একচল্লিশতম অধ্যায় রাজধানীতে বিপর্যয়

চৈ পয়বাই দুপুর পর্যন্ত শেন ইউকে নিয়ে শহরে ঘুরে বেড়ালেন, তারপর তাঁরা লোচেঙের সবচেয়ে বড় খাবার হোটেলে গেলেন। দুপুরের খাবারের সময় হলেও হোটেলে তখনও ভিড় জমেনি। শেন ইউ ও তাঁর সঙ্গীরা এক টেবিলে বসে পড়লেন। সব খবর সাধারণত হলঘরেই শোনা যায় বলে তিনি আলাদা ঘরে যাননি।

একজন কর্মচারী অতিথি আসতে দেখে দ্রুত এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল, “দু’জন অতিথি কী খাবেন?”

শেন ইউ মেনুটা তুলে ভালো করে দেখলেন, খাবারের তালিকায় অনেক কিছু আছে। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমাদের রেস্তোরাঁর সবচেয়ে বিখ্যাত খাবারগুলো কী কী?”

কর্মচারী গর্বিত কণ্ঠে বলল, “আমাদের রাঁধুনির হাত খুব ভালো, বিশেষ করে রান্না করা মাংস আর ঝোলের জন্য বিখ্যাত। আর আমাদের দোকানের শূকরের পাঁজরের স্যুপ—এটা তো একেবারে অনন্য।”

শেন ইউ তাঁর উচ্ছ্বসিত মুখ দেখে হাসলেন, “তাহলে তোমরা যেগুলো সবচেয়ে ভালো বানাও, সেগুলো দাও, আর তুমি যে শূকরের পাঁজরের স্যুপ বললে, সেটাও দাও।”

কর্মচারী খুব খুশি হলো, মনে হলো সম্মানজনক অতিথি পেয়েছে। “অতিথি, একটু অপেক্ষা করুন, খাবার তাড়াতাড়ি চলে আসবে।” বলে চলে গেল।

আরও একজন কর্মচারী চায়ের পাত্র হাতে নিয়ে এসে বলল, “আগে চা খান, খাবার একটু পরেই আসবে।”

শেন ইউ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, “ধন্যবাদ।”

কর্মচারী একটু চমকে উঠলেও তৎক্ষণাৎ বলল, “এত ভদ্রতা করতে হবে না, কিছু দরকার হলে ডাকবেন, আমি যাচ্ছি।”

শেন ইউ মাথা নাড়লেন, কর্মচারী সৌজন্য হাসি দিয়ে চলে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই খাবার চলে এল, রান্নার গতি বেশ দ্রুত, সার্ভিসও ভালো, শুধু খাবারগুলো দেখলেই ক্ষুধা পায়। সবুজ সবজিগুলো বেশ ঝাঁঝালো, মরশুমে সবজি নেই বলে বাঁধাকপি পর্যন্ত কালচে হয়ে গেছে, শেন ইউ অবাক হলেন। শূকরের পাঁজরের স্যুপে আবার কেমন একটা কাঁচা গন্ধ। শেন ইউ চপস্টিক তুলে এক-দুইবার নিলেন, তারপর নামিয়ে রাখলেন।

“কি হলো, খেতে ইচ্ছা করছে না?” চৈ পয়বাই দেখলেন শেন ইউ খাননি, তাই জিজ্ঞেস করলেন।

শেন ইউ হেসে বললেন, “পয়বাই, তোমার কেমন লাগছে?”

চৈ পয়বাই একটু ভেবে বললেন, “চলবে, যদিও রাজধানীর মতো নয়, তবে মোটামুটি। এই হোটেল তো রাজধানীর শাখা, স্বাদ প্রায় একই।”

শেন ইউ কিছু বললেন না। তিনি তেমন খুঁতখুঁতে নন, শুধু মনে হলো এত টাকা দিয়ে এমন খাবার—একটু অপচয়ই বটে। “চলো, খেয়ে নিই, তারপর বাড়ি ফিরি।”

চৈ পয়বাই জিজ্ঞেস করলেন, “আর ঘুরবে না?”

