ষষ্ঠপঞ্চাশ অধ্যায়: বিবাদের সূচনা

শীতের মাসের সাতাশ তারিখ, বাড়িতে ছাগল, হাঁস, মুরগি, শূকর—যার আছে, সে এক-দুটো কেটে রাখে বছরের উৎসবের জন্য। শেন চেনশিয়াংয়ের বাড়িতে এসব প্রাণী নেই, তাই এদিন একেবারে নিরালা, শেন ইউ ঘরে বসে ছেংশির সঙ্গে ফুবাওকে দেখতে থাকে। ফুবাও প্রায় তিন মাসের, ছোট্ট ছেলেটি বুঝি অলৌকিক ঝর্ণার জল খেয়েছে—দারুণ চঞ্চল, তিন মাসও হয়নি, ততদিনেই উল্টে যেতে পারে, উল্টে গেলে খিলখিল করে হাসে। শেন ইউ খুবই ভালোবাসে, শেন চেনহুইও প্রতিদিন ঘরে এসে ওকে হাসায়। হাসির শব্দ জানালা পেরিয়ে উঠোনে ছড়িয়ে পড়ে।

পূর্ব দিকের কক্ষে, ওউয়াং শেনমিং বিছানার মাথায় হেলান দিয়ে শোনে ঘরের হাসির শব্দ, মনটায় কৌতূহল আর বিষণ্নতা। কৌতূহল, সেই রাগী ছেলেটি এমন নির্মল হাসে, যেন কোনো মেয়ের হাসি। বিষণ্নতা, এই পরিবারের মিলনোৎসবে সে একা বাইরে, দাদু আর বাবার কী অবস্থা, জানে না।

শেন চেনশিয়াং টেবিলের পাশে বসে, বই হাতে গভীর মনোযোগে পড়ছে। সে যেন চারপাশের সব কিছু ভুলে গেছে, মনটা পুরো বইয়ের মধ্যে। কখনও চিন্তা করে, কখনও বুঝতে পারে, কখনও কলম তুলে লেখে।

ফং মা পশ্চিম কক্ষে বসে, জানালা দিয়ে বাইরে তাকায়। রাজপ্রাসাদ থেকে বের হবার পর, সে প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে ওউয়াং শেনমিংকে নিয়ে পালিয়েছে, এখন মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা পেয়ে ছোট্ট কৃষকের বাড়িতে এসে পড়েছে। জানে না, কবে আবার প্রভুর কাছে ফিরতে পারবে। এ পরিবারে সে যেন বেমানান।

এই সময় বাইরে থেকে এক জন ছুটে আসে, দরজা খুলেই বলে, “দ্বিতীয় ভাবি, দ্বিতীয় ভাবি, বাড়িতে ঝগড়া লেগেছে, বাড়িতে ঝগড়া লেগেছে।”

ছেংশি শব্দ শুনে প্রধান কক্ষের দরজায় দাঁড়ায়, শেন ইউও শিশুটিকে জড়িয়ে তার পাশে দাঁড়ায়। শেন চেনশিয়াং শব্দ শুনে উঠে এসে ঘর থেকে বের হয়ে আসে।

উঠোনে, হে শি হাঁপাতে হাঁপাতে ছুটে এসে বলে, “দ্বিতীয় ভাবি, বাড়িতে ঝগড়া লেগেছে, তোমরা গিয়ে দেখো।”

ছেংশি শুনে নড়েনি, তার মুখের রঙ বদলে গেছে। এসব ঘটনায় তার মন একেবারে ঠান্ডা হয়ে গেছে। আগে শুধু忍 করে থাকত, কারণ শেন শিয়াওঝং ছিলেন, তাই কিছু বলত না। এখন তিনি নেই, শেন চেনশিয়াং ভাইবোনদের কথা ভাবতে হবে, তাদের কোনো ক্ষতি হতে দেওয়া যাবে না।

তাই, সে গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে নিজেকে একটু শান্ত করে, ধীরে বলে, “বাড়িতে কার সঙ্গে কার ঝগড়া লেগেছে?” তার কণ্ঠে ক্লান্তি আর নিরাশার ছোঁয়া, যেন এসব ঘটনা তাকে পুরোপুরি ক্লান্ত করে দিয়েছে।

হে শি বলে, “আজ চেন পরিবারের মামা এসেছে, শাশুড়ির কাছে কিছু চাইছিল, শাশুড়ি দেয়নি, তখন সে রান্নাঘরে ঢুকে পড়ে। রান্নাঘরে ছিল চতুর্থ ভাই শি-ভাবির জন্য কেনা ডিম, বলল, ওর শরীরের জন্য। চেন পরিবারের মামা ডিম নিয়ে চলে যেতে চাইল, শি-ভাবি দেখে ফেলে, চতুর্থ ভাই চেন পরিবারের মামার সঙ্গে ঝগড়া শুরু করে।”

ছেংশি শুনে জিজ্ঞেস করল, “চতুর্থ ভাই এত ছোট, চেন পরিবারের সঙ্গে লড়তে পারে?”

