অধ্যায় একান্ন: পুনর্মিলন।

সুওয়ান চলে যাওয়ার পর শেন ইয়ুর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে মাথা ঘুরিয়ে শ্যেন ফানকুয়াঙের দিকে তাকাল এবং মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল, “আপনার সাথে তো আমার সচরাচর খুব একটা দেখাই হয় না, জানি না এখন আপনার ব্যবসার হালচাল কেমন চলছে?”

শ্যেন ফানকুয়াঙ মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, “গত বছরের তুলনায় এ বছর ব্যবসা কিছুটা ভালো চলছে, হাতে কিছু অতিরিক্ত জমানো টাকাও আসতে শুরু করেছে। গত বছর তো প্রায় সব পুঁজিই জমি আর দোকান কেনার পেছনে বিনিয়োগ করে ফেলেছিলাম।”

শেন ইয়ু ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “কোনো সমস্যা নেই, তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। তা এখন আপনার কাছে মোট কত রূপমুদ্রা আছে?”

শ্যেন ফানকুয়াঙ আগের মতোই হাসিমুখে, খুব হালকা মেজাজে জবাব দিলেন, “এই মুহূর্তে আমার হাতে প্রায় পঞ্চাশ হাজারের বেশি রূপমুদ্রা আছে, তবে এর থেকে কিছু অংশ পণ্যের মজুতের জন্য আলাদা রাখতে হবে। আসলে যেটুকু খরচ করা সম্ভব, তা প্রায় পঁয়ত্রিশ হাজার বা তার কাছাকাছি।”

এই কথা শোনার সাথে সাথেই শেন ইয়ুরের মুখটা আনন্দের হাসিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি প্রশংসার সুরে বললেন, “সত্যিই এটা দারুণ ব্যাপার! তাহলে এক কাজ করুন, আপনার বিশ্বস্ত কাউকে রাজধানীতে পাঠিয়ে দিন এবং সেখানে একটা বাড়ি কিনে ফেলুন। একদম আমার বাড়ির মতো, যেখানে প্রত্যেকে নিজের স্বাধীন ছোট উঠোন বা ঘরে থাকতে পারবে, তেমনটাই চাই।”

শ্যেন ফানকুয়াঙ তা শুনে হেসে উঠলেন এবং বললেন, “হা হা, আপনার আর শ্যেন চাচার মন যেন একদম এক সুতোয় গাঁথা! উনি তো কদিন আগেই বাড়ি কেনাবেচার খোঁজখবর নেওয়া শুরু করে দিয়েছেন। তাছাড়া রাজধানীতে আমাদের নিজেদের চালের দোকানও আছে, অনুমান করছি এতক্ষণে সেটিরও শুভ উদ্বোধন হয়ে গেছে।”

কথাটি শুনে শেন ইয়ু অসীম আনন্দে ভরে গেলেন। “শ্যেন দাদু সব বিষয়েই আমার কথা আগে থেকে ভেবে রাখেন এবং আমার চেয়ে সবসময় এক ধাপ এগিয়ে থাকেন।”

শ্যেন ফানকুয়াঙ তখন সশব্দে হেসে বলে উঠলেন, “ইউ’এর, তুমি না এর আগে শ্যেন চাচাকে ব্যবসা বাড়ানোর জন্য কঠোর পরিশ্রম করতে বলেছিলে? রাজধানীর এই দোকানটি হলো শ্যেন চাচার সুচিন্তित পরিকল্পনার শেষ চাল।”

এ কথা শুনে শেন ইয়ু তো একেবারে বাকরুদ্ধ। “শেষ দোকান? তার মানে আমার মোټ কতগুলো দোকান হয়ে গেছে?”

