ত্রিশতম অধ্যায়: সুগন্ধের গির্জা

সুন ইউয়েলিং কল্পনাও করতে পারেনি, এই জটিলতার মধ্যে এত রহস্য লুকিয়ে আছে। তিনি বললেন, “তাহলে মনে হচ্ছে, ডিং জিয়ে ওরা সত্যিই কোনো ষড়যন্ত্রে লিপ্ত, নইলে গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক গড়ে তোলার দরকার পড়ত না। তুমি বলেছিলে ওর সাথে অজানা গোষ্ঠীর সম্পর্ক আছে, সেটা কীভাবে জানলে?”

মুক উয়ান বললেন, “এটা আমারই অনুমান। আগে জুই সিয়ান ফাং-এ থাকাকালীন, আমি আও তিয়ান হিংকে বলতে শুনেছিলাম, বেইজিং শহরে এক রহস্যময় সংগঠন আছে—তার নাম ওয়েন শিয়াং সংঘ। ওরা বেইজিংয়ে কেন্দ্র স্থাপন করেছে, বহু পাড়া-গলি নিয়ন্ত্রণ করে, এমনকি সুগন্ধের বাড়ি আর নর্তনশালা খুলেছে। তাদের ক্ষমতা বিশাল। তাই আমি অনুমান করি, ডিং জিয়ে ওয়েন শিয়াং সংঘের সাথে গভীর সম্পর্কযুক্ত, এমনকি তিনি হয়তো তাদের সদস্যও হতে পারেন।”

সুন ইউয়েলিং এই কথা শুনে হঠাৎ মনে পড়ল, লি ঝ্য ফান তাকে বলেছিল, তিয়ান শিয়াং প্রাঙ্গণে একসময় দক্ষিণের বিখ্যাত রূপসী ছিলেন, যিনি ইউন নিয়াং নামের বয়ালের দ্বারা বেইজিংয়ের ই ইয়ি শিয়াং প্রাঙ্গণে নিয়ে যান, সেখানে উচ্চপদস্থদের সঙ্গ দেন। তিনি চমকে উঠলেন—মুক উয়ানের কথার ভিত্তিতে বোঝা গেল, সে রূপসীও সম্ভবত ওয়েন শিয়াং সংঘের মাধ্যমে বেইজিংয়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক গড়তে। তখন তিনি ব্যাপারটা বুঝতে পারেননি, শুধু বলেছিলেন, বিখ্যাত রূপসীরাও বিলাস-ঐশ্বর্যের জন্য লালায়িত।

এখন সব স্পষ্ট। কেন তিয়ান শিয়াং প্রাঙ্গণ দক্ষিণের বিখ্যাত প্রাঙ্গণ নামে পরিচিত, অথচ কোনো বড় মুখের রূপসী নেই, কেন ফুল উৎসবে বারবার দ্বিতীয় শ্রেণীর নর্তকী পাঠানো হয়—আসল কারণ, তারা দক্ষিণের সেরা রূপসীদের খুঁজে নিয়ে, সেরা ফুলগুলিকে বেইজিংয়ে গোয়েন্দা কাজে লাগায়। আহ, সত্যিই রহস্যময় গোষ্ঠী, অন্ধকার ছায়া-যুদ্ধে পারদর্শী।

এখন তারা আমাদের প্রধান রূপসী সাত সাত-কে প্রথম নারী গুপ্তচর বানাতে চায়। সুন ইউয়েলিং মনে ক্ষুব্ধ, বললেন, “তুমি কি ওদের প্রস্তাব মেনে নিয়েছ?”

মুক উয়ান বললেন, “আমি কিভাবে মেনে নেব? আমি তো দক্ষিণের মানুষ, একদিকে দক্ষিণের ধূসর বৃষ্টি-হাওয়ায় অভ্যস্ত, অন্যদিকে দিও চান-এর মতো নিজেকে সবার হাতে সঁপে দিতে চাই না, তৃতীয়ত, আমি গোয়েন্দা কর্মকাণ্ডে জড়াতে চাই না, মিং রাজ্যের শৃঙ্খলা নষ্ট করার কাজ আমি কোনোভাবেই করব না।”

সুন ইউয়েলিং মনে মনে প্রশংসা করলেন, বললেন, “ভালো বলেছ। কিন্তু এখন আমরা ডিং জিয়ের অধীনে কাজ করছি, কী করব?”

