পর্ব ১৩: পর্বতের অন্তরালে অর্পণ

সাদা পোশাকের তরুণ বিস্মিত দৃষ্টিতে শেন ইউ-র দিকে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারল, আসলে এভাবেও করা যায়, এই পদ্ধতিটা বেশ ভালো। এরপর থেকে, শেন ইউ মৃতদেহের কাছ থেকে জিনিসপত্র সংগ্রহ করার দৃশ্যটি তাঁর মনে আজীবন গেঁথে রইল, আর তা এক তরুণের স্বভাবও বদলে দিল। কয়েক বছর পরে, পশ্চিমের সেনাশিবিরে একজন নতুন “সংগ্রাহক জেনারেল” দেখা গেল, যিনি তাঁর সৈন্যদের আদেশ দিতেন, যুদ্ধের পরে শত্রুর দেহ থেকে অর্থ ও অস্ত্র-শস্ত্র ভালো করে খুঁজে নিতে। অবশ্য এ কথা পরে আসবে।

এসময় বেগুনি পোশাকের তরুণও জ্ঞান ফিরে পেল। “এ...এ...এ, দিদি, একটু দাড়ান তো।” শেন ইউ-কে যেতে দেখেই সে তাড়াতাড়ি ডেকে উঠল। সে জানত, এই ছোট মেয়েটিই তাকে বাঁচিয়েছে।

শেন ইউ ফিরে তাকিয়ে বলল, “আবার কী দরকার তোমাদের?”

বেগুনি পোশাকের তরুণ জিজ্ঞেস করল, “আপনি পাহাড়ে ওঠার পথে আর কাউকে পেয়েছিলেন?” সে একটু সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল।

শেন ইউও একটু সাবধান হয়ে পাল্টা জিজ্ঞাসা করল, “তোমাদের কেউ কি আলাদা হয়ে গেছে?” সে একটু ভয় পেয়েছিল, অযথা বিপদে জড়িয়ে পড়ার আশঙ্কায়।

বেগুনি পোশাকের তরুণ যেন বুঝে গেল সে কী ভাবছে, উত্তর দিল, “আপনি চিন্তা করবেন না দিদি, একটু আগে পরিস্থিতি খুব খারাপ ছিল, তাই আমি আমার ছোট ভাইকে আগেই পাঠিয়ে দিয়েছিলাম। ওর শরীর দুর্বল, আপনি যদি ওকে দেখেন, দয়া করে সাহায্য করবেন। ক্রুই পরিবার কৃতজ্ঞ থাকবে।”

শেন ইউ তার কথা শুনে বুঝল, এরা এক পরিবারের লোক, তাই বলল, “আমি রক্তে ভেজা এক কিশোরকে দেখেছি, যার রক্ষক ইতিমধ্যেই মারা গেছে। সে এখন নিরাপদ জায়গায় আছে। তবে...” এই বলে সে থেমে তরুণটির দিকে তাকাল।

“তবে কী? সে কি ভালো আছে?” তরুণটি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

শেন ইউ দেখল সে সত্যিই চিন্তায় পড়েছে, তাই বলল, “সে দুই রকম বিষে আক্রান্ত হয়েছে। একটি তাজা, সেটার অবস্থা খারাপ ছিল, তবে আমি তা কাটিয়ে উঠেছি। কিন্তু আর একটি ধীরে ধীরে কাজ করা বিষ, সেটা বেশ বিপজ্জনক, অন্তত এক বছরের বেশি সময় ধরে চিকিৎসা দরকার।”

দুজন তরুণের চোখ জ্বলে উঠল, সাদা পোশাকের তরুণ উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, আপনার কি কোনো উপায় আছে ওই বিষ কাটানোর?”

শেন ইউ মাথা নেড়ে বলল, “আছে, তবে একটু ঝামেলা।”

বেগুনি পোশাকের তরুণ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, শেন ইউ-র উদ্দেশে গভীরভাবে নমন করল, বলল, “দিদি, আপনি যদি আমার ভাইকে সুস্থ করে তুলতে পারেন, ক্রুই বাই ইয় আগামীদিনে অবশ্যই উপযুক্ত পুরস্কার দেবেন।”

শেন ইউ চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইল, মনে মনে ভাবছিল, এই তরুণকে বাড়িতে রাখা যায় কিনা।

“কী হল, কোনো সমস্যা?” ক্রুই বাই ইয় জিজ্ঞাসা করল।

শেন ইউ বলল, “আপনাদের সঙ্গে কি কেউ আছে দেখভাল করার জন্য? আমাদের বাড়িতে এখন শোক চলছে, বাইরের কাউকে রাখা যাবে না।”

