পঁচানব্বইতম অধ্যায়: বিদায়
নিজের পছন্দের কাজে ডুবে থাকলে সময় যে কী দ্রুত কেটে যায়। চোখের পলকে এসে গেল শেন চেনশিয়াং-এর পরীক্ষা শেষের দিন। শেন ইউ তখনই সেই অদ্ভুত জগত থেকে বেরিয়ে এল।
সব গুছিয়ে নিয়ে সে মো ইয়ানকে ডাকল, “মো ইয়ান, আজ বড় ভাইয়ের পরীক্ষা ক’টার সময় শেষ হবে?”
“মালিক, সন্ধ্যায় শেষ হবে। চুই সেজি চায়ের দোকানের ভিআইপি কক্ষ আগেভাগেই বুক করে রেখেছেন। আপনি কখন সেখানে যাবেন?” মো ইয়ান বলল।
শেন ইউ ভাবল, আজই তো শেন চেনশিয়াংকে দেখা হবে। তাই সে বলল, “এখনই রওনা হই।” বলে দু’জনে বাইরে বেরিয়ে এল। এতদিনে শেন ইউ একবারও নারীর পোশাক পরেনি, আজও সে পুরুষের বেশেই ছিল, তৎপর ভঙ্গিতে বাইরে হাঁটতে লাগল। বড় রাস্তাজুড়ে অনেক লোকের ভিড়, সবাই শিক্ষার্থীদের ফেরার অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে আছে।
দু’জনে একসঙ্গে চায়ের দোকানে পৌঁছল। দোকানের বালক এগিয়ে এসে বলল, “মহাশয়, এখন দোকান ভর্তি, কোনো খালি জায়গা নেই।”
মো ইয়ান বলল, “শোনো, আমার মনিবের নামে চিংশিয়াং নম্বর এক কক্ষ বুক করা আছে।”
কক্ষ বুক করা শুনে বালক সঙ্গে সঙ্গেই তাদের নিয়ে ভেতরে গেল। শেন ইউ আর মো ইয়ান তার পেছনে পেছনে চলল।
কক্ষের ভেতর বসে শেন ইউ একাকী চা চুমুক দিতে লাগল। সন্ধ্যা নামতেই বড় দরজা খুলে গেল, আর পরীক্ষার্থীরা দলে দলে পরীক্ষাকেন্দ্র থেকে বেরিয়ে আসতে লাগল। শেন ইউ উত্তেজনায় উঠে দাঁড়াল, জানালার কাছে ছুটে গেল, আর সঙ্গে সঙ্গে মো ইয়ানকে নির্দেশ দিল, “মো ইয়ান, নিচে গিয়ে বড় ভাইকে নিয়ে এসো।”
“জি, মালিক, আমি এখনই যাচ্ছি।” বলে মো ইয়ান নিচে নেমে গেল।
শেন ইউ আরও কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকতেই দেখল, মো ইয়ান সঙ্গে করে শেন চেনশিয়াং আর শুয়ে জিয়াহেকে নিয়ে উপরে উঠছে। দু’জনের মুখে ক্লান্তির ছাপ থাকলেও মনোবল বেশ উঁচু। শেন ইউ তা দেখে ভীষণ খুশি হয়ে বলল, “ভাই, জিয়াহে। আবারও একটা ধাপ পেরিয়ে আসায় অভিনন্দন।”
শেন চেনশিয়াং আর শুয়ে জিয়াহে পরস্পরের দিকে তাকাল। শেন চেনশিয়াং হেসে বলল, “তবু ইউ’র মতো এত দরদী আর কেউ নেই।”
জিয়াহে হেসে বলল, “ইউ’র চা-নাস্তার জন্য ধন্যবাদ।” বলে দু’জনই বসেই একটা করে মিষ্টি মুখে পুরে দিল।
শেন চেনশিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে শেন ইউ জিজ্ঞেস করল, “ভাই, এবার কি প্রশ্ন খুব কঠিন ছিল?”
শেন চেনশিয়াং হেসে বলল, “কঠিন ছিল না। আজ পরীক্ষা শেষ হয়েছে, কাল বোধহয় সবাই বাড়ি ফিরে যাবে। ইউ’র কি আর কোনো কাজ আছে?”
