অধ্যায় একশ চল্লিশ: সুন্দর স্বপ্ন সহজেই ভেঙে যায়

"আমার মনটা কি ভীষণ খারাপ?" সুন ইউয়েলিং বিষয়টিকে অবিশ্বাস্য বলে মনে করলেন, এই প্রথম কোনো নারী তাকে এমন কথা বললেন।公主ের এইরকম কোমল ও মোহনীয় রূপ তিনি আগে কখনো দেখেননি, তাই কৌতুক করে বলে উঠলেন, "রাজকুমারী কি সেই পিশাচটার কথা বলছেন যে প্রায় আপনার অমর্যাদা করতে উদ্যত হয়েছিল?"

রাজকুমারী কৃত্রিম রাগের সুরে বললেন, "সব তো তোমারই উপযুক্ত সুরক্ষার অভাবের জন্য, যার ফলে আমাকে এমন অপমানের শিকার হতে হলো।"

সুন ইউয়েলিং মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "নারীরা কি সবাই এমন অন্যায়কারী হন, সব দোষ কি আমাদের পুরুষদের ঘাড়েই চাপাতে হয়?" তবে তার মনে গুহার সেই দৃশ্যটি ভেসে উঠল, যেখানে ঝু হুইয়ান অর্ধনগ্ন হয়ে লি ইয়েসুনের কাছাকাছি যাচ্ছিলেন এবং তাকে প্রলুব্ধ করছিলেন। তার গলা শুকিয়ে এল এবং তিনি না ভেবেই বলে ফেললেন, "রাজকুমারী, আমি সত্যি ভাবতে পারিনি যে আপনি একজন পিশাচের প্রতি এতটা ঘনিষ্ঠ আচরণ করতে পারেন, আহা, আমার চোখ তো ছানাবড়া হয়ে গিয়েছিল, ইচ্ছে করছিল আমিই যদি সেই পিশাচটি হতাম, তবে এই আকস্মিক সৌভাগ্য উপভোগ করতে পারতাম— হা হা।"

ঝু হুইয়ান তার এই কথা শুনে একটু রেগে গেলেন মনে হলো, একটা মৃদু শব্দ করে মুখ ফিরিয়ে নিলেন এবং আর তার দিকে তাকালেন না, তবে নাছোড়বান্দার মতো বিড়বিড় করে বললেন, "তুমি যদি সত্যিই সেই পিশাচটি হয়ে যেতে, তবে আমি নিশ্চিত তোমাকে নপুংসক করে দিতাম।"

সুন ইউয়েলিং মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমার ওপর এত নিষ্ঠুর হওয়ার কী দরকার?"

কে জানত, ঝু হুইয়ান মুখ ঘুরিয়ে তার সেই সুন্দর চোখ দুটি তার দিকে নিবদ্ধ করে বলবেন, "তাহলে তুমি আমার কাছ থেকে কেমন আচরণ চাও?"

সুন ইউয়েলিং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে শুকনো হাসি হেসে বললেন, "এই তো— হেহে—" তিনি তাৎক্ষণিকভাবে কোনো উত্তর খুঁজে পেলেন না।

ঝু হুইয়ান যেন বেশ ভালো মেজাজে ছিলেন, চোখ মিটমিট করে বললেন, "সেই পিশাচটির সাথে যেমন আচরণ করেছি, তোমার সাথেও কি ঠিক তেমনটাই করব নাকি?"

সুন ইউয়েলিং আরও বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। রাজকুমারী স্পষ্টতই তার কথার পিঠে কথা বলছিলেন, তাকে নিয়ে ঠাট্টা করছিলেন এবং তার বিব্রতকর অবস্থা দেখতে চাইছিলেন। একটু বিরক্ত হয়ে তিনি বললেন, "রাজকুমারী মহোদয়া, আর ঠাট্টা করবেন না, আসুন আমরা একটু সিরিয়াস হই।"

হঠাৎ করেই ঝু হুইয়ান নরম কম্বল সরিয়ে তার পদ্মডাঁটার মতো সুন্দর বাহু দুটি বাড়িয়ে তার গলা জড়িয়ে ধরলেন এবং তার মুখের ওপর সুবাসিত শ্বাস ফেলে মোহনীয় হেসে বললেন, "আমি তো খুব সিরিয়াস, আপনি কি তা বুঝতে পারছেন না?"