মুক উয়ান মাথা নাড়লেন, “এটাই আমার চিন্তা। আমি ডিং জিয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার পর, ওর ব্যবহার আমূল বদলে গেছে—সব যোগাযোগ বন্ধ করে দিয়েছে, গোপনে লোক লাগিয়েছে আমাকে নজরদারি করতে, যেন পালাতে না পারি। আমি ভয় করি, প্রকাশ্যে রাজি করাতে না পারলে, গোপনে জোর করেই আমাকে বেইজিংয়ে নিয়ে যাবে।”

সুন ইউয়েলিং ভাবলেন, ডিং জিয়ে এত রহস্যময়, জিনলিং সংঘেরও তোয়াক্কা করেন না, তাহলে ভালোভাবে বললে না হলে জোরাজুরি করতেই পারেন। বললেন, “তাহলে কী করব, বসে বসে মরার অপেক্ষা করা যাবে না তো?”

মুক উয়ান বললেন, “তাই তো, অনেক ভেবেছি, সেরা উপায়—পালানো।”

সুন ইউয়েলিং আনন্দে বললেন, “আমারও এই ভাবনা ছিল, আমাদের মনোভাব একই।”

মুক উয়ান হালকা হাসলেন, বললেন, “বলতে সহজ, করতে কঠিন। তিয়ান শিয়াং প্রাঙ্গণের পাহারা খুব কড়া, উঁচু দেয়াল, বড় প্রাঙ্গণ, পালানো কঠিন।”

সুন ইউয়েলিং হাসলেন, “আমার একটা উপায় আছে, না জানি কাজ হবে কি না।”

“কী উপায়?” মুক উয়ান উত্তেজিত।

সুন ইউয়েলিং বললেন, “কানে আসো।”

মুক উয়ান কোমল স্বরে বললেন, “আমি তো তোমার বুকেই আছি, আসতে হবে কেন?”

সুন ইউয়েলিং হাসলেন, মাথা নিচু করে, ঠোঁট মুক উয়ানের স্বচ্ছ, মসৃণ কান ছুঁয়ে দিলেন।

বিকেল ঘনিয়ে এলে, সুন ইউয়েলিং দ্বিতীয় তলায় দাঁড়িয়ে, নিচে কাগজের ঘুড়ি ওড়ানো মুক উয়ান আর ছোট ডিয়ের দিকে তাকালেন, আবার দেয়ালের বাইরে খেলতে থাকা কয়েকটি ছোট ছেলের দিকে চাইলেন। বুক থেকে কয়েক গোছা তামার মুদ্রা বের করে নাড়লেন, মুখে বিজয়ের হাসি।

“আহা, কেউ আমার ঘুড়ি নামাতে সাহায্য করবে?” মুক উয়ানের ঘুড়ি, কাকতালীয়ভাবে, আবার সেই গাছটিতে আটকে গেছে, যেখানে আগেরবার ছোট লিয়ানের ঘুড়ি আটকে গিয়েছিল।

“আমি, আমি!” সুন ইউয়েলিং অদ্ভুতভাবে সঙ্গে সঙ্গে সেই গাছের কাছে হাজির, চিৎকার করতে করতে গাছে চড়ে গেলেন।

গাছের ডালে উঠে, তিনি ঘুড়ি নিতে তাড়াহুড়ো করলেন না। চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন কেউ নজর রাখছে কি না, তারপর চোখ গেল সেই ছোট ছেলেদের দিকে। তারা মাটিতে আঁকাআঁকি করছে, অতি বোকা একটা খেলা খেলছে। সুন ইউয়েলিং গাছের ডালে দাঁড়িয়ে, তাদের উদ্দেশে চিৎকার করলেন, তাদের মনোযোগ আকর্ষণ করে, এক ঝটকায় এক গোছা তামার মুদ্রা দেয়ালের ওপারে ছুঁড়ে দিলেন।

