চতুর্থানব্বিতম অধ্যায়: নববর্ষের উৎসব উপহার

শেন চেনশিয়াং ও শেন ইউ চেং পরিবারের কাছে বিদায় নিয়ে, হাতে দুই কেজি শুকোর মাংস, এক টুকরো কাপড় ও দশ কেজি গম নিয়ে পুরোনো শেন বাড়ির দিকে রওনা হলো। শেন ইউ’র সব টাকাই তার গোপন জায়গায় রাখা ছিল, চাইলে সঙ্গে সঙ্গে বের করতে পারত। রাস্তার ওপর দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে দেখল, অনেকেই এখনো বরফ ঝাড়ছে। শেন চেনশিয়াং ও শেন ইউ’র হাতে কাপড় আর মাংস দেখে সবাই হেসে জিজ্ঞাসা করল, “চেনশিয়াং, তুমি আর তোমার বোন কোথায় যাচ্ছো?”

শেন ইউ হাসিমুখে বলল, “আমাদের মা আমাদের দাদুর ঘরে নববর্ষের উপহার পাঠাতে বলেছেন।”

পাশের বাড়ির ওয়াং কাকিমা বললেন, “তোমার দাদু-দাদি তো বলেন, তোমাদের উপহার আনতে হবে না, শুধু কিছু সন্মানী দিলেই হয়?”

শেন ইউ হেসে উত্তর দিল, “আমার দাদা-দাদি না করতে পারেন, কিন্তু এটা আমার মার আন্তরিকতা। বাবা যখন ছিলেন, তিনি প্রতি বছর দাদা-দাদির জন্য কিছু না কিছু কিনতেন, মা দাদু-দাদির জন্য জামা তৈরি করতেন। এবার বাবা নেই, তবুও এই রীতি বন্ধ করা যায় না।”

ওয়াং কাকিমা কথাটা শুনে মুগ্ধ হয়ে বললেন, “শেন পরিবারের এই শাখা সত্যিই খুব শ্রদ্ধাশীল।” তিনি শেন ইউ’র কাছে ফিসফিস করে বললেন, “তোমরা জানো? আজ সকালে তোমাদের পুরোনো বাড়িতে দারুণ ঝগড়া হয়েছে, বেশ জমেছিল।”

শেন চেনশিয়াং ও শেন ইউ একে অপরের দিকে তাকাল, কোনো কথা বলল না। তারা কিছু না জিজ্ঞাসা করায় ওয়াং কাকিমা আর কিছু বললেন না।

শেন পরিবারের পুরোনো বাড়ির পরিবেশ বেশ থমথমে; উঠোনে পা ফেলার শব্দ নেই, এতটাই নীরব যে ভয় লাগে। চারপাশে বরফে ঢাকা, এখনো কেউ ঝাড়েনি। উঠোনে এলোমেলো পায়ের ছাপ প্রমাণ করে এখানে কেউ বাস করে। শেন চেনশিয়াং ও শেন ইউ ঢুকেই এই দৃশ্য দেখল, তারা কেবল চুপচাপ একে অপরের দিকে তাকাল।

শেন ইউ ডাকল, “দাদু, দাদি।”

ঘর থেকে কোনো সাড়া এল না, আবার বলল, “দাদু-দাদি, ঘরে আছেন?”

ভেতর থেকে চেন পরিবারের রুক্ষ কণ্ঠ এল, “কি চিৎকার করছো, আত্মা ডাকছো নাকি?” সঙ্গে সঙ্গে কিছু একটা পড়ে যাওয়ার শব্দ। বড় ঘরের দরজা একটু খুলে কেউ উঁকি দিয়ে আবার বন্ধ করে দিল। তৃতীয় শাখার ইয়াও ঘরের জানালা খুলে ইশারা করল, যেন তারা তাড়াতাড়ি চলে যায়। পাঁচ নম্বর ঘর থেকে কোনো শব্দ এল না। চাচা শেন শাওলিন বেরিয়ে এসে বললেন, “চেনশিয়াং, ইউ, তোমরা এলে? দাদু-দাদি প্রধান ঘরে, আমি নিয়ে চলি।” কাছে এসে ফিসফিসিয়ে বললেন, “তোমার দাদি নববর্ষের উপহার না পেয়ে রেগে আছেন, সাবধানে থেকো।”

শেন চেনশিয়াং ও শেন ইউ মাথা ঝাঁকাল। শেন শাওলিনের সঙ্গে তারা প্রধান ঘরে ঢুকল। “বাবা, মা, চেনশিয়াং আর ইউ এসেছে।”

চেন পরিবারের রুক্ষ মুখভঙ্গি দেখে মনে হলো তিনি গালি দেবেন, কিন্তু ভাই-বোনের হাতে উপহার দেখে চুপ করে গেলেন। শেন মাওশেং এক পাশে চুপচাপ বসে।

শেন ইউ বলল, “দাদু-দাদি, মা আমাদের নববর্ষের উপহার পাঠাতে বলেছেন।”

চেন পরিবারের গলা গম্ভীর, “তোমার মা তোমাদের দিয়ে কি-কি আনিয়েছে?”

