চতুর্দশ অধ্যায়: পথে জাদারেনের সাক্ষাৎ

স্বজনদের একত্রিত হওয়ার মুহূর্ত সব সময়ই অত্যন্ত ক্ষণস্থায়ী হয়। চেং পরিবারের সদস্যরা এবং শেন চেনশিয়াং ভাইবোন চেং ছুয়েনরুন দম্পতির সঙ্গে আহার শেষ করার পর দুপুর পেরিয়ে যায়। চেং মা ভাবছিলেন, তিনি কি আবার হুলুউ গ্রামে ফিরে যাবেন, নাকি এখানে এক রাত কাটাবেন। শেন ইউ দেখলেন, মা সিদ্ধান্ত নিতে পারছেন না, তাই বললেন, "মা, আমরা শহরে কয়েকদিন থাকি না কেন? যেহেতু আমাদের এখানে বাড়ি আছে।"

চেং মা যুক্তি খুঁজে পেলেন, বললেন, "ঠিক আছে, আজ রাতে আমরা শহরেই থাকব।" শেন চেনশিয়াং দেখলেন, মা সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাই তিনি চুপ থাকলেন। এরপর তিনি অন্ধকারে থাকা দ্বিতীয় জনকে আদেশ দিলেন, যেন বাম গলির বাড়িতে খবর দিয়ে আসে, বলল, কিছুক্ষণ পর সবাই সেখানে যাবে।

দ্বিতীয় জন তাড়াতাড়ি চলে গেলেন। এবার শেন চেনশিয়াং ভাইবোন তাড়াহুড়ো না করে চেং ছুয়েনরুন দম্পতির সঙ্গে গল্প করছিলেন। দ্বিতীয় জন ফিরে এলে সন্ধ্যা হয়ে এসেছে। চেং মা দেখলেন, দ্বিতীয় জন ফিরে এসেছে, বললেন, "মা, আমরা আগে চলে গেলাম, পরে আবার তোমার কাছে আসব।"

শুয়েক বৃদ্ধা কিছুটা কষ্ট পেলেন, চেং মায়ের হাত ধরে বললেন, "বাচ্চা, আজ চলে গেলে আবার কবে আসবে কে জানে। হুলুউ গ্রাম তো এখান থেকে অনেক দূর, দুই বছর পর শহরে ফিরে এসো।"

চেং মা মাথা নাড়লেন, "চিন্তা কোরো না মা, আমি নিয়মিত তোমার কাছে আসব।"

শুয়েক বৃদ্ধা চেং মায়ের হাত ধরে একসঙ্গে বাইরে পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন। শেন ইউ দেখছিলেন, এই পরিবারের সবাইকে, তাঁর মনে আপন এক অনুভূতি জাগল। সবাই মিলে চেং মাকে দরজার বাইরে পৌঁছে দিলেন। চেং মা গাড়িতে উঠলেন, তাঁরা ধীরে ধীরে বাম গলির দিকে যাত্রা করলেন।

গাড়ি চলতে চলতে মিনিট পনেরো পর থেমে গেল। বাইরে থেকে কান্নার সঙ্গে শোরগোল ভেসে আসছে। "ফুল, ফুল, তোমরা পশুর মতো, আমার ফুলকে ছেড়ে দাও!"

চেং মা জানালার পর্দা সরিয়ে বাইরে দেখলেন, কয়েকজন শক্ত-সমর্থ মানুষ একটি চৌদ্দ-পনেরো বছরের কিশোরীকে টানাটানি করছে, আর একজন বয়স্ক পুরুষকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিয়েছে, তাঁর মাথা থেকে রক্ত ঝরছে। পাশে একজন চল্লিশ-পঁয়তাল্লিশ বছরের স্থূল পুরুষ ঠাণ্ডা মুখে তাকিয়ে আছেন, যেন তিনি পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিমান।

চেং মা চিনতে পারলেন, এ ব্যক্তি হচ্ছে শহরের পশ্চিমের কাপড় কারখানার মালিক, জিয়া দেরেন। চেং মা শহরে বড় হয়েছেন, তাই জানেন, এই জিয়া দেরেন কতটা অন্যায়কারী, সব খারাপ কাজেই তাঁর হাত। শেন ইউও মুখ ফিরিয়ে দেখলেন, বললেন, "জিয়া দেরেন।"

চেং মা মাথা নাড়লেন, "দেখা যাচ্ছে, জিয়া দেরেন আবার কারও মেয়েকে ছিনিয়ে নিতে এসেছে।"

