২০তম অধ্যায়: অবশেষে বুঝলাম, দুনিয়ার ধার শোধ করতেই হয়

সে তড়িঘড়ি করে ছটফট করতে লাগল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে, তাকে টেনে নিয়ে যাওয়া হলো গলির গভীরে। ফিরে তাকিয়ে দেখে, ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে আছে ‘জিনলিং সমিতি’র দুউয়ে এবং তার সঙ্গীরা, তারা সবাই মিলে তাকে ঘিরে ধরেছে।

“তোমরা কী চাও?” সুন ইউয়েলিং বুঝতে পারল, এই লোকেরা তাকে শত্রু মনে করছে, তার বুকটা ভয়ে ধড়ফড় করতে লাগল—তারা কি সত্যিই তাকে মেরে ফেলতে চায়?

“তুমি কী মনে করছ?” দুউয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল।

সুন ইউয়েলিং গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “আমার বাক্সটা কি তোমরাই নিয়েছ?”

“অবশ্যই, না হলে আর কে নিতে পারে?” দুউয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি বুঝি বেঁচে থাকতে চাও না, ‘জিনলিং সমিতি’কেও ভয় পাও না।” সে ইশারা করতেই সবাই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘুষি আর লাথির বন্যা বইয়ে দিল তার ওপর।

সুন ইউয়েলিং প্রাণপণে প্রতিরোধের চেষ্টা করল, পাল্টা মারতে চাইল, কিন্তু ওদিকে দশ-বারোজন লোক, এক হাতে তো আর চার হাত সামলানো যায় না—এখানে তো দশ দশটি হাত একসাথে চলছে তার ওপর। সে মহাবীর হলেও কত আর সহ্য করে?

শেষে সে আছাড় খেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মাথা বাঁচিয়ে গুটিয়ে রইল, বুক-পিঠ-গোড়ালি-তলপেট—কত যে লাথি-ঘুষি খেল, নিজেই জানে না, ব্যথায় বুক ফেটে যাচ্ছে, মনে হচ্ছে ভেতরের সব অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ উল্টে যাচ্ছে।

বৃষ্টি ততক্ষণে বাড়তে শুরু করেছে, আকাশ থেকে ঘন ঘন ঝাপটা নেমে আসছে, ক্রমশ ভারী হচ্ছে, যেন লোহার শিকল হয়ে আছড়ে পড়ছে মাটিতে।

সুন ইউয়েলিং রক্ত গিলে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, গলির কাদায় গড়াগড়ি, যেন মৃতপ্রায়।

তার মাথা ঝাপসা হয়ে গেল, অনুভূতি হারিয়ে ফেলল, কিছুই টের পাচ্ছে না, মনে হচ্ছে তার চেতনা আকাশ ফুঁড়ে অনেক দূরে চলে গেছে, পাহাড়-সমুদ্র পেরিয়ে শেষমেশ নিজের গ্রামে পৌঁছে গেছে।

হালকা কুয়াশায় দেখতে পেল—তার বাবা-মা টেবিলে বসে খাচ্ছেন, সে চিৎকার করছে, তারা শুনতেই পাচ্ছেন না, দুজনে খেতে খেতে হাসছেন, বুঝি কোনো সুখের কথা বলছেন। ছোট বোনটি টিভির সামনে বসে আছে, তাকে একটুও গুরুত্ব দিচ্ছে না।

“আঃ!” সে দেহ ছটফটিয়ে উঠল, সারা শরীরে ভয়ানক ব্যথা, চোখে অন্ধকার নেমে এলো, আবার অজ্ঞান হয়ে গেল।

কতক্ষণ এভাবে কেটেছে কে জানে, অবশেষে ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে এল, চোখ মেলে দেখে, একটা ছোট ঘর, সে বিছানায় শুয়ে আছে, জানালার পাশে ক্ষীণ আলো। উঠে পড়তে যাবে, তখনি একজন ছুটে এসে উৎফুল্ল গলায় বলল, “তুমি অবশেষে জেগেছ, একদম নড়বে না।”

সুন ইউয়েলিং-এর মাথা ঝাপসা, সামনের লোকটিকে কোথায় যেন দেখেছে, হঠাৎ মনে করতে পারল না কে সে।

আবার চোখ বন্ধ করে কয়েকবার নিশ্বাস নিল, হঠাৎ সব মনে পড়ে গেল।

এ যে ‘তিয়ানশিয়াং উদ্যান’-এর দাস, উ উই শিয়াওদে, তার বিছানায় সে শুয়ে আছে! তবে কি ও-ই তাকে বাঁচিয়েছে?