শেন ইউ চেন পরিবারের অখুশি মুখ দেখে বলল, “মা বললেন, তোমার আর দাদুর জন্য এক টুকরো কাপড়, দুই কেজি মাংস, দশ কেজি গম আর এক তোলা রুপো আনতে।”

চেন পরিবার এত কম দেখে সঙ্গে সঙ্গে রাগে ফেটে পড়লেন, “তোমরা সবাই অকৃতজ্ঞ! নিজেরা ভালো-মন্দ খাও, আমাকে গমের ভূষি খেতে দাও! এমন সন্তান কেন জন্ম দিয়েছি!” তিনি কোলাহল শুরু করলেন, পা ঠুকলেন, হাত দিয়ে গালাগালি করতে চাইলেন শেন ইউ’কে।

শেন চেনশিয়াং মুখ কালো করে চুপচাপ থেকে বলল, “দাদি, বাড়ি ভাগের সময় তো বলেছিলেন, উপহার আনতে হবে না। ভুল করে এনেছি, নিয়ে চলে যাচ্ছি।” বলে সে উঠে উপহার তুলে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। শেন মাওশেং দ্রুত বললেন, “চেনশিয়াং, দাঁড়াও।”

শেন চেনশিয়াং না শোনার ভান করে দ্রুত পা চালাল। শেন ইউ-ও পেছনে। ঠিক তখন চেন পরিবার দৌড়ে এসে উপহার আঁকড়ে ধরলেন, “তুমি অকৃতজ্ঞ—” শেন চেনশিয়াং ঘুরে তাকাতেই তার গম্ভীর চোখ দেখে চেন পরিবার চুপ মেরে গেলেন।

শেন শাওলিন পরিস্থিতি সামলাতে বললেন, “চেনশিয়াং, তোমার দাদি তোমাকে কিছু বলেননি, মন খারাপ কোরো না, আমাদেরই ভুল।”

শেন চেনশিয়াং চেন পরিবারের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা সবাই শিক্ষিত, কথা বলার সময় ভেবে-চিন্তে বলা উচিত। এক মুহূর্তের রাগে ভবিষ্যৎ ধ্বংস হয়।” তার ভঙ্গিতে আত্মবিশ্বাসের ছাপ ছিল।

চেন পরিবার নিরুত্তর। শেন মাওশেং বললেন, “চেনশিয়াং, বসো। শাওলিন, গরম জল দাও।”

শেন শাওলিন সাড়া দিয়ে চলে গেলেন। ঘরে রইল কেবল শেন মাওশেং, চেন পরিবার, চেনশিয়াং ও ইউ। চেন পরিবার চুপচাপ হাতে কাপড়টা নাড়াচাড়া করলেন। শেন মাওশেং জিজ্ঞাসা করলেন, “চেনশিয়াং, তোমাদের এবারের নববর্ষের বাজার ঠিকঠাক হয়েছে তো?”

শেন চেনশিয়াং মনে মনে ভাবল, দাদু হঠাৎ জিজ্ঞাসা করছেন কেন, কোনো উদ্দেশ্য আছে না কি শুধু কুশল? তাই ঘুরিয়ে বলল, “কিছুটা করেছি।”

শেন মাওশেং চুপ করে মাথা নিচু করে ধূমপান করতে লাগলেন। চেনশিয়াং বুঝল না তিনি কি চান, তাই চুপ রইল। শেন শাওলিন ফিরে এলে ঘরে সবাই নীরব। “চেনশিয়াং, জল খাও।”

চেনশিয়াং বলল, “চাচা, কষ্ট করার দরকার নেই, আমি যাচ্ছি।”

হঠাৎ চেন পরিবার চেঁচিয়ে উঠলেন, শেন ইউ ভয় পেয়ে গেল। “যেতে পারবে না।”

চেনশিয়াং বুঝল, চেন পরিবার আবার কিছু বের করতে চান। সে বলল, “দাদি, কিছু বলার থাকলে বলুন। আমার অন্য কাজ আছে।”

চেন পরিবার রাগ চাপিয়ে রেখে বললেন, এই ছেলেটা বাইরে শান্তশিষ্ট, কিন্তু ভিতরে একেবারে কঠিন। সে এক কথার মানুষ। এবার গলা নরম করে বললেন, “আমি একটু বেশি খাবার চাই।”

চেনশিয়াং সোজা জিজ্ঞাসা করল, “কতটা?”

