অষ্টম অধ্যায় উৎসর্গ অনুষ্ঠান

শেন পরিবারের ভাইবোনেরা যথাস্থানে跪নিল, তখনই আঙিনার বাইরে থেকে এক কণ্ঠ শোনা গেল। "উৎসর্গ অনুষ্ঠান শুরু হলো, আজ এখানে আছেন শেন শাওচোং, অদম্য মনোবলের অধিকারী, যিনি গুরু হিসেবে..." দীর্ঘ উৎসর্গপত্র পাঠ করা হতে লাগল। তারপর শুরু হলো উৎসর্গ।

"প্রাথমিক চতুর্থ শ্রেণি উৎসর্গ শুরু করো।" কথা শেষ হতে মধ্যখান থেকে এগিয়ে এল বিশ জন সাত-আট বছরের শিশু। তাদের গুরু প্রায় ত্রিশ বছরের যুবক, যার চিবুকজুড়ে দাড়ির রেখা ফুটে উঠেছে। তিনি সাদা পোশাক পরে, উপস্থিত হয়েই মনে হলো যেন কোনো দেবদূত নেমে এসেছেন। ছাত্ররা পশ্চিম দিকের কক্ষের দরজায় এসে গুরুর সঙ্গে তিনবার নমস্কার করল, গুরু ভেতরে গিয়ে ধূপ জ্বালালেন, তারপর সবাইকে নিয়ে বাইরে চলে গেলেন। সারি সারি শিশুদের দল বাড়ির গেট পেরিয়ে গ্রামের বাইরে পর্যন্ত চলে গেল। গুরু সরাসরি তাদের নিয়ে গ্রাম ছাড়লেন। বাইরে, রাস্তাজুড়ে উৎসুক জনতার ভিড়।

একটি শ্রেণি শেষ হলে আরেকটি শুরু, এভাবে উৎসর্গ চলতে থাকল। শেষে শুধু প্রথম শ্রেণির তিনটি দল বাকি থাকল। সাধারণত এই তিনটি দলকেই প্রহরায় রাখার কথা, কিন্তু জায়গা ছোট থাকায় গুরুরা সমস্যায় পড়লেন।

তিনজন গুরু অধ্যক্ষের সঙ্গে আলোচনা করতে এলেন।

"প্রত্যেক শ্রেণি থেকে স্বেচ্ছায় তিনজন থাকবে, শেন শাও ই, শেন ছেন শি, শেন ছেন ইয়াং, শেন ছেন মিং এবং গুরু চেং থাকবেন, বাকিরা ফিরে যান।" অধ্যক্ষ বললেন।

সবাই একমত হয়ে বারো জন রেখে বাকি সবাইকে ফিরে যেতে বলল। সবাই থাকতে চেয়েছিল, তাই পালাক্রমে প্রহরায় থাকার ব্যবস্থা হলো। বারো জন দুই দলে ভাগ হয়ে পশ্চিম কক্ষের সামনে跪নিল।

অধ্যক্ষ ও অন্যরা চলে যাওয়ার সময় ফিরে বললেন, "শেন শাওচোং-এর বাবা-মা কে, আমি স্কুলের পক্ষ থেকে কিছু বলতে চাই।"

"আমি, আমি," শেন মাওশেং ঘাবড়ে গিয়ে উত্তর দিলেন। গ্রামের মানুষ এমন দৃশ্য কোনোদিন দেখেনি, এমন উচ্চপদস্থ ব্যক্তির সামনে পড়ে কী বলা উচিত, বুঝতে পারছিলেন না। এমনকি প্রবীণ গোত্রপ্রধানও কিংকর্তব্যবিমূঢ়। অবশেষে শেন ছেন ইয়াং এগিয়ে এলো। "অধ্যক্ষ, এরা আমার দাদা-দাদী, এনি আমাদের গোত্রপ্রধান, এইজন হচ্ছেন গ্রামের প্রধান। সবাইকে ঘরে চলুন।"

"ঠিক, ঠিকই বলেছেন, ঘরে চলুন।" শেন মাওশেং তাড়াতাড়ি বললেন।

"আপনারা আগে চলুন।" অধ্যক্ষ হাত বাড়িয়ে আমন্ত্রণ জানালেন। তারপর প্রবীণ গোত্রপ্রধান, গ্রামের প্রধান ও চেং ছুয়ানরুন ঘরে প্রবেশ করলেন। বসার পরে, অধ্যক্ষ প্রথমেই বললেন, "শেন দাদা, শেন গুরুর শেষকৃত্য গ্রামে কীভাবে করবেন?"