শ্যেন ফানকুয়াঙ তখনো হাসিমুখে বুঝিয়ে বললেন, “একেবারে একশো আটত্রিশটি! আর প্রতিটি দোকানই বিভিন্ন শহর ও প্রশাসনিক অঞ্চলে অবস্থিত। আগামী বছর যখন আরও লাভ হবে, তখন এই শহুরে দোকানগুলো থেকে আরও চারপাশের জেলা শহরগুলোর দিকে আমাদের ব্যবসা ছড়িয়ে দেওয়া হবে।”

শেন ইয়ু তা শোনার পর খুশিতে গদগদ হয়ে উঠলেন এবং নিজের মনেই বিড়বিড় করে বলতে লাগলেন, “সত্যি বিশ্বাসই হয় না! মোটে এক বছরের বেশি সময় পার হয়েছে, আর এর মধ্যেই আমি জাঁকজমকভাবে একজন বিত্তশালী গৃহবধূতে পরিণত হয়ে গেলাম!”

চুই পাইয়া এবং শ্যেন ফানকুয়াঙ এই কথা শুনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। চুই পাইয়া রসিকতা করে বললেন, “আজ থেকে তাহলে আমার ভরণপোষণ জোগানোর ভার আপনার ওপরই রইল।”

শেন ইয়ু দারুণ উজ্জ্বল এক হাসি হেসে আত্মবিশ্বাসের সাথে জবাব দিলেন, “নিশ্চিন্ত থাকুন, কোনো সমস্যা হবে না! আমি আপনাকে পেট পুরে খাওয়াব, সে ব্যবস্থা পাকা।”

তিনজন যখন বেশ আনন্দভরে কথাবার্তা বলছিলেন, ঠিক তখনই দু’জন লোক দ্রুত পায়ে ঘরের ভেতরে ছুটে এল। “ইউ’এর!”

শেন ইয়ু ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, এ তো তাঁর ফুফু শেন ইংসিন এবং ফুফা সুওয়ান। তিনি দ্রুত উঠে তাদের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং ডেকে উঠলেন, “ফুফু!”

শেন ইংসিন হাসিমুখে বললেন, “আরে ইউ’এর, সত্যি তুমিই! তোমার ফুফা এই মাত্র আমাকে বললেন যে এই বাগানবাড়িটি নাকি তোমার, আমি তো বিশ্বাসই করতে পারছিলাম না।”

শেন ইয়ু হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে, তিনি এর আগে ফুফুর কাছে এই বাগানবাড়িটিকে কোনো এক বন্ধুর সম্পত্তি বলে উল্লেখ করেছিলেন, কিন্তু তাঁরা এত দিন ভেবে এসেছেন যে এটি শ্যেন ফানকুয়াঙের সম্পত্তি। এখন বিষয়টি মনে পড়তেই তাঁর মনে এক অদ্ভুত অপরাধবোধ জেগে উঠল। তাই তিনি অত্যন্ত অনুতপ্ত হয়ে ফুফুকে বললেন, “ফুফু, সত্যি আমি দুঃখিত! গত বছর ফসল ভালো হয়নি, দিনকাল খুব কষ্টে কেটেছিল, তাই সে সময় সাহস করে আপনাদের সত্যি কথাটা বলতে পারিনি। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করে দেবেন!”

শেন ইংসিন উদারভাবে হেসে বিষয়টি বুঝিয়ে নিলেন এবং সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “আমার সব ধারণাই আছে, তোমার ভয়ের কিছু নেই। এ কথা আমি কাউকেচ্ছুটি বলব না।” এরপর শেন ইয়ু আনন্দের সাথে প্রস্তাব দিলেন, “আজ যখন সৌভাগ্যবশত আমাদের সবার দেখা হয়েই গেছে, তবে আর দেরি কেন, চলুন আমরা মন খুলে পুরনো দিনের গল্প করি। এমনিতে তো সবাই নিজের নিজের কাজে ব্যস্ত থাকি, দেখা হওয়াই মুশকিল হয়ে পড়ে।”

