অধ্যায় একশত পঁয়তাল্লিশ: শরৎকালের ফসল কাটা ১

চেন ছি কাং, ফেং মাও শেন, ইয়াং লি চেং

মধ্যশরতের উৎসব শেষ হওয়ার ঠিক পরেই চুই পাই হেং প্রস্থান করার সিদ্ধান্ত নেন, কিন্তু চুই পাই ইয়াং এখানেই থেকে যাওয়ার পথ বেছে নেন। শেন ইউর কাছে এই বছরটি ছিল অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ—এটাই ছিল এই দুনিয়ায় পা রাখার পর তাঁর দেখা প্রথম শরৎকালের ফসল তোলার ঋতু! তাই, এই ফসল কাটার সময়টিকে তিনি ভীষণ গুরুত্ব দিলেন। সর্বোপরি, সি হাই শস্যভাণ্ডারে রোপণ করা প্রতিটি বীজই এসেছে সেই রহস্যময় ও অদ্ভুত স্থানটি থেকে। সুতরাং, শেন ইউ নিজেই সি হাই শস্যভাণ্ডারে গিয়ে ফসল তোলার কাজ সরেজমিনে পরিদর্শনের সিদ্ধান্ত নিলেন।

চং-এর সাথে বিদায় নেওয়ার পর, চুই পাই ইয়াং শেন ইউর সাথে ফু চেং-এর দিকে রওনা হন এবং অবশেষে সি হাই শস্যভাণ্ডারে পৌঁছান।

শরতের খেতগুলো যেন এক সোনালী সমুদ্র, যা ভরপুর সমৃদ্ধির আনন্দে। ক্ষেতে চিনাবাদামগুলো টলটলে ও পুষ্ট, সয়াবিনগুলো গোলগাল ও মিষ্টি, সোনালী উজ্জ্বল ভুট্টাগুলো ঝলমলে, মিষ্টি আলুগুলো বিশাল ও লোভনীয়; আর কার্পাসের তুলো যেন মেঘের মতো হালকা ও উড়ন্ত, যা মানুষ বারবার তুলে নিচ্ছে; লাল ডাল ও সবুজ ডালগুলো যেন দুষ্টু শিশুর মতো, একটার পর একটা তোলা হচ্ছে; সেই গাঢ় বেগুনি রঙের জোয়ার গাছগুলো মশাল হয়ে ক্ষেতের প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে; আর সুবাস ছড়াতে থাকা তিল ফুলগুলো ঝরে গিয়ে আবার ফুটছে... চোখের সামনের এই সোনালী ফসল তোলার দৃশ্য যে কাউকে মোহিত ও মন্ত্রমুগ্ধ করে তোলে।

শেন ইউ ও চুই পাই ইয়াং পাশাপাশি হেঁটে চললেন, সমৃদ্ধির সুবাসে ভরা এই গ্রামীণ পথ ধরে তারা স্বাচ্ছন্দ্যে ঘুরে বেড়ালেন। তাদের পদক্ষেপগুলো ছিল হালকা ও আনন্দময়, যেন তারা মেঘের ওপর দিয়ে হাঁটছেন, আর তাদের মনটাও ছিল অসম্ভব ফুরফুরে।

হাঁটতে হাঁটতে শেন ইউ হঠাৎ থেমে গেলেন, চুই পাই ইয়াংয়ের দিকে ঘুরে মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনার কি মনে হয় এই শস্যক্ষেত্রটি কেমন?" একথা বলেই তিনি নিজের দৃষ্টি দূরে নিবদ্ধ করলেন, আর তাঁর চোখে জ্বলজ্বল করে উঠল প্রত্যাশার আলো।

চুই পাই ইয়াং শেন ইউর দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকালেন, দেখলেন পরিশ্রমী কৃষকরা জমিতে ব্যস্ত, তাদের মুখে সরল হাসি, পুরো শস্যক্ষেত্রটি প্রাণশক্তিতে ভরপুর। তিনি মনে মনে ভাবলেন, "শেন ইউ সত্যিই একজন সক্ষম নারী! এই সমৃদ্ধ ও কোলাহলপূর্ণ দৃশ্য দেখেই বোঝা যায় তিনি এই জমিতে কতটা পরিশ্রম করেছেন।" তবে বাইরে তিনি আনন্দের প্রকাশ ঘটিয়ে হাসিমুখে জবাব দিলেন, "এই ক্ষেত্রটি সত্যিই চমৎকার! বিশেষ করে এই ফসলের বৈচিত্র্য এত বেশি যে তা সচরাচর দেখাই যায় না।"

