একশো চোদ্দো অধ্যায়: সুই বয়ায়ের বিদায় জানানো

শেন চেনশ্যাং হোয়াইট ডিয়ার অ্যাকাডেমিতে যাওয়ার দিনক্ষণ নিশ্চিত করার পর প্রফুল্ল মনে বাড়ি ফিরলেন এবং সুশৃঙ্খলভাবে নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে শুরু করলেন। প্রতিটি বস্তুকে তিনি অত্যন্ত যত্নসহকারে ভাঁজ করে রাখছিলেন, যেন সেগুলোর সাথে বিদায় জানাচ্ছেন।

রাতের অন্ধকার নেমে এল। রাতের খাবারের পর শেনদের বাড়িটি নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল। শেন চেনমিং এবং শেন চেনইয়াং একসাথে শেনদের বাড়িতে এলেন, তাদের পায়ের আওয়াজ উঠোনে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। শেন চেনশ্যাং তাদের উষ্ণ অভ্যর্থনা জানিয়ে পূর্বদিকের কক্ষে নিয়ে গেলেন; ঘরটি তখন উষ্ণতায় ভরে উঠেছিল।

শেন চেনশ্যাং মৃদু হেসে প্রত্যাশাভরা চোখে তাদের বললেন, “আজ আমি আমার নানার বাড়ি গিয়েছিলাম, তারা পরশু রওনা হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তোমরা দুজনে কি আমার সাথে যাবে?”

শেন চেনমিংয়ের হাসিতে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল। তিনি ধীরে বললেন, “শ্যাং-এর, আমি সত্যিই তোমার সাথে যেতে চাই, কিন্তু...” তিনি একটু থেমে সংকোচভরে যোগ করলেন, “আমার বাবা-মা এখনো ভ্রমণের খরচ জোগাড় করতে পারেননি।” তার কণ্ঠে অসহায়ত্ব ও আত্মগ্লানি স্পষ্ট ছিল।

শেন চেনইয়াং পাশে দাঁড়িয়ে নীরবে মাথা নাড়লেন। তার পারিবারিক অবস্থা চেনমিংয়ের চেয়েও খারাপ, তাই তার মনে দুশ্চিন্তার পাহাড়। শেন চেনশ্যাংয়ের কাছে পুরস্কারের অর্থ আছে, তাই তাকে খরচ নিয়ে ভাবতে হচ্ছে না, কিন্তু চেনইয়াংয়ের সামনে এখন সবচেয়ে বড় বাধা এটাই।

শেন চেনশ্যাং তাদের সংকট অনুভব করতে পারলেন। তাদের অসুবিধা বুঝতে পেরে তিনি সান্ত্বনা দিলেন, “কোনো সমস্যা নেই, ভ্রমণের খরচ নিয়ে আমরা অন্য কোনো উপায় বের করব।” তার দৃষ্টি ছিল দৃঢ়, যেন তিনি তাদের সাহস জোগাচ্ছেন।

শেন চেনমিং ও শেন চেনইয়াং একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। তাদের মনে শেন চেনশ্যাংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা উপচে পড়ছিল। তারা জানত, যে বিপত্তিই আসুক না কেন, তারা একে অপরকে সাহায্য করবে এবং একসাথে মোকাবিলা করবে।

সেই রাতে তাদের তিনজনের আত্মীয়তার বন্ধন আরও দৃঢ় হলো। ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত হলেও তাদের মনে একে অপরের প্রতি বিশ্বাস এবং আগামীর প্রত্যাশা ছিল প্রবল।

পরদিন সূর্যের আলো জানালার ফাঁক দিয়ে শেন ইউয়ের মুখে এসে পড়ল। তিনি ঘুমের ঘোর কাটাতে চোখ রগড়াতে রগড়াতে উঠে বসলেন, যেন তখনও কোনো সুন্দর স্বপ্নের রেশ ধরে রেখেছেন। দরজার বাইরে থেকে মৃদু কিন্তু দৃঢ় কড়া নাড়ার শব্দ তাকে জাগিয়ে তুলল। শেন চেনশ্যাং উঠোনে মনোযোগ দিয়ে মার্শাল আর্ট অনুশীলন করছিলেন। তার দেহভঙ্গি ছিল চটপটে, প্রতিটি ঘুষিতে ছিল শক্তির পরিচয়। কড়া নাড়ার শব্দ শুনে তিনি সাথে সাথে অনুশীলন থামিয়ে কৌতূহলী হয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