“আমি মরে যাইনি?” সুন ইউয়েলিং জেগে উঠে প্রথম কথা বলল।

উ উই শিয়াওদে বলল, “ভাগ্যিস আমি পেছনের গলিতে তোমাকে পেয়েছিলাম, সারা শরীর রক্তে ভেসে যাচ্ছিল, দেখে ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম।”

সুন ইউয়েলিং একটু নড়ল, সঙ্গে সঙ্গে ভয়ানক যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল, কষ্টে চিৎকার করে উঠল, আর নড়ার সাহস পেল না, বলল, “আমার অবস্থা কেমন?”

উ উই শিয়াওদে বলল, “তোমার সারা শরীর জখম, ভেতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গেও চোট লেগেছে, বাঁ হাতটা ভেঙেছে, ভাগ্য ভালো প্রাণ বেঁচেছে। আমি আর লিংয়ের ডাক্তার ডেকেছিলাম, ডাক্তার হাতটা জোড়া লাগিয়ে দিয়েছেন, ব্যান্ডেজ বেঁধেছেন, ভেতরের চিকিৎসার জন্য ওষুধ দিয়েছেন, অন্তত আধা মাস শুয়ে থাকতে হবে।”

“লিংয়ের?” সুন ইউয়েলিং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল, “সে কোথায়?”

“তোমার জন্য ওষুধ ফুটাতে গেছে।” উ উই শিয়াওদে হাসল।

সুন ইউয়েলিং হাঁফ ছেড়ে বলল, “তোমাদের অনেক উপকার করেছ।”

উ উই শিয়াওদে বলল, “ভাই, আমাদের মধ্যে আবার কৃতজ্ঞতার কি আছে?” সুন ইউয়েলিং হাসল, আগেরবার সে উ উই শিয়াওদের ঋণ শোধ করেছিল, এবার উ উই শিয়াওদে তার প্রাণ বাঁচাল, দুইজনের হৃদ্যতা বাড়ল।

একটু পরে উ উই শিয়াওদে আবার বলল, “ভাই, আমি বাইরে খোঁজ নিয়েছি, সবাই বলছে তুমি আর ফুলকন্যা একসাথে কিনহুয়াই ঘুরে বেড়িয়েছিলে, ‘জিনলিং সমিতি’র লোকদের ক্ষেপিয়েছ, তাই তারা বদলা নিয়েছে, তাই তো?”

সুন ইউয়েলিং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ঠিকই ধরেছ, একদিন ওদের রক্তে দাম দিতে বাধ্য করব।”

উ উই শিয়াওদে বলল, “ওরা কিন্তু ভয়ানক লোক, কখনোই হঠকারী হবে না ভাই।”

সুন ইউয়েলিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভাবল—সে তো ভবিষ্যতের মানুষ, এ ছোটোখাটো গোষ্ঠীর হাতে এমন অবস্থা হলো, আর কখনোই এসব প্রাচীন লোকদের হালকাভাবে নেবে না, অবশ্যই তাদের মোকাবিলার উপায় ভাবতে হবে।

এই কদিন সে বড়লোকের মতো আলস্য আর ভোগে ডুবে ছিল, মনে করেছিল খুব সহজেই এই যুগে জমে যাবে, কিন্তু ভুলই করেছিল।

উ উই শিয়াওদেকে বলল, “আমাকে ভাই ডেকো, এমন ভাইয়ের কী দশা? আমাকে ছোট সুন বললেই চলবে।”

“তা কি হয়?” উ উই শিয়াওদে বলল, “তুমি কত বছরের?”

আবার সেই প্রশ্ন—গতবার সে লি ঝে ফানের কাছে মিথ্যে বলেছিল, এবারও তাই বলতে হলো, “আমি চব্বিশ, তুমি?”

“সুন ভাই,” উ উই শিয়াওদে ডেকে বলল, “আমি একুশ, তুমি আমার থেকে তিন বছরের বড়।”

সুন ইউয়েলিং মাথা নাড়ল, মনে মনে হাসল, সে কি না এখন পতিতালয়ের দাসের সঙ্গে ভাই-ভাই করছে—কী বিচিত্র খেয়াল নিয়েছে নিয়তি। বলল, “এটা কোথায়?”

