চতুর্থ অধ্যায়: সম্পত্তি বিভাজন

মেং পরিবারের সদস্যরা জোরে জোরে বাড়ি ভাগ করে নেওয়ার জন্য হট্টগোল শুরু করল, বয়স্ক গোত্রপ্রধান ক্ষোভে দাড়ি কাঁপিয়ে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি কখনো কল্পনাও করেননি যে, কারো অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার দায়িত্ব নিতে গিয়ে এমন বিভেদ সৃষ্টি হবে।

শেন মাওশেং আর শেন মাওপিং, দুই ভাই-ই কোন উপায় খুঁজে পেল না। বাড়িতে লেখাপড়া জানা মানুষ বেশি অথচ টাকা নেই, দুই দিকেই কাউকে না কাউকে কষ্ট পেতেই হবে।

ঠিক তখনই, যখন সবাই অস্বস্তিতে ছিল, শেন চেনশিয়াং ও তার ভাইবোনেরা ঘরের দরজায় এসে দাঁড়াল।

“দাদু, আমি বাড়ি ভাগ করার পক্ষে।”

শুনে, গ্রামের প্রধান না থেমে বললেন, “বাচ্চা, তুমি কিভাবে বাড়ি ভাগ করতে সম্মত হও? ভাগ হয়ে গেলে তোমরা কিভাবে চলবে?” তিনি এই শিশুদের জন্য সত্যিই মায়া অনুভব করতেন। বড়রা নেই, কেবল এতিম ও বিধবা, তাদের মা আবার গর্ভবতী, প্রতিদিন ভালো ওষুধের প্রয়োজন।

“আমি তাদের ভালোভাবে দেখাশোনা করতে পারি, ওরা সবাই খুব আজ্ঞাবহ।” শেন চেনশিয়াং আত্মবিশ্বাসে বলল। বয়স্ক গোত্রপ্রধান আর গ্রামের প্রধান একে অপরের চোখে তাকালেন এবং মনে মনে ভাবলেন, “এই ছেলেটির ভবিষ্যৎ অসীম সম্ভাবনাময়।”

গ্রামের প্রধান বললেন, “দেখুন তো,”

শেন মাওশেং বললেন, “ভাগই হোক, সন্তানরা বড় হয়ে গেছে, ওরা নিজেরাই চলুক, আমরাও শেষ বয়সে একটু শান্তি পাব।”

তবে ঘরের ভেতর থেকে তৃতীয় ও চতুর্থ ভাই বলল, “বাবা, আমরা ভাগ চাই না।”

শেন মাওশেং বললেন, “ভাগই হোক, আমি আর তোমার মা এবার একটু শান্তিতে বাঁচব। তোমরা গিয়ে ছোট ভাইকে ডেকে আনো।” দ্বিতীয় ভাই মারা যাওয়ার আঘাত তিনি সহ্য করতে পারছিলেন না।

কিছুক্ষণের মধ্যে, পঞ্চম ভাই শেন শিয়াওইকে হে পরিবারের বউ ধরে ঘরে নিয়ে এল, “বাবা, দাদু, গ্রামের প্রধান, চাচারা এবং ভাইয়েরা।”

“বসে পড়ো। আজ দুঃসময়ে সবাই উপস্থিত, আমরা বাড়ি ভাগ করে দেব, তোমরা নিজেদের মতো করে চলবে,” বললেন শেন মাওশেং।

গ্রামের প্রধান প্রশ্ন করলেন, “কিভাবে ভাগ করবে?”

শেন মাওশেং বললেন, “বাড়িতে দশ বিঘা সেচের জমি, দশ বিঘা শুকনো জমি আছে। পাঁচ ভাগ করব, তোমরা পাঁচ ভাই ভাগাভাগি করে নাও। দুই বিঘা সবজির বাগান আমরা দু’জনে করব। দশ বস্তা ভুট্টা আছে, তোমরা প্রত্যেকে এক বস্তা করে নাও, বাকি চার বস্তা আমাদের। হাঁড়ি-পাতিল তোমরা নিজেরা কিনে নেবে, একটা আমরা রাখব। এই মাসে রান্নার দায়িত্ব পালাক্রমে করবে। বাড়ির ঘরগুলোতে তোমরা থাকতেই পারো, ছোট মনে হলে নিজে বাইরে বাড়ি নিতে পারো, গোত্রের টাকা থেকে কিছু পাবে না, নিজেরা কিনবে, এই বাড়ি আমাদেরই থাকবে। তোমরা কি রাজি?”