শেন ইউ বললেন, “ক্লান্ত লাগছে, খেয়ে বাড়ি গিয়ে ঘুমাবো।”

চৈ পয়বাই হেসে ফেললেন, ভাবেননি তিনি এত সরাসরি বলবেন।

দু’জনে খাচ্ছিলেন, তখনই বেশ কয়েকজন হোটেলে ঢুকল। তারা এসে পাশের টেবিলে বসল। দেখে ব্যবসায়ীই মনে হলো, বসে বলছে, “এ বছর ব্যবসা ভালো হচ্ছে না, বাইরে খুব গোলমাল, এই শীতে আর বাইরে যাব না, বাড়িতেই থাকব।” শেন ইউ তাঁদের কথা শুনে বাইরের খবর জানার চেষ্টা করলেন। কিছুক্ষণ শুনে মনে হলো সবাই একই কথা বলছে, আগ্রহ হারালেন। ঠিক তখনই, যাবার প্রস্তুতি নিতে নিতে, এমন এক সংবাদ শুনলেন, যাতে চৈ পয়বাই থমকে গেলেন। একজন মোটাসোটা লোক চাপা গলায় বলল, “শুনেছো, যুবরাজ হুয়াং পালিয়েছে। শুনেছি রাজধানীতে এখন যেতেও আসতেও দেয় না।” পাশে বসা লোকটা বলল, “কী হয়েছে, ঠিকঠাক বলো।” মোটাসোটা লোকটি বলল, “বিশদ আমরা জানি না, শুধু শুনেছি লিং রাজা বিদ্রোহ করেছেন, সম্রাট আর যুবরাজকে বন্দি করেছেন, যুবরাজ হুয়াংকে যুবরানীর পরিচারিকা উদ্ধার করেছে। এখন কোথায় আছে কেউ জানে না। পুরো রাজধানী উত্তাল।” তারা মনে করছিল কথাগুলো কেউ শুনছে না, খুবই নিচু গলায় বলছিল। কিন্তু চৈ পয়বাই যেহেতু মার্শাল আর্টে দক্ষ, আর শেন ইউ প্রতিদিন মনে মনে অনুশীলন করেন, তাই তাঁদের কানে সব কথা স্পষ্ট পৌঁছাল।

এসময় পাশের ফর্সা মুখের একজন বলল, “আর বলিস না, বিপদ ডেকে আনবি।” দলটি তখন বিষয় বদলে দিল।

চৈ পয়বাই ও শেন ইউ একে অপরের দিকে তাকিয়ে উঠে দাঁড়ালেন। চৈ পয়বাই বিল দিতে গেলেন, শেন ইউ দরজার দিকে হাঁটলেন। তাঁর মনে হচ্ছিল এখানে পরিবেশ ভারী। চৈ পয়বাই বলেছিলেন বাইরে খাদ্যের অভাবে অনেকে মারা যাচ্ছে, এই ব্যবসায়ীরাও বলছে বাইরে অশান্তি। তাঁর নিজের জায়গায় মাটি আছে, কিন্তু কীভাবে খাবার বাইরে আনবেন? কি ওয়েস্ট রাজার সঙ্গে জোট বাঁধবেন?

শেন ইউ হোটেল থেকে বেরিয়ে এলেন, চৈ পয়বাইও বিল মিটিয়ে বেরিয়ে এলেন। “ইউ, আমরা বাড়ি ফিরি।”

শেন ইউ মাথা নাড়লেন, তাঁর পেছন পেছন চললেন। চৈ পয়বাই দারুণ দ্রুত হাঁটছিলেন, শেন ইউকে দৌড়ে দৌড়ে পিছু নিতে হলো। বাড়ির সামনে পৌঁছতেই শেন ইউর কপালে হালকা ঘাম জমল। চৈ পয়বাই একটু অস্বস্তি নিয়ে বললেন, “ইউ, পরিস্থিতি একটু জটিল, ক্ষমা চাচ্ছি। তুমি আগে নিজের ঘরে ফিরে যাও, আমি বাবার সঙ্গে দেখা করি, পরে আবার আসব।”

বলেই একজন রক্ষীকে ডেকে বললেন, “তুমি এই মহামান্য চিকিৎসককে তাঁর ঘরে পৌঁছে দাও।”

শেন ইউ হাসলেন, “যাও, আমি নিজেই চলে যাব।”

চৈ পয়বাই মাথা নেড়ে চলে গেলেন, বোঝা গেল তিনি খুবই উদ্বিগ্ন, এমনকি হালকা পদচারণাও ব্যবহার করলেন।

শেন ইউ ও রক্ষী ধীরে সুস্থে এগিয়ে গেলেন। রাজপ্রাসাদ বিশাল, গম্ভীর, সম্ভবত এখানে কোনো গৃহকর্ত্রী নেই বলেই গোটা চত্বরে নারীকর্মী নেই বললেই চলে, শুধু পুরুষ রক্ষী। ফুল-গাছও নেই, পুরো আঙিনা বেশ প্রাচীন ও মর্যাদাপূর্ণ।

শেন ইউ ঘরে ঢুকতে দেখলেন, রান্নার দিদিমা উঠানে ঝাড়ু দিচ্ছেন। “মহামান্য চিকিৎসক ফিরে এসেছেন।”