শেন মাওশেং প্রথমে গোত্রপ্রধানের দিকে, পরে গ্রামের প্রধানের দিকে তাকালেন, তিনিও জানতেন না কীভাবে ব্যবস্থা করতে হয়; গ্রামে কেউ মারা গেলে সাধারণত তিন দিন শোক রেখে কফিন কিনে সমাধিস্থ করা হয়, এর চেয়ে বেশি কিছু নয়।

"অধ্যক্ষ, আমাদের গ্রামে তিন দিন শোক রেখে কফিন কিনে সমাধিস্থ করি, এর চেয়ে বেশি কিছু করি না," প্রবীণ গোত্রপ্রধান উত্তর দিলেন।

অধ্যক্ষ মাথা নাড়লেন, "শেন দাদা, আমার নাম চেন, আপনারা আমাকে চেন অধ্যক্ষ বলুন। শেন গুরু আমাদের প্রাথমিক বিভাগের গুরু ছিলেন, বলা যায় তিনি আমাদের সমগ্র ছাত্রসমাজের গুরু। আমরা চাই তাকে সর্বোচ্চ মর্যাদায় বিদায় জানাতে। আপনাদের যদি কোনো বিশেষ ব্যবস্থা বা প্রথা না থাকে, তাহলে বিদ্যালয়ের নিয়মমাফিকই করব। যদি কোনো বিশেষ রীতি থাকে, তাহলে আলোচনা করে নিই, যেন সব ঠিকঠাক হয়।"

"কিছু বিশেষ ব্যবস্থা নেই, চেন অধ্যক্ষের ব্যবস্থাই যথেষ্ট," প্রবীণ গোত্রপ্রধান তাড়াতাড়ি বললেন, শেন মাওশেংও মাথা নাড়লেন। এমন জাঁকজমকপূর্ণ আয়োজন দেখে বেশি কিছু বলার সাহস কারও ছিল না।

চেন অধ্যক্ষ বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, "শেন ছেন শিয়াং-এর বাড়ির কর্তা কে, তার সাথে আমি কিছু আলোচনা করতে চাই।"

সবাই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, কীভাবে উত্তর দেবে বুঝল না।

শেন ছেন ইয়াং উঠে ছাত্রদের মতো নমস্কার করে বলল, "শিক্ষক, লজ্জিত, আমাদের পরিবার গতকাল বিভক্ত হয়েছে, দ্বিতীয় চাচার ঘরের বড় ভাই এখন কর্তৃত্বে।"

চেন অধ্যক্ষ শেন ছেন ইয়াং-এর কথা শুনে প্রবীণ গোত্রপ্রধান ও শেন মাওশেং-এর দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন। ঘরের সবাই অস্বস্তিতে পড়ল, নিস্তব্ধতার ভারে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল। অবশেষে চেন অধ্যক্ষ বললেন, "তাহলে শেন ছেন শিয়াং-কে ডেকে আনো।"

"আচ্ছা, যাচ্ছি," শেন ছেন ইয়াং বলেই বাইরে ছুটল। কিছুক্ষণের মধ্যে শেন ছেন শিয়াং ও শেন ছেন ইয়াং একসঙ্গে ফিরে এল।

শেন ছেন শিয়াং অধ্যক্ষকে দেখে নমস্কার করে বলল, "ছেন শিয়াং গুরুজিকে প্রণাম জানায়, দাদা-দাদী, নানাজি"—তারপর গোত্রপ্রধান ও গ্রামের প্রধানকে মাথা নুইয়ে প্রণাম করল।

"থাক, শিয়াং, যদিও বিষয়টি কঠিন, তোমার বাবার বিষয়টা তোমার সঙ্গে একটু আলোচনা করতে চাই। তোমার কোনো মত আছে?" চেন অধ্যক্ষ বললেন।

"গুরুজি, বিদ্যালয় কী ব্যবস্থা করছে?" শেন ছেন শিয়াং খুব শান্তভাবে জানতে চাইল।

"বিদ্যালয়ে সর্বোচ্চ মর্যাদায় অনুষ্ঠান হবে। পরিবারের জন্য কিছু বিশেষ আসন রাখা যায়, তুমি সিদ্ধান্ত নাও কাদের রাখবে," চেন অধ্যক্ষ বললেন। এই প্রিয় ছাত্রের জন্য তাঁর মন খারাপ ছিল, এমনিতেই পারিবারিক বিপর্যয়, তার ওপর প্রিয়জনের হারানো—তাই কিছু আসন রাখার পরামর্শ দিলেন।