ছোট ছেলেরা থেমে গেল, হতভম্ব হয়ে দেখল মুদ্রা গাছ থেকে পড়ে গেল, খানিকক্ষণ ঘোর লাগল, তারপর হুড়োহুড়ি করে মুদ্রা কুড়িয়ে নিল, হাতে নিয়ে আদর করে চেক করল, আসল কিনা নিশ্চিত হয়ে আনন্দে চিৎকার করল, মুখে হাসি ফুটল।

“কেমন, আসল মুদ্রা তো?” সুন ইউয়েলিং গাছ থেকে চিৎকার করলেন, “আমার কাছে আরও আছে, চাইবে?”

কথা শেষ না হতেই ছোট ছেলেরা চিৎকার করল, “চিনি কিনতে যাচ্ছি!” মুদ্রা নিয়ে, একটাও ধন্যবাদ না জানিয়ে, সবাই দৌড়ে চলে গেল।

সুন ইউয়েলিং হতবাক, বোবা মুখে তাদের চলে যাওয়া দেখলেন, ভাবলেন, এ কী! আমার টাকা নিয়ে একটা ধন্যবাদও নেই, মিং রাজ্যের ছেলেদের কোনো শিক্ষা নেই।

মুক উয়ান গাছের নিচে দাঁড়িয়ে, হাসলেন।

পরদিন, সুন ইউয়েলিং-এর বুকের তামার মুদ্রা বদলে গেছে ছোট ছোট চিনি-র প্যাকেটে। কিন্তু ছোট ছেলেরা দেয়াল-ঘেঁষে খেলতে আসেনি, তিনি ক্ষুব্ধ, কয়েক দিন অপেক্ষার পর, অবশেষে তারা দেয়ালের কাছে এল।

তিনজন আগের কৌশল ফিরিয়ে আনলেন—মুক উয়ানের ঘুড়ি আবার সেই গাছে আটকে গেল, আবার সুন ইউয়েলিং ঠিক সময়ে হাজির, চটপট গাছে চড়ে গেলেন।

এবার তিনি প্রস্তুত, আবার চিৎকার করে ছোট ছেলেদের মনোযোগ আকর্ষণ করলেন।

ছোট ছেলেরা দেখল, আবার তিনি গাছের ডালে, সবাই হাসল, কেউ কেউ চিৎকারও করল, আগেরবারের মুদ্রা পেয়ে তারা বেশ মজা করেছিল।

তাদের আশাবাদী চোখে সুন ইউয়েলিং উত্তেজনা অনুভব করলেন, বুকের উত্তেজনা চাপলেন, এক প্যাকেট চিনি বের করলেন—এইবারই ভাগ্য নির্ধারণ, এক ঝটকায় চিনি-র প্যাকেট ছেলেদের দিকে ছুঁড়ে দিলেন।

চিনি-র প্যাকেট পড়তেই, ঠিক যেমন তিনি ভেবেছিলেন, ছেলেরা প্যাকেট হাতে নিয়ে ছিঁড়ে ফেলল, কেউ একটা, কেউ একটা, মুহূর্তে সব খেয়ে ফেলল, তারপর অপূর্ণ তৃপ্তি নিয়ে তার দিকে তাকাল।

সুন ইউয়েলিং হাসলেন, আবার বুক থেকে একটা প্যাকেট বের করে বললেন, “এখানে আরও আছে, চাইবে?”

“চাই, চাই!” ছোট ছেলেরা চিৎকার করল।

সুন ইউয়েলিং জানলেন, এবার কথা বলার সময়। যতটা সম্ভব নিচু গলায় বললেন, “খেতে চাইলে, একটা লম্বা মই নিয়ে আসবে, তাড়াতাড়ি, নিয়ে এলেই খেতে পাবে।” কথা শেষ করে চিনি-র প্যাকেট ছেলেদের সামনে ঝুলিয়ে দেখালেন।

ছোট ছেলেরা শুনে কিছুক্ষণ থামল, তারপর চিৎকার করে, দলবেঁধে পাশের বাড়ির দিকে দৌড়ে গেল।