ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় শেন চেনশিয়াংয়ের উগ্র রূপ

উত্তরের আকাশে প্রচলিত রীতি অনুযায়ী, পৌষ মাসের অষ্টাদশ ও ঊনত্রিশ তারিখে ঘরে ঘরে পাঁউরুটি বানানো হয়। শি ইউ, ফং মা এবং লিন শি-র সহায়তায় পরপর পাঁচ কড়াই পাঁউরুটি বানাল। শি ইউ আরও কাটলেট ভাজল। ত্রিশের দিনে শি ইউ ও ফং মা মাছ ও মাংস রান্না করতে শুরু করল। শি ইউ এক হাঁড়ি পাঁজরের মাংসও রান্না করল, যার সুগন্ধ অনেক দূর ছড়িয়ে পড়ল। দুপুরবেলা শি ছেনিয়াং এসে ডেকে উঠল, “দ্বিতীয় দাদা, তুমি আছো?”

শি ছেনশিয়াং জানলার ফাঁক দিয়ে দেখে ইশারায় ডাকল, “ছেনিয়াং, আমি এখানে।” ছেনিয়াং দেখল ছেনশিয়াং এখনও বই পড়ছে, হাসিমুখে বলল, “দ্বিতীয় দাদা তো কত মনোযোগী!” ছেনশিয়াং একবার চোখ পাকিয়ে বলল, “কি হয়েছে, আমার এখানে বিশ্রাম নিতে এসেছো?” ছেনিয়াং হেসে উঠল, “তুমি তো সব বোঝো, একেবারে ভবিষ্যৎবক্তা!” ছেনশিয়াং তার পিঠে চড় দিয়ে বলল, “তুমিই কেবল সারাদিন মুখোশ লাগিয়ে থাকো, ভবিষ্যৎবক্তা!” ছেনিয়াং হাসতে হাসতে বলল, “দাদা, তোমার বাড়ির জীবনটাই সত্যিকার জীবন, আমাদের বাড়ি দেখো, ফাংয়ের সারাদিন ঘরের বাইরে বেরোবার সাহস নেই, বাবা সারাদিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মা কপাল কুঁচকে থাকে। আমি এখন দাদুকে খুব মায়া করি, বলো তো দাদুর কপালে কেমন ভাগ্য! বিয়ে তো বিয়ে, কিন্তু স্ত্রী এমন হোক!” ছেনশিয়াং হেসে বলল, “তুমি এখনই বিয়ে নিয়ে ভাবছো?” ছেনিয়াং তাড়াতাড়ি বলল, “আমি তো কখনো বলিনি আমি বিয়ে করতে চাই, তুমি ভুল কিছু বোলো না, আমি তো এখনও দু’টো বছর বাঁচতে চাই।”

ছেনশিয়াং জিজ্ঞেস করল, “পুরানো বাড়িতে আবার কি হয়েছে?” ছেনিয়াং একদম মুখ খুলে বলল, “তুমি জানো না, কয়েকদিন ধরে বাড়িতে একেবারে অশান্তি। বড়চাচা সামান্য গমের আটা কিনে একটু পাঁউরুটি বানাতে চেয়েছিলেন, মাত্র এক হাঁড়ি বানিয়েই দাদি দেখে ফেললেন, তারপর বড়চাচার ঘর তল্লাশি করে নিয়ে গেলেন। বড়চাচি উঠোনে কাঁদতে কাঁদতে চেঁচাচ্ছিলেন। চতুর্থ চাচা সেদিন মামাকে মেরেছিল, দাদি প্রতিদিন ভোর থেকে সন্ধ্যা অবধি গালাগালি করতে থাকেন। কেউ টু শব্দ করার সাহস পায় না।”

ছেনশিয়াং কপাল কুঁচকে বলল, “তোমরা কেউ কিছু বোঝাও না?” ছেনিয়াং মুখ ফুলিয়ে বলল, “কে সাহস পায়! আমাদের পঞ্চম চাচা সেদিন ছাড়াতে গিয়ে, দাদি তার মুখে আঁচড় কেটেছেন, দু’দিন হলো বাইরে বেরোননি।” এরপর সে আগ্রহভরে ছেনশিয়াংকে জিজ্ঞেস করল, “দাদি তোমাদের বাড়িতে গিয়েছিলেন, তোমরা কিভাবে দাদিকে ভয় দেখিয়ে তাড়ালে? বলো তো দেখি, একটু কৌশল শেখাও। আমি তো কয়েকদিনে একেবারে বিরক্ত, আগের দিনের মতোই মনে হচ্ছে।”