ভাইয়েরা তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে বলল, “রাজি।”

“ঠিক আছে, সব ভাগ হয়ে গেলে এবার ঋণের কথায় আসি। বছর দু’য়েক আগে ওরা পড়াশোনা করতে গিয়ে তিন মুদ্রা রৌপ্য ধার নিয়েছিল, তা বড়, দ্বিতীয়, তৃতীয় ও পঞ্চম ভাইয়ের পরিবার ভাগাভাগি করে শোধ করবে। গত বছর পঞ্চম ভাইয়ের বিয়েতে দেড় মুদ্রা ধার হয়েছিল, সেটা পঞ্চম ভাই ফেরত দেবে। এ বছর, এ...” শেন মাওশেং কথার মাঝপথে থেমে গেলেন। তিনি খুব কষ্ট পাচ্ছিলেন। দ্বিতীয় ভাইয়ের পরিবারে বিপদ ঘটতেই তাদের আলাদা করে দেওয়া হলো, মুখে কিছু বলতে পারলেন না।

শেন চেনশিয়াং দাদুর সংকোচ দেখে নিজে থেকে বলল, “দাদু, চিকিৎসা খরচ আর এবারকার খরচ আমরা দেব।”

মেং পরিবারের বউ শুনে বলল, “তোমরা তো অবশ্যই দেবে, এসব বছর তো বাড়ি থেকে খেয়েছো, খরচ জমানোও হয়েছে নিশ্চয়ই।” অন্যরাও বিস্মিত হয়ে চুপ করল।

শেন ইউ শুনে তেলে বেগুনে জ্বলে ফে‌লে, মেং পরিবারকে গালাগাল দিতে উদ্যত হলো। তিনি জানতেন, চেং পরিবার কত কষ্ট করে, দিনরাত সূচ-সুতো হাতে ধরে এই বাড়ির সন্তানদের পড়াশোনার খরচ জুগিয়েছে।

শেন চেনশিয়াং ছোট বোনকে থামিয়ে বলল, “দাদু-দাদীও কি তাই ভাবেন?” তিনি জানতেন, মেয়েদের ওপর চাপ বেশি, তাই ছোটবেলায়ই বোনের কড়া ভাবমূর্তি তৈরি হোক তা চাননি।

চেন পরিবারের বউ বলল, “তাহলে বলো তো, এত বছরে তোমরা কত টাকা জমিয়েছো? তোমার বাবা তো প্রতিবছর কম আয় করে না।”

পঞ্চম ভাই বলল, “মা, দ্বিতীয় ভাইয়ের পরিবারে টাকা নেই, বরং বাইরে ঋণও থাকতে পারে।” তিনি চার বছর দ্বিতীয় ভাইয়ের সাথে থেকেছেন, জানতেন সংসার কতটা টানাটানিতে চলে।

চেন পরিবারের বউ বলল, “আমি কি তাদের অন্যায়ভাবে দোষ দিচ্ছি? ওদের চেহারার দিকেই দেখো তো।”

শেন চেনশিয়াং সবার মুখের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, “দাদু, চাচা, গ্রামপ্রধান, যেহেতু দাদী ও চাচী এমন বলছেন, তাহলে আমি আমাদের পরিবারের আয়-ব্যয়ের হিসাব করে বলি।” গ্রামের প্রধান মনে মনে অবাক হলেন—এ বাচ্চা বয়সে মাত্র দশ, এত অল্প বয়সে কি সংসারের হিসাব রাখতে শিখে গেছে? বয়স্ক গোত্রপ্রধান ভাবলেন, আমাদের ছেলেটা বারো পেরোলো, অথচ এখনো কিছু বোঝে না। শেন মাওপিং মনে মনে বললেন, দ্বিতীয় ভাই ভাগ্যবান, আমরা সবাই পরিশ্রম করে একজন পড়ুয়াকে মানুষ করেছি, ওদের বাড়ির তিন জন স্কুলে যায়, বছরে তিন রৌপ্য লাগে। সবাই শেন মাওশেং-এর দিকে অবাক হয়ে তাকাল।