শেন ইউ মৃদু মাথা নেড়ে হাসিমুখে ব্যাখ্যা করলেন, "আসলে এগুলো কোনো দুর্লভ ফসল নয়, দক্ষিণাঞ্চলের সর্বত্রই এগুলো চাষ করা হয়। শুধু আমাদের এখানকার ফসলের জাতগুলো বড্ড একঘেয়ে, তাই আমি কিছু নতুন ফসল এনে সবার খাবারের থালাটা সমৃদ্ধ করতে চেয়েছি।" তাঁর সুর ছিল দৃঢ় ও আত্মবিশ্বাসে ভরা, মনে হচ্ছিল ভবিষ্যতের প্রতি তাঁর রয়েছে এক সুন্দর স্বপ্ন।

কথাটি শুনে চুই পাই ইয়াং একটু ভেবে বললেন, "আপনার এই ক্ষেতের ম্যানেজারটি ঠিক কোন জাদুকর মানুষ? তিনি কীভাবে জায়গাটিকে এত সুন্দরভাবে নিয়ম ও শৃঙ্খলার মধ্যে ধরে রেখেছেন?" শেন ইউ মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, "আসলে আমার অধীনে যারা আছে, তাদের প্রায় সবাইকেই Xue দাদুর কাছে যত্নসহকারে শিক্ষা দেওয়া ও তৈরি করা হয়েছে। Xue দাদু উত্তর দিকে চলে যাওয়ার পর থেকে চেন ছি কাং এই ক্ষেতের পরিচালনার দায়িত্ব নিয়েছেন।"

চুই পাই ইয়াং অতীতে চেন ছি কাংয়ের সাথে লেনদেন করেছিলেন, তাই তিনি প্রশংসা না করে পারলেন না, "Xue Rong-এর চোখের চশমা সত্যি নিখুঁত! তিনি যাদের তৈরি করেছেন, তাদের প্রত্যেকে কেবল নিজ নিজ ক্ষেত্রে পারদর্শী ও দক্ষই নয়, বরং মালিকের প্রতি অত্যন্ত অনুগত ও বিশ্বস্ত।" শেন ইউর মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটল, তিনি সহমর্মিতায় মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, Xue দাদুর শুধু দুর্দান্ত ব্যবসায়িক বুদ্ধি ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিই নেই, মানুষ চেনার ক্ষেত্রেও তাঁর বিচারবুদ্ধি একদম নিখুঁত।"

এ কথা শুনে চুই পাই ইয়াং বারবার মাথা নেড়ে সায় দিলেন, "সত্যিই তাই, Xue Rong সত্যিই দূরদর্শী ও প্রতিভাধর। একটুও বাড়িয়ে না বলে বলা যায়, পুরো Xue পরিবার প্রায় তাঁর একার কাঁধেই টিকে আছে, তাঁর অবদান ভোলার নয়।" শেন ইউ চুপচাপ শুনতে লাগলেন, তাঁর মনটা অতীতে হারিয়ে গেল, তিনি মৃদুস্বরে সমর্থন করলেন, "Xue দাদু এই জীবনে কত ঝড়-ঝাপটাই না পেরিয়ে এসেছেন, এটা সহজ কথা নয়।"

চুই পাই ইয়াং যেন একটু ক্ষণিকের জন্য গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, কিছুক্ষণ পর সম্বিত ফিরে পেয়ে বললেন, "এখন Xue পরিবার সেনাবাহিনী উত্তরের পুরো অঞ্চল পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিয়েছে। আর Xue Rong ব্যক্তিগতভাবে সেখানে গিয়ে পেছনের পরিস্থিতি আরও শক্তপোক্ত করেছেন। এই ফসল তোলা শেষ হলে সেখানকার পরিবেশ আরও বেশি শান্ত ও সমৃদ্ধ হয়ে উঠবে।"

শেন ইউ কথাটি শুনে উত্তরের দিকে দৃষ্টি ফেললেন এবং দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা বললেন না। তিনি মনে মনে উদ্বিগ্ন ছিলেন, Xue পরিবার যে সংকটের মুখে পড়েছে, তা কেবল Xue পরিবার সেনাবাহিনীর উত্তর দখল করলেই নিরাপদ হয়ে যাবে না।

চুই পাই ইয়াং তাঁর ভেতরের আশঙ্কা গভীরভাবে টের পেয়ে মৃদু সান্ত্বনার সুরে বললেন, "আপনার অত বেশি উদ্বিগ্ন হওয়ার প্রয়োজন নেই। Xue Jiahe-র বয়স এখন তেরো বছর হয়েছে, উত্তর অঞ্চলে পৌঁছানোর পর সে সোজা সামরিক ছাউনিতে প্রবেশ করেছে। আপনি তাকে যে বইগুলো দিয়েছিলেন, সে সেগুলোর সবই নিজের সাথে রেখেছে। ছেলেটির মেধা অসাধারণ।"

শেন ইউ ভ্রূ কুঁচকে জবাব দিলেন, "কিন্তু Xue Jiahe তো গভীর প্রতিহিংসার আগুনে পুড়ছে, তার মন ও মানসিকতা এর দ্বারা মারাত্মকভাবে প্রভাবিত হয়েছে।"

