অধ্যায় ১৩৮: সৌন্দর্যের কৌশল

যতই গুহার কাছে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, সুন ইউয়েলিং ততই সতর্ক ও সাবধান হয়ে উঠলেন। গুহার মুখে এসে তিনি মাথা ঝুঁকিয়ে ভিতর দেখলেন, সৌভাগ্যবশত ওই গুহার পথটা কিছুটা দীর্ঘ এবং বাঁকানো ছিল, সরাসরি সংযোগকারী পথ নয়। তাই তিনি ধীরে ধীরে গুহার ভেতরে প্রবেশ করলেন, যাতে গুহার ভিতরের লোকরা তাকে একনজরে না দেখতে পায়।

গুহার শেষ প্রান্তের কাছাকাছি এসে তিনি পা থামালেন, দুই কান খাড়া করে মনোযোগ দিয়ে শোনার চেষ্টা করলেন ভিতরে কী ঘটছে, সত্যিই কি কোনো দৈত্যমানুষ এখানে লুকিয়ে আছে?

নিশ্চিতভাবেই, একটি কোমল কণ্ঠ কান পর্যন্ত পৌঁছলো, যা বলছিল, "সুন্দরী, তোমাকে এতদিন ধরে বেঁধে রেখেছি, সত্যিই দুঃখিত!" কণ্ঠস্বর অত্যন্ত পরিচিত, নিশ্চয়ই সেই দৈত্যমানুষই।

সুন ইউয়েলিং অবহেলা করতে পারলেন না, নিজের কণ্ঠ ও শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণে নিয়ে দেহের শক্তি সমভাবে বজায় রেখে চোখ-কান দিয়ে মনোযোগী হয়ে ভিতরের পরিস্থিতি পরিষ্কারভাবে শোনার চেষ্টা করলেন।

কান শুনতে পেল পায়ের ধাপে শব্দ, তারপর দড়ি খুলে ফেলার শব্দ। মনে হলো, ঝু হুইয়ানকে ওই দৈত্যমানুষ বাঁধছিল, এখনই তাকে অবমুক্ত করা হচ্ছে।

সত্যি সত্যিই, এরপর রাজকন্যা ঝু হুইয়ানের কণ্ঠ শুনতে পেলেন, ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, "তুমি আসলে কে?"

দৈত্যমানুষ হাসলেন, "সুন্দরী, রেগে যাও না, আমি তোমার হাত-পা বেঁধেছিলাম আর মুখ-নাক বন্ধ করেছিলাম কারণ ভয় পেয়েছিলাম তুমি পালিয়ে যাবে। তুমি নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত, আমি কিছু বন্য পাখি এবং খরগোশ শিকার করে এনেছি, রান্না হয়ে গেলে আমরা একসাথে এই সুগন্ধি পাহাড়ের স্বাদ উপভোগ করব।"

ঝু হুইয়ান বললেন, "তুমি জানো আমি কে? কিভাবে তোমার সাহস হয় আমার প্রতি এতই অবমাননাকর হওয়ার?"

দৈত্যমানুষ বললেন, "আহা, আমি কীভাবে রাজকন্যার গৌরবময় পরিচয় জানব না? তবে, এইভাবেই তো মজা বাড়ে, তাই না? হাহা।"

ঝু হুইয়ান বিস্মিত ও রাগে বললেন, "তুমি যদি জানো আমি রাজকন্যা, তবুও এত দুর্ব্যবহার করো, বাড়ি ভাঙা ও মৃত্যুর ভয় নেই?"

দৈত্যমানুষ এগিয়ে এসে তার মসৃণ মুখে হাত বুলিয়ে বললেন, "ভয় পাই? নিশ্চয়ই, কিন্তু আমি আরও ভয় পাচ্ছি রাজকন্যা তুমি যথেষ্ট উত্সাহী ও উত্তেজনাপূর্ণ না হওয়া।"

ঝু হুইয়ান মাথা ঘোরিয়ে এড়িয়ে গেলেন, হতাশ হয়ে বললেন, "তুমি আসলে কী চাও?"

দৈত্যমানুষ মাথা নেড়ে বললেন, "আমার সুন্দরী, তোমাকে কী করব? শুধু পাহাড়ি বন্য খাবার খাইয়ে তোমার সঙ্গে একটু মজা করব, তারপর চুম্বন ও আলিঙ্গন করব। না হলে এই সুগন্ধি পাহাড়ের সৌন্দর্যকে তো আমরা অপব্যবহার করব!"

