সপ্তদশ অধ্যায়—পুনর্মিলন
চেং পরিবার এবং শেন চেনশিয়াং, শেন ইউ, শেন চেনহুই যখন ঘরে প্রবেশ করল, তখন শেন ইয়িংশিন ও তার পরিবার সবাই উঠানে বসে খাচ্ছিল। চেং পরিবারের আগমন দেখে, চেন পরিবারের কেউ বিরক্তিকর কথা বলল না, ইয়াও পরিবার হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাল, “দ্বিতীয় ভাবি, আপনি এসেছেন।” হো পরিবারও এগিয়ে এসে চেং পরিবারের হাত ধরল। শেন ইয়িংশিন শুনে উঠে দাঁড়াল, সু ওয়াংও উঠল, সে চেং পরিবারের পাশে দাঁড়ানো শেন চেনশিয়াংকে দেখে বলল, তিনি তাঁর এই ভাগ্নেকে বিশেষভাবে পছন্দ করেন। আজ সু পরিবারে, পিতার শ্রাদ্ধে, সু পরিবারের প্রধান আধা বস্তা খাদ্য চেয়েছিল। প্রধানের প্রভাব খাটিয়ে সু পরিবারের ভাইদের চাপ দিয়েছিল। শেন চেনশিয়াং রেগে গিয়ে নেতার অপদার্থতা ও প্রধানের অযোগ্যতা নিয়ে তীব্র অভিযোগ তুলেছিল। ইতিহাসের বই তার মুখস্থ, স্মরণশক্তি অসাধারণ, গুরু তাকে বিভিন্ন কর্মকর্তার দায়িত্ব ও বিভাজন বুঝিয়েছেন, বিশ্লেষণের সূক্ষ্মতা এতটাই যে প্রতিটি নেতার কর্তব্যও নির্দিষ্ট করেছেন। তিনি আইন অনুযায়ী একে একে উল্লেখ করলেন, প্রধান নির্বাক হয়ে গেল, শেষে শুধু দাড়ি কাঁপিয়ে “ছোট ছেলে অশিষ্ট” বলে চলে গেল।
এখন সু ওয়াং শেন ইয়িংশিনের পাশে দাঁড়িয়ে, তার সঙ্গে চিৎকার করল, “দ্বিতীয় ভাবি।” চেং পরিবারের মাথা নত করে এগিয়ে এসে শেন ইয়িংশিনের হাত ধরল, “ছোট বোন, তাড়াতাড়ি খাও, কথা পরে বলবে।” শেন ইয়িংশিন মাথা নত করে আবার থালা-চামচ তুলে নিল। চেং পরিবার তার পাশে বসে হাসিমুখে তাকিয়ে রইল, চোখে মমতার দীপ্তি।
শেন ইয়িংশিন খাওয়া শেষ করে, চেং পরিবারের হাত ধরে বলল, “ছোট বোন, তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছ।” শেন ইয়িংশিন চোখে জল নিয়ে বলল, “দ্বিতীয় ভাবি, এবার তো শিয়াংয়ের জন্যই বেঁচে গেলাম।” চেং পরিবার জানে শেন চেনশিয়াং তার চিন্তা দূর করতে অনেক কিছু লুকিয়েছে, কিন্তু ছেলে না বললে তিনি না জানার ভান করেন। তিনি শেন চেনশিয়াংকে একবার দেখে বললেন, “সে তোমার ভাগ্নে, দায়িত্ব তার।” শেন চেনশিয়াং হেসে মাথা নত করল।