সুন ইউয়েলিং পরিস্থিতি সামলাতে না পেরে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিয়ে বললেন, "রাজকুমারী, আমাকে নিয়ে খেলবেন না, আমি সাধারণ এক প্রজাবাসী, এই সৌভাগ্য সহ্য করার ক্ষমতা আমার নেই।"

ঝু হুইয়ান হঠাৎ তার মুখখানা দুহাতে ধরে নিজের দিকে ঘুরিয়ে নিয়ে বললেন, "আজ এই রাজকুমারী তোমাকেই নিয়ে খেলবে!" তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার সেই পুষ্ট কোমল ঠোঁট দুটি তার ঠোঁটের ওপর সেঁটে দিল এবং শক্ত করে তার মুখ বন্ধ করে দিল।

"রাজকুমারী—" সুন ইউয়েলিং এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করারও সুযোগ পেলেন না, সব কথা অস্পষ্ট ও অর্থহীন ধ্বনিতে পরিণত হলো। তিনি অনুভব করলেন তার পুরো মুখ যেন সুবাসে ভরে গেছে, যেন কোনো সুমদ্য পান করছেন, যা তাকে চরম আনন্দে ভাসিয়ে দিল।

ঝু হুইয়ানের নমনীয় জিভটিও সাপের মতো তার মুখের ভেতর ঢুকে পড়ল এবং সাধ্যমতো তার রস পান করতে লাগল। সুন ইউয়েলিংয়ের মাথায় যেন একটা বিস্ফোরণ ঘটল, তিনি অনুভব করলেন তার সারা শরীর প্রচণ্ড গরমে ফেটে পড়ছে, আর তিনি নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারছেন না, তার হাত দুটিও আর তাকে ঠেলে সরানোর শক্তি জোগাতে পারছে না।

তিনি কোনো সাধুপুরুষ নন, কিংবা লাও শিয়াওহুইয়ের মতো নারীসঙ্গ থেকেও উদাসীন থাকার ক্ষমতা তার নেই। রাজকুমারী যখন এতদূর এগিয়ে এসেছেন, তখন তিনি কীভাবে রাজকুমারীর এই আন্তরিক অনুরাগ ব্যর্থ করে দিতে পারেন?

সুন ইউয়েলিং আর অন্য কিছু ভাবতে পারলেন না, দুই হাত দিয়ে রাজকুমারীকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরে আবেগের সাথে চুম্বন করতে লাগলেন।

এটি ছিল একটি দীর্ঘ চুম্বন। চুম্বন শেষের পর দুজনেরই হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, বুক দ্রুত ওঠানামা করতে লাগল এবং শরীর ঘেমে উঠল। রাজকুমারীর মোহনীয় চোখ দুটি যেন সুতোয় জড়ানো আচ্ছন্নতার মতো হয়ে গেল, গাল দুটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, যেন তিনি মদ্যপান করেছেন, আর ঘন ঘন নিশ্বাস নিতে নিতে আবেগে অধৈর্য হয়ে উঠলেন।

সুন ইউয়েলিংয়ের শরীরের ভেতর তখন আগুনের মতো উত্তাপ ফুটছিল, তার দুটি হাতও রাজকুমারীর শরীরের বিভিন্ন স্থানে ঘুরে বেড়াতে লাগল— বরফের মতো সাদা কাঁধ থেকে শুরু করে ক্ষীণ কোমর পর্যন্ত, এবং তারপর বুকের সেই পূর্ণ উষ্ণতার ওপর, যা নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হয়ে পড়েছিল।

কিছুক্ষণ পরেই রাজকুমারীর গায়ের রেশমি কাঁচুলিটি তিনি খুলে ফেললেন, যার ফলে তার সুন্দর শরীরের ঊর্ধ্বাঙ্গের বাঁকগুলো উন্মুক্ত হয়ে গেল। তিনিও মোহাচ্ছন্ন হয়ে সেই নরম উপত্যকার মধ্যে মুখ গুঁজে দিলেন এবং সেই তুলতুলে ও পূর্ণতার আনন্দ উপভোগ করতে লাগলেন।

তার নিজের পরিহিত অন্তর্বাসটিও রাজকুমারী খুলে দিয়েছিলেন, যার ফলে তার সুগঠিত শক্তিশালী বুক উন্মুক্ত হয়ে গেল। রাজকুমারীর দুটি হাতও তার শরীরে হাত বুলিয়ে যেতে লাগল, তার শিহরণ জাগিয়ে তুলল এবং তার সুপ্ত বাসনাকে উসকে দিল।