ঝু হুইয়ান স্পষ্টতই গভীর রাগে বললেন, "তোমার তা ভাবতেই পারবে না!"

দৈত্যমানুষ তার রাগ দেখে আনন্দ পেলেন, হাসতে হাসতে বললেন, "সুন্দরী, এত দ্রুতই এত সহজে রাজি হয়ে যেও না। এখানে তো আমরা দুজন একা, আমি যদি সত্যিই তোমাকে করতাম কিছু, তুমি কি তা এড়াতে পারতে? তাই শুদ্ধভাবে আমার অনুসরণ করো, আমি তোমাকে অনন্ত সুখের স্বাদ দেব।" বলেই কুৎসিত হাসি দিলেন, মনে হলো রাজকন্যার সঙ্গে কথাবার্তায় তিনি খুবই সন্তুষ্ট ও উত্তেজিত।

রাজকন্যা ভীত হয়ে মুখশুণ্যের মতো হয়ে গেলেন, তার মুখের রং ফ্যাকাশে, শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত। দৈত্যমানুষ তার এই অবস্থা দেখে আরও উত্তেজিত হলেন, চোখ স্থির করে রাজকন্যার বুকের ওঠা-নামা দেখছিলেন।

সুন ইউয়েলিংও এতদূর শুনে অবাক হলেন, বুঝতে পারলেন কেন এই দৈত্যমানুষ রাজকন্যাকে এমন এক গুহায়, যেখানে পাহাড় উঁচু আর গাছপালা ঘন, এমন গোপন জায়গায় নিয়ে এসেছেন। কারণ ছিল রাজকন্যার সৌন্দর্যের প্রতি লোভ এবং তাকে দখল করার ইচ্ছা। আরও বুঝতে পারলেন, এই দৈত্যমানুষ পুরো প্রক্রিয়া উপভোগ করছেন, শুকনো কাঠ জ্বালিয়ে আগুন দিচ্ছেন, বন্য খাবার রান্না করছেন, রাজকন্যার সঙ্গে ধীরে ধীরে খেতে চাচ্ছেন এবং তারপর গুহার ভেতরে সুখী সময় কাটাতে চাচ্ছেন।

অত্যন্ত বিকৃত।

সুন ইউয়েলিং বিব্রত হয়ে ভাবছিলেন সরাসরি গুহার মধ্যে ঢুকে সেই দৈত্যমানুষের সঙ্গে লড়াই করবেন কি না, তখন হঠাৎ রাজকন্যার কণ্ঠ শোনা গেল, "যদি তাই হয়, তাহলে ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে রাজি। কিন্তু আমি এখন সত্যিই ক্ষুধার্ত, তুমি শিকার করা খাবারগুলো আমাকে দাও।"

দৈত্যমানুষ খুশি হয়ে আগুন থেকে গ্রিল করা বন্য মুরগি ও খরগোশ এনে রাজকন্যার হাতে দিলেন। রাজকন্যাকে অপহরণ করে এনে আসলে তাঁর সঙ্গে সময় কাটানোর পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু যদি রাজকন্যা রাজি না হত, তবে শক্তি প্রয়োগ করে রাজি করানোর চেষ্টা করতেন, যা আবেগ ও পরিবেশ নষ্ট করত, আর তিনি তখন আনন্দ এবং উত্তেজনা পেতেন না।

কিন্তু এখন রাজকন্যা রাজি হয়েছে, তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা পেতে রাজি হয়েছে, তাই তার আনন্দ আরো বেড়ে গেল।

ঝু হুইয়ান বন্য খাবার হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে কামড় দিতে শুরু করলেন। দৈত্যমানুষ আনন্দে মুখ ভার করতে পারছিলেন না, একটি মুরগির পা নিয়ে খেতে লাগলেন।

সুন ইউয়েলিং এই দৃশ্য দেখে তার মন শান্ত হয়ে গেল, বুঝলেন ঝু হুইয়ান হঠাৎ কেন রাজি হলেন—সে আসলে আত্মসমর্পণ নয়, সময় নষ্ট করা বা পালানোর পরিকল্পনা করা।

সত্যিই, তিনি এক বুদ্ধিমান ও চতুর নারী।

রাজকন্যার সঙ্গে পরিচয়ের পর থেকে সুন ইউয়েলিং অনুভব করছিলেন রাজকন্যা তার পূর্বের পরিচিত নারীদের থেকে ভিন্ন। তিনি মূ ওয়ান-এর মতো কোমল ও উদার নন, চু শিনইয়াং-এর মতো স্থির ও সরলও নন। রাজকন্যা সবচেয়ে বুদ্ধিমান, আকর্ষণীয় ও চালাক, তার মধ্যে সৌন্দর্য ও বুদ্ধি দুটোই আছে।

যদি রাজকন্যাকে বিয়ে করা যায়, তা হলে তা অবশ্যই অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ ও আনন্দদায়ক হবে।

কেন জানি তিনি এমন ভাবনা পেলেন। সুন ইউয়েলিং নিজেকে তীব্রভাবে তিরস্কার করলেন, নিজেকে অবাস্তব চিন্তা থেকে বিরত রাখলেন, কারণ তিনি সাধারণ মানুষের মতো নম্র জীবনযাপন করেন, রাজকন্যার প্রতি এমন মনোভাব নয় তার।

চিন্তা কাটিয়ে উঠার সময় হঠাৎ দৈত্যমানুষ বললেন, "সুন্দরী, তুমি খেয়ে ফেলো, এখন আমরা এই সুন্দর সময় উপভোগ করি!"

বলেই রাজকন্যার দিকে এগিয়ে গেলেন, তার শরীর স্পর্শ করার জন্য প্রস্তুত।

রাজকন্যা বললেন, "একটু অপেক্ষা, আমার ঠান্ডা লাগছে, তুমি আগুন আরও জ্বালাও।"

দৈত্যমানুষ সম্মতি জানিয়ে দ্রুত আগুনের কাঠে আরও গাছি যোগ করলেন, আগুন আরও প্রখর হয়ে উঠল, এমনকি সুন ইউয়েলিং পাহাড়ের পেছনে লুকিয়ে থেকেও গরম অনুভব করলেন।

দৈত্যমানুষ রাজকন্যার পাশে এসে হাত ঘষতে লাগলেন, "এখন তো আর ঠান্ডা লাগছেনা, সুন্দরী, আমরা কাপড় খুলতে পারি।"

রাজকন্যা ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি মুখোশ পরে আছো, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, আমি ভয় পাচ্ছি, মুখোশ খুলে ফেলো।"

দৈত্যমানুষ কিছুটা দ্বিধায় বললেন, "এইটা..." যেন নিজের আসল মুখ দেখাতে নারাজ।

রাজকন্যা একটু রেগে বললেন, "যখন আমি তোমার সঙ্গে রাজি হয়েছি, কেন তুমি তোমার আসল চেহারা দেখাও না? যদি এমন কোনো মৃতদেহের মতো মুখ নিয়ে ভালোবাসো, তাহলে তো আমি আনন্দে ভাসতে পারব না!"

তার স্বর মধুর ও কামুক।

দৈত্যমানুষ কিছুক্ষণ চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নিলেন, "ঠিক আছে, আমি মুখোশ খুলে ফেলি।" তবে মনে মনে ঠিক করলেন রাজকন্যার সঙ্গে সবশেষে প্রেমের পর তাকে হত্যা করবেন, নাহলে পরবর্তীতে সমস্যা হবে।

দৈত্যমানুষ মুখোশ খুলে রাজকন্যার সামনে দাঁড়ালেন, "এবার কি তুমি খুশি, আমার ছোট সুন্দরী?"

ঝু হুইয়ান তার চেহারা দেখে বললেন, "ভাবিনি তুমি এত ভালো দেখতে, তাই তো আমি তোমাকে আত্মসমর্পণ করলাম।"

দৈত্যমানুষ হাসলেন, "ধন্যবাদ, সুন্দরী, আমাকে চুমু দাও!" বলেই রাজকন্যার দিকে ঝাঁপ দিলেন।

সুন ইউয়েলিং আর অপেক্ষা করতে পারলেন না, মাথা বের করে গুহার ভিতরে তাকালেন, যদিও শুধু ওই দৈত্যমানুষের পাশে মুখের পাশটা দেখতে পেলেন, তবুও অচেনা-অচেনা মনে হলো তিনি তাকে কোথাও দেখেছেন।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে মনে হলো, তিনি সেই লি ইয়েশুন, যাকে “দৈত্যসেনাপতি” বলত, যিনি রাজধানীর উত্তরের চালের দোকানে দেখা গিয়েছিল। তার দীর্ঘ নাক ও চেহারা গভীর ছাপ ফেলেছিল।

আঁশ্চর্যের বিষয়, তিনি নিজে?

সুন ইউয়েলিং মাথায় দ্রুত চিন্তা করলেন, তাই বলে দৈত্যসেনাপতি লি দাপটে রাজকন্যাকে অপহরণ করলেন? সম্ভবত তিনষট্টি গোষ্ঠী এই কাজ করেছিল, আর তারা কি কেক বংশের ও ওয়েই ঝংশিয়েনের সঙ্গে যোগ দিয়েছে?

তার ভয়ে বুক ধুকপুক করল। তিনষট্টি গোষ্ঠী সাধারণত স্বাধীন, কারো ওপর নির্ভর করে না, রাজবংশের লোকদের পাত্তা দেয় না, কেন তারা রাজপ্রাসাদের শক্তির সঙ্গে যুক্ত হবে?

কিন্তু এখন তাকে বেশি ভাবার সুযোগ নেই, কারণ রাজকন্যার কণ্ঠ আবার শোনা গেল, "অপেক্ষা করো!"

দৈত্যসেনাপতি লি ইয়েশুন রাজকন্যার কোমল হাত ছুঁয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "কী হয়েছে, আমার ছোট সুন্দরী?"

ঝু হুইয়ান তার দিকে কোমল হাসি দিয়ে বললেন, "তুমি তো রাজি হয়েছো, কেন এত তাড়াহুড়ো করছ? এটা আমার প্রথমবার, আমি চাই ভালোভাবে করব, অন্তত তোমার নাম জানতে চাই, না হলে মজা নেই!"

লি ইয়েশুন হাসলেন, "আঁহা, তাই তো।" রাজকন্যার প্রথমবার শুনে আরও উত্তেজিত হয়ে বললেন, "সহজ, আমার নাম উ, আমি তোমাকে উ শাওদে বলো।"

"ওহ, তাই তো ডে জি!" ঝু হুইয়ানের চোখ ঝিলমিল করল, মধুর স্বরে।

সুন ইউয়েলিং অবাক হয়ে মনে মনে বললেন, এই দৈত্যসেনাপতি কতটা ধূর্ত, অন্য কারো নাম ব্যবহার করে ফুলের শিকার করে, উ শাওদে কী ভাববে জানি না।

রাজকন্যা কোমর থেকে হীরা বেল্ট খুললেন, বাহিরের জামা খুলে ফেললেন, তার মসৃণ সাদা কাঁধ দেখা গেল, "তুমি আমাকে ভালোভাবে সামলাতে হবে, খুব ক্রুর হওয়া যাবে না।"

লি ইয়েশুন তার সাদা গলায় চুমু দিতে গিয়ে চোখ বন্ধ করে বললেন, "অবশ্যই, অবশ্যই," কিন্তু রাজকন্যার হাতে পিছু হঠলেন।

রাজকন্যা হঠাৎ কোমল হাত দিয়ে তার ঠোঁট বন্ধ করলেন, "অতাড়াহুড়ো করো না, আমার থেকে তোমার জামা খুলে তোমাকে সেবা করতে দেব, কেমন?"

লি ইয়েশুন একটু অবাক হয়ে হাসলেন, "ঠিক আছে, এটা ভালো।"

রাজকন্যা হাত বাড়িয়ে তার বাহিরের জামা খুলতে লাগলেন, তার কানে স্নিগ্ধ নিশ্বাস দিয়ে অত্যন্ত কোমল ও প্রলোভনময়ভাবে।

লি ইয়েশুন ভাবেননি রাজকন্যা এমন সেবা করবে, তাতে তিনি পরম সুখ অনুভব করতে লাগলেন, তার দেহ কাঁপতে লাগল, মাথা ঘোরানো।

কিছুক্ষণ পর, রাজকন্যা তাকে শুধু অন্তর্বাস ছাড়া অবস্থায় বাকি শরীর দেখালেন।

রাজকন্যা হাসলেন, "ডে জি, আমি এখন জামা খুলছি, তুমি পিঠ ঘুরিয়ে নাও, আমি বলব ফিরে তাকাতে, তখনই তাকাবে, আমি তোমাকে একটি আশ্চর্য উপহার দেব।"

লি ইয়েশুন হতভম্ব হয়ে বললেন, "আহ? আশ্চর্য?" দ্রুত পিঠ ঘুরিয়ে রাজকন্যার নগ্ন দেহ দেখে উত্তেজিত হয়ে মুখ শুকিয়ে গেল।

রাজকন্যা হাসলেন, "ডে জি, তুমি সত্যিই ভালো, আমি তোমাকে ভালোভাবে সেবা করব," বলেই ধীরে ধীরে পোশাক খুলে আগুনের পাশে গেলেন।