একশো আঠারো অধ্যায়: দক্ষিণ-পশ্চিমের পথে যাত্রা

শেন ইউ তিন দিন ধরে একটি স্থানে বন্দী ছিল, এই তিন দিন যেন তার জন্য দীর্ঘ এক কারাবাসের মতো ছিল। অবশেষে যখন সে বাইরে এল, তখন সূর্যোদয় হয়েছে, ভোরের মৃদু আলো তার শরীরে পড়ছিল, যা এক ধরনের নিঃসন্দেহ আশার বার্তা নিয়ে এসেছিল। সে বাইরে তাকিয়ে দৃঢ় সংকল্প ও অটল মনোভাব প্রকাশ করছিল।

সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বাইরে জোরে চেঁচিয়ে বলল, "আনার দুই।" তার কণ্ঠস্বর নিস্তব্ধ বাতাসে প্রতিধ্বনিত হলো, সঙ্গে ছিল এক ধরনের তাড়াহুড়োর ছোঁয়া।

কথা শেষ হতেই আনার দুই যেন ছায়ার মতো ঝাপিয়ে পড়ে জানালার সামনে এল, তার গঠন ছিল চটপট এবং সুচারু। "মালিক," সে নীচু কণ্ঠে জবাব দিল, তার কণ্ঠে শেন ইউর প্রতি সম্মানের ছাপ স্পষ্ট।

শেন ইউর কণ্ঠে কঠোরতা ছিল, সে বলল, "এই সময়ে তুমি যে চিকিৎসকদের প্রশিক্ষণ দিয়েছ সবকে একত্র করো, তাদের জিজ্ঞাসা করো কারা লুলান যেতে ইচ্ছুক। সেখানে মহামারী দেখা দিয়েছে, পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটাপন্ন। দেখো কারা এগিয়ে আসতে চায়, সেই মহামারীর কবলিত ভূখণ্ডে যাওয়ার জন্য। কিন্তু মনে রেখো, কাউকে জোর করা যাবে না, বিশেষ করে নারীদের, তাদের নিরাপত্তা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।"

আনার দুই অবিলম্বে কাজ শুরু করল, ঝাপিয়ে পড়ে চলে গেল, তার ছায়া ভোরের আলোয় দ্রুত হারিয়ে গেল। শেন ইউ জানালার সামনে দাঁড়িয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। তার হৃদয় চিন্তা ও উদ্বেগে পূর্ণ, সে ভাবছিল, আর কী কী বিষয় থাকতে পারে যা সে ভাবেনি।

সে ভালোভাবে জানে লুলানের মহামারীর পরিস্থিতি কতটা গুরুতর, সেখানে অভিজ্ঞ ও সাহসী চিকিৎসকদের প্রয়োজন। সে আশা করে যে যারা এই গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব নিতে ইচ্ছুক, তাদের খুঁজে পাবে, তবে কাউকে জোর করা যাবে না।

শেন ইউ দূরের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন ভোরের আলো ছিদ্র করে লুলানের মানুষের যন্ত্রণাকে দেখতে পাচ্ছে। তার হৃদয়ে একটি প্রবল দায়িত্ববোধ জেগে উঠল, এবং সে দৃঢ় সংকল্প করল, নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী মহামারীতে আক্রান্তদের কাছে আশা ও সাহায্য পৌঁছে দিতে।

চিন্তায় নিমগ্ন শেন ইউর সময় যেন স্থির হয়ে গেল। সে নিরব চিত্তে প্রার্থনা করল, উপযুক্ত চিকিৎসক পেতে এবং তারা নির্বিঘ্নে লুলানে পৌঁছে বিপন্ন প্রাণদের রক্ষা করতে পারুক। সে জানে, এটি সময়ের সাথে প্রতিযোগিতার যুদ্ধ, প্রতিটি মুহূর্তই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

যখন শেন ইউ আনার দুইকে ডেকেছিল, সেই খবর পেয়ে চুই বাইয়াইর মন চঞ্চল হয়ে ওঠে। সে দ্রুত উঠে জানালার মাধ্যমে ভিতরের দিকে তাকায়। শেন ইউ শান্ত ভাবে বসে আছে, কপালে ভাঁজ, যেন গভীর চিন্তায় ডুবে আছে। তার সুন্দর অথচ ক্লান্ত মুখ চুই বাইয়াইর হৃদয় কাঁদিয়ে তোলে।

