কাজ না হয়, তবে অন্য উপায় ভাবা যাবে।"

ছি লিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ঠিক আছে, তুমি যেহেতু জেদ করছ, আমি বন্দিশালায় তোমার এই পুরনো পরিচিতার সাথে দেখা করার ব্যবস্থা করে দিচ্ছি।"

সুন ইউয়েলিং দ্বিতীয়বারের মতো এই কারাগারে এলেন। প্রথমবার এসেছিলেন লি রুওবিংয়ের সাথে ওয়াং ওয়েনিয়ানকে ছাড়িয়ে নিতে। তখন তিনি ছিলেন কেবল গুয়ানজিন হলের একজন সাধারণ শিষ্য। কিন্তু আজ তিনি অপরাধ দমন দপ্তরের কর্মকর্তা এবং গুয়ানজিন হলের পূর্ব হলের প্রধান। তার পেছনে চারজন গুরুত্বপূর্ণ সহযোগী—অপরাধ দমন দপ্তরের ঝাং পেংইয়ং, তার নিজের লোক হান রুওশুই, এবং ছি লিয়াওয়ের পাঠানো দুই দক্ষ প্রহরী ঝাং ইংলং ও ওয়েন ঝিবিন।

কারাগারের সবচেয়ে গভীরতম অন্ধকার প্রকোষ্ঠে যেখানে বিপজ্জনক বিদ্রোহীদের রাখা হয়, সেখানে পৌঁছালেন তারা। দেয়ালে তেলের প্রদীপের টিমটিমে আলো জ্বলছিল।

"এটাই ওয়েনজিয়াং সোসাইটির সেই পিশাচদের থাকার জায়গা," ঝাং ইংলং বললেন।

সুন ইউয়েলিং ছোট জানালা দিয়ে ভেতরে তাকালেন। প্রদীপের আলোয় দেখলেন, সাদা পোশাক পরা ডিং মেংইয়াও দেয়ালের কোণে কাঠের বিছানায় নিস্তেজ হয়ে বসে আছেন। তার চুলগুলো এলোমেলো।

দৃষ্টি বিনিময় হতেই সুন ইউয়েলিংয়ের মন কেঁপে উঠল। সেই লাস্যময়ী ডিং মেংইয়াও এখন শীর্ণকায়, গাল বসে গেছে, চিবুক তীক্ষ্ণ। তার হাতের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সেগুলো যেন ক্ষতবিক্ষত। কারাগারে তিনি অমানুষিক নির্যাতনের শিকার হয়েছেন।

সুন ইউয়েলিং ভেতরে ঢুকলেন। রক্ষীরা চেয়ার নিয়ে এল। তিনি শান্ত কণ্ঠে বললেন, "ডিং আপা, আমি তোমাকে দেখতে এসেছি।"

ডিং মেংইয়াও অনেকক্ষণ পর বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "বেশ তো বড় অফিসার হয়েছ দেখছি! এত লোকজন সাথে নিয়ে ঘুরছ?"

সুন ইউয়েলিং সবাইকে বেরিয়ে যেতে ইশারা করলেন। ঝাং পেংইয়ং আপত্তি জানিয়ে বললেন, "大人, এই মহিলা খুব ধূর্ত, সাবধান থাকবেন।"

ঝাং ইংলং পাশ থেকে বললেন, "চিন্তা করবেন না, তাকে বিশেষ বিষ দেওয়া হয়েছে যাতে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি কাজ না করে। তিনি এখন মৃত মাছের সমান।"

সবাই চলে যাওয়ার পর সুন ইউয়েলিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ডিং আপা, তোমার খুব কষ্ট হচ্ছে, তাই না?"

ডিং মেংইয়াও হেসে উঠলেন, হাসতে হাসতে তার শরীরের ক্ষতগুলোতে ব্যথা লাগল। তিনি কটাক্ষ করে বললেন, "পৃথিবীটা বড় অদ্ভুত, এখন তুমি আমাকে জেরা করতে এসেছ!"

সুন ইউয়েলিং বললেন, "আমি তোমাকে জেরা করতে আসিনি, সাহায্য করতে এসেছি। তুমি যদি আমার ওপর ভরসা রাখো, আমি তোমাকে এখান থেকে বের করার নিশ্চয়তা দিচ্ছি।"

ডিং মেংইয়াও অবজ্ঞার সাথে বললেন, "সুন ইউয়েলিং, এই নাটক বন্ধ করো। কারাগারে ঢোকার পর আমি বাঁচার আশা ছেড়ে দিয়েছি। তোমার কি মনে হয় আমি ভুলে গেছি তুমি আমার সাথে কী করতে চেয়েছিলে? যা করার সরাসরি করো, এসব মিষ্টি কথায় আমি ভুলছি না।"

সুন ইউয়েলিং বললেন, "ডিং আপা, ওয়েনজিয়াং সোসাইটি শেষ হয়ে আসছে। তুমি কেন এই অবাস্তব আদর্শের জন্য নিজের জীবন নষ্ট করবে? তোমার বয়স কত আর? কেন তুমি সু হংরুর মতো মানুষের জন্য নিজের ভবিষ্যৎ বিসর্জন দিচ্ছ?"

ডিং মেংইয়াও আবার হাসলেন, এবার তার চোখে অদ্ভুত এক উজ্জ্বলতা দেখা দিল। তিনি বললেন, "সুন সাহেব, তুমি বড়ই অল্পবয়সী। যখন কিছু তরুণ-তরুণী একে অপরের সাথে জড়িয়ে পড়ে, তখন তারা নিজেদের পরিচয় ভুলে একে অপরের জন্য রক্ত ঝরায়। তুমি কি মনে করো, তারা বেঁচে থাকার লোভে নিজেদের সঙ্গীদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করবে?"

তিনি আরও বিদ্রূপ করে বললেন, "বাতাস বয়, মেঘ ওড়ে, কে কার কথা ভাবে, তা কি আর কেউ জানে?"

সুন ইউয়েলিং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "আমি জানি সু হংরুর সাথে তোমার সম্পর্ক কেমন। তুমি তাকে রক্ষা করার জন্য নিজের জীবন বাজি রেখেছ। কিন্তু সে কি তোমাকে একবারও মনে রেখেছে? সে তো লুকিয়ে পালিয়ে বেড়াচ্ছে! আমাকে শুধু তার লুকানোর জায়গাটা বলে দাও, আমি আমার মাথার শপথ করে বলছি, তোমাকে আমি অক্ষত অবস্থায় এখান থেকে বের করে নিয়ে যাব। আমার পেছনে ডংলং পার্টির সমর্থন আছে, আমি যা বলি তা করতে পারি।"