হে শি অবাক হয়ে গেল, “লড়তে পারে।”

ছেংশি শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ে, তারপর নির্লিপ্তভাবে বলে, “চেন পরিবারের মামা মারা গেছে কি না, তারা তো একজনই এসেছে?”

হে শি দ্রুত বলে, “শুধু একজনই এসেছে। আমি আসার সময়ও ওরা ঝগড়া করছিল।”

ছেংশি হেসে বলে, “আমি তো প্রসূতিসেবা নিচ্ছি, তুমি এলে আমি বেরোতে পারব না।” এ কথা বলে সে সামনে এগিয়ে হে শির হাত ধরে বলল, “বছরের শেষ, এমন ঠান্ডা, বসো, একটু গরম হও।”

হে শি এ কথা শুনে অবাক হয়ে গেল। বাড়িতে ঝগড়া চলছে, দ্বিতীয় ভাবি কি না তার ঠান্ডা লাগছে কিনা ভাবছে। ভাবতে ভাবতে দ্বিতীয় ভাবির আগের দুই কথা মনে পড়ল, হঠাৎ বুঝে গেল। দ্বিতীয় ভাবি এসব দেখছেন না, চতুর্থ ভাই জিতলে কিছু বলবেন না, হেরে গেলে কি শেন চেনশিয়াংকে এগিয়ে দেবেন? বুঝে গেলে হে শি আর উদ্বিগ্ন নয়, ছেংশির পাশে বসে হাত গরম করতে করতে বলল, “দ্বিতীয় ভাবি, সত্যি বলছি, তোমার ঘরটা দারুণ গরম।”

ছেংশি হাসে, “এ কয়দিন লোকজন আসছে বলে একটু বেশি আগুন জ্বালাই।”

হে শি মাথা নাড়ে, “ঠিকই, আগের বছরগুলোতে উপহার পাঠাত, এবার হাতে টান, শুধু মানুষ এসে মিলিত হচ্ছে, মানুষ বেঁচে থাকলে তার চেয়ে বড় কিছু নেই।” ছেংশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “হ্যাঁ, বেঁচে থাকাই বড়।”

হে শি সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল, জানে সে ভুল কথা বলেছে, ছেংশির সবচেয়ে কষ্টের জায়গায় গেছে। তাই দ্রুত কথা পাল্টায়, “জানি না, মামা এখনও গেছে কিনা।”

ছেংশি হাসে, “গেল কি গেল না, তাতে কিছু আসে যায় না। বাড়িতে থাকার জায়গা নেই।”

হে শি এ কথা শুনে হাসে, “দ্বিতীয় ভাবি ঠিকই বললেন।” সে এখানেই থামে, আর কোনো বিরক্তিকর কথা বলে না।

হে শি আর ছেংশি গল্প করছে, ইয়াও শিও ছুটে আসে। দেখে হে শি ছেংশির সঙ্গে গল্প করছে, একটু চমকে যায়। দাঁড়িয়ে থাকে, এগোবে না, ফিরবে না।

হে শি ইয়াও শিকে ডাকে, “তৃতীয় ভাবি, এসো বসো।”

ছেংশি ইয়াও শির দিকে তাকিয়ে হাসে, কিছু বলে না। ইয়াও শি কাছে এসে বলে, “দ্বিতীয় ভাবি, ভাবি।”

ছেংশি হাসে, “ভাবি, বসো, তুমি কোনো কাজ নিয়ে এসেছ?”

ইয়াও শি জড়ানো কণ্ঠে বলে, “বাড়িতে, বাড়িতে ঝগড়া লেগেছে।”

ছেংশি হেসে জিজ্ঞেস করে, “কেমন চলছে ঝগড়া?”

ইয়াও শি বলে, “চতুর্থ ভাই মামাকে আহত করেছে, মামা চিৎকার করছে চিকিৎসা চাই।”

এই সময় শেন চেনশিয়াং ঘরে ঢোকে, ইয়াও শির কথা শুনে বলে, “তৃতীয় ভাবি, পঞ্চম ভাবি, কে তোমাদের আমার মায়ের কাছে আসতে বলেছে?”

হে শি অবাক হয়ে গেল, শেন চেনশিয়াং কেন এমন জিজ্ঞেস করছে, একটু ভেবে বলে, “কেউ বলেনি। ঝগড়া শুরু হলে ভয় পেয়েছি, তাই চলে এসেছি।” ইয়াও শি বলে, “ভাবি অনেকক্ষণ ঘরে আছেন, ফিরছেন না দেখে এসেছি।”

শেন চেনশিয়াং মাথা নাড়ে, বুঝতে পারে। শেন ইউ পাশে শুনে মনটা ভারী হয়ে যায়। মনে মনে ভাবে, তোমাদের সমস্যা হলে সবাই চলে আসো, সমস্যা না হলে দরজা বন্ধ করে নিজের মতো থাকো, কেউ সাহায্য করতে আসে না। কেন মনে করো, সব সময় তোমাদের সাহায্য করতে হবে? তাই কেউ নড়ে না।

রাতের অন্ধকার নেমে গেলে, শেন চেনইয়াং এসে ইয়াও শিকে বাড়ি খেতে ডাকল। ঢুকে বলে, “দ্বিতীয় ভাই, তুমি কোন ঘরে?”

