অধ্যায় আশি: ছুই পইয়াই শস্য চাষ করতে চায়

শেন ইউ দানচেং থেকে ফিরে আসার পরের দিনই চেং বোদা চলে এলেন হুলু গ্রামে। চেং পরিবারের মেয়ে তাকে দেখে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “ভাইয়া, আপনি হঠাৎ এলেন?” চেং বোদা বোনের কথা শুনে নিজের আসার উদ্দেশ্য মনে করে কিছুটা লজ্জা পেলেন। তিনি একজন বিদ্বান, সবসময় ‘শিক্ষিত, কৃষক, কারিগর, বণিক’ এই ধারা মেনে চলেছেন। এখন শেন ইউ-এর সঙ্গে ব্যবসা করতে হবে—এ কথা মুখে আনাই তার জন্য কঠিন। কিন্তু আবার মনে পড়ল, ঘরের বাচ্চাদের জন্য টাকার দরকার, তাই কষ্ট করে বললেন, “ইউ কি বাড়িতে আছে?”

চেং পরিবারের মেয়ে শুনেই বুঝে ফেলল ব্যাপারটা। তিনি বললেন, “শেন ইউ মাঠে গেছেন, আপনি বসুন।” চেং বোদা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে চেয়ারে বসলেন। জিয়ু চা এনে দিল, জিয়াও কোলে শিশু নিয়ে পাশে খেলছিল, তাদের কথা বলায় বিঘ্ন করল না। চেং পরিবারের মেয়ে হাসিমুখে দাদাকে জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা-মা ভালো আছেন তো?”

চেং বোদা হাসিমুখে জবাব দিলেন, “সব ঠিকঠাক আছে। বাড়ি থেকে বাবা-মা বললেন, এসে যেন ফুবাও-কে দেখি।”

চেং পরিবারের মেয়ে হাসলেন। বাড়িতে একমাত্র মেয়ে তিনি, ছোটবেলা থেকেই সবার আদর পেয়েছেন। বাবা খুব উদার, ঘরের সবাই একতাবদ্ধ—শুধু আগে দিনকাল একটু টানাটানির ছিল, এখন আর দুশ্চিন্তা নেই। এখন দিন ভালো, বাবা-মাও নিশ্চিন্ত। তিনি বললেন, “ফুবাও ভালোই আছে, বাবা-মাকে বলবেন ভাবনা না করতে।”

চেং পরিবারের মেয়ে ও চেং বোদা কথা বলছিলেন, এমন সময় শেন ইউ ফিরে এলেন। তিনি চেং বোদাকে দেখে হাসলেন, “মামা এসেছেন।” মনে মনে ভাবলেন, মামার বাড়িতে সত্যিই টাকার অভাব, নইলে এত তাড়াতাড়ি চলে আসতেন না।

চেং বোদা মাথা নাড়লেন, “এসে দেখে যাচ্ছি।”

শেন ইউ হাত-মুখ ধুয়ে ঘরে বসলেন, কোনো রাখঢাক না রেখে সরাসরি বললেন, “মামারা কী ব্যবসা করতে চান ভেবেছেন?”

চেং বোদা হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন, “কোনটা দ্রুত টাকা আনে?”

শেন ইউ কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, মামা নিশ্চয় কোনো সমস্যায় পড়েছেন, নইলে এত তাড়াতাড়ি টাকা চাইছেন কেন। তিনি এ কথাই জিজ্ঞেস করলেন, “মামা কি খুব জরুরি টাকার দরকার?”