দরজা খুলতেই তিনি দেখলেন সুই বয়াইকে। তার গায়ে ধুলোবালি লেগে আছে, দেখে মনে হচ্ছে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে এসেছেন। সুই বয়াইয়ের চোখে ক্লান্তি থাকলেও ছিল দৃঢ়তা ও আকাঙ্ক্ষা। সূর্যের আলোয় তাকে কিছুটা শীর্ণ দেখালেও তার মধ্যে এক অদ্ভুত অটলতা ছিল।

সুই বয়াইকে দেখে শেন চেনশ্যাং সরে দাঁড়িয়ে পথ করে দিলেন। “বয়াই, তুমি এত সকালে এলে কীভাবে? তুমি কি সারারাত পথ চলেছ?”府城的 বিদায়ের পর তাদের এই প্রথম দেখা। এখন তাদের সম্পর্কের সমীকরণ বদলে গেছে, ভবিষ্যতে সে তার বোনের স্বামী হতে যাচ্ছে—এ কথা ভেবে শেন চেনশ্যাংয়ের মনে আপন বোধ হলো।

সুই বয়াই শেন চেনশ্যাংকে দেখে হাত তুলে অভিবাদন জানালেন। যদিও তিনি শেন চেনশ্যাংয়ের চেয়ে চার বছরের বড়, কিন্তু শেন ইউয়ের বড় ভাই হওয়ার সুবাদে তিনি তাকে নিজের বড় ভাই হিসেবেই গণ্য করেন।

শেন চেনশ্যাং তাকে পূর্বদিকের কক্ষে নিয়ে গেলেন। নিজে পানি এনে দিলেন হাত-মুখ ধোয়ার জন্য। সবাই বসার পর শেন চেনশ্যাং হাসিমুখে বললেন, “আমি তো আগামীকাল রওনা হব, তোমার এত তাড়াহুড়োর প্রয়োজন ছিল না।”

সুই বয়াই সাবধানে তার বুক পকেট থেকে একটি জেড পেন্ডেন্ট বের করলেন। দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “এটি তোমার কাছে রাখো। এটি দেখালে তুমি যেকোনো ‘স্প্রিং উইন্ড প্যাভিলিয়ন’-এ থাকা-খাওয়ার সুবিধা পাবে। কোনো জটিল সমস্যায় পড়লে স্থানীয় ‘সি ফ্যাং টি হাউস’-এ চলে যাবে, তারা তোমাকে সাহায্য করবে।”

শেন চেনশ্যাং ভ্রু কুঁচকে সুই বয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি মনে করো আমরা বিপদে পড়তে পারি?” সুই বয়াই নীরবে মাথা নাড়লেন, যেন মনে আগে থেকেই কোনো দুশ্চিন্তা দানা বেঁধে ছিল। তার কণ্ঠস্বর কিছুটা গম্ভীর হলো, “অন্য কিছু নিয়ে আমি চিন্তিত নই, জানি তুমি সামলাতে পারবে। আমি কেবল ভয় পাচ্ছি, আমার সৎ মা যেন আমাদের সম্পর্কের কথা জেনে না ফেলেন। তাই সতর্কতাস্বরূপ তোমার জন্য একটি বিকল্প ব্যবস্থা রাখলাম। তোমরা খুব সাবধানে থাকবে, যাতে তার নজরে না পড়ো।”

সুই বয়াইয়ের এই উদ্বেগ অনুভব করে শেন চেনশ্যাং আবেগাপ্লুত হয়ে পড়লেন। তিনি পেন্ডেন্টটি শক্ত করে চেপে ধরলেন, যেন সুই বয়াইয়ের আন্তরিকতা স্পর্শ করতে পারছেন। তিনি গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “আমি বুঝতে পেরেছি, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি খুব সতর্ক থাকব, তোমাকে কোনো সমস্যায় ফেলব না।”

সুই বয়াই আলতো করে শেন চেনশ্যাংয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন। তার চোখে ছিল অকৃত্রিম বিশ্বাস ও স্বস্তি। তিনি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “বড় ভাই, আমি ইউয়েরকে সত্যিই ভালোবাসি। আমি সব বিপদ যতটা সম্ভব কমিয়ে আনার চেষ্টা করব। তোমরা যত গোপনে কাজ করবে, আমাদের বিয়ের পথ তত সহজ হবে। তুমি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার পর আমার বাবা রাজধানীতে আছেন, তিনি তোমাকে অন্য কোথাও নিয়োগ দেওয়ার ব্যবস্থা করবেন, যাতে কয়েক বছর আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু থেকে দূরে থাকা যায়। তুমি মনে কোনো ক্ষোভ রেখো না।”