ছেনশিয়াং এক ঝলকে তাকিয়ে বলল, “দাদির মোকাবিলায় সাহস দরকার, যা তোমাদের নেই।” ছেনিয়াং কৌতূহলী হয়ে বলল, “কী সাহস, একটু বলো তো, আমরাও শিখি।”

ছেনশিয়াং বিরক্ত হয়ে বলল, “তোমাকে বলব না।” সে কিছুতেই বলতে চায় না যে, মা ইঙ্গিতে ইঙ্গিতে শি মাউশেং-কে স্ত্রী ছাড়ার কথা বলেছেন, তিনি নিজেই শি মাউশেং-কে জীবনের শেষ দিন অবধি দেখাশোনা করতে পারবেন। শি ইউ-র হাতে টাকা আছে, তারা এসব নিয়ে চিন্তিত নয়, কিন্তু সবাই তো নয়।

ছেনিয়াং মুখ ফুলিয়ে বলল, “বলো না বলো না, কে জানতে চেয়েছে! আজ আমি এখানেই খেতে চাই, অনেকদিন পেট ভরে খাইনি। তোমার একটু দয়া হও।” ছেনশিয়াং মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “খেতে পারো, ইউ-র রান্না করা মাংস।” ছেনিয়াং হেসে বলল, “ইচ্ছে করে এখানেই থেকে যাই, আর ফিরে না যাই।” ছেনশিয়াং তার দিকে একবার তাকিয়ে চুপ করে রইল। হঠাৎ বাইরে দূর থেকে চিৎকার ভেসে এলো, “ছেনশিয়াং, ছেনশিয়াং, তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখো!” ছেনশিয়াং ও ছেনিয়াং শব্দ শুনেই বেরিয়ে এলো, শি ইউ, ফং মা-ও বেরোল, চেং শি কোলে ফু বাও-কে নিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন। দরজার বাইরে হাঁপাতে হাঁপাতে এক মহিলা এসে ছেনশিয়াংকে বলল, “ছেনশিয়াং, তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখো, তোমার দাদুর বাড়িতে অনেক লোক এসেছে, এখন মারামারি শুরু হয়েছে।”

ছেনশিয়াং ও ছেনিয়াং শুনে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল, পেছনে ছেনশিয়াংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, “মা, চিন্তা কোরো না, আমি সামলে নেব।” চেং শি শি ইউ-র দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “তুমিও দেখে এসো।” শি ইউ চিন্তিত মুখে বলল, “দরকার নেই, আমি ভাইয়াকে বিশ্বাস করি। আমি তোমার সঙ্গেই থাকব।” চেং শি চুপচাপ সম্মতি দিলেন।

শি পরিবারের পুরানো বাড়িতে, চেন শি-র ভাই চেন বুউ চিয়াং দলবল নিয়ে উঠোনে এসে চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করল, চেন শি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ভাইয়ের পক্ষ নিল, শি মাউশেং ঘরের মধ্যে মাথা নিচু করে ধূমপান করছিলেন। শি শাওহাই ও তার ভাইয়েরা ভয়ে ঘরের ভেতরে লুকিয়ে ছিল। কেউ বের না হওয়ায় গালাগালি আরও বেড়ে গেল। চেন বুউ চিয়াং চেঁচিয়ে বলল, “শি শাওলিন, তুই হারামজাদা, আমাকে মেরে এখন লুকিয়ে আছিস। দেখি কতক্ষণ লুকিয়ে থাকবি।” পেছনের লোকেরা সমস্বরে উঠল, “শি পরিবারের হারামজাদা, সবাই এক গোত্রের নষ্ট সন্তান…” এই গালাগালিতে শি পরিবারের ভাইয়েরা প্রচন্ড ক্ষুব্ধ হল, শি শাওলিন প্রথমে ছুটে বেরিয়ে এল, “চেন গোত্রের, তুই হারামজাদা, দেখ, তোকে না মেরে ছাড়ি!” বলে সঙ্গে সঙ্গে একখানা লাঠি তুলে ঘুরিয়ে মারল। চেন বুউ চিয়াং ভয়ে চেঁচাতে চেঁচাতে দৌড় দিল। অন্যরা দেখল শি শাওলিন বেরিয়ে এসেছে, একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, একা শি শাওলিন এত লোকের সামনে টিকতে পারল না। শেষে পেছনের একজন শক্তপোক্ত লোক তাকে ধরে মাটিতে ফেলে দিল। শি শাও ইয়ান দেখল ভাই মার খাচ্ছে, সেও ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক লাথিতে শি শাওলিনের ওপর বসা লোকটিকে উড়িয়ে দিল। মারামারি শুরু হল, শি শাওহাইও বেরিয়ে এল। চেন শি চেঁচিয়ে উঠল, “শাওহাই, থেমে যাও, যদি তোমার মামাকে মারো, আমি ছাড়ব না।”