চেং বোদা মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার কাছ কিছু গোপন করব না, আজ বড় পরীক্ষা। আমি, তোমার ছোট মামা, দুই ফুফাতো ভাই—সবাই পরীক্ষায় বসব বলে ঠিক করেছি। খরচ অনেক, টাকা না থাকলে তিন বছর পরে পরীক্ষা দিতে হবে।”

শেন ইউ শুনে নিশ্চিন্ত হলেন, “তাই নাকি! এ তো ভালো খবর।” শুধু মানুষ ভালো থাকলেই হয়।

শেন ইউ একটু ভাবলেন, “ছোটখাটো খাবারের দোকান খোলা সবচেয়ে দ্রুত টাকা আনে। কিন্তু আমাদের পরিবারে শিক্ষা-সংস্কার আছে, মামা আবার পরীক্ষা দেবেন, ফুফুরা জনসমক্ষে ব্যবসা করতে পারবেন না। নারীদের ব্যবহারের কিছু জিনিস বিক্রি করা যায়।”

চেং বোদা জিজ্ঞেস করলেন, “কী বিক্রি করা যায়?”

শেন ইউ বললেন, “তাহলে মামা কাপড় বেচতে পারেন। খুব দামি কাপড় দরকার নেই, চালের দোকানের পাশে কৃষকদের ব্যবহারের জিনিস আর কাপড় বিক্রি করতে পারেন। একজন ছোট কর্মচারী আর একজন ব্যবস্থাপক রাখবেন। ফুফুরা মাসে একবার হিসাব দেখে দেবেন।”

চেং বোদা চিন্তায় পড়লেন, “আমাদের তো পণ্য সরবরাহের উৎস নেই।”

শেন ইউ হাসলেন, “মামা চাইলে শ্যু ব্যবস্থাপকের সঙ্গে কথা বলতে পারেন। তিনি জিনিস এনে দেবেন। টাকা নিয়ে ভাববেন না, বিক্রি হলে পরে আমাকে দেবেন।”

চেং বোদা একটু লজ্জা পেলেও মাথা নাড়লেন, “আমি যত তাড়াতাড়ি পারি টাকা ফেরত দেবো।”

শেন ইউ হাসলেন, “মামা, এত ভদ্রতার কিছু নেই।”

চেং পরিবারের মেয়ে পাশে বসে বললেন, “দাদা, আমাদের মধ্যে ভদ্রতার কিছু নেই, আমরা তো এক পরিবার।”

চেং বোদা দু’জনের কথা শুনে মাথা নাড়লেন, “আমি ইউ-এর এই উপকার কোনোদিন ভুলব না।” এ ক’বছর পড়াশোনা ছাড়েননি, দরকারও আছে, এবার চেষ্টা করতে চান।

মূল আলাপ শেষ হলে চেং বোদা কিছুক্ষণ গল্প করে চলে গেলেন। শেন ইউ তাকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন। ফেরার পথে দেখলেন রাস্তায় একটি ঘোড়া ছুটে আসছে, ঘোড়ার পিঠে এক তরুণ। তরুণ কাছে এলে শেন ইউ স্পষ্ট চিনতে পারলেন—এ তো ছুই বোয়া-ই।

ছুই বোয়া ঘোড়া থেকে লাফ দিয়ে নামল, “ইউ!”

শেন ইউ হাসলেন, “ছুই সেজ্য, বাড়িতে আসুন।”

ছুই বোয়া হালকা হাসলেন, “খালা কেমন আছেন?”

শেন ইউ হাসলেন, “আম্মা ভালো আছেন।” দু’জনে কথা বলতে বলতে উঠোনে ঢুকলেন।

চেং পরিবারের মেয়ে আওয়াজ শুনে বেরিয়ে এলেন, “বোয়া এসেছো, চলো ভেতরে বসো।”

ছুই বোয়া ভদ্রভাবে সালাম করল, “খালাকে সালাম।”

চেং পরিবারের মেয়ে হাসল, “এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই।”

ছুই বোয়া হাসতে হাসতে বলল, “আমি ঘোড়া বেঁধে আসি, একটু পর আবার সালাম জানাবো।”

চেং পরিবারের মেয়ে মাথা নাড়লেন, হাসিমুখে ছুই বোয়াকে পেছনের উঠোনে যেতে দেখলেন। ছুই বোয়া ঘোড়া বেঁধে এসে হাত-মুখ ধুয়ে আবার মূল ঘরে এলেন।

চেং পরিবারের মেয়ে হাসিমুখে ছুই বোয়াকে জিজ্ঞেস করলেন, “রাস্তায় কষ্ট হল নিশ্চয়ই, বসো, একটু বিশ্রাম নাও। এ বার আসার কোনো বিশেষ কারণ আছে?”