“তবে... বাই ই, তুমি থেকে যাও না?” ক্রুই বাই ইয় সাদা পোশাকের তরুণের দিকে তাকিয়ে বলল।

“না, তুমি একা পথে যেও না, তাছাড়া তুমি তো আহতও হয়েছ,” বাই ই আপত্তি করল।

শেন ইউ তাদের উভয়ের বিপাকে পড়া চেহারা দেখে বলল, “তোমরা খোলাখুলি বলো, দেখি আমি কোনো সাহায্য করতে পারি কিনা।”

ক্রুই বাই ইয় জানত না কেন, এই ছোট মেয়েটির ওপর একটা অজানা ভরসা অনুভব করছিল। সে বলল, “দিদি, গোপন কিছু বলছি না, আমি পশ্চিম সীমান্তরক্ষী জেনারেল ক্রুই-এর বড় ছেলে ক্রুই বাই ইয়। রাজধানীতে বড় বিপদ ঘটেছে, আমি তাড়াতাড়ি সেনাশিবিরে বার্তা নিয়ে যাচ্ছিলাম, জরুরি সামরিক খবর সময়মতো না পৌঁছালে সর্বনাশ হবে। পথে বারবার হামলা হয়েছে, আমার সঙ্গে যারা ছিল সবাই মারা গেছে, এখন ভাইয়ের দেখভালের জন্য কাউকে খুঁজে পাচ্ছি না।”

শেন ইউ সামরিক তথ্য শুনেই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে তো পূর্বজন্মে একজন সৈনিক ছিল, জানত এক মুহূর্তও দেরি করা যায় না। সেনাশিবির এখান থেকে প্রায় দুইশো মাইল দূরে, যুদ্ধ শুরু হলে সঙ্গে সঙ্গে এখানে এসে পড়বে। একটু ভেবে সে বলল, “আপনার বাবা কি প্রাক্তন রাজস্ব বিভাগের সহকারী মন্ত্রী চেন শি শিয়াং-কে চেনেন?”

“চিনেন, সেনাশিবিরের তো রাজস্ব বিভাগে কাজ পড়েই থাকে, আপনি কেন জিজ্ঞেস করছেন? আপনি কি চেন সাহেবকে চেনেন?” ক্রুই বাই ইয় জানতে চাইল।

শেন ইউ মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আপনি পথে হামলার মুখে পড়েছেন, নিশ্চয়ই কেউ চায় না আপনি বার্তা পৌঁছে দিন। সেনাশিবিরেও হয়তো কোনো বেঈমান আছে, আপনি নিশ্চিত নন বার্তা বাবার হাতে পৌঁছবেই। আপনি চেন সাহেবের সঙ্গে কথা বলতে পারেন, উনি আমার ভাইয়ের গুরু।”

ক্রুই বাই ইয় শুনে নমস্কার জানাল, “তাহলে আপনার উপরই নির্ভর করতে হচ্ছে।”

শেন ইউ দুই ভাইকে নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে এলো, তখন রাত নেমে গেছে। শেন ছেন শিয়াং পাহাড়ের নিচে গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে ছিলেন। শেন ইউ দৌড়ে গিয়ে ভাইয়ের সামনে বলল, “ভাইয়া, আমি ফিরে এসেছি!” জানত ভাই রাগ করেছে, তাই তাড়াতাড়ি তোষামোদ করতে লাগল।

শেন ছেন শিয়াং নড়ল না, শুধু চোখ তুলে ক্রুই বাই ইয় ও বাই ই-র দিকে তাকাল।

শেন ইউ ভাইয়ের বাহু ধরে দোলাতে দোলাতে বলল, “ভাইয়া—”

শেন ছেন শিয়াং ঘুরে দাঁড়িয়ে রেগে গিয়ে চিত্কার করল, “এত রাতে ফিরছো, এটা কী শোভনীয় ব্যাপার? বুঝতে পারো না বাড়ির লোকজন চিন্তা করে? তুমি তো বলেছিলে...”

শেন ইউ ভাইয়ের রাগ দেখে তাড়াতাড়ি বলল, “ভাইয়া, আমার ভুল হয়েছে, আর কখনও হবে না। আমি কথা দিচ্ছি, পরের বার আগেভাগে ফিরে আসব। সূর্য ডোবার আগেই বাড়ি ফিরব।”

“আবার পরের বার?” শেন ছেন শিয়াং গলা চড়াল।

“না ভাইয়া, আর কোনোবার হবে না,” শেন ইউ তাড়াতাড়ি বলল, মুখে হাসি টেনে। দারুণ করুণ দেখাচ্ছিল তাকে। দেখে ক্রুই বাই ইয় ঠোঁট চিপে হাসল, বাই ই তো হতবাক, মনে মনে ভাবল, এই কৌশলটা মায়ের সামনে ব্যবহার করা যাবে।

শেন ছেন শিয়াং রাগ কমিয়ে বলল, “বলো, ব্যাপারটা কী?”

