বাইশতম অধ্যায়: মানুষ কেনা

এখানে চিন্তা করে শেন ইউ উঠে দাঁড়ালেন, “বাকি আর ক’দিনই বা আছে, তিনি খুবই গুরুতরভাবে আহত।”
সবাই এই কথা শুনে বিষণ্ণ মুখে চুপচাপ রইল, সবচেয়ে ছোট ছেলেটি ফুপিয়ে কাঁদতে লাগল। সে উচ্চস্বরে কাঁদতে সাহস পেল না, স্পষ্টতই এই সময়টায় সে অনেক মার খেয়েছে।
সুয়ে ফানগুয়াং প্রবীণটির সামনে গিয়ে তাঁর হাত ধরে কান্নায় চোখ লাল করে ফেলল।
ওই মহিলা এগিয়ে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসলেন। তাঁর হাত বাড়িয়ে দিলেন, শেন ইউ দেখলেন, মহিলার ফর্সা তালুতে পুরু কড়া, দীর্ঘদিন অস্ত্র হাতে নেওয়ার চিহ্ন। এই নারী অবশ্যই কুশলী যোদ্ধা এবং তাঁর দক্ষতাও বেশ। শেন ইউ চোখ কুঁচকে দেখলেন। এই নারীর পরিচয় মোটেই সাধারণ নয়, বাকিদের অবস্থান দেখেও বোঝা গেল, নারী ও শিশুকে সুরক্ষিত রাখার চেষ্টা করছে। মহিলা একটু পরে ফিরে দাঁড়ালেন, শেন ইউ-এর সামনে跪ে পড়লেন, সবাই跪ে পড়ল।
মহিলা বললেন, “প্রভু, দয়া করে আমাদের সবাইকে কিনে নিন, আমরা শেষ সময়টা আমার কাকার পাশে থাকতে চাই।”
শেন ইউ হেসে বললেন, “আমি তো এখনো বলিনি তোমাদের কিনব!”
মহিলা বিস্ময়ে চুপ করে গেলেন, শেন ইউ আরও নিশ্চিত হলেন—নারীটি সহজে মাথা নোয়ান না। অনুরোধ করছে, কিন্তু নম্রতার ভাষা নেই, তাঁর কড়া শরীরভঙ্গি বলে দেয়跪ে পড়াই তাঁর সর্বশেষ সীমা।
এই সময় সুয়ে ফানগুয়াং বলল, “প্রভু, আমরা সবাই কর্মক্ষম, আপনার প্রতি বিশ্বস্ত থাকব, দয়া করে আমাদের সবাইকে কিনে নিন।”
শেন ইউ হেসে বললেন, “তোমাদের কেনা বড় কথা নয়, তাঁর আঘাত আর তোমাদের শরীরের জখম ও বিষ আমার পক্ষেই সারানো সম্ভব। তবে আমি ঝামেলা পছন্দ করি না, আমার শর্ত—তোমরা পরে আমার জন্য কোনো ঝামেলা করবে না, এই কথা দিতে পারো তো?”
তাঁরা একে অন্যের দিকে চেয়ে নীরবে সম্মতি দিলেন। সুয়ে ফানগুয়াং প্রশ্ন করল, “আমার ছেলের রোগ সারাতে পারো?”
শেন ইউ নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বললেন, “তোমার ছেলে-মেয়ের বিষও সারানো সম্ভব।”
তাঁরা跪ে পড়ে বললেন, “আমাদের জীবন আজ থেকে আপনার, প্রভু, দয়া করে সাহায্য করুন। আমরা প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, ভবিষ্যতে কোনো অনর্থ ঘটাব না।”
শেন ইউ বললেন, “ঠিক আছে। তাহলে সবাইকে নিয়ে যাচ্ছি।”
চি দোকানদার দ্রুত এগিয়ে এসে কাগজপত্র তৈরি করল, সবার মৃত্যুদলিল এনে দিল, “প্রভু, এই সাতজনের মূল্য সব মিলিয়ে একুশ তোলা রুপো।”
শেন ইউ টাকা মিটিয়ে আরও এক তোলা রুপো বাড়িয়ে বললেন, “চি দোকানদার, একটু কষ্ট করে একটা ঘোড়ার গাড়ি জোগাড় করে দিন তো।”
চি দোকানদার হাসিমুখে বললেন, “ঠিক আছে, এখনই ব্যবস্থা করছি। কোথায় পাঠাব?”