ছুই বোয়া হাসিমুখে বলল, “ইউ-এর কাছে এসেছি ভুট্টার বীজ কিনতে। সেনাবাহিনী পাঁচশো একর জমি চাষ করবে, ভুট্টা লাগাবে, দেখি নিজেরা নিজেদের খোরাকি জোগাতে পারি কিনা।”

শেন ইউ হাসলেন, “গতকাল কিছু শস্য এসেছে, গুদামে রেখেছি, সরাসরি নিয়ে যেতে পারো।”

ছুই বোয়া বলল, “খালা, এ বার কিছু উপহার নিয়ে এসেছি, শ্যু কাকাকে দিয়ে দিয়েছি, ইউ যখন দানচেং যাবে তখন নিয়ে আসবে।”

চেং পরিবারের মেয়ে বললেন, “তাহলে তোমাকে ধন্যবাদ।”

শেন ইউ জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা এখন থেকেই চাষ শুরু করছো?”

তিনি জানেন, জেনশি ওয়াং গত বছর থেকেই চাষ শুরু করেছেন।

ছুই বোয়া বলল, “এই বীজ নিয়ে গিয়ে সাথেসাথেই চাষ শুরু করব। রোপণ শেষ হলেই বড় পরীক্ষা। তখন সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণও চলবে। শুনেছি দক্ষিণ সীমান্তে প্রচুর সঞ্চালন হচ্ছে, সৈন্য জমায়েত চলছে।”

শেন ইউ চিন্তিত হলেন, উত্তরাঞ্চল খুব শান্ত নয়। তাকেও দ্রুত চাষের কাজ সেরে ফেলতে হবে।

ছুই বোয়া শেন ইউ-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “চাও তো আমি তোমার জন্য আরও একজন গুপ্তরক্ষী পাঠাতে পারি।”

শেন ইউ হাসলেন, “তুমিও তো লোকের দরকার, আমি এক শিশু, আমার জন্য কেউ নেই—তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। তার ওপর আন্ধার দুই আমাকে কিছু লোক শিখিয়ে দিয়েছে।”

ছুই বোয়া মাথা নাড়লেন, “তাহলে নিশ্চিন্ত। আমি ভাবছি সেনাবাহিনীর ডাক্তারদের দক্ষতা বাড়াতে দক্ষিণে পাঠাবো, যাতে তারা সেলাই পদ্ধতি শিখিয়ে দিতে পারে।”

শেন ইউ হাসলেন, “এটা বেশ ভালো হবে, একজনের জীবনও বাঁচানো গেলে সেটাই বড়।”

ছুই বোয়া মৃদু হাসলেন। শেন ইউ সবসময় নিঃস্বার্থ, নিজের যা জানা আছে, তাই নিঃস্বার্থভাবে বিলিয়ে দেয়, শুধু কয়েকজন বেশি মানুষকে বাঁচানোর জন্য।

ছুই বোয়া দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “কত যে চাইছি, গম তাড়াতাড়ি পাকুক।”

শেন ইউ-ও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার গুদামের সব শস্য ইতিমধ্যে শেষ, এবার ফসল উঠলেই হয়। কিন্তু গুদামের জায়গা অল্প, সঞ্চয়ও সীমিত। তাই সারা দেশে চাষ হলে তবেই সবাই খেতে পাবে, শস্যভাণ্ডার ভরে উঠবে।

ছুই বোয়া কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “ইউ, যদি, আমি বলছি যদি দক্ষিণে যুদ্ধ বেধে যায়, তোমার এখানে আরও কিছু শস্য রাখা সম্ভব?”