শেন চেনশিয়াং শুনে কপালে ভাঁজ ফেললেন, তিনি ঠিক করছিলেন, দ্বিতীয় জনকে বলবেন, গাড়ি ঘুরিয়ে অন্য পথে যাবেন। তখনই জিয়া দেরেন চেং মাকে দেখে এগিয়ে এলেন। তিনি চেং মাকে চেনেন, অনেকদিন থেকেই তাঁর প্রতি লোভ জন্মেছে, কিন্তু চেং মা ছিলেন বিদ্বান পরিবারের মেয়ে, তাঁর বাবা ও স্বামী ছিলেন হানশান বিদ্যালয়ের শিক্ষক, তাই সহজে এগিয়ে আসতে পারেননি। আজ চেং মাকে দেখে, আগের চেয়ে আরও সুন্দর লাগল, অজান্তেই এগিয়ে এলেন। হাসিমুখে বললেন, "চেং মেয়ে, তুমি আজ বাড়ি ফিরছ নাকি বাজারে বেরিয়েছ? আহা, সঙ্গে ছোট একজন মেয়েও আছে।" তাঁর মুখে লোভের ছায়া ফুটে উঠল।

চেং মা রাগে ফেটে পড়লেন, "জিয়া দেরেন, বিশ্বাস করো, আমি তোমার চোখ উপড়ে ফেলব!"

জিয়া দেরেন ঠাট্টা করে বললেন, "মেয়ে, বেশ রাগী তো! স্বামী মারা যাওয়াতে পাশে কেউ নেই, তাই রাগ দেখাচ্ছ?"

চেং মা শুনে রাগে লাল হয়ে গেলেন, প্রকাশ্য রাস্তায় তাঁকে অপমান করা হচ্ছে! শেন চেনশিয়াং ও শেন ইউয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। চেং মা মুখে হুমকি দিলেন, কিন্তু শেন চেনশিয়াং আরও সরাসরি বললেন, "দ্বিতীয় জন, ওর মুখটা চূর্ণ করে দাও।"

দ্বিতীয় জন বাজপাখির মতো ঝাঁপিয়ে পড়লেন জিয়া দেরেনের সামনে, হাত তুলে আঘাত করলেন। বাকিরা দেখলেন, মালিককে মারছে, তাই সবাই ঘিরে ধরল। সাধারণ লোকেরা দ্বিতীয় জনের সামনে টিকতে পারল না, কয়েক মুহূর্তেই সবাই মাটিতে পড়ে গেল।

জিয়া দেরেন দেখলেন, তাঁর লোকজন সবাই পড়ে গেছে, পালাতে চেষ্টা করলেন। দ্বিতীয় জন তাঁকে পালানোর সুযোগ দিলেন না, ঝাঁপিয়ে উঠে গলা ধরে মারতে লাগলেন, জিয়া দেরেন কাঁদতে কাঁদতে ক্ষমা চাইতে লাগলেন। তাঁর মুখ ফুলে উঠল, মুখ খুলতে পারলেন না। শেন চেনশিয়াং বললেন, "এবার থামো।"

দ্বিতীয় জন আদেশ শুনে থামলেন, তিনি গোপন প্রহরী, অপমান সহ্য করেন না, এক লাথিতে জিয়া দেরেনকে দূরে ছুড়ে দিলেন, তারপর ঘোড়া চালিয়ে চলে গেলেন।

লোকজন জিয়া দেরেনকে সাত-আটজন মিলে বাড়িতে নিয়ে গেল, ডাক্তার দেখাল, তাঁর কয়েকটি পাঁজর ভেঙ্গে গেছে, ছয় মাস বিছানায় কাটাতে হল।

দ্বিতীয় জন ঘোড়া চালিয়ে বাম গলির সামনে পৌঁছালেন। শুয়েক রং, শুয়েক ফানগুয়াং, শুয়েক ঝং, শুয়েক ই, শুয়েক লিয়ান, শুয়েক জিয়াহে, শুয়েক জিয়াচিং সবাই দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিলেন। ঘোড়ার গাড়ি এসে গেলে শুয়েক লিয়ান এগিয়ে এলেন, শেন চেনশিয়াং প্রথমে নেমে গেলে তিনি কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন। এরপর শেন ইউ বেরিয়ে এলেন, শুয়েক লিয়ান হাত বাড়িয়ে তাঁকে গাড়ি থেকে নামতে সাহায্য করলেন। শেন ইউ হালকা হাসলেন, ঘুরে চেং মাকে হাত বাড়িয়ে ধরলেন। শুয়েক লিয়ান সঙ্গে নিয়ে এলেন ফুবাওকে। ফুবাও চোখ মিটমিট করে শুয়েক লিয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল। শুয়েক লিয়ান হাসলেন, "বাচ্চাটা কতোই না সুন্দর!"