শেন ইউ মাথা নাড়লেন, “আমি একটু বিশ্রাম নেব।” বলে ঘরে ঢুকলেন। ঘরের এক কোণে তাঁর কেনা শস্যবীজ, সবজির বীজ, কাপড়, গয়না রাখা। শস্য ও সবজির কিছুটা অংশ তিনি নিজের জায়গার মধ্যে সরিয়ে রাখলেন, পুরোটা রাখলে সন্দেহ হতে পারে। তারপর জায়গায় ঢুকে চাষ শুরু করলেন—প্রথমেই বেছে নিলেন ধান ও সয়াবিন। এখানে আসার পর কয়েক মাস কেটেছে, এখনও পর্যন্ত একবারও সেদ্ধ চিঁড়ের ভাত খাননি, এবার বীজ পেয়েছেন, চাষ করতেই হবে। সবজির মধ্যে নিলেন বাঁধাকপি, শসা আর মুলা, বাকিগুলো বাইরে রেখে দিলেন। চাষ শেষ করে গতকাল লাগানো গমের দিকে তাকালেন, গম ইতিমধ্যে গজিয়ে উঠেছে, আগের চেয়ে উঁচু মনে হচ্ছে, জায়গার গতি কি বেড়েছে? মনে মনে ভাবলেন।

শেন ইউ নিজের জায়গা থেকে বেরিয়ে এসে বিছানায় শুয়ে পড়লেন, সকালভর বাইরে ঘুরে ক্লান্ত, ঘুমিয়ে পড়লেন। ঘুম ভাঙলে দেখলেন চৈ পয়বাই এখনও আসেননি, বুঝলেন তিনি কাজ নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন, নিজেকেও বাড়ি ফিরতে হবে। ভাবতেই উঠে পড়লেন।

নিয়ান ইউন ঝুঝুতে রাজা আধশোয়া পজিশনে, হাতে বই, চোখ সামনে। চৈ পয়বাই আজ কী খবর নিয়ে ফিরেছেন, তাই ভাবছিলেন। রাজধানীর কী অবস্থা কে জানে! রাজপুত্রদের দ্বন্দ্বে সেনারা কষ্ট পায়। এবার আর কত সহযোদ্ধা প্রাণ হারাল, ভাবতেই মন খারাপ হয়ে গেল।

ওয়েস্ট রাজার ভাবনা চলছিল, তখন বাইরে থেকে আওয়াজ এলো, “মহারাজা ঘরে আছেন?”

শেন ইউ বাইরে থেকে জিজ্ঞেস করলেন।

চৈ রক্ষী বললেন, “মহামান্য চিকিৎসক অপেক্ষা করুন, আমি জানিয়ে আসি।”

“চিকিৎসককে ভেতরে আসতে দাও,” ভেতর থেকে রাজা বললেন।

শেন ইউ ভেতরে গিয়ে নমস্কার করলেন, “মহারাজা।”

রাজা হাসলেন, “এত আদবের দরকার নেই, আমায় চৈ কাকু বললেই চলবে।”

শেন ইউ শুনে বললেন, “চৈ কাকু।” তাঁর কোনো শ্রেণি-বিভেদ নেই, যেমন সুবিধা তেমনই ডাকে।

রাজা হাসলেন, “আজ ঘুরে কেমন লাগলো? আগামীকাল পয়বাইকে নিয়ে বাইরে ঘুরে আসো, লোচেঙের বাইরে কিছু সুন্দর জায়গা আছে।”

শেন ইউ হাসলেন, “অবশ্যই কোনোদিন যাবো। তবে আজ বিদায় নিতে এসেছি।”

রাজা অবাক হয়ে বললেন, “এত তাড়াতাড়ি কেন? আরও কিছুদিন থাকো না।”

শেন ইউ হাসলেন, “মহারাজা, বাড়িতে জরুরি কাজ, ফিরে যেতে হবে। পরে আসলে আবার আসব।”

রাজা আর জোর করলেন না, বললেন, “তাহলে চৈ রক্ষীকে দিয়ে তোমাকে পৌঁছে দেব। আসলে পয়বাই যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সে বেরিয়ে পড়েছে, কাল ফিরবে কি না জানি না, কিছু মনে কোরো না।”

শেন ইউ হাসলেন, “মহারাজা, আপনি খুবই ভদ্র। কয়েকদিন পরে লোক পাঠান, তখন খাবার নিয়ে যাবেন। আমি খাদ্যব্যবসায়ীর সঙ্গে কথা বলেছি, আগামীবার আরও বেশি আনবে।”

রাজা শুনে উচ্ছ্বসিত হলেন, “তবে এবার বেশি লোক নিয়ে যেতে হবে, ব্যবসায়ী এলে তাদের দিয়ে খাবার নিয়ে আসবে।”

শেন ইউ হাসলেন, “ঠিক আছে, তাহলে এভাবেই থাক। কাল সকালেই রওনা দেব।”