শেন ইউ হেসে বলল, “ভাইও কি কাল বাড়ি ফিরে যাবে? আমার তো এখনও দুইটা খামারবাড়ি দেখে দেখা বাকি।”
শেন চেনশিয়াং একটু চুপ থেকে বলল, “তাহলে কাল শিক্ষক আর সহপাঠীদের বিদায় দিয়ে আমরা গিয়ে দেখে আসব।”
শেন ইউ হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক আছে, জিয়াহেও সঙ্গে চলবে।”
শুয়ে জিয়াহে শুনে আপত্তি করল না। “ঠিক আছে, আমি তোমাদের সঙ্গে গিয়ে দেখি।”
তারা কক্ষের ভেতর গল্প করছিল, এমন সময় চুই বায়ায়ও সেখানে এসে হাজির হল। “তোমরা কোথায় যাবে? আমিও সঙ্গে যাই।”
শেন চেনশিয়াং চুই বায়ায়োর দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “শহরের নিরাপত্তার দায়িত্ব তো এখনও সেজির। তাই আপনাকে আর বিরক্ত করব না।”
চুই বায়ায়ো শেন চেনশিয়াং-এর সেই অস্বস্তিকর দৃষ্টি দেখে বলল, “বিরক্তি কীসের, একটুও না। আপনি তো চুই গৃহের সম্মানিত অতিথি, আপনাকে রক্ষা করাও তো আমার দায়িত্ব।” মনে মনে সে বলল, আমি সহ্য করছি, আমি সহ্য করছি—কারণটা তো একটাই, আমি তোমার বোনকে ভালোবাসি। বড় শ্যালকের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো রাখলেই প্রস্তাবটা নির্বিঘ্নে এগোবে।
শেন চেনশিয়াং তার করুণ দশা দেখে আর কিছু বলল না। চুই বায়ায়ো এটা দেখে মনের মধ্যে বেশ খুশি হয়ে গেল। হেসে বলল, “আমি এখনই ব্যবস্থা করছি। কাল সবাই মিলে যাব।”
শেন ইউ চুই বায়ায়োর সেই অদ্ভুত ভঙ্গি দেখে একটু হাসল। তার অনুভূতির কথা শেন ইউ জানত না এমন নয়, কিন্তু তার নিজের মনে হচ্ছিল সে এখনো খুবই ছোট। বিয়ের কথা ভাবার সময় এখনো আসেনি। কিন্তু চুই বায়ায়ো তা মোটেই এমন ভাবছিল না। বাগদানের বয়সে সে পৌঁছে গেছে; সৎমায়ের হাতে নিজের বিয়ের ব্যাপারটা সে একেবারেই ছাড়তে চায় না। তাছাড়া, শেন ইউ নামের এই মেয়েটাকেও সে সত্যিই পছন্দ করে। এখন শেন পরিবারের তেমন কোনো প্রভাবশক্তি নেই, তাই এই সময়ই প্রস্তাব দেওয়ার সবচেয়ে ভালো সুযোগ। আর যদি কয়েক বছর দেরি হয়ে যায়, শেন চেনশিয়াং-এর এত উজ্জ্বল অগ্রগতি দেখে কে জানে সে কোথায় পৌঁছে যাবে; তখন বাগদান মেলানো একটু ঝামেলারই হবে। চুই পরিবার এমন কাউকে খুঁজে নেবে, যার ঘর ছোট ও সাধারণ, যাতে রাজদরবার সন্দেহ না করে, আর সৎমাও দিনরাত তাদের দিকে নজর রাখতে না পারে।
শেন চেনশিয়াং শেন ইউ’র দিকে একবার চোখ কটমট করে তাকাল, কিন্তু কিছু বলল না। শুয়ে জিয়াহে বরং চুই বায়ায়োর পক্ষ নিয়ে বলল, “আসলে চাচাতো দাদা খুবই ভালো মানুষ। তিনি ইউ’র যত্নও খুব ভালোভাবেই নেবেন।”
শেন চেনশিয়াং নীরব রইল। তিনজনই একটু চুপচাপ হয়ে গেল। পরিবেশের ভারটা টের পেয়ে শেন ইউ হেসে বলল, “ভাই, এটা চেখে দেখো, আমি বানিয়েছি জুঁইফুলের চা।” বলতে বলতে সে শেন চেনশিয়াং আর শুয়ে জিয়াহেকে এক কাপ করে চা ঢেলে দিল। সঙ্গে সঙ্গেই জুঁইফুলের সুবাসে ঘরটা ভরে গেল।