শি ছেনশিয়াং ও ছেনিয়াং বাড়ি পৌঁছানোর সময় ভিতরে তুমুল মারামারি চলছে। উঠোনের বাইরে অনেক লোক জড়ো হয়েছে। দু’জনকে দেখে সবাই পথ করে দিল। ছেনশিয়াং উঁচু গলায় চিৎকার করল, “সবাই থেমে যাও, না হলে আমি প্রশাসনের কাছে জানাব।” সে হাত তুলে বলল, “প্লিজ সবাই, এদের আলাদা করো।”

গ্রামের পাঠশালা শি ছেনশিয়াং ও শি ইউ-র প্রচেষ্টায় গড়ে উঠেছে, গ্রামের লোকেরা তাদের শ্রদ্ধা করে। কথা শেষ হতে না হতেই জনতা থেকে কয়েকজন বলবান পুরুষ এগিয়ে এল, হাতা গুটিয়ে বলল, “এই বজ্জাতগুলো খুব খারাপ ভাষা ব্যবহার করেছে, একচোট পেটাবো, রাগ কমবে।” বলে হাত লাগাল। চেন শি দেখল এত লোক তার ভাইদের মারছে, সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “তোমরা মারতে পারো না, কে বলল মারতে?”

একদল লোক চেন শি-কে দেখেই থেমে গেল, শি পরিবারের তিন ভাই মাটিতে বসে হাঁপাতে লাগল। শি ছেনশিয়াং পরিস্থিতি দেখে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল কি হয়েছে, সে ঘুরে গ্রামের লোকদের বলল, “আপনাদের অনুরোধ, দয়া করে গ্রামের প্রধান ও গোত্রপতির খবর দিন।” বলেই কঠিন দৃষ্টিতে সবার দিকে তাকাল, চোখ পড়ল চেন শি-র দিকে, গম্ভীর মুখে বলল, “দাদি, তুমি ছেলে চাও, না নিজের ভাইয়ের বাড়ি চাও, নিজেই বেছে নাও।”

চেন শি দেখল ভাই চেন বুউ চিয়াং মুখ ফোলা-ফোলা হয়ে পড়ে আছে, দুঃখে কাতর, ছেনশিয়াংয়ের কথার মর্ম ধরতে পারল না, “ও আমার ভাই, তোমাদের মামা, তোমরা কিভাবে মারলে, তোমাদের মেরে ফেলব অকৃতজ্ঞ ছেলে!” বলে ছুটে গেল শি শাওহাইয়ের দিকে।

“এবার যথেষ্ট!” ছেনশিয়াং প্রবল ক্রোধে চেঁচিয়ে উঠল। সে জানে দাদির পক্ষপাতিত্ব, আজ আরও স্পষ্ট বুঝল। ছেনশিয়াং বলল, “যদি ভাইয়ের জন্য এত মায়া, তাহলে তার সঙ্গে ফিরে যাও।” চেন শি চমকে উঠে বলল, “আমি ফিরব না, আমার ভাইকে এখানে থাকতে দেব।”