দুজনার মুখ থেকেই কোনো কথা বের হচ্ছিল না। পাশের ঘরটিতে তখন কেবল দ্রুত নিশ্বাসের শব্দ এবং রাজকুমারীর মৃদু গোঙানির আওয়াজ ভেসে আসছিল। সুন ইউয়েলিং দীর্ঘদিন নারীসঙ্গহীন ছিলেন, তাই এই হঠাৎ বিস্ফোরণ যেন শুকনো কাঠ আর প্রদীপের আগুনের মতো মুহূর্তে দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল, যাকে আর কোনোভাবেই আটকে রাখা যাচ্ছিল না।

ঠিক এই সংকটময় মুহূর্তে, হঠাৎ দূরে কারও উচ্চস্বরে ডাকার শব্দ শোনা গেল— "রাজকুমারী! রাজকুমারী!"

সুন ইউয়েলিং চমকে উঠলেন, দ্রুত নিজের শরীর থামিয়ে দিয়ে কান খাড়া করে মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগলেন। এবার আওয়াজটি আরও স্পষ্ট হলো, বাইরে সত্যিই কেউ রাজকুমারীকে ডাকছে, এবং গলাটি বেশ পরিচিত বলে মনে হলো— যেন লিউ ইউফুদের কণ্ঠস্বর। উঠানের বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল, যা দ্রুত কাছাকাছি চলে আসছে, মনে হচ্ছে অনেক লোক সেখানে রয়েছে, এবং কেউ কেউ "সুন大人! সুন大人!" বলেও ডাকছে।

দুজনেই স্পষ্ট শুনতে পেলেন এবং একে অপরের দিকে আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে দ্রুত আলাদা হয়ে গেলেন, নিজ নিজ কাপড় কুড়িয়ে পরতে লাগলেন। দৃশ্যটি এমন মনে হচ্ছিল যেন কোনো চোরাপ্রেমিক হাতেনাতে ধরা পড়ার পর যে লজ্জায় পড়তে হয়।

দুজনেই কাপড় পরে নেওয়ার পর আবারও একে অপরের দিকে এক পলক তাকালেন। একটু আগে চরম উত্তেজনার মুহূর্তে যা স্বাভাবিক মনে হয়েছিল, কাপড় পরার পর সেই মুহূর্তটিই তাদের কাছে কিছুটা বিব্রতকর ঠেকলো। রাজকুমারী আরও বেশি সংকুচিত হয়ে পড়লেন, মুখ লাল করে মাথা নিচু করে অন্য দিকে তাকিয়ে রইলেন।

সুন ইউয়েলিং শুকনো দুবার হেসে নীরবতা ভাঙলেন এবং বললেন, "রাজকুমারী, মনে হচ্ছে লিউ ইউফু মহোদয় আমাদের খুঁজতে এসেছেন।"

ঝু হুইয়ান মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, "মনে হচ্ছে তিনি অনেক লোককেও সঙ্গে নিয়ে এসেছেন।"

এরমধ্যে পায়ের শব্দ উঠানের দরজায় এসে পৌঁছাল এবং বাইরের ডাক আরও স্পষ্ট হয়ে কানে বাজতে লাগল। সুন ইউয়েলিং রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে মিটিমিটি হেসে বললেন, "রাজকুমারী, রাতের স্বপ্নটি চমৎকার ছিল, কিন্তু আফসোস, সুন্দর স্বপ্ন দ্রুতই ভেঙে যায়!" এরপর ঘুরে দাঁড়িয়ে দরজার বাইরে উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, "বাইরে কি লিউ ইউফু লিউ মহোদয়? রাজকুমারী এখানেই আছেন।" কথা শেষ করে দরজার সামনে গিয়ে দুই হাতে শক্তি প্রয়োগ করে বাইরের দিকে দরজা ঠেলে দিলেন।

ততক্ষণে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি পুরোপুরি ফিরে এসেছিল। দুই হাতের ধাক্কায় লোহার শিকল ভেঙে গেল এবং কাঠের দরজাও শব্দ করে খুলে গেল। তিনি বড় বড় পায়ে পাশের ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং তার দিকে ছুটে আসা লিউ ইউফুর মুখোমুখি হয়ে বললেন, "লিউ মহোদয়, আপনি অবশেষে এলেন!"