সে জানে শেন ইউ কতটা দয়ালু, তার হৃদয় সাধারণ মানুষের প্রতি সহানুভূতি ও ভালোবাসায় পরিপূর্ণ। সে সহ্য করতে পারে না মানুষের কষ্ট, সবসময় চেষ্টা করে সাহায্যের হাত বাড়াতে যাদের প্রয়োজন। চুই বাইয়াই শেন ইউকে জানার পর থেকে বারবার তাকে সাহায্য করতে ব্যস্ত দেখে আসছে।

চুই বাইয়াই নীরবে শেন ইউকে নজর দেয়, তার হৃদয়ে এক অপরিসীম কোমলতা জাগে। সে তার ক্লান্তি ও ত্যাগে কষ্ট পায়, এবং তার সদয়তা ও স্থিরতার জন্য মুগ্ধ হয়।

সন্ধ্যার সময় আনার দুই বারো জন চিকিৎসক নিয়ে আসে। তাদের বয়স বিশের কাছাকাছি বড়দের থেকে শুরু করে সবচেয়ে ছোট মাত্র দশের আশেপাশে। তাদের মধ্যে মাত্র দুজন ডাক্তার, বাকিরা শেন ইউর কাছে ছয় মাস ধরে চিকিৎসা শিখছে।

শেন ইউ মনোযোগ দিয়ে এই তরুণ ও প্রাণবন্ত মুখগুলো দেখছিল, তার হৃদয়ে এক ধরনের বিষাদের অনুভূতি জাগল। সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে নিজের আবেগ সামলে, কোমল কণ্ঠে বলল, "লুলানে মহামারী ছড়িয়েছে, পরিস্থিতি গুরুতর। তোমরা কি সত্যিই স্বেচ্ছায় যেতে চাও?"

বারো জন তরুণ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে হাত জোড় করে একসাথে বলল, "ছাত্ররা যেতে ইচ্ছুক!" তাদের কণ্ঠস্বর দৃঢ় ও শক্তিশালী, যার মধ্যে ছিল অদম্য সংকল্প।

শেন ইউ তাদের দিকে তাকিয়ে সম্মান ও কৃতজ্ঞতা নিয়ে মাথা নেড়ে ধীরেসুস্থে বলল, "তোমরা উত্তরলিংয়ের নায়ক, তোমাদের সাহসিকতা আমরা চিরদিন স্মরণ করব। তোমরা যখন বিজয় নিয়ে ফিরবে, আমি নিজে তোমাদের স্বাগত জানাব।"

বারো জন একসাথে সম্মানসূচক নমস্কার করল, এককণ্ঠে বলল, "গুরু, আমরা ডাক্তার, রোগ নিরাময় ও মানুষ বাঁচানোই আমাদের কর্তব্য।" তাদের কণ্ঠ স্বচ্ছ ও দৃঢ়, মুখে ছিল একাগ্রতা ও দায়িত্ববোধ।

শেন ইউ তা শুনে স্নেহভরে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। তার কণ্ঠে ছিল একটি মৃদু উদ্বেগ, "আর কিছু বলব না, এখন থেকে আমি তোমাদের মহামারীর সাবধানতা ও চিকিৎসার পদ্ধতি শেখাব। মনোযোগ দিয়ে শিখবে, এটা শুধু অন্যদের জীবন বাঁচাবে না, বিপদে তোমাদের নিজেকেও রক্ষা করবে।"

পশ্চিমের ছোট ঘরে বারো জন ঘিরে বসে। শেন ইউ সামনে বসে ছিল, তার চোখে দৃঢ়তা ছিল স্পষ্ট। সে হালকা হাতে গতকালের লেখা নোটগুলো বন্টন করল এবং তা বিস্তারিতভাবে ব্যাখ্যা করতে শুরু করল। তার ব্যাখ্যা ছিল যত্নসহকারে, যেন এক ঝর্ণার জল প্রতিটির হৃদয়ে প্রবাহিত হয়। ঘরের আলো ধীরে ধীরে ম্লান হতে লাগল, তখন শেন ইউ ব্যাখ্যা থামালেন।

একটি দিন নীরবে কেটে গেল, শেন ইউর কণ্ঠস্বর এখনও বাতাসে ভাসছিল। সবাই তার দিনের পাঠ স্মরণ করে ঠিকঠাক মনে রাখল। তিন দিন কেটে গেল, জিয়াং ঝি হুলু গ্রামে আসল। শেন ইউ তাকে দেখল, সে সম্পূর্ণ ধুলোয় ঢাকা, ক্লান্ত মুখ। শেন ইউর দিকে তাকিয়ে সে গভীর সম্মান জানিয়ে বলল, "শিষ্য জিয়াং ঝি, গুরু দ্রষ্টব্য।"

শেন ইউ হাত নেড়ে সরাসরি বলল, "আমি চাই তুমি তাদের নিয়ে দক্ষিণ-পশ্চিমে মহামারী চিকিৎসায় যাও, তুমি কি রাজি?"