সবাই আরও বিমর্ষ হয়ে পড়ল, এই বাড়িতে এখনও উৎসব আসেনি, চেন পরিবারের লোকজন যদি এখানে থেকে যায়, তাহলে তো বাঁচা দায়। ছেনশিয়াং গম্ভীর মুখে বলল, “তুমি এখানে থাকতে পারবে কিনা তা এখনও নির্ধারিত নয়, আর সে তো একেবারেই নয়।” সে আঙুল তুলে চেন বুউ চিয়াং-এর দিকে দেখাল।

এসময় গ্রামের প্রধান ও গোত্রপতি এলেন, উঠানে ঢুকেই দেখলেন অনেকে পড়ে আছে। “এ কি হয়েছে?” ছেনশিয়াং তাদের দেখে নমস্কার জানিয়ে বলল, “প্রধান, গোত্রপতি, এরা বাড়িতে ঢুকে লুটপাট করতে এসেছিল, আমার伯伯 দেখে ফেলায় এই কাণ্ড।”

চেন বুউ চিয়াং ছেনশিয়াং-এর মুখে ‘লুটপাট’ শুনে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি মিথ্যে বলছো, আমি লুট করিনি। ও ছেলে আমাকে মেরেছিল, আমি প্রতিশোধ নিতে এসেছি।”

ছেনশিয়াং রাগে বলল, “কাকে বলছো তুমি নষ্ট ছেলে? জোর করে কেড়ে নিলে তাই লুটপাট। দল নিয়ে এসে মারামারি করলেই সেটা গণ্ডগোল। আত্মীয় বলে জোর খাটালে সেটা ডাকাতি। প্রধান, অনুরোধ করি এদের থানায় পাঠান।”

চেন শি শুনে চেঁচিয়ে উঠল, “দেখেছো, ছেনশিয়াং, এখন তুমি প্রতিষ্ঠিত হয়েছো বলে মামাকে অস্বীকার করছো, মামাকে থানায় পাঠাতে চাও, আমি বাঁচব না, মরে যাব, সবাই অকৃতজ্ঞ।”

ছেনশিয়াং চেন শি-কে কোনো গুরুত্ব না দিয়ে ছেনিয়াংকে বলল, “যাও, প্রধান ও গোত্রপতির জন্য চেয়ার নিয়ে এসো, দাদুকে ডেকে আনো।”

ছেনিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “এই যাচ্ছি।”

তিনটি চেয়ার রাখা হলো, ছেনিয়াং শি মাউশেং-কে নিয়ে এল। শি মাউশেং কুঁজো হয়ে যেন এক নিমিষে দশ বছর বুড়ো হয়ে গেলেন। ছেনশিয়াং রাগে গর্জে উঠে বলল, “দাদি, তুমি শি পরিবারের বউ, তোমার দায়িত্ব শ্বশুর-শাশুড়ির দেখাশোনা, স্বামীর সেবা, সংসার সামলানো। দেখো কিভাবে দাদুর দেখাশোনা করেছো, পঞ্চাশ বছরের মানুষকে আশির মতো করে তুলেছো। সারাদিন মন শি পরিবারে নেই, পড়ে আছে চেন পরিবারে।既然 তুমি শি পরিবার পছন্দ করো না, তবে আমরা আর জোর করব না। তোমার মনে ক্ষোভ থাকলে আর থাকো না।”

বলেই সে শি মাউশেং-এর দিকে ঘুরে দাঁড়াল, তার পাশে থাকল, এবং ঠাণ্ডা চোখে সবার দিকে তাকাল। চেন শি হতবাক হয়ে গেল, কল্পনাও করেনি, দশ-বারো বছরের এই ছেলেটি তাকে নিজের বাপের বাড়ি ফিরতে বলবে। চেন পরিবারের লোকজনও আতঙ্কিত, তারা তো ভাবছিল শুধু খানিকটা খাদ্য নিয়ে যাবে, এমন কেন হলো! তাদের তো খাওয়ারই অভাব, কী করে একটা বুড়ি মানুষকে পোষে! শি পরিবারের ভাইয়েরাও হতবাক, ছেনশিয়াং এর মানে কি, সত্যিই তবে বাবাকে স্ত্রী ছাড়ার কথা বলবে?