শেন চেনশিয়াং কাপ তুলে এক চুমুক দিয়ে বলল, “হুঁ, ভালো।”
শেন ইউ হেসে বলল, “আমি ভাইয়ের জন্য একটা প্যাকেট দিয়ে দেব।”
শেন চেনশিয়াং হেসে বলল, “দরকার নেই, তুমি রেখে দাও। এ জিনিস মেয়েরাই বেশি পছন্দ করে।”
শেন ইউ তার কথায় আর জোর করল না; বুঝল, শেন চেনশিয়াং এটা পছন্দ করে না। তিনজন মিলে মিষ্টি-নাস্তা শেষ করতেই রাস্তার মানুষজনও প্রায় পাতলা হয়ে গেল। শেন ইউকে এখন চুই গৃহে ফিরতে হবে। শেন চেনশিয়াং বলল, “আমি দক্ষিণ সড়কে একটু ঘুরে আসি। সঙ্গে শিক্ষক আর চেনইয়াংদেরও বিদায় দিয়ে আসব।”
শেন ইউ শুনে মাথা নাড়ল, তারপর শুয়ে জিয়াহেকে নিয়ে চুই গৃহের পথে রওনা দিল। শেন চেনশিয়াংও হানশান একাডেমির বড় তাঁবুর দিকে গেল।
হানশান একাডেমির বড় তাঁবুর ভেতর কিছু শিক্ষার্থীর মুখে আনন্দ, কারও মুখে হতাশা। সবাই নিজ নিজ জায়গায় বসে বিশ্রাম নিচ্ছে। শিক্ষক ভেতরে বসে জিনিসপত্র গুছোচ্ছিলেন।
“শিক্ষক।” শেন চেনশিয়াং ভেতরে ঢুকে ডাকল।
“চেনশিয়াং, তাড়াতাড়ি এসে বসো।” চি শিক্ষক শেন চেনশিয়াংকে দেখে তাকে বসতে বললেন।
শেন চেনশিয়াং হাসল, “শিক্ষক কি কালই রওনা হচ্ছেন, এই জিনিসগুলো গুছোচ্ছেন?”
চি শিক্ষকও হাসলেন, “হ্যাঁ, কালই ফিরব। কারও যদি থাকার জায়গা থাকে, সে চাইলে থেকে যেতে পারে। চেনশিয়াং, তুমি কি থাকতে চাও?”
শেন চেনশিয়াং মাথা নাড়ল। “আরও কিছু কাজ বাকি আছে।”
চি শিক্ষক বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে কাজ সেরে তারপর ফিরো। আমাদের একাডেমির কয়েকজন ছাত্র এখনই বাড়ি যাচ্ছে না। তারা রাজধারায় কাজ জুটিয়েছে।”
শেন চেনশিয়াং মাথা নাড়ল। “এমন ছাত্র অনেক আছে নাকি?”
চি শিক্ষক হেসে বললেন, “দশেক মতো আছে। পড়াশোনাও মন্দ নয়। শুধু বাড়ির অবস্থা তেমন ভালো না। এবার কাজ জুটে যাওয়ায় পরিবারেও কিছুটা স্বস্তি হবে। একটু পর ওদের ডেকে সবাইকে যোগাযোগের ঠিকানা আদান-প্রদান করিয়ে দেব।”
শেন চেনশিয়াং বলল, “ঠিক আছে। একটু পর দেখা করি।”
চি শিক্ষক একজন ছাত্রকে ডেকে লোক পাঠালেন। শেন চেনশিয়াং তাঁবুর ভেতর শিক্ষককে নিয়ে কথা বলতে লাগল। কিছুক্ষণ পর কয়েকজন চলে এল। শেন পরিবারের কয়েকজন ভাইও তাদের পেছন পেছন এসে পড়ল।
শেন চেনশিয়াং তাকিয়ে দেখল, সবাই চেনা মুখ। তারা শেন চেনশিয়াংকে প্রণাম করে বলল, “দাদা-ভাইকে প্রণাম।”
শেন চেনশিয়াং হাত নেড়ে বলল, “এসো, সবাই মিলে বসো।” এই কয়েকজনই ছিল প্রথম শ্রেণির ছাত্র, শেন চেনশিয়াং-এর সঙ্গে একসঙ্গে পড়ত। সম্পর্কও বেশ ভালো, তাই কথাবার্তায় তেমন রাখঢাক ছিল না।
সবাই একসঙ্গে বসল। পরীক্ষা শেষের পর সবারই একধরনের হালকা লাগছিল। শেন চেনশিয়াং তাদের জিজ্ঞেস করল, “চেনইয়াং, ভাই, তোমাদের কী পরিকল্পনা?”