শেন চেনশিয়াং প্রধান কক্ষ থেকে বের হয়ে আসে, “চেনইয়াং এসেছে।”

শেন চেনইয়াং হেসে বলে, “আমার মা এখানে আছেন কি না, আমি আমার মা-কে বাড়ি খেতে ডাকতে এসেছি।”

শেন চেনশিয়াং মাথা নাড়ে, “তৃতীয় ভাবি এখানে, ভেতরে এসো।”

শেন চেনইয়াং ঘরে এসে ছেংশি-কে নমস্কার করে, “দ্বিতীয় কাকিমা, মা, পঞ্চম ভাবি।”

ছেংশি মাথা নাড়ে, হে শি দ্রুত জিজ্ঞেস করে, “বাড়িতে কী হলো, তোমার মামা চলে গেলেন?”

শেন চেনইয়াং হেসে বলে, “চলে গেছে, পঞ্চম ভাবি, তোমাও বাড়ি যাও।”

ইয়াও শি আর হে শি উঠে দাঁড়ায়, ছেংশিকে বিদায় দিয়ে বলে, “দ্বিতীয় ভাবি, যাচ্ছি।”

ছেংশি হাসে, “যাও।”

তিনজন চলে গেলে, শেন চেনশিয়াংয়ের পরিবার রাতের খাবার খেতে শুরু করে। শেন চেনশিয়াং আর ওউয়াং শেনমিং পূর্ব কক্ষে খায়। শেন ইউ আর শেন চেনহুই ছেংশির সঙ্গে খায়। ফং মা রান্নাঘরে খায়। আজ সে ছেংশির কাজের দক্ষতা দেখে মনে মনে বলে, “মহিলাটি সত্যিই নিজের পরিবারের জন্য কঠোর এবং শক্তিশালী।”

খাওয়া শেষে সবাই ছেংশির ঘরে বসে গল্প করে, শেন চেনহুই আর ফুবাও ছোট বলে সন্ধ্যা হলেই ঘুমিয়ে পড়ে। শেন চেনশিয়াং ছেংশিকে জিজ্ঞেস করে, “মা, কাল আমরা পাঁউরুটি বানাব, আমাদের বাড়িতে শুধু ইউ আছে, নাকি গ্রামের লোকজনকে ডেকে আনব?”

ছেংশি হাসে, “এবার কম বানাব, বছর শুরুর দ্বিতীয় দিন পর্যন্ত খাওয়ার মতো বানাব।”

শেন চেনশিয়াং একটু অবাক, জানে উত্তরে পাঁউরুটি বানানো হয় পনেরো দিন, পনেরো দিন পর থেকে বানানো শুরু হয়। মনে মনে ভাবতে ভাবতে জিজ্ঞেস করে, “মা, কেন এভাবে বানাব?”

ছেংশি হাসে, “শিয়াং, মা নিয়ম-কানুনে বাঁধা নয়। আমাদের খাদ্য কম, তাই কিছু লোকের আশা নষ্ট হবে।”

শেন চেনশিয়াং আর শেন ইউ মুহূর্তেই ছেংশির পরিকল্পনা বুঝে যায়।

শেন ইউ বের করে আনে গতকাল শ্যু রং দেওয়া তিনশো লিয়াং রূপার নোট আর কিছু ভাঙা রূপা, তামার মুদ্রা, “মা, এটা তিনশো লিয়াং রূপার নোট, তুমি রেখে দাও, এই ভাঙা রূপা রাখো লালপ্যাকেট দিতে।”

ছেংশি হাসে, “ভাঙা রূপা আমি রাখব, রূপার নোট তুমি রাখো।”

শেন ইউ হেসে বলে, “মা, তুমি আমাদের হয়ে রাখো, তোমার হাতে টাকা থাকলে আমাদের মন শান্ত থাকবে।”

ছেংশি শেন ইউ-র দিকে তাকিয়ে বলে, “তাহলে মা রেখে দেবে, যখন দরকার হবে, আমার কাছে এসে নিও।”

শেন চেনশিয়াং আর শেন ইউ মাথা নাড়ে। শেন ইউ বলে, “মা, আমি কিছুদিন আগে ব্যবসা করছিলাম, বাইরে শ্যু রং ব্যবস্থা করেছে, গতকাল সে এসে বলল, সে উপার্জিত টাকা দিয়ে আমার জন্য একটি জমি, তিনটি দোকান কিনেছে। একটি দোকান দানচেং-এ। আমরা কি ওই দোকান দিয়ে নানাবাড়ির সঙ্গে ব্যবসা করব?”

ছেংশি বিস্মিত, “শ্যু রং এত দক্ষ?”

শেন ইউ মাথা নাড়ে, “সে সত্যিই ব্যবসার প্রতিভা।”

ছেংশি হাসে, “তোমরা ঠিক করো, কীভাবে নানাবাড়ির সঙ্গে ব্যবসা করবে। আমি এতে থাকব না।”

বলেই তিনজন হেসে ওঠে।