শেন চেনশিয়াং বলল, “আমার বাবা মাসে দুই মুদ্রা রৌপ্য পেতেন, ছুটির জন্য বাদে বছরে বিশ মুদ্রা হয়। ভাড়া বাড়ির জন্য মাসে পাঁচশো মুদ্রা, বছরে ছয় মুদ্রা, তাতে চৌদ্দ মুদ্রা বাকি থাকে। একাডেমিতে ফি পাঁচ মুদ্রা, বাবা শিক্ষক, আমি অর্ধেক ফি দিই। পঞ্চম চাচা, বড় ভাই, তৃতীয় ভাই—তিনজন আমার মামার নামে অর্ধেক ফি পায়। তাহলে তিনজন অর্ধেক, একজন পুরো ফি—বছরে বারো মুদ্রা। বাবার হাতে দেড় মুদ্রা থাকে। আমাদের একাডেমি বছরে দুই জোড়া পাতলা কাপড়, দুই জোড়া উষ্ণ কাপড় দেয়। পাতলা কাপড় পাঁচশো মুদ্রা, উষ্ণ কাপড় এক মুদ্রা, চারজনের জন্য বারো মুদ্রা লাগে। কাগজ এক মুদ্রায় এক হাজার, বাবা খুব কড়াকড়ি করেন, বছরে তিন মুদ্রা খরচ হয়। কলম বছরে একবার লাগে, একটি দশ মুদ্রা, তিনজনের জন্য তিরিশ মুদ্রা। বড় ভাই, তৃতীয় ভাই, পঞ্চম চাচা পড়াশোনার জন্য বছরে তিন মুদ্রা করে দেয়, পনেরো মুদ্রা, তাতে দেড় মুদ্রা বাদ দিয়ে, তিন মুদ্রা বাদ দিলে থাকে দশ মুদ্রা চারশো সত্তর মুদ্রা। মাসে পঞ্চাশ কেজি ভুট্টা, পাঁচজন পুরুষ, ছোটরা ও মা—এটা যথেষ্ট কি না, সবাই জানে। দাদু-দাদী চাইলে হিসাবের খাতা দেখতে পারেন, পঞ্চম চাচাকেও জিজ্ঞাসা করতে পারেন।” শেন চেনশিয়াং স্থির হয়ে, স্পষ্ট ভাষায় সব হিসাব বলল।

শেন পরিবারের এই ছেলেটি সত্যিই অসাধারণ, ভবিষ্যতে সে অনেক বড় কিছু হবে—এটা উপস্থিত সবার মনোভাব, বারবার বয়স্ক গোত্রপ্রধানের মনে হচ্ছিল, এই ছেলেটা শুধু শান্ত-ভদ্র নয়, বুদ্ধিতেও বাবাকে ছাড়িয়ে গেছে।

শেন মাওপিং মনে মনে বললেন, দ্বিতীয় ভাই সৌভাগ্যবান, আমরা সবাই মিলে কষ্ট করেছি একজন পড়ুয়াকে মানুষ করতে। ওদের তিনটা সন্তান স্কুলে পড়ে, বছরে তিন মুদ্রা রৌপ্য লাগে। তুলনা করলে বোঝা যায় কার ভাগ্য ভালো। ঘরের সবাই শেন মাওশেং-এর দিকে অবাক হয়ে তাকাল।

শেন মাওশেং একটু লজ্জা পেলেন ও বললেন, “তোমার বাবা কি মিথ্যা বলবে, এত খুঁটিনাটি হিসাব করার দরকার নেই।” তিনি শাসন করলেন শেন চেনশিয়াং-কে।

শেন চেনশিয়াং শান্ত গলায় বলল, “হিসাব পরিষ্কার থাকলে ভুল বোঝাবুঝির সুযোগ কমে।”

“তুমি...,” শেন মাওশেং রেগে গেলেন।

গ্রামপ্রধান দ্রুত বললেন, “ভাই, ঋণ ভাগ হয়ে গেছে, আর কিছু বলার আছে?” তিনি মেং পরিবারের দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকালেন, মেং পরিবারের বউ চুপচাপ রইলেন।

শেন মাওশেং নিজেকে সামলে বললেন, “আর একটা কথা, আমাদের দুইজনের ভরণ-পোষণের টাকা। নিয়ম অনুযায়ী বড় ছেলের সাথেই থাকা উচিত ছিল, কিন্তু জমি তো ভাগ হয়ে গেছে। আমরা নিজেরাই থাকব, সবাই মাসে আমাদের দু’জনকে একশো মুদ্রা করে দেবে, উৎসবে কিছু দিতে হবে না, যা বাঁচবে তা দিয়ে প্রয়োজন কেনা হবে।”

“ঠিক আছে, আমি লিখে দিচ্ছি, প্রতিটা পরিবার একটা করে কপি পাবে।” গ্রামের প্রধান বললেন। শেন পরিবারের বাড়িতে কলম-দোয়াত প্রস্তুত ছিল, অল্প সময়েই বাড়ি ভাগের দলিল তৈরি হয়ে গেল—প্রতিটি পরিবারে একটি, গ্রামে একটি, আর একটি জমা পড়ল আদালতে।