গতকাল রাতে লিউ ইউফু香山 (জিয়াংশান)-এর বিভিন্ন পাহাড়ে অনেকক্ষণ ধরে খুঁজেও না রাজকুমারীকে পেলেন, আর সুন ইউয়েলিংয়েরও কোনো সন্ধান পেলেন না। উপায় না পেয়ে তিনি পাহাড় থেকে নিচে নেমে এলেন এবং প্রাসাদে ফিরে গিয়ে অপরাধ স্বীকার করার প্রস্তুতি নিলেন। কিন্তু পাহাড়ের পাদদেশেই তার দেখা মিলল লুও সিগোংয়ের নেতৃত্বে বিশাল এক দল জিন্নাই পোশাকধারী রক্ষী এবং রাজকীয় সৈন্যবাহিনীর সাথে।

আসলে, লুও সিগোং ও অন্যান্যরা রানুীকে রক্ষা করে পাহাড়ের দরজা ও পাথরের সেতু পার করার পর রানুীকে একটি নরম পালকিতে তুলে দ্রুত দৌড়ে আক্রমণ থেকে রক্ষা পেয়েছিলেন এবং রানি ও চেং ফেইকে নিরাপদে রাজধানীতে ফিরিয়ে এনেছিলেন। লুও সিগোং জানতে পেরেছিলেন যে রাজকুমারীকে পিশাচেরা অপহরণ করেছে, তাই তাকে উদ্ধার না করলে তার পক্ষে শাস্তি এড়ানো অসম্ভব হবে। এই কারণে তিনি দ্রুত সিংহভাগ জিন্নাই রক্ষী ও রাজকীয় সেনা নিয়ে জিয়াংশানে ফিরে আসেন এবং রাজকুমারীর খোঁজ করতে শুরু করেন।

লুও সিগোং এবং লিউ ইউফু মধ্যরাত থেকে ভোর পর্যন্ত জিয়াংশানের প্রতিটি মন্দির, হল ও প্রাসাদ খুঁজে দেখেছেন। কোথাও রাজকুমারীর কোনো সন্ধান পাওয়া যায়নি, এমনকি সকালের সেই হত্যাকারীরাও ততক্ষণে পালিয়ে গিয়েছিল, তাদের ধরাও সম্ভব হয়নি। কিন্তু তারা হাল ছাড়েননি, পাহাড়ের আনাচে-কানাচে খুঁজতে থাকেন। অবশেষে এই জিয়ানসিন জাইয়ে এসে তাদের দীর্ঘ অনুসন্ধান সফল হলো এবং তারা রাজকুমারী ও সুন ইউয়েলিংকে খুঁজে পেলেন।

লিউ ইউফু সুন ইউয়েলিংকে দেখতে পেয়ে আনন্দিত হয়ে বললেন, "সুন大人, রাজকুমারী কেমন আছেন?" রাজকুমারীই তো মূল বিষয়, রাজকুমারী নিরাপদ থাকলেই কেবল তাদের মাথার ওপর ঝুলন্ত খাঁড়ার শঙ্কা দূর হবে এবং তারা আশ্বস্ত হতে পারবেন।

সুন ইউয়েলিং হেসে বললেন, "রাজকুমারী অক্ষত আছেন, আমি তাকে পিশাচের হাত থেকে উদ্ধার করেছি।" পেছনের ঘরের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, "সারাদিনের পরিশ্রমে রাজকুমারী এখন ভেতরে বিশ্রাম নিচ্ছেন।"

সবাই যখন শুনতে পেল যে রাজকুমারী নিরাপদ আছেন, তখন তাদের মন থেকে বড় একটা বোঝা নেমে গেল। লুও সিগোং হেসে বললেন, "সবই সুন大人-এর অবদান, নতুবা আমরা সম্রাটের কাছে কীভাবে মুখ দেখাতাম! আপনি তো আজ একটি বিশাল বড় কীর্তি স্থাপন করেছেন।"

লুও সিগোং ছিলেন জিন্নাই রক্ষীদের প্রধান এবং অত্যন্ত মর্যাদাবান ব্যক্তিত্ব। সুন ইউয়েলিং দ্রুত বিনীতভাবে বললেন, "কোথায় আর এমন কথা! এটি তো আপনাদের সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টা ও সাহসিকতার ফল, যার কারণে রাজকুমারী অপমানিত হওয়া থেকে রক্ষা পেয়েছেন। তবে আমি জানি না রানি মহোদয়া নিরাপদে রাজধানীতে ফিরেছেন কি না?" তাদের অভিব্যক্তি দেখে সুন ইউয়েলিং আন্দাজ করতে পেরেছিলেন যে রানি হয়তো নিরাপদে আছেন, তবুও তিনি বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার জন্য প্রশ্ন করলেন।