উ উই শিয়াওদে বলল, “এটা ‘তিয়ানশিয়াং উদ্যান’-এর পেছনের উঠোন, এই ঘরটা আমার। চিন্তা করো না, ‘জিনলিং সমিতি’র লোকেরা আর তোমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।”

সুন ইউয়েলিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, শেষ পর্যন্ত আবার পতিতালয়ে ফিরে এলো, এ স্থানের সঙ্গে তার যেন অদৃশ্য টান রয়েছে।

এমন সময় দরজার শব্দ হলো, একজন গরম ওষুধের বাটি নিয়ে ঢুকল, সে-ই লিংয়ের।

সে আসতেই সুন ইউয়েলিংকে জেগে উঠতে দেখে আনন্দে ভরে গেল, বিছানায় বসে ওষুধের চামচে তুলে, ফুঁ দিয়ে ঠান্ডা করে তার মুখের সামনে ধরল।

উ উই শিয়াওদে হাসল, “তুমি দু’দিন অজ্ঞান ছিলে, এ দু’দিন ওষুধ খাওয়ানো আর শরীর মুছানোর দায়িত্ব ছিল লিংয়েরের, আমি শুধু তোমার মুখ খুলে ধরেছি, কখনো ওষুধ গড়িয়ে যেত, তখন লিংয়ের মুখ দিয়েই তা ফিরিয়ে দিয়েছে।”

লিংয়ের লজ্জায় কানে রক্ত উঠে গেল, মুখ ফিরিয়ে বলল, “এ রকম কিছু হয়নি।”

“কাজ করো, স্বীকার করো না, তাই বা কী?” উ উই শিয়াওদে খ্যাপাতে লাগল।

সুন ইউয়েলিং খুবই আবেগে আপ্লুত হলো, তেতো ওষুধে প্রায় দম বন্ধ হয়ে এল, জোরে কাশতে লাগল।

এইভাবে কয়েকদিন কেটে গেল, সুন ইউয়েলিং প্রতিদিন সেই তিতকুটে ওষুধ খেয়ে, সারা শরীরে মালিশ করিয়ে ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠল, এখন বিছানা ছেড়ে একটু একটু হাঁটতে পারে, তবে বেশিক্ষণ পারলে দেহে অসহ্য ব্যথা, মনে হয় শরীরটা ভেঙে যাচ্ছে।

তবু ‘জুইশিয়ান ফাং’-এর খবর নিয়ে সে উৎকণ্ঠায় ছিল, বারবার উ উই শিয়াওদেকে বাইরে পাঠাত খবর নিতে। জানতে পারল, ‘জিনলিং সমিতি’ বারবার ‘জুইশিয়ান ফাং’-এর ক্ষতি করার চেষ্টা করছে, দু’পক্ষের লড়াই চরমে উঠে গেছে। সৌভাগ্যক্রমে, ওয়ানজিয়ের বেশ কিছু প্রভাবশালী ব্যক্তিকে চেনেন, সঙ্গে আছেন জগতবিখ্যাত অদ্ভুত মানুষ আও থিয়ানসিং, তাই ‘জুইশিয়ান ফাং’ এখনো টিকে আছে। কিন্তু দেখে মনে হচ্ছে, ‘জিনলিং সমিতি’ এখনো হাল ছাড়েনি, পরিস্থিতি কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে কেউ জানে না।

সেই সুন্দরী যে তাকে বিশটা রূপোর মুদ্রা আর একটি দীর্ঘ তলোয়ার দিয়েছিল, সেগুলো তার কাছে নেই, উ উই শিয়াওদেও কিছু দেখেনি, সম্ভবত ‘জিনলিং সমিতি’র লোকেরাই নিয়ে গেছে।

বিষয়টি মনে হলে তার খুব রাগ হয়, ভেবেছে, দেহ সেরে উঠলে একদিন নিজের একটা শক্তিশালী গোষ্ঠী গড়ে তুলবই, ‘জিনলিং সমিতি’কে ধ্বংস করব, একা কারো পক্ষে কিছুই সম্ভব নয়—এই যুগ মোটেই তার যুগের চেয়ে কম নয়।

বাস্তবতা—সবসময়ই মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকে।