অধ্যায় ১৩: অতুলনীয় সৌন্দর্য

তখন ওয়াং শিউওয়েই আর কিছু নিয়ে মাথা ঘামালেন না, আগে থেকে প্রস্তুত করা তুলি হাতে নিয়ে মঞ্চের টেবিলের সামনে দাঁড়ালেন। কাগজের ওপর কালি ছড়িয়ে লিখতে শুরু করলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই একটি ছোট্ট গদ্য রচনা সম্পন্ন হলো। পাশেই একজন লম্বা কাগজটি তুলে ধরল, ঠিক মঞ্চের নিচের দর্শকদের সামনে। আলো-আঁধারিতে দেখা গেল কাগজজুড়ে ঝকঝকে ছোট হরফে সুন্দর অক্ষরে লেখা, যদিও দূর থেকে স্পষ্ট বোঝা গেল না।

ওয়াং শিউওয়েই কলম রেখে পড়া শুরু করলেন, বললেন, "অতি প্রিয় চাঁদ, মেঘ সরিয়ে অশ্রুতপূর্ব বিদায়ে আলো ছড়াও। নিরাসক্ত বিদায়, নির্মল দীপ্তি, চিরকাল অস্থির; দুঃখ জানাই পশ্চিম হ্রদের কাছে, হ্রদের আলো স্বপ্নসম, স্রোত যেন গলার ধ্বনি। স্রোত যেন গলার ধ্বনি, বিদায়ের কষ্ট প্রদীপের পাশে, হঠাৎ আলো, হঠাৎ ছায়া।"

"কী সুন্দর পদ্য!" বিচারক মঞ্চে কেউ আর ধরে রাখতে পারলেন না, উচ্ছ্বাসে চিৎকার করলেন, মনে হলো তিনিই ছিয়েন ছিয়েনি।

"শুধু পদ্যই নয়, অক্ষরও অপূর্ব!" আরও একজন বলে উঠলেন।

সুন ইউয়েলিং মনে মনে ভাবলেন, ওয়াং শিউওয়েই সত্যিই সাধারণ কেউ নন। তিনি তান ল্যাং-এর প্রতি অকৃত্রিম অনুভূতি লুকাননি, মঞ্চে উঠে সবার সামনে পদ্য রচনা করে লিখলেন! এমন সাহস ও ব্যক্তিত্ব, অনেক পুরুষও তুলনা করতে পারবে না।

ঐ পদ্য লেখা কাগজটি বিচারকদের টেবিলে পৌঁছে গেল, তাঁরা মনোযোগ দিয়ে তা মূল্যায়ন করতে লাগলেন।

সুন ইউয়েলিং ফলমূল ও মিষ্টি খেতে খেতে ভাবলেন, শেষে যাঁরা মঞ্চে উঠছেন, তাঁরা সত্যিই সেরা, পতিতাদের মধ্যেও অনন্যা। তাই তো পরবর্তী প্রজন্ম "কিনলিং দ্বাদশ সুন্দরী", "ছিনহুয়াই অষ্ট সুন্দরী" এসব নিয়ে এত উচ্চ ধারণা পোষণ করেন—নাম শুনলেই বোঝা যায়। হঠাৎ মনে পড়ল—এ তো ছিনহুয়াই-ই, তাহলে অষ্ট সুন্দরীর উৎপত্তি কোথা থেকে?

আবার ভাবলেন, ছিনহুয়াই অষ্ট সুন্দরীর মধ্যে মার্শিয়াংলান তো অনেক আগেই মারা গেছেন, বাকিরা তখন ছোট শিশু, কেউ তো ভাষা শেখার বয়সও পায়নি—তিনি নিজেই বুঝি সময়ের আগেই এসেছেন। যদি আরও পরে আসতেন, ভালোই হতো।

কিছুক্ষণ পরে, অবশেষে সেই অর্ধচন্দ্রালয়ের ইয়াং ওয়ানশু মঞ্চে উঠলেন।

দর্শকরা নিয়ম অনুসারে আবারও উল্লাসে ফেটে পড়লেন। এবার ইয়াং ওয়ানশু কোনো বাদ্যযন্ত্র বাজালেন না, গানও করলেন না, বরং সহকারীদের মঞ্চের টেবিলে তুলির সরঞ্জাম ও রং এনে রাখতে বললেন। নিজে জামার হাতা গুটিয়ে, দুধসাদা কবজিটি উন্মুক্ত করলেন, তুলি হাতে ছবি আঁকা শুরু করলেন।

লি ঝে ফান বললেন, "দেখা যাচ্ছে, শেষ পর্বের প্রতিযোগিতা কেবল গান-বাজনাতে সীমাবদ্ধ নয়, বরং আরও উচ্চতর—কবিতা, গদ্য, চিত্রকলা, লিপিশৈলীর পরীক্ষাও হচ্ছে। এ এক বহুমাত্রিক প্রতিযোগিতা!"

সুন ইউয়েলিং বললেন, "ঠিকই। ওয়াং শিউওয়েই লিখলেন একখানা পদ্য, ইয়াং ওয়ানশু আঁকলেন ছবি। কে শ্রেষ্ঠ, তা কেবল পণ্ডিত বিচারকরাই ঠিক করতে পারবেন। আমরা অতিথি, কে ভালো বোঝার সাধ্য কোথায়!"

লি ঝে ফান মুচকি হেসে বললেন, "তাহলে যাকে সুন্দর মনে হয়, তাকেই বেছে নাও, ব্যস তো!"

সুন ইউয়েলিং হাসলেন, "আমারও সেই মনোভাব, কিন্তু হাতে ধরা এই পাখার প্রতি তো অবিচার হয়ে যাবে," বলে আবার দুবার পাখা ঝাপটালেন।

এদিকে ইয়াং ওয়ানশু ছবি আঁকা শেষ করলেন, সহকারীদের দিয়ে ছবিটি ঝুলিয়ে দিলেন, সবাই দেখার জন্য।

দেখা গেল, ছবিটি জলরঙে আঁকা। দূরের পাহাড়, কুয়াশা ঢাকা নদী, একাকী একটি ডিঙি নদীতে ভেসে চলেছে। পরিবেশ নিস্তব্ধ, নদীতীরে ছোট কুঁড়েঘর, বৃদ্ধ লাঠি হাতে দাঁড়িয়ে, কুয়াশা-আবৃত গোধূলির গভীরে তাকিয়ে আছেন, স্থির মনোযোগে।

চিত্রের পাশে লেখা দু’টি ছোটো পঙক্তি—

"ছোট নৌকা এখান থেকে হারিয়ে যায়,
নদী-সমুদ্রের তীরে অবশিষ্ট জীবন রেখে যায়।"

হরফগুলো উড়ে বেড়াতে চায়, চিত্রে অদ্ভুত সৌন্দর্য ছড়িয়ে পড়েছে।

লি ঝে ফান মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, "সুং কবির এই পঙক্তির মধ্যে অপার্থিব সৌন্দর্য, দুনিয়া ভুলে যাওয়ার মাধুর্য, অথচ লেখা হয়েছে একটু কঠিন, যেন তবুও এক ধরনের মোহিনী অনুভূতি আছে। সামান্য ত্রুটি আছে বটে।"

সুন ইউয়েলিং কিছু বোঝেন না, তবু অনুকরণে বললেন, "হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ।"

এমন সময় চং ইয়ানসু চিৎকার করে উঠলেন, "অসাধারণ ছবি, নিখুঁত!"

বিচারক ডং ছিছাংও সম্মতি জানিয়ে জোরে বললেন, "এমন চিত্রকর্মকে বলে স্বর্গের ছোঁয়া। চীনা চিত্রকলার প্রকৃত সৌন্দর্য এই সূক্ষ্মতা ও অন্তর্নিহিত গভীরতায় নিহিত। এ ছবি সত্যিই উৎকৃষ্ট, উৎকৃষ্ট!"

তার কথায় অনেকেই সায় দিলেন, প্রশংসা করলেন।

"এই তো দুইয়ে মিলে অভিনয়, পাছে কেউ না জানে!" সুন ইউয়েলিং বড় গলায় খ্যাপাটে ভঙ্গিতে বলে উঠলেন।

শব্দটা কিছুটা জোরে বেরিয়ে গেল, চং ইয়ানসু সম্ভবত শুনে ফেললেন, মাথা ঘুরিয়ে সুন ইউয়েলিংয়ের দিকে তাকালেন, চোখে কড়া ঝলক। সুন ইউয়েলিং বিন্দুমাত্র সংকোচ না দেখিয়ে দৃপ্তভাবে তার দৃষ্টির জবাব দিলেন।

চং ইয়ানসু কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে শেষপর্যন্ত কিছু বললেন না, ধীরে ধীরে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।

এরপর, অবশেষে তৃতীয় সুন্দরী মঞ্চে উঠলেন—এ হলেন মদের স্বর্গের মু ওয়ান, যিনি লি ঝে ফান-এর ভাষায় এক অপূর্ব সুরের গান “গুয়াংলিং সান”-এ সবাইকে মুগ্ধ করেছিলেন।

সুন ইউয়েলিং ভাবলেন, আগের দু’জনের চেয়ে সুন্দর কিনা কে জানে—যদি হন, তবে তো রাতের আধারে এক টুকরো চাঁপার ডাল ভেঙে তার সাথে সাক্ষাতের ইচ্ছা হয়েই যায়, সুন্দরীর মন জয় করা হয়তো অসম্ভব নয়।

মু ওয়ান মঞ্চে উঠতেই সুন ইউয়েলিং অবাক হয়ে গেলেন, মুখে তাজা চিনাবাদাম তুলতে গিয়ে আঙুল গিলেই ফেলতেন।

এই সুন্দরী এত অপূর্ব, তিনি পূর্বে কখনও এমন রূপ দেখেননি। হালকা সাজ, ভ্রু যেন দূর পাহাড়, বড় বড় চোখে অফুরন্ত আবেগ, আবার কোমলতা ও চঞ্চলতা মিলেমিশে আছে। চতুর নাকের নিচে স্বপ্নময়, পূর্ণ ঠোঁট, হালকা চেপে রেখেছেন, মনে হয় খুললেই মুক্তার মতো শব্দ ঝরবে।

পরনে বেগুনি রঙের পাতলা পোশাক, শরীরের গঠন স্পষ্ট, ত্বক শুভ্র ও মসৃণ, নগ্ন কাঁধে সাদা পাতলা ওড়না, ধীরে ধীরে চলেছেন, যেন ছবির অপ্সরা।

"অতুলনীয় রূপ, এক কথায় অপূর্ব!" সুন ইউয়েলিং অজান্তেই মুগ্ধ হয়ে বললেন, মনে মনে স্থির করলেন, এই রূপবতীর সঙ্গে পরিচয় না হলে আসাই বৃথা।

"কি এত তাড়াহুড়ো? সুন্দরী দেখলেই তো ছটফট করো!" লি ঝে ফান হেসে বকলেন, "দেখি এবার কী প্রদর্শন করে!"

এদিকে মু ওয়ান ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন, কে জানে কোথা থেকে এক দীর্ঘ খাঁড়া তলোয়ার বের করলেন, তার ধারালো ফলা আলোতে ঝলমল করছে, কখনও স্পষ্ট, কখনও অনুজ্জ্বল।

নিচে দর্শকরা চমকে উঠলেন, তিনি কী করতে চলেছেন?

মু ওয়ান তলোয়ার তুলে বাঁ হাতে মুদ্রা করলেন, চোখেমুখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল। তিনি ধীরে ঘুরতে লাগলেন, তলোয়ার ঘুরছে তার চারপাশে, আলো-ছায়ায় খেলা করে।

"তলোয়ার-নৃত্য!" লি ঝে ফান হঠাৎ বললেন।

দেখা গেল, তিনি শুরুতে ধীরে নাচছেন, কোমল ভঙ্গি, তলোয়ার কখনও সামনে ঠেলে দেন, কখনও পিছনে চাপেন, শরীর ও তলোয়ার একাকার হয়ে ওঠে। নাচতে নাচতে বললেন, "বন্য তাতার কন্যারা আমাদের মহান মিং-এ হানা দেয়, ফুশুন ও ছিংহে একে একে হাতছাড়া।"

এ পর্যন্ত বলতেই তলোয়ার মঞ্চের ওপর চওড়া এক আঁচড় কাটল, তীব্র শীতল বাতাস ছড়িয়ে পড়ল। আবার উচ্চারণ, "চার পথে সেনাবাহিনী ধ্বংস, সেনাপতি নিহত, ক্যাইয়ুয়ান ও টিয়েলিং শত্রুর দখলে।"

দর্শকরা হতবাক। এ যে স্পষ্টই মানচুদের মিং সাম্রাজ্য আক্রমণের কথা, রাজ্যের একের পর এক শহর পতন, বারবার পরাজয়, অসংখ্য সেনাপতি নিহত—সবই ঐতিহাসিক বাস্তবতা।

এটি ছিল মিং রাজবংশের শেষ দিকে লিয়াওতুংয়ের বড়ো ঘটনা, জাতির গভীর বেদনা। এমন আনন্দ-উৎসবে, তিনি এই গান গাইলেন—প্রত্যেকটি শব্দ বজ্রধ্বনির মতো, সবার মনে আলোড়ন তুলল।

নিচে কথাবার্তা শুরু হয়ে গেল, কে জানে কেউ প্রশংসা করছে, কেউ বা নিন্দা।

তিনি নাচতে নাচতে আরও বেগ বাড়ালেন, তলোয়ার শরীরের সঙ্গে ঘুরছে, দ্যুতি ছড়াচ্ছে। বললেন, "প্রথমে শেনিয়াং, পরে লিয়াওয়াং, লিয়াওতুং অর্ধেক আমাদের নেই। দুর্গের ভেতরে, সর্বত্র শোক, বৃদ্ধ-শিশুর কান্না ধ্বনি।" কণ্ঠ আরও জোরালো ও করুণ, তলোয়ারে শীতল ঝিলিক, চাঁদের আলো ও প্রদীপের ছায়ায় আরও রহস্যময়।

চং ইয়ানসু হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, মঞ্চের দিকে আঙুল তুলে চেঁচালেন, "তুমি কী বলছো? আমাদের মিং রাজ্যের মনোবল নষ্ট করছো, এখনই থামো!"

কিন্তু মু ওয়ান কর্ণপাত করলেন না, কথা থামিয়ে উচ্চারণ করলেন, "সীমান্তে বারবার সতর্কবার্তা, শত্রুর অশ্বারোহী বারবার হামলা করে। উত্তরের বার্তাবাহক ছুটে আসে, ঘোড়া ছুটিয়ে বাঁধে ওঠে। দূর শত্রুর দেশে অনুপ্রবেশ, পাশের গিরিতে শত্রু চেপে বসে।"

এটি সেই বিখ্যাত "সাদা ঘোড়া" কবিতার অংশ, যা স্কুলের পাঠ্যবইয়েও আছে, দেশপ্রেমের উজ্জ্বল শ্লোক। সুন ইউয়েলিং রক্তে আগুন অনুভব করলেন, নিচে মানুষ উত্তেজিত, পুরো পরিবেশ গরম হয়ে উঠল।

লি ঝে ফান উল্লাসে বললেন, "কি অপরিসীম সাহস!" সঙ্গে সঙ্গে অনেকে প্রশংসা করল।

চং ইয়ানসু আবার ঝাঁপ দিয়ে মঞ্চে উঠলেন, বললেন, "আমাদের মিং সেনাবাহিনী যথেষ্ট শক্তিশালী, সরকার আবারও ওয়াং হুয়াচেন মহাশয়কে নিয়োগ দিয়েছে। শত্রুরা শীঘ্রই পরাস্ত হবে। তুমি এসব বলে মিথ্যাচার করছো, কেন?"

এত উঁচু মঞ্চে লাফিয়ে উঠে পড়া দেখে সুন ইউয়েলিং অবাক, মু ওয়ানের জন্য চিন্তিত হয়ে পড়লেন।

কিন্তু মু ওয়ান তলোয়ার নাচাতে নাচাতে উচ্চারণ করলেন, "নিজেকে শাণিত তরবারির মুখে সঁপে দাও, জীবনকে আঁকড়ে ধরো না। বাবা-মাকে তোয়াক্কা নেই, সন্তানের কথা কী বলব! বীরদের নামের খাতায় স্থান, ব্যক্তিগত স্বার্থের সুযোগ নেই। প্রাণ উৎসর্গ করে দেশের বিপদে ঝাঁপিয়ে পড়ি, মৃত্যুকে স্বাগত জানাই।"

তলোয়ারের ঝলক ছড়িয়ে পড়ল, মুখে দৃঢ়তা, চং ইয়ানসুকে বিন্দুমাত্র ভয় নেই।

"বাহ!" অসংখ্য দর্শক চিৎকারে ফেটে পড়লেন।

সুন ইউয়েলিং অনুভব করলেন, বুকের ভেতর আগুন জ্বলছে, রক্ত ফুটছে। ইচ্ছা করল, তরবারি হাতে নিয়ে রণাঙ্গনে ঝাঁপিয়ে পড়েন, বারবার হাততালি দিতে শুরু করলেন। মুহূর্তে হাততালির শব্দ বজ্রের মতো গর্জে উঠল।

সমগ্র দর্শকসমাজ উন্মাদ, বিশেষ করে পণ্ডিত ও সাহিত্যিকরা আরও জোরে উল্লাস করতে লাগলেন। কেউ কেউ তো "শত্রু বিতাড়ন করো, দেশ উদ্ধার করো!" বলে স্লোগান তুললেন।

"আমি এই সুন্দরীকেই বেছে নেব!" লি ঝে ফান চেঁচিয়ে উঠলেন।

নিচে জনতা উত্তেজিত, কেউ কেউ মঞ্চে দাঁড়ানো চং ইয়ানসুকে গালাগালি করতে লাগল, তাকে নামতে বলল, কেউ কেউ তো "জাতির বেঈমান" বলেও গাল দিল।

চং ইয়ানসু রাগে গর্জে উঠলেন, কিন্তু নামতেও পারছেন না, এগোতেও পারছেন না। মু ওয়ান তলোয়ার হাতে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে, তার বড় বড় চোখে চোখ রেখে চ্যালেঞ্জ জানালেন। চং ইয়ানসু কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে অবশেষে অসন্তুষ্টভাবে গম্ভীর মুখে নেমে গেলেন।