শেন শিয়াওই শেন চেনশিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা কাল শিক্ষকের সঙ্গে বাড়ি ফিরে যাব।”
শেন চেনশিয়াং মাথা নাড়ল। “তাহলে তোমরা মাকে একটা খবর দিও, আমার কিছু কাজ এখনো বাকি আছে। একটু দেরিতে ফিরব।”
শেন চেনশি শেন চেনশিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমরা ফিরে গিয়ে দ্বিতীয় কাকিমাকে জানাব।”
আসলে তারাও রাজধারায় থেকে যেতে চাইছিল, কিন্তু হাতে টাকা-পয়সা যথেষ্ট ছিল না। তাই শেন চেনশিয়াং-এর কাছে মুখ খুলতেও সংকোচ হচ্ছিল। তাছাড়া, শেন চেনশিয়াংও তো এখন বন্ধুর বাড়িতে সাময়িকভাবে থাকছে।
কথা শেষ করে শেন চেনশিয়াং অন্য ছাত্রদের দিকে তাকাল। “তোমরা এখন কোথায় কাজ করছ?”
একজন চালাক-চতুর, চৌদ্দ-পনেরো বছরের এক তরুণ বলল, “গুরুভাই, আমি আর লিউ ইউনশুয়ে, চেন জুউশিয়ান, ওয়াং জুনইউয়ান সিহাই শস্যের দোকানে কাজ করছি। সং ওয়েনজিন আর ঝাং লিশু জিশি গ্রন্থালয়ে কাজ করছে। চি জিং আর তিয়ান কওয়েই টিংইউ কুটিরে। লিন জি আর লুও তিয়ান বসন্তবায়ু ভবনে।”
শেন চেনশিয়াং শুনে চোখ পিটপিট করল। সিহাই শস্যের দোকান, বসন্তবায়ু ভবন—এ তো সবই বোনের সম্পত্তি। সে মনে মনে জানত, কিন্তু মুখে কিছু বলল না। “ওয়াং হাইহান, তোমাদের থাকার জায়গা আছে তো?”
কথা বলা সেই তরুণই ছিল ওয়াং হাইহান। সে বলল, “কাজের জায়গায় থাকার ব্যবস্থাও আছে। গুরুভাই চিন্তা করবেন না। আপনি এখন কোথায় থাকছেন?”
শেন চেনশিয়াং বলল, “পূর্ব বড় সড়কের চুই গৃহে।”
কথাটা শুনে কয়েকজন অবাক হয়ে গেল। লুও তিয়ান হেসে বলল, “গুরুভাই, আমরা এখনও আপনাকে হিংসে করি।”
শেন চেনশিয়াং হাসল, “সময় পেলে আমি তোমাদের খুঁজতে যাব। তোমাদের কোনো দরকার হলে তোমরাও আমাকে খুঁজে এসো।”
সবাই একসঙ্গে মাথা নাড়ল। শেন চেনইয়াং ঈর্ষাভরে বলল, “আমি তো খুবই ছোট। না হলে আমিও একটা কাজ জোগাড় করতাম।”
তার কথা শুনে শেন শিয়াওই আর শেন চেনশি এমন অস্বস্তিতে পড়ল যে মুখ দেখানো কঠিন হয়ে গেল। শেন চেনইয়াংয়ের বয়স মাত্র নয় বছর, অথচ তারা দু’জন তো কাজ করার মতো যথেষ্ট বড়। শেন চেনশির বয়স এখন তেরো, আর শেন শিয়াওইর চব্বিশ। দু’জনই মাথা নিচু করে ফেলল। শেন চেনশিয়াং যেন কিছুই দেখল না, শান্তভাবে শেন চেনইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “বয়স ছোট জানলে মন দিয়ে পড়াশোনা করো।”
শেন চেনইয়াং মাথা নাড়ল। “সবই দ্বিতীয় ভাইয়ের কথা শুনব।”