জিয়াং ঝি দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "শিষ্য যেতে ইচ্ছুক।"

শেন ইউ হালকা হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে সন্তোষ প্রকাশ করল, সে জানত জিয়াং ঝির হৃদয় জ্ব্বলছে, তাই তাকে দলনেতা বানিয়ে এই অভিযান সফল করার আশা করল, যাতে তার নাম উত্তরলিংয়ে প্রসিদ্ধ হয়।

শেন ইউ কোমল কণ্ঠে বলল, "যেহেতু তুমি ইচ্ছুক যাও, আমি এখনই তোমাকে মহামারী চিকিৎসার কিছু পদ্ধতি শিখিয়ে দেব।"

জিয়াং ঝি উত্তেজিত হয়ে বলল, "গুরু, আপনি মহামারী চিকিৎসার পদ্ধতি জানেন!"

শেন ইউ মৃদু হাসি দিয়ে বলল, "সামান্য জ্ঞান আছে, তবে বিস্তারিত কাজ তোমাদের নিজে করতে হবে। এই বারো জন তিন দিন শিখেছে, যদি কিছু বুঝতে না পারো, পথে তাদের জিজ্ঞাসা করো, আমি তোমার জন্য একটি হাতে লেখা প্রস্তুত করেছি।"

জিয়াং ঝি কৃতজ্ঞ হেসে বলল, "ধন্যবাদ গুরু।"

শেন ইউ চুপ করে শুধু মাথা নেড়ে তাকে বসতে বলল, তারপর শুরু করল বিস্তারিত ব্যাখ্যা। জিয়াং ঝি নিজে একজন দক্ষ চিকিৎসক, তাই শেন ইউর ব্যাখ্যা তার জন্য সহজলভ্য হলো। সাবধানতা নিয়ে আলোচনা শেষে শেন ইউ ঔষধের মাত্রা নির্ধারণ শুরু করল।

জিয়াং ঝি হুলু গ্রামে এক দিন কাটাল, পরের দিন ভোরে উঠে বারো জন দক্ষ চিকিৎসক ও দশটির মতো মূল্যবান ঔষধ ভর্তি ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে বড় দল নিয়ে রওনা দিল। চুই বাইয়াই তাদের নিরাপত্তার জন্য সেনা পাঠিয়েছিল।

চুই বাইয়াই ও শেন ইউ নিজে তাদের হুলু গ্রাম থেকে বিদায় জানালেন, একশ কিলোমিটার দূর পর্যন্ত তাদের সঙ্গে ছিলেন, তারপর বিদায় নিলেন।

সবাই শেন ইউকে সম্মান জানিয়ে বলল, "গুরু, অনুগ্রহ করে ফিরে যান।"

শেন ইউ তাদের দিকে তাকিয়ে উদ্বেগ ও অমিলিত ভালবাসায় বলল, "তোমরা আগে গাড়িতে উঠ, আমি এখানে তোমাদের বিজয় প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় থাকব।"

তারা একসাথে বলল, "অবশ্যই আমরা আমাদের দায়িত্ব বজায় রাখব!" তারপর সবাই একে একে গাড়িতে উঠল।

চুই বাইয়াই ও শেন ইউ শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থেকে গাড়ি ধীরে ধীরে দূরে চলে যেতে দেখল, যতক্ষণ না তা দৃষ্টির সীমা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। তাদের চোখে দৃঢ়তা ও বিশ্বাস ছিল, যেন তারা নিঃশব্দে দূরে যাত্রীদের জন্য প্রার্থনা ও আশীর্বাদ জানাচ্ছে।

সময় এক এক করে কেটে যাচ্ছিল, তারা কখনো সরল হয়নি, যেন এই উদ্বেগ ও প্রত্যাশা দূর দেশে পৌঁছে দিতে চায়। অনেকক্ষণ পর চুই বাইয়াই হালকা করে শেন ইউর কাঁধে হাত রাখল এবং বলল, "তারা অবশ্যই নিরাপদে ফিরে আসবে।" শেন ইউ মাথা নেড়ে হাসি দিলেন, যেন নিজেকে এবং চুই বাইয়াইকে বলছেন, তাদের চেষ্টা এবং ত্যাগ অবশ্যই ফলাফল বয়ে আনবে।