শেন চেনশ্যাং দ্রুত মাথা নাড়লেন, “আমি সব বুঝতে পেরেছি। তবে, রাজপুত্র কি আরও কয়েকজনকে সঙ্গে দেওয়ার ব্যবস্থা করতে পারেন? তাহলে আমি একটু বেশি নিশ্চিন্ত থাকতে পারব।”

সুই বয়াই মাথা নেড়ে সায় দিলেন, “যদি বাইরে পোস্টিং হয়, তবে কোনো সমস্যা নেই। তুমি যাদের নিতে চাও তাদের নাম কাগজে লিখে ‘সি ফ্যাং টি হাউস’-এ দিয়ে দিও, ওটা আমার আর বাবার যোগাযোগের মাধ্যম। মনে রেখো, এ কথা যেন কেউ না জানে।”

শেন চেনশ্যাং আবার মাথা নাড়লেন, গম্ভীরভাবে বললেন, “আমি তাই করব, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।” তিনি জানতেন এই বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই সতর্ক থাকা প্রয়োজন।

তারা কথা বলছিলেন এমন সময় চেং শি এবং শেন ইউ জেগে উঠলেন। সুই বয়াইকে দেখে তারা অবাক হলেন। “বয়াই, তুমি এত সকালে এলে? নিশ্চয়ই সকালের নাস্তা করোনি, আমি জিইউকে আরও কিছু রান্না করতে বলছি।”

সুই বয়াই হেসে মাথা নাড়লেন, “ধন্যবাদ খালাম্মা।”

শেন ইউ সুই বয়াইকে দেখে কিছুটা থমকে গেলেন। তার মনে প্রথম যে চিন্তাটি এল তা হলো—বয়াই কি আবার শস্য চাইতে এসেছে? কোনো বিপদ হয়েছে নাকি? তার চোখে সংশয় ও উদ্বেগ নিয়ে তিনি মৃদু স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি কোনো বিশেষ কাজে এসেছ?”

সুই বয়াই মনে মনে হাসলেন। তিনি বুঝলেন ইউয়ের মনে হয়েছে, কেবল প্রয়োজন হলেই তিনি আসেন। তার কণ্ঠে কিছুটা অসহায়ত্ব ও দৃঢ়তা মিশে ছিল, “ইউয়ের, এরপর থেকে আমি প্রায়ই আসব, আমি চাই না তুমি ভুল বোঝো। আজ এসেছি বড় ভাইকে বিদায় জানাতে।”

শেন ইউয়ের মুখে লজ্জা ও সংকোচের আভা ফুটে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন যে ভুল বুঝেছেন। অনুশোচনাভরা চোখে তিনি নিচু কণ্ঠে বললেন, “ওহ, এই ব্যাপার! আমি... আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম।”

সুই বয়াই মৃদু হাসলেন, তার চোখে ছিল মমতা ও বোঝাপড়া। তিনি আলতো করে শেন ইউয়ের কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিলেন, “কোনো সমস্যা নেই, ইউয়ের। নিজেকে দোষারোপ করো না। আমি জানি তুমি আমার চিন্তাতেই এসব ভাবছ।”

শেন ইউ মাথা নাড়লেন, তার মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি কাজ করছিল। সুই বয়াইয়ের যত্ন ও সততা তাকে উষ্ণতা দিচ্ছিল। তিনি মাথা তুলে তার চোখে তাকিয়ে বললেন, “ধন্যবাদ, সুই বয়াই। তোমার আসাটা আমার খুব ভালো লেগেছে।”

সুই বয়াই হাসলেন, তার হাসি যেন সূর্যের মতোই উজ্জ্বল। তিনি বললেন, “ইউয়ের, আমাদের মধ্যে এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। তুমি আমার হৃদয়ের খুব কাছের মানুষ, আমি চাই তোমার সাথে আরও বেশি সময় কাটাতে।”

শেন ইউয়ের মনে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগল, তিনি সুই বয়াইয়ের বিশেষ আবেগ অনুভব করতে পারলেন। তার চোখে তখন লাজুক আভা। দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হলো, একে অপরের চোখের ভাষা তারা যেন পড়তে পারছিলেন। মনে হলো এই মুহূর্তে তাদের দূরত্ব অনেক কমে গেছে, হৃদয়ে হৃদয়ে এক গভীর সংযোগ তৈরি হয়েছে।