"ধন্যবাদ গুরুজি, আমি কয়েকটি আসন রাখব," শেন ছেন শিয়াং বলল।

"ভালো, তাহলে তুমি সদস্য নির্বাচন করো। এখন যাও, আমি তোমার দাদার সঙ্গে বাকিটা আলোচনা করব," চেন অধ্যক্ষ বললেন।

"ধন্যবাদ গুরুজি, আমি আরও একটি অনুরোধ জানাতে চাই—মা-কে দেখার জন্য একজন ভালো চিকিৎসক পেলে উপকার হতো, তার অবস্থা ভালো নয়," শেন ছেন শিয়াং অনুরোধ করল।

"এ নিয়ে চিন্তা কোরো না, আমি নিজে গিয়ে ডাকব, তুমি আগে যাও," চেন অধ্যক্ষ বললেন।

"ছাত্র বিদায় নিচ্ছে," শেন ছেন শিয়াং নমস্কার করে চলে গেল।

চেন অধ্যক্ষ শেন মাওশেং-এর সঙ্গে পরামর্শ করতে লাগলেন, শেন বৃদ্ধা তো তিন পুরুষ ধরে গরিব, এসব বিষয়ে কিছুই জানেন না। পরে গ্রামের প্রধান ও গোত্রপ্রধানের সঙ্গে আলোচনা করা হলো। চেন অধ্যক্ষ আরও কিছু নির্দেশ দিয়ে চলে গেলেন।

পশ্চিম কক্ষে, শেন ছেন শিয়াং ভাইবোন তিনজন, শেন ছেন ইয়াং ও শেন হো মিলে শোক পালন করছিল, ভেতর থেকে মাঝেমধ্যে কান্নার আওয়াজ আসছিল।

শুয়েই পরিবারের মা দুই পুত্রবধূকে নিয়ে শয্যাশায়ী মেয়ের পাশে বসেছিলেন। নিজের মেয়েকে বিছানায় শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে দেখে মাঝে মাঝে হাউমাউ করে কাঁদছিলেন, আবার ছেলেমেয়েরা বাইরে চিন্তিত হবে ভেবে কান্না গিলে ফেলতেন।

পশ্চিম কক্ষের দরজায়跪নিল প্রথম শ্রেণির ছাত্ররা, শেন পরিবারের সদস্য ও পরবর্তী প্রজন্ম উঠানে跪নিল। তাদের মধ্যেই ছিলেন শেন ছেন শিয়াং-এর বড় চাচার ছেলেরা। বড়রা কাজে সাহায্য করছিল। গ্রামের শিশুরা দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে লুকিয়ে লুকিয়ে তাকাচ্ছিল, তাদের অক্ষর শেখানো প্রিয় শিক্ষককে শেষবারের মতো দেখতে।

ঠিক তখন দূর থেকে একটি ঘোড়ার গাড়ি ছুটে এলো, সামনে গাড়ি চালাচ্ছিলেন সদ্য অধ্যক্ষের সঙ্গে আসা সহকারী। তিনি গাড়ি থামিয়ে শেন বাড়ির দরজায় নামলেন, গাড়ি থেকে ষাটোর্ধ্ব এক বৃদ্ধকে সাবধানে নামিয়ে দিলেন। বৃদ্ধের মুখে ছিল স্নেহপূর্ণ হাসি, বুকে ঝুলছিল রুপোলি দাড়ি, তিনি নীল লম্বা পোশাক পরেছিলেন, কোমরে রেশমের বেল্ট, যেন স্বর্গ থেকে নামা কোনো সাধু। সহকারী গাড়ি থেকে ওষুধের বাক্স নামিয়ে বৃদ্ধকে নিয়ে পশ্চিম কক্ষের দিকে এগোলেন।

শেন ইউ বৃদ্ধকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, তার গায়ে পরিচিত গন্ধ পেয়ে বুঝলেন এ নিশ্চয়ই চিকিৎসক।

"শেন ইউ চিকিৎসককে নমস্কার জানায়, দয়া করে আমার সঙ্গে আসুন," শেন ইউ জানত, তিনি নিশ্চয়ই মায়ের চিকিৎসার জন্য এসেছেন, তাই অত্যন্ত ভদ্রতা দেখাল।