চেং পরিবারের হাত বাড়িয়ে শেন ইয়িংশিনের পাশে থাকা শিশুকে দেখে হাসিমুখে বললেন, “এটা কি হাও’er? তখন যখন তোমার মামিকে দেখেছিলে, তুমি ছোট ছিলে।” সু হাওঝে বিনয়ের সাথে বলল, “মামি।” চেং পরিবার শিশুর ক্লান্ত স্বরে শুনে নাকটা ভিজে গেল। তখন শিশুটির নাম শেন শিয়াওঝং দিয়েছিলেন। তিনি দশটি তামার মুদ্রা বের করলেন, “এটা দিয়ে কিছু খাওয়ার কিনে নাও।” শেন ইয়িংশিন তাড়াতাড়ি বাধা দিল, “দ্বিতীয় ভাবি, এটা ঠিক হবে না।” চেং পরিবার ভান করে রাগ করে বলল, “বড়দের উপহার ফিরিয়ে দেওয়া যায় না।” তিনি টাকা শিশুর হাতে দিলেন। “ধন্যবাদ, মামি।” সু হাওঝে বলল, সে কখনও টাকা পায়নি। প্রথমবার বড়দের কাছ থেকে টাকা পেয়ে, মামিকে খুব আপন মনে হলো।
শেন পরিবারের সবাই একসঙ্গে বসে আছে, শেন ইউ তার মামিকে দেখছে, আগেও নিশ্চয়ই খুব সুন্দর ছিলেন, এখন ক্ষুধায় মুখের গঠন বদলে গেছে, শুধু বড় দুটি চোখ, সুঠাম দেহ, সারা শরীরে শান্ত স্বভাবের ছাপ। মামা খুব সোজাসাপ্টা মানুষ, এখন পাশে চুপচাপ বসে আছেন, মামিকে গুরুত্ব দিয়েছেন।
শেন মাওশেং তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমাদের কী পরিকল্পনা?” সু ওয়াং মাথা তুলে বলল, “বাবা, শিশুটি আপনাদের কাছে রেখে আমরা নিশ্চিন্ত, আমি আর ইয়িংশিন শহরে যেতে চাই, কিছু কাজ খুঁজতে, আগে মাল বহন করে আয় করতাম, এখন তো...” এখানে এসে আর বলতে পারল না। যদি আয় করতে পারত, বাবা না-ই হয়তো ক্ষুধায় মারা যেতেন।
“মামা, শহরে মাল বহন করে দিনে কত আয় হয়?” শেন ইউ হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল। “ঠিক বলা যায় না, কিছু কাজ ভারী হলে দিনে ত্রিশ মুদ্রা, হালকা হলে বিশ মুদ্রা। তবে কাজ প্রতিদিন থাকে না।” সু ওয়াং বলল।
শেন ইউ বলল, “মামা কি আত্মীয়ের জন্য কাজ করতে রাজি?” সু ওয়াং অসহায়ভাবে বলল, “এই সময়ে খাবার জোটাতে পারলেই হয়, এতটা বিচার করার সুযোগ কোথায়?” শেন ইউ হেসে বলল, “আমার কাছে একটা কাজ আছে, জানি না মামা করতে ইচ্ছুক কিনা, আমি দিনে বিশ মুদ্রা দেব, খাওয়ার ব্যবস্থাও থাকবে।” সু ওয়াং শেন ইয়িংশিনের দিকে তাকিয়ে উত্তেজিতভাবে মাথা নত করল, “আমি রাজি, আমি রাজি।” শেন ইয়িংশিন বলল, “ধন্যবাদ, ইউ।” শুধু শেন ইয়িংশিন দম্পতি নয়, শেন পরিবারের ভাই ও ভাবিরাও একটু ঈর্ষা করল। শেন ইউয়ের পরিবার তো দিনে তিনবেলা খায়, অন্য পরিবারে দু’বেলা। যদিও তারা ওষুধ সংগ্রহ করে কিছু আয় করেছে, তবুও এমন খাওয়া সাহস করে না।
সু ওয়াং কাজের সমস্যা সমাধানে নিশ্চিন্ত হয়ে বসে রইল, রাতে থাকার সিদ্ধান্ত নিল, কারণ ছোট ছেলে এখনও জ্ঞান ফেরেনি। সবাই বসে গল্প করছিল, এমন সময় গ্রামের নেতা এসে হাজির।