শেন ইউ কপাল কুঁচকে বলল, তার সব শস্য তো জেনশি ওয়াং-এর বাহিনী আর শ্যু পরিবারের সেনাদের দিয়েছেন। আর কিছু অবশিষ্ট নেই। মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল, “বোয়া, আমার সব শস্য তো তোমাদের আর শ্যু সেনাদের দিয়েছি।”

ছুই বোয়া দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “ইউ, দুশ্চিন্তার কিছু নেই। এমন সময়ে শস্য জোগাড় করা সহজ নয়, তার ওপর দুর্ভিক্ষের বছর। ইয়ানইউন অঞ্চলে তোমার মতো কেউ থাকাই ভাগ্য।”

শেন ইউ চুপচাপ রইলেন, যদি আরও তিন মাস সময় পেতেন, গম পেকে যেত, ইয়ানইউন অঞ্চলের মানুষ অন্তত খেতে পেত। তখন কিছু শস্য বের করা যেত। কিন্তু যুদ্ধের সিদ্ধান্ত তার হাতে নেই, তিনি আশ্বাস দিতেও সাহস পেলেন না।

ছুই বোয়া শেন ইউ-এর দুশ্চিন্তা দেখে প্রসঙ্গ পাল্টালেন, “আগামী মাসেই বড় পরীক্ষা, চেনশিয়াং-এর লাগেজ ইত্যাদি তৈরি হয়েছে?”

চেং পরিবারের মেয়ে বললেন, “তৈরি হচ্ছে।”

ছুই বোয়া বলল, “এবার পরীক্ষা শহরেই হবে, আমার বাড়ির একটা অংশ আছে, পরীক্ষা কেন্দ্রের কাছেই, চেনশিয়াং চাইলে সেখানে থাকতে পারবে।”

শেন ইউ খুশি হলেন, কাছাকাছি থাকলে সুবিধা, ভোরে উঠতে হবে না, তার ওপর ওইদিন ভিড় বেশি হবে, গাড়িও চালানো যাবে না, সময়ও বাঁচবে। “তাহলে আপনাকে কষ্ট দিতে হল। আমরা কয়েকদিন থাকব। তবে, জায়গাটা বড় তো? কে জানে, আমাদের থেকে আরও কয়েকজন যেতে পারে।”

ছুই বোয়া হাসলেন, “পর্যাপ্ত জায়গা আছে। যেদিন তোমরা যাবে, আমি লোক পাঠিয়ে গেটেই নিয়ে নেব।”

শেন ইউ একটু লজ্জা পেয়ে বললেন, “ঠিক কতজন যাব, আমি জানিনা।”

ছুই বোয়া বললেন, “ঠিকানা রেখে যাচ্ছি, সরাসরি এসে উঠতে পারবে।”

শেন ইউ কাগজ-কলম আনলেন, ছুই বোয়া ঠিকানা লিখে একটা চিঠিও শেন ইউ-কে দিয়ে গেলেন, “চিঠিটা নিয়ে সরাসরি ম্যানেজারের সঙ্গে যোগাযোগ করলেই হবে।”

চেং পরিবারের মেয়ে ও শেন ইউ ধন্যবাদ জানালেন। ছুই বোয়াকে দুপুরের খাওয়ায় রাখলেন। খাওয়ার কিছুক্ষণ পর ছুই বোয়া বিদায় চাইলেন, চাষের কাজও আছে। শেন ইউ তাকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন, নিরাপত্তার কথা মনে করিয়ে দিলেন।

ছুই বোয়া সব শুনে হাসলেন। শেন ইউ চুপ থাকলে, ছুই বোয়া অবশেষে বললেন, “আমি চললাম।” তারপর ঘোড়ায় চড়ে চলে গেলেন।