শেন ইউও হাসলেন, "লিয়ান দিদি, আপনি কি তাই ভাবেন? আমিও ভাবি, ওর নাম ফুবাও।"

শুয়েক লিয়ান শুনে হাসলেন, "ফুবাও, ভাগ্যবান এক নাম।" বললেন, মাথা নত করে সম্মান জানালেন, "লিয়ান আপনাকে সম্মান জানালেন।"

চেং মা জানতেন, এরা সবাই সেনাপতির সন্তান, তাঁদের দুর্ভাগ্যে তিনি সহানুভূতি অনুভব করতেন। কথা বললেন খুব নম্রভাবে। তিনি সম্মান জানিয়ে বললেন, "লিয়ান মেয়ে, আপনাকে ধন্যবাদ। চলুন, সবাই একসঙ্গে ঘরে যাই।" বলেই তিনি শুয়েক লিয়ানের হাত ধরলেন, এগিয়ে গেলেন।

শুয়েক রং ফানগুয়াংসহ বাকিরা এগিয়ে এসে সম্মান জানালেন। তাঁদের মধ্যে এক গভীর শ্রদ্ধা ছিল, হৃদয়ের গভীর থেকে। শেন ইউ বারবার তাঁদের সাহায্য করেছেন, তাঁদের সংকট থেকে উদ্ধার করেছেন, পারিবারিক সম্পদ রক্ষা করেছেন।

এই সময়ে শুয়েক রং আবার পুরনো ব্যবসার সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন, প্রকাশ্য সম্পদ সরকারকে দিতে হয়েছে, গোপন সম্পদ রেখে দিয়েছেন। এসব সম্পদে নতুন শুয়েক পরিবার গড়ে তোলা সম্ভব। শেন ইউয়ের দান করা খাদ্য, সেনাবাহিনী রক্ষা করেছে, উত্তরাধিকারীকে সম্পদ রেখে দিয়েছে। শুয়েক সেনাবাহিনী টিকে থাকার মানেই শুয়েক সেনাপতি পরিবারের টিকে থাকা। এ কারণে তাঁদের শ্রদ্ধা আরও গভীর, এমনকি শুয়েক লিয়ান, যাঁর অহংকার ছিল, তিনিও মাথা নত করেছেন।

চেং মা হাসলেন, বললেন, "শুয়েক কাকা, এতটা আনুষ্ঠানিক হবেন না, ভিতরে আসুন।"

সবাই একসঙ্গে ঘরে ঢুকলেন। চেং মা শুয়েক লিয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, "এই ক'দিন এখানে থাকতে কেমন লাগছে? কোনো কিছু দরকার হলে ইউ বা চেনশিয়াংকে জানিও। আমি তো সহজে পারি না, তোমাদের যত্ন নিতে পারি না।"

শুয়েক লিয়ান দ্রুত বললেন, "এখানে সব ভালো, কোনো সমস্যা হলে ইউকে জানাবো।"

শেন ইউ তাঁদের কথাবার্তা শুনে হাসতে লাগলেন, শুয়েক লিয়ান কখন এত নম্র হলো! শেন ইউ শুয়েক জিয়াচিংকে কাছে টেনে নিলেন, তাঁর নাড়ি পরীক্ষা করলেন। নাড়ি সবল ও স্থিতিশীল। "ভালোই সুস্থ হয়েছে।"

শুয়েক জিয়াচিং উজ্জ্বল চোখে বললেন, "আপু, আপনি আমাকে ভালো করেছেন, ধন্যবাদ।"

শেন ইউ তাঁর ছোট নাক স্পর্শ করে বললেন, "আপুর সঙ্গে এত আনুষ্ঠানিক?"

ছোট জিয়াচিং বছরের শেষে চার বছর হবে, খুবই সুন্দর। তাঁর বিষের সময় বেশি দীর্ঘ ছিল না, এই ক'দিনে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছেন, এতে শুয়েক পরিবারের সবাই খুশি।

শুয়েক জিয়াচিং গম্ভীর মুখে বললেন, "জীবনরক্ষার উপকার কি ভুলে থাকা যায়? আমি সারাজীবন মনে রাখব।"

শেন ইউ হাসলেন, "সারাজীবন মনে রাখলে তো ক্লান্ত হবে। চল, তিনদিন মনে রাখি?"

শুয়েক জিয়াচিং গুরুতরভাবে বললেন, "কিং ক্লান্তি ভয় পায় না।"

শেন ইউ অসহায়ভাবে হাসলেন, "তাহলে, তুমি সত্যিই এক জেদি বাচ্চা। আপু তোমাকে ভালো খাবার দেবে, কেমন?"

শুয়েক জিয়াচিং হাসলেন, "আমরা ভাইদের সঙ্গে একসঙ্গে খাবো।" পেছনে থাকা ছেলেরা শুনে সবাই হাসলেন।