“চেনশিয়াং, তোমার বন্ধু গম নিয়ে এসেছে।” শেন চেনশিয়াং আর ভাইবোন একে অপরের দিকে তাকাল, মনে বোঝা গেল। “চলো দেখে আসি।” “ভাই, বোন, আমি-ও যাবো।” শেন চেনহুই বলল, এগিয়ে গিয়ে শেন ইউয়ের হাত ধরল। শেন ইউ হাসিমুখে মাথা নত করল। তিনি চেং পরিবারকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করলেন, “মা, আমরা একসঙ্গে যাই।” শেন ইউ জানে না এবার শিউ রং এসেছেন, না শিউ ফানগুয়াং, যাই হোক, তিনি চেয়েছিলেন পরিবারের সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিতে, ভবিষ্যতের জন্য।
গ্রামের নেতার বাড়ির সামনে চারটি বড় গরুর গাড়ি দাঁড়িয়ে, গাড়িতে গমের বীজ ভর্তি। শিউ রং নিজে এসেছেন মাল দিতে, তিনি নেতার সঙ্গে সৌহার্দ্যপূর্ণভাবে বললেন, “এবার রাস্তা ভালো ছিল না, ভাসমান মানুষ বেশি, অনেক খাদ্য ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে, এটা শেন পরিবারের ছেলে অর্ডার করেছেন, আমরা বিশেষভাবে পৌঁছে দিয়েছি।” নেতা কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, “আপনার কষ্ট হয়েছে।” শিউ রং বললেন, “আমরা দায়িত্ব নিয়ে এসেছি। এই গমের বীজ দশ মুদ্রা প্রতি পাউন্ড, শেন পরিবারের ছেলে আগেই অর্ডার করেছেন, দাম কম, আমরা লোকসানে বিক্রি করছি।” নেতা শুনে চমকে গেল, পরে বুঝে নিল। কত বড় সুযোগ! শেন পরিবারের ছেলে সহজ কেউ নয়, তাকে যত্নে রাখা উচিত।
শেন ইউ আসার সময় শিউ রং ফিরে তাকালেন, পরিচিত মুখ খুঁজলেন। চেং পরিবারের পাশে দুই ছেলে, এক মেয়ে, শেন ইউ আজ নারীর পোশাকে বের হয়েছেন, তিনি সাধারণত সুবিধার জন্য পুরুষের পোশাক পরেন। শিউ রং জানেন শেন ইউ একজন মেয়ে, পরিচিত মুখ দেখে তিনি হাত জোড় করে সম্মান জানালেন, “শেন পরিবারের ছেলে, আপনাকে সম্মান।” চেং পরিবারের পাশে শেন চেনশিয়াং ও শেন ইউ দাঁড়ানো, শিউ রংয়ের সম্মান জানানোর শব্দে মনে হলো তিনি শেন চেনশিয়াংকে সম্মান জানাচ্ছেন।
“শিউ দাদু, ভালো আছেন?” শেন ইউ হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানালেন, তিনি ভাইকে সংকেত দিলেন।
শেন চেনশিয়াং বললেন, “শিউ দাদু, এবার আপনার কষ্ট হয়েছে।” শিউ রং তাদের মিলিত মুখ দেখে বললেন, “শেন পরিবারের ছেলে, ভালো আছেন। মাননীয়া, ভালো আছেন।” চেং পরিবার হাসলেন, “শিউ দোকানদার, আপনারা আগে কাজ করুন, আমি কিছু করতে পারি না, ফিরে যাচ্ছি।”
শিউ রং নত হয়ে সম্মান জানালেন, “মাননীয়া, সাবধানে যান।” শেন ইউ ও তার পরিবার চলে গেল, গ্রামের নেতা সবাইকে জড়ো করলেন, তালিকা অনুযায়ী সঠিক পরিমাণে বীজ বিতরণ শুরু হলো।