চুই পাই ইয়াং মুহূর্তের জন্য চুপ রইলেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন, "যে কেউ এমন ভয়াবহ ট্র্যাজেডির মধ্য দিয়ে গেলে হয়তো বদলে যাবেই। সেই মহাবিপর্যয়ে শত শত নিরপরাধ মানুষের জীবন শেষ হয়ে গেছে, আর কেবল মাত্র তাদের এই পাঁচজনই বেঁচে আছে।"

শেন ইউ অবাক হয়ে গেলেন, বিস্ময়ের সুরে জিজ্ঞেস করলেন, "পাঁচজন? কিন্তু আমি তো শুরুতে কেবল চারজনকেই বাঁচিয়েছিলাম!"

চুই পাই ইয়াং মৃদু হেসে ব্যাখ্যা করলেন, "Xue পরিবারের দ্বিতীয় মিসও এখন উত্তর অঞ্চলে পৌঁছে গেছেন। এই মেয়েটি বেশ চতুর ও বুদ্ধিমান, আর তাকে Xue দাদীমা নিজেই পরম যত্নে লালন-পালন করেছেন।"

শেন ইউ এ কথা শুনে বারবার মাথা নেড়ে একমত হলেন, "Xue দাদীমা সত্যিই অসাধারণ।" শুধু Xue Rong-কে যেভাবে তিনি গড়ে তুলেছেন, তা দেখলেই এটি স্পষ্ট বোঝা যায়।

চুই পাই ইয়াং মাথা নেড়ে সায় দিলেন এবং আর কোনো কথা বললেন না।

দুজনে যখন কথা বলছিলেন, ঠিক তখনই দেখা গেল চেন ছি কাং বড় বড় পদক্ষেপে ব্যস্ত মুখে হেঁটে আসছেন। কাছে এসে তিনি মাথা নিচু করে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, "মালিককে প্রণাম।" শেন ইউ তা দেখে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে নরম গলায় বললেন, "চেন কাকা, আপনার কষ্ট হচ্ছে।" চেন ছি কাং তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে মুখের সরল হাসি ফুটিয়ে জবাব দিলেন, "এটা তো আমার দায়িত্ব। কোনো কষ্ট নয়।"

শেন ইউ হাসিমুখে প্রশংসা অব্যাহত রেখে বললেন, "এবারের এই বাম্পার ফলনের পেছনে তো陈伯伯 (চেন কাকা) আপনার অবদান সবচেয়ে বেশি!" চেন ছি কাং এ কথা শুনে মনে মনে আনন্দিত হলেও বিনীতভাবে হেসে বললেন, "এ আর এমন কী, এগুলো সব মালিকের দেওয়া ভালো বীজের জন্যই এত ভালো ফলন হয়েছে।" শেন ইউ হেসে ফেললেন, ভাবলেন এই সহজ-সরল কৃষক মানুষটি তো সাধারণত খুব কম কথাই বলেন, আজ তাঁর নিজের মুখে এই প্রশংসা পাওয়া সত্যিই বিরল ব্যাপার।

শেন ইউ ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ঝুলিয়ে মৃদুস্বরে বললেন, "চেন কাকা, আমাদের এই ক্ষেতে কি লোকবল যথেষ্ট আছে? যদি কম পড়ে, তবে আশেপাশের গ্রাম থেকে কিছু লোক ডেকে আনতে পারেন, যাতে জমি পরিষ্কারের কাজ দ্রুত শেষ করা যায় এবং যত দ্রুত সম্ভব গম বোনা যায়।"

চেন ছি কাং শুনে হেসে উঠলেন এবং জবাব দিলেন, "কোনো সমস্যা নেই, শেন মিস নিশ্চিত থাকুন। আমাদের ক্ষেতে এখন যে লোকবল আছে তা দিয়েই এই কাজ সামলে নেওয়া যাবে, আর কাজের চাপ বাড়লে বাচ্চারাও নিজে থেকেই এসে সাহায্য করবে। বীজের ব্যাপারটা জানতে চাই, এ বছরও কি মালিকের দেওয়া বীজগুলোই ব্যবহার করতে হবে?"

শেন ইউ মৃদু মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং বলতে লাগলেন, "হ্যাঁ, ভবিষ্যতে ক্ষেতে যত ফসল রোপণ করা হবে, তার সব বীজ আমিই সরবরাহ করব। আপনার নিজের থেকে বীজ জমিয়ে রাখার কোনো প্রয়োজন নেই।"

চেন ছি কাং দ্রুত মাথা নিচু করে অত্যন্ত বিনম্র ভঙ্গিতে উত্তর দিলেন, "ঠিক আছে, শেন মিসের নির্দেশ অক্ষরে অক্ষরে পালন করা হবে।"