শেন ইউ বললেন, “বাম গলিতে পাঠাবেন। আর চি দোকানদার, দয়া করে গোপন রাখবেন।”
চি দোকানদার বুঝে নিয়ে বললেন, “বুঝেছি, বুঝেছি।”
শেন ইউ হেসে বললেন, “ধন্যবাদ, তাহলে আমি আগে চললাম। এই কয়জন আপনার দায়িত্বে রইল।”

শেন ইউ বললেন, “আমি আগে যাচ্ছি, ওষুধপত্র আর কিছু জিনিসপত্র কিনে আনি।”
সুয়ে ফানগুয়াং ওরা সঙ্গে সঙ্গে কুর্নিশ করল, “ধন্যবাদ মালিক।” শেন ইউ মাথা নেড়ে চলে গেলেন।
ফিরে যাওয়ার পথে কিছু কাপড়-চোপড় আর বিছানার চাদর কিনে আনলেন। বাড়ি গিয়ে সেগুলো ঘরে রাখলেন, বিছানা ঠিক করলেন, তারপর জায়গা থেকে ছোট ছেলেটিকে বিছানায় শুইয়ে দিলেন। আবার জায়গা থেকে কিছু ওষুধ বের করলেন—সবই কড়া আঘাতের জন্য দরকারি।
রান্নাঘরে গিয়ে দেখলেন, জলভর্তি হাঁড়ি। সেখানে দু’ফোঁটা জল দিলেন। সুয়ে ফানগুয়াংরা তখনো এসে পৌঁছায়নি।
শেন ইউ লেখার টেবিলে বসে কাগজ-কলম নিয়ে আঁকা শুরু করলেন। কিছুক্ষণ পরে দেখলেন, কাগজে এক সেট শল্যচিকিৎসার ছুরি আর বিশেষ রূপার সূঁচ ফুটে উঠল। তিনি ভাবলেন, নিজে চিকিৎসক, আগে থেকে প্রস্তুতি রাখা দরকার। কয়েকদিন পর বিষ বের করার সময় এগুলো লাগবে।
সুয়ে ফানগুয়াংরা যখন পৌঁছাল, শেন ইউ আঁকা শেষ করে উঠোনে বসে আছেন।
সুয়ে ফানগুয়াং নারী ও শিশুদের নিয়ে এগিয়ে, সুয়ে ঝোং ও সুয়ে ই প্রবীণকে কাঁধে নিয়ে এলেন।
“মালিককে নমস্কার।” সবাই কুর্নিশ করল।
শেন ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “তোমাদের জন্য কাপড় রেখেছি, ওদিকে রান্নাঘর, জল গরম করে আগে একটু ধুয়ে নাও।”
সুয়ে ফানগুয়াং সাড়া দিয়ে চলে গেলেন। কিছুক্ষণ পর বেরিয়ে এলে তাঁদের মধ্যে আত্মবিশ্বাসের নতুন দীপ্তি দেখা গেল।
সুয়ে ঝোং বেশ লম্বা-চওড়া, মুখে সরলতার ছাপ। সুয়ে ই একটু খাটো, চটপটে এবং বয়সে ছোট। সুয়ে ফানগুয়াং ভদ্র, ফর্সা, শান্ত, চোখে তীক্ষ্ণতা। ভদ্রতার ছায়ায় বুদ্ধিমত্তা প্রকাশিত।
মহিলার মুখ শাদা পাথরের মতো, ঠোঁট লাল, দাঁত ঝকঝকে সাদা, বয়স সতেরো-আঠারো বছরের বেশি নয়। এই ক’দিনে যথেষ্ট কষ্ট পেয়েছে, শরীর বেশ রোগা।
দুইটি বালকের মধ্যে বড়টির মুখ হলুদ, স্পষ্টতই চরম আঘাতপ্রাপ্ত, ছোটটি বেশ রোগা, অপুষ্টি, মুখে নীলাভ ছোপ—এটি বিষক্রিয়ার লক্ষণ।
শেন ইউ তাঁদের দেখে বললেন, “আজ আমার কিছু কাজ আছে, এখনই যেতে হবে, এই ওষুধগুলো তোমাদের জন্য রেখে যাচ্ছি। কোনটা খেতে হবে, কোনটা লাগাতে হবে—সব চিহ্নিত করে দিয়েছি। এই ছোট শিশুটির জন্য ছোট শিশুর বিষ সারানোর ওষুধ, প্রতিরাতে এক দানা করে, বিষ ত্বকের মাধ্যমে বেরিয়ে আসবে, তখন স্নান করিয়ে দেবে, সাত দিনের ওষুধ, আমি আবার এসে দেখব।” বলেই শেন ইউ আরেকটি শিশি বের করলেন, “এটি প্রবীণটির জন্য, সকাল-সন্ধ্যা এক দানা, বেশি নয়।”
সুয়ে ফানগুয়াংরা সবাই রাজধানীর লোক, ওষুধ দেখেই বুঝল এগুলো সাধারণ নয়। গোটা উত্তর লিং-এ একমাত্র একজনই এই ধরনের ওষুধ বানাতে পারেন, এই ছেলের হাতে ওষুধ কিভাবে এল—সে নিজেই জানে, না কারও সঙ্গে সম্পর্ক আছে, যাই হোক, অবহেলা করা যাবে না।
“ধন্যবাদ মালিক।” সবাই跪ে পড়ে সসম্ভ্রমে বলল।