শেন ইংসিন প্রথমে শেন ইয়ুরের হাত ধরে নিজের স্নেহের প্রকাশ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হাতটি অর্ধেক বাড়িয়েই আবার গুটিয়ে নিলেন। তাঁর মুখে এখনো মৃদু হাসি লেগে ছিল, তিনি স্নেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “আচ্ছা, তোমার দাদু আর ঠাকুমার শরীর আজকাল কেমন আছে? আর তোমার মায়ের খবরই বা কী?” শেন ইয়ু এ কথা শুনে এক ঝিলিক উজ্জ্বল হাসি দিয়ে জবাব দিলেন, “ফুফুর স্নেহের জন্য ধন্যবাদ, তাঁরা সবাই বেশ ভালো আছেন, আপনি একদম চিন্তা করবেন না।”

ঠিক সে সময়ই শ্যেন ফানকুয়াঙ লক্ষ করলেন যে দুই নারী নিজেদের মধ্যে কথা বলছেন, তাই তিনি খুবই বিচক্ষণতার সাথে চুই পাইয়াকে সঙ্গে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন, যাতে তাঁরা স্বাচ্ছন্দ্যে নিজেদের মতো কথা বলতে পারেন। তাঁরা চলে যাওয়ার পর শেন ইংসিন ও সুওয়ান অবশেষে শান্তিতে বসে এই দুর্লভ পারিবারিক মুহূর্তগুলো উপভোগ করার সুযোগ পেলেন।

“আন-আর, দুপুরের খাবার প্রস্তুত করো।” শেন ইয়ু মৃদু অথচ দৃঢ় কণ্ঠে বললেন। তাঁর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আন-আরের ওপর, যার চোখে ফুটে উঠেছিল বিশ্বাস ও আপনকরণের ছোঁয়া।

আন-আর সামান্য মাথা নিচু করে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে “জি” বলে উত্তর দিল এবং তারপর ঘুরে চলে গেল। সে চলে যাওয়ার পর ঘরটি হঠাৎ করেই শান্ত হয়ে গেল, কেবল তারা তিনজনই রইলেন।

শেন ইয়ুরের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল। এই হাসির মধ্যে বর্তমান অবস্থার প্রতি সন্তুষ্টির পাশাপাশি এক চিলতে কৌতূহলও লুকিয়ে ছিল। তিনি হালকা কেশে নীরবতা ভাঙলেন এবং নিজের সামনে বসা সুওয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ফুফু, এখন আপনাদের গ্রামের ঠিক কতজন মানুষ আমাদের এই বাগানবাড়িতে কাজ করছেন?”

সুওয়ানের মুখে শেন ইয়ুরের এই প্রশ্ন শোনার সাথে সাথেই আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল। তিনি মাথা তুলে শেন ইয়ুরের দিকে তাকালেন, আর তাঁর চোখে চিকচিক করছিল কৃতজ্ঞতার জল। তিনি সামান্য গুছিয়ে নিয়ে উত্তর দিলেন, “চল্লিশ জন... না না, ছাব্বিশ জন হয়ে গেছে! গত বছর তুমি যখন আমার ভাই ও ভাবীকে এখানে কাজের ব্যবস্থা করে দিলে, তারা বাড়ি গিয়ে সে কথা বলার পর থেকেই এ বছর অনেকেই নানা জায়গায় খোঁজখবর নিতে শুরু করেছে। আমিও বিশেষভাবে কিছু বিশ্বস্ত পাড়াপড়শিকে সঙ্গে করে নিয়ে এসেছি।”

এ কথা বলতে গিয়ে সুওয়ানের গলাটা একটু উঁচুতে উঠল, আর তাঁর স্বরে মিশে ছিল বুকভরা গর্ব ও শান্তি। তিনি জানতেন যে এই গ্রামবাসী ও পাড়াপড়শিরা এখানে এসে কাজ করার সুযোগ পাওয়ায় কেবল তাদের নিজেদের জীবিকাই বদলায়নি, বরং পুরো গ্রামটাই এর সুফল ভোগ করছে। আর এই সবকিছুর পেছনে যার অবদান, তিনি হলেন ঠিক সামনে বসে থাকা এই দয়াশীল ও বুদ্ধিমান তরুণ—শেন ইয়ু।