ঠিক যেমনটি তিনি অনুমান করেছিলেন, লুও সিগোং বললেন, "রানি মহোদয়া নিরাপদে রাজপ্রাসাদে ফিরে গেছেন, আপনার চিন্তার কোনো কারণ নেই।" তবে এর পরেই তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তবে রানি অনেক বেশি কস্তুরীর গন্ধ গ্রহণের কারণে এবং প্রচণ্ড ভয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, জানি না তার শারীরিক ক্ষতি..." তিনি কথাটি আর শেষ করলেন না, মনে মনে ভাবলেন রানির গর্ভের সন্তান যদি রক্ষা না পায়, তবে তাদের সকলের ওপরই বড় বিপদ নেমে আসবে।

সুন ইউয়েলিং লুও সিগোংয়ের কাছাকাছি গিয়ে নিচু গলায় বললেন, "লুও মহোদয়, গত রাতে রাজকুমারী প্রায় পিশাচের অত্যাচারের শিকার হতে চলেছিলেন, ভাগ্যিস আমি সময়মতো পৌঁছে গিয়েছিলাম, তাই তাকে রক্ষা করতে পেরেছি।" একটু থেমে তিনি আবার বললেন, "এখন রাজকুমারীর পোশাক কিছুটা অগোছালো, আপনি কি একটি বর্ম ধার দিতে পারেন, যাতে রাজকুমারী সম্মানজনকভাবে বাইরে আসতে পারেন?"

লুও সিগোং কথাটি শুনে কিছুটা অবাক হলেন, তিনি ভাবতেও পারেননি এমন ঘটনা ঘটেছে। তিনি দ্রুত তার এক অধঃস্তন কর্মীকে একটি নরম বর্ম ও আলখেল্লা খুলে সুন ইউয়েলিংকে দেওয়ার নির্দেশ দিয়ে বললেন, "আপনার কষ্ট দিলাম, সুন大人।"

সুন ইউয়েলিং নরম বর্ম ও আলখেল্লা হাতে নিয়ে পাশের ঘরের ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং রাজকুমারীকে তা দিলেন। রাজকুমারীকে নরম বর্ম পরিয়ে দেওয়ার পর তিনি আলখেল্লার বোতামগুলো আটকে দিয়ে বললেন, "রাজকুমারী, লুও মহোদয় বিশাল বাহিনী নিয়ে এসেছেন, আমরা অবশেষে নিরাপদ। চলুন!" হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে যাওয়ায় তিনি কোমর থেকে হাত বাড়িয়ে সেই সোনার জল করা জেড মেঘের簪 (চুলের কাঁটা) বের করে তার হাতে দিয়ে হেসে বললেন, "এটি তো নিশ্চয়ই আপনি উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে চিহ্ন হিসেবে রেখে গিয়েছিলেন? রাজকুমারী সত্যিই অত্যন্ত বুদ্ধিমতী, এই নিন, আপনার জিনিস আপনার কাছে ফিরিয়ে দিলাম।"

ঝু হুইয়ান সেই সোনার কাঁটার দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু সেটি হাত বাড়িয়ে নিলেন না। তার মনের ভেতর যেন নানা চিন্তার ঝড় বইছিল, অনেকক্ষণ পর তিনি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসে হেসে বললেন, "যেহেতু এটি তুমি কুড়িয়ে পেয়েছ, তবে এটি তোমার জন্যই রইল, স্মারক হিসেবে রেখে দিও!"

সুন ইউয়েলিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "এটি কি ঠিক হবে? আমি যদি এটি নিজের কাছে রাখি এবং অন্য কেউ যদি দেখে ফেলে..."

ঝু হুইয়ান অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "এই রাজকুমারী যখন বলেছে তোমাকেই দেবে, তখন তোমাকেই দিয়ে দিয়েছে। এটি ভালোভাবে যত্ন করে রাখবে, যদি হারিয়ে ফেলো, তবে কিন্তু আমি তোমাকে ছাড়ব না!" কথা শেষ করে তিনি স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা সুন ইউয়েলিংকে আর কোনো পাত্তা না দিয়ে নিজেই দরজার বাইরের দিকে হেঁটে চলে গেলেন।

সুন ইউয়েলিং রাজকুমারীর সেই আত্মবিশ্বাসী ও সুন্দর পেছনের রূপটির দিকে তাকিয়ে এক চিলতে তিক্ত হাসি হেসে সোনার কাঁটাটি নিজের কোমরবন্দীতে রেখে তার পেছনে পেছনে চললেন।