শেন ইউ বললেন, “উঠে দাঁড়াও, আমার সামনে跪ে পড়ার দরকার নেই। তোমাদের কাজ ঠিকঠাক করলেই চলবে। আমি সাধারণত এখানে থাকি না, এই ঘরে আমার বন্ধুর ভাই থাকে, তাঁর দেখাশোনা করবে, তিনি আহত। সব ওষুধ টেবিলে রেখেছি, গায়ে লেখা অনুযায়ী ব্যবহার করবে।”
শেন ইউ একটু ভেবে বললেন, “আরেকটা কথা, আজ থেকে তোমরা কেউ সুয়ে পদবী ব্যবহার করবে না, এতে বিপদ আছে, কারণ তোমরা জানো। সুয়ে ঝোং ও সুয়ে ই-এর নাম বদলে দাও, বাকিরাও পদবী বদলাও, কী নাম হবে, তোমরা ঠিক করো। এখানে ত্রিশ তোলা রুপো রাখছি, যা দরকার কিনে নিও। তোমরা সবাই আহত, এখন কিছু করতে হবে না, আগে সুস্থ হও।”
সুয়ে ফানগুয়াং বললেন, “আমরা বুঝে গেছি, ধন্যবাদ মালিক।”
শেন ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “এই বাড়িতে তোমরাই থাকবে, নিশ্চিন্তে থেকো, শুধু বাইরে আসা-যাওয়ার সময় সাবধান থাকবে।”
সুয়ে ফানগুয়াং বললেন, “ঠিক আছে, আমরা বুঝলাম।”
শেন ইউ উঠে দরজার দিকে গেলেন, তখন বললেন, “সুয়ে ঝোং, সুয়ে ই, সুয়ে ফানগুয়াং, তোমরা ভালো করে সুস্থ হও, ভবিষ্যতে তোমাদের কাজে লাগবে।”
তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমরা মালিকের কথা শুনব।”

শেন ইউ হুম বললেন, বেরিয়ে গেলেন। তিনি অনেকটা সময় নষ্ট করেছেন, এখন দ্রুত শহর ছাড়তে হবে, গ্রামের প্রবীণ চাচার সঙ্গে মিলিত হয়ে বাড়ি ফিরতে হবে। শহরের বাইরে পৌঁছাতেই দেখলেন, প্রবীণ চাচা অপেক্ষায় আছেন,
“চাচা!” শেন ইউ হাসিমুখে ডাকলেন।
“আহা,” প্রবীণ চাচা উত্তর দিলেন, মুখে চিন্তার ছাপ, কথা বলার আগ্রহ নেই।
শেন ইউ জিজ্ঞেস করলেন, “চাচা, কিছু হয়েছে নাকি? আমাকে বলো।”
চাচা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আজ বাজারে গিয়েছিলাম, দেখে এলাম চালের দাম বেড়েছে, এখন ছয় মুদ্রা কেজি।”
শেন ইউ-ও ভাবেনি এত দ্রুত দাম বাড়বে, ভেবেছিল ফসল তোলার পর বাড়বে।
“চাচা, এ বছর আবহাওয়া ভালো ছিল না, ফসল কম হয়েছে, তাই দাম বেশি।”
চাচা মাথা নেড়ে বললেন, “এ বছর এই অভিশপ্ত আবহাওয়া, কে জানে আগামী বছর কেমন যাবে?”
শেন ইউ হাসলেন, “সব ঠিক হয়ে যাবে।”
চাচা তাড়াতাড়ি বললেন, “হ্যাঁ, ঠিকই হবে।”
আর কথা হল না, দু’জন চুপচাপ এগিয়ে চলল।
বাড়ি পৌঁছোলেন সন্ধ্যা নামার পরে, দেখলেন শেন বাড়ির উঠোনে অনেক মানুষ ভিড় করেছে, প্রবীণ চাচা আর শেন ইউ ফিরতেই সবাই স্বাগত জানাল, “চাচা ফিরেছেন, ইউ মেয়ে ফিরেছে!”
শেন ইউ হাসলেন, “ফিরে এসেছি, সবাই এখানে অপেক্ষা করছো, এখনই ভাগ করে দেব।”
শুনে সবাই খুশি হয়ে গেল, ভাগে টাকা পাবে, এখন থেকে গ্রাম ছাড়াই উপার্জন সম্ভব।
শেন ইউ সুয়ে দোকানদার থেকে পাওয়া মূল্যতালিকা বের করলেন, আবার শেন ছেনসিয়াংকে বললেন গতকালের হিসেবের খাতা বের করতে, তালিকা অনুযায়ী সবাইকে ভাগ করে দিলেন।
প্রতিটি পরিবার অন্তত দুইশো মুদ্রা পেল, কারও ভাগে তিনশোও পড়ল, অনেকেই আনন্দে কেঁদে ফেলল। শহরে কাজ করে দিনে বিশ মুদ্রা পাওয়া যায়, মাসে ছ’শো, এখানে একদিনে দুইশো মুদ্রা। আগে কেউ কল্পনাও করতে পারেনি।
শেন ইউ শেষ পরিবার পর্যন্ত টাকা ভাগ করে দিতে দিতে সূর্য ঢলে পড়ল, তিনি এত ক্লান্ত যে সঙ্গে সঙ্গে বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়তে চাইলেন।