শেন ইয়ু সামান্য মাথা দুলিয়ে তাঁর কথা মেনে নিলেন এবং তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আচ্ছা, যেহেতু সবাই এখন বাইরে এসে কাজ করছেন, তবে বাড়ির ছোট বাচ্চাদের দেখাশোনা কে করছে?”

ঠিক তখনই শেন ইংসিন হাসিমুখে মাঝপথে কথাটি লুফে নিয়ে বললেন, “তোমরা একদম মন থেকে সব দুশ্চিন্তা দূর করে দাও! আমার শাশুড়ি আর দেওরের স্ত্রী বাড়িতেই থেকে সবকিছুর দেখভাল করছেন, আর যাঁদের পক্ষে বাড়ি ছেড়ে আসা সম্ভব হয়েছে, তাঁদের প্রায় সবাই এখানে এসে আমাদের কাজে হাত লাগাচ্ছেন।”

শেন ইয়ু এই কথা শোনার পর মনে মনে ভাবতে লাগলেন যে, এই ধরনের বন্দোবস্ত সত্যিই পরিবারের আর্থিক অবস্থার উন্নতির জন্য দারুণ ফল বয়ে আনবে। এ কথা ভেবে তিনি ভীষণ তৃপ্তি পেলেন। মা যা বলেছিলেন তবে কি তা একেবারেই সত্যি! ফুফার এই পরিবারটি সত্যি অত্যন্ত পরিশ্রমী এবং বিশ্বস্ত।

ঠিক সেই মুহূর্তেই আন-আর সুবাসিত সুস্বাদু খাবার নিয়ে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল। শেন ইয়ু তা দেখে হাসিমুখে সবাইকে আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানালেন, “চলুন সবাই মিলে আজকের এই সুস্বাদু খাবার উপভোগ করি।” শেন ইংসিন তা শুনে মৃদু মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। এরপর তিনজন মিলে টেবিলের চারপাশে গোল হয়ে বসলেন এবং খেতে খেতে গল্প করতে লাগলেন। পরিবেশটি হয়ে উঠল অত্যন্ত মনোরম ও উষ্ণ, যেন এক প্রকৃত পরিবারের মতো নিখাদ ও ঘনিষ্ঠ।

দুপুরের খাবার শেষ করে শেন ইয়ু হুলাও গ্রামের উদ্দেশ্যে রওনা দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। যাওয়ার আগে তিনি মাথা ঘুরিয়ে সুওয়ানের দিকে তাকালেন এবং অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে বলে গেলেন, “ফুফা, আপনারা একদম নিশ্চিন্তে এখানে থেকে কাজ করুন। শ্যেন ফানকুয়াঙের যে দক্ষতা ও সামর্থ্য আছে, তাতে আমি নিশ্চিত যে তিনি আমাদের এক সুন্দর ভবিষ্যতের দিকে এগিয়ে নিয়ে যাবেন।”

সুওয়ান তখন উজ্জ্বল এক হাসি দিয়ে জবাব দিলেন, “ঠিক আছে ভাইঝি, আমি এখানে মন দিয়ে কাজ করব, তুমি কোনো চিন্তা কোরো না।” কথাটি শেষ করে তিনি শেন ইয়ুরের দিকে এক গভীর বিশ্বাস ও দৃঢ়তার দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন।

শেন ইয়ু হেসে বললেন, “বেশ, তবে আমি এখন যাচ্ছি।”

চুই পাইয়া এবং শেন ইয়ু যখন হুলাও গ্রামে পৌঁছলেন, তখন সূর্য সবেমাত্র ডুবতে শুরু করেছে।