ক্রুই বাই ইয় এগিয়ে এসে নমস্কার জানিয়ে শেন ইউ-কে যা বলেছিল সব আবার বলল। শেন ইউ তাদের পরিকল্পনাটাও জানাল।

শেন ছেন শিয়াং বলল, “তুমি ওয়ু থোং কাকুর বাড়ি গিয়ে ওনার গরুর গাড়ি চেয়ে নাও। ওরা দুজন গ্রামে ঢুকতে পারবে না, কেউ যেন না দেখে। তুমি মাকে গিয়ে বলো, আমি আমার গুরুর বাড়িতে যাচ্ছি, যেন চিন্তা না করেন। পথে ওদের জন্য খানিকটা খাবার নিয়ে যেও।” সে ক্রুই বাই ইয়-র দিকে তাকিয়ে বলল, “আর দুটো কাপড় নিয়ে নিও।”

“ঠিক আছে,” শেন ইউ সায় দিয়ে যেতে চাইলে—

“এক মিনিট,” ক্রুই বাই ইয় ডাক দিল শেন ইউ-কে, “গরুর গাড়ি লাগবে না, আমাদের গতি ভালো, আমরা তোমার ভাইকে নিয়ে যেতে পারব।”

“তোমরা তো আহত, কীভাবে যাবে?” শেন ইউ বলল।

“কিছু হবে না, নিরাপত্তাই প্রধান বিষয়,” ক্রুই বাই ইয় বলল।

“হ্যাঁ, আমাদের আর তোমাদের ঝামেলায় ফেলা ঠিক হবে না, তাহলে মন খারাপ লাগবে,” বাই ইও বলল।

শেন ছেন শিয়াং মাথা নেড়ে সায় দিল। শেন ইউ তখন হাতা থেকে দুটি শিশি বের করল, “এগুলো জ্বরের ওষুধ, যদি কারও জ্বর আসে, একজন একটি করে ট্যাবলেট খাবে, দিনে দু’বার। এই তরল ওষুধটা মাত্র দুই ফোঁটা, তোমরা প্রত্যেকে এক ফোঁটা করে নাও, এতে ক্ষত দ্রুত সেরে উঠবে।”

দুজনই একটি করে ফোঁটা খেল, শেন ইউ-কে সম্মান জানিয়ে বলল, “এত বড় উপকারের জন্য ভাষা নেই, আবার দেখা হবে। আমার ভাইয়ের দেখভাল তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।”

শেন ইউ মাথা নাড়ল, ক্রুই বাই ইয় ও বাই ই শেন ছেন শিয়াং-কে তুলে নিয়ে হাওয়ায় ভেসে চলে গেল। শেন ইউ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, আহা! এটাই তো হালকা পায়ে উড়ে চলার কৌশল, শিখতে পারলে কত ভালোই না হত!

শেন ইউ বাড়ি ফিরে দেখল, মা চেং শি খেতে ডেকেছেন, “এত দেরি করলে কেন? ওরা কি সবাই বাড়ি ফিরে গেছে?” মায়ের কথা শুনে শেন ইউ বুঝতে পারল, ভাই নিশ্চয়ই মাকে চিন্তায় না ফেলে মিথ্যে কথা বলেছে।

শেন ইউ বলল, “হ্যাঁ, সবাই ফিরে গেছে। আর হ্যাঁ মা, ভাইয়া বলেছে, সে একবার শহরে যাচ্ছে, তার গুরু ডেকেছেন, তুমি যেন চিন্তা না করো।”

চেং শি আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এত রাতে আবার বেরোতে হবে?” তারপর আর কিছু না বলে খাওয়া গুছাতে লাগলেন।

মা-মেয়ে তিনজন খেয়ে বাসন গুছিয়ে উঠানে বসে পড়লেন। ছোট ভাই শেন ছেন হুই গল্প শুনতে চাইল। শেন ইউ আজ যা ওষুধ তুলেছে সেগুলো সাজিয়ে রাখতে লাগল, ও চায় কিছু ভেষজ ওষুধ তৈরি করে বিক্রি করতে। শুধু জমির ফসলের ওপর নির্ভর করলে চলবে না।

খাওয়ার পরে শেন ছেন শি ওরা সবাই এলো, শেন ইউ জানাল, ভাই শেন ছেন শিয়াং এখনো শহর থেকে ফেরেনি। তারা শুনে বিশেষ কিছু না বলেই বাড়ি ফিরে গেল।