শেন পরিবারের উঠানে, শেন ইউ শেন চেনশিয়াংকে শিউ রংয়ের পরিচয় ও বিক্রির পদ্ধতি বুঝিয়ে দিচ্ছেন। শেন চেনশিয়াং শুনে মাথা নত করে বললেন, “আমি আমার গুরু থেকে শিউ সেনাপতির কীর্তি শুনেছি, দুর্ভাগ্য যে পুরো পরিবার শহীদ হয়েছেন।” গতবার আপনি নিয়ে এসেছিলেন ছুই রাজপুত্র, বললেন, “রাজধানী অশান্ত, দুই রাজপুত্র সিংহাসনের জন্য যুদ্ধ করছে। অনেক বিশ্বস্ত মন্ত্রী প্রাণ হারিয়েছেন। আগামী বসন্তের পরীক্ষা শিক্ষার্থীদের জন্য সুযোগ।”
চেং পরিবার বললেন, “সাধারণ মানুষ খেতে পাচ্ছে না, ক্ষমতার জন্য লড়াইয়ের মন কোথায়?” সবাই চেং পরিবারের দিকে তাকিয়ে মাথা নত করল।
সন্ধ্যায় শিউ রং শেন ইউয়ের বাড়ি গেলেন, এবার বাইরের কেউ নেই, শিউ রং গুরুত্ব দিয়ে সম্মান জানালেন, “শিউ রং, স্বামীর সম্মানে হাজির।” শেন ইউ হাসলেন, “আপনি অতিরিক্ত সম্মান করছেন, শিউ দাদু, আসুন বসুন। কাজ কেমন হলো?”
শিউ রং বসে উত্তর দিলেন, “স্বামী, লাউ গ্রামের জন্য আমি দুই হাজার পাউন্ড বীজ এনেছি, সদ্য দেড় হাজার বিতরণ করেছি, পাঁচশো পাউন্ড এখানে রেখে যাচ্ছি। আর আমরা অবশিষ্ট গমের বীজ জেলাশাসককে রিপোর্ট করেছি, তিনি দ্রুত প্রতিটি গ্রামে বীজ বিতরণের নির্দেশ দিয়েছেন, টাকা দিয়েছেন, বলেছেন, আরও বীজ হলে কিনবেন।”
শেন ইউ হাসলেন, এটাই প্রথমবার তার গোপন স্থান থেকে আয়, ভবিষ্যতে আরও আসবে, তিনি মনে মনে রূপালী মুদ্রার ঢেউ দেখতে পেলেন। তিনি বললেন, “শিউ দাদু, আমাদের ভবিষ্যতে কর্মী দরকার, আপনি কিছু লোক নিয়োগ করুন, তবে তারা যেন না জানে এটা আমার ব্যবসা।”
শিউ রং বললেন, “ঠিক আছে, আমি জানি। গতকাল জেলাশাসকের সঙ্গে দেখা করে ছোট খামার কিনতে চেয়েছিলাম, তিনি নথি দেখে বললেন, একটা খামার সস্তায় বিক্রি হচ্ছে, ছয় মুদ্রা প্রতি একর, মোট পাঁচশো একর, সবই উর্বর জমি। মালিকের জরুরি টাকা দরকার। আমাদের খাদ্য বিক্রির আয় মাত্র চৌদ্দশো মুদ্রা, এখনও ষোলশো মুদ্রা কম, জেলাশাসক বলেছেন, আগে কিনে নিন, পরে টাকা দেবেন। আমি তাকে আগে রাখতে বলেছি, আপনার সঙ্গে আলোচনা করতে চেয়েছিলাম।”
শেন ইউ হাসলেন, “আলোচনার দরকার নেই, আপনি ভালো মনে করলে কিনে নিন, কিনে পুরোটা গম চাষ করুন।”
শিউ রং মাথা নত করলেন, “ঠিক আছে।” শেন ইউ বললেন, “এই পাঁচশো পাউন্ড গম এখানেই থাক, নতুন খাদ্য এলে আবার আপনাকে জানাবো।”
শিউ রং মাথা নত করলেন, “ঠিক আছে, তাহলে আমি যাই।” বলেই চেং পরিবার, শেন চেনশিয়াং, শেন চেনহুইকে সম্মান জানিয়ে চলে গেলেন।