চেন পরিবার এবার গলা নিচু করে, জড়িত কণ্ঠে বললেন, “একশো... একশো কেজি।”

চেনশিয়াং চোখ কুঁচকে বলল, “বলুন তো, এবার কার জন্য?”

চেন পরিবার চুপ। শেন মাওশেং-ও চুপ। চেনশিয়াং ঘুরে যাবার জন্য পা বাড়াল।

চেন পরিবার তাড়াতাড়ি বললেন, “তোমার মামার শ্বশুরবাড়িতে দিতে হবে।”

চেনশিয়াং জিজ্ঞাসা করল, “ওরা তোমার কাছে চেয়েছে, না ধার চেয়েছে?”

চেন পরিবার অবাক হয়ে বললেন, “দুটো কি আলাদা?”

চেনশিয়াং বলল, “ভিন্ন। চাইলে ফেরত দিবে না, ধার নিলে ফেরত দিতে হয়।”

চেন পরিবার বললেন, “ধার।”

চেনশিয়াং বলল, “তারা তোমার কাছে চেয়েছে, দাদুর কাছে না?”

চেন পরিবার বললেন, “তুমি কেন এত প্রশ্ন করছো, মামার শ্বশুরবাড়ি তো শুধু একটু গম ধার চাইছে।”

চেনশিয়াং কোনো উত্তর না দিয়ে দ্রুত ঘর ছাড়ল, শেন ইউও তার পিছু নিল। পেছনে চেন পরিবারের গালাগালি ভেসে এল। শেন শাওলিন মজা পেলেন, ভেতরে ভেতরে ভাতিজার কাণ্ড দেখে খুব খুশি হলেন। তিনি বা বড় ভাই কেউই এমন সাহস দেখাতে পারতেন না।

শেন চেনশিয়াং ও শেন ইউ পুরোনো বাড়ি থেকে বেরিয়ে এলো। শেন ইউ ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে আঙুল তুলে বলল, “দাদা, তুমি দারুণ!”

শেন চেনশিয়াং শেন ইউ’র মাথায় টোকা দিয়ে বলল, “চেন পরিবারের ব্যাপারে ভেবো না। ওরা ভোগান্তি।”

শেন ইউ’র মাথায় চেন পরিবারের কোনো স্মৃতি নেই, সে এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। দু’জন হাঁটতে হাঁটতে গল্প করতে লাগল। “দাদা, তুমি কয় বছর বয়সে হুলুড গ্রাম ছেড়েছিলে?”

শেন চেনশিয়াং বলল, “বাবা যখন পরীক্ষায় কৃতকার্য হলেন, তখন আমি দুই বছরের। তিন বছর বয়সে বাবা হানশান পাঠশালায় পড়াতে গেলেন। আমি সাত বছর বয়সে পড়াশুনা শুরু করি, তখন মা’র সঙ্গে শহরে চলে আসি। ভালো সময় বেশিদিন টেকেনি, চেন পরিবারের মামারা ঝামেলা করে শেন চেনশি ও শেন চেনিয়াংকে শহরে নিয়ে এল, আমাদের সঙ্গে থাকতে বাধ্য করল, মা অনেক কষ্ট পেলেন।”

শেন ইউ মাথা নেড়ে বলল, তাহলে এসব ব্যাপারে জড়ানো ঠিক হবে না, নিজেই ঝামেলা ডেকে আনা ছাড়া কিছু হবে না।

“চেনশিয়াং, তোমরা ফিরলে?” ওয়াং কাকিমা তখন বরফ ঝাড়ছিলেন।

শেন ইউ হাসিমুখে বলল, “ওয়াং কাকিমা, বরফ পরিষ্কার করে ফেললেন, সাহায্য লাগবে?”

ওয়াং কাকিমা লজ্জা পেয়ে বললেন, “তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে যাবে, তোমরা সময় নষ্ট কোরো না।”

শেন চেনশিয়াং শেন ইউ-কে নিয়ে নিশ্চিন্তে সামনে এগিয়ে গেল।