পঞ্চান্নতম অধ্যায়: পরামর্শ

শেন চেনশিয়াং উপহারের সামগ্রী দিয়ে এলেন এবং মন ভারাক্রান্ত নিয়ে ঘরে ফিরলেন। শেন ইউ তখন শেন চেনহুইকে মুখস্থ পাঠ শেখাচ্ছিলেন, বড়ুয়া পাশে বসে দেখছিল। শেন ইউ ভাইকে ফিরে আসতে দেখে শেন চেনহুইকে নিজে পড়তে বললেন এবং ভাইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“ভাইয়া, আপনি ফিরে এসেছেন।” শেন ইউ হাসিমুখে বললেন।

শেন চেনশিয়াং মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “ফিরে এসেছি, মা কেমন আছেন?”

শেন ইউ বুঝতে পারলেন ভাইয়ের প্রশ্নের আসল অর্থ—পুরনো বাড়ি থেকে কেউ এসেছে কিনা। তিনি বললেন, "মা একদম ভালো আছেন, আজ সারাদিন মা আর মা মা ফুবাওয়ের সাথে খেলেছেন। ফুবাও নতুন একটা কাণ্ড শিখেছে।”

শেন ইউ হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “নতুন কী শিখেছে?”

শেন ইউ হেসে বললেন, “আজ আমি ওকে কথা বলে চলে যেতে চাইলে, ছোট্ট ছেলেটা নিজে থেকেই পাশ ফিরে আমাকে কোলে নিয়েছে।”

শেন চেনশিয়াং ও শেন ইউ কথা বলতে বলতে মূল ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন। সেখানে ছেং শি ও মা ওয়েনপো ফুবাওকে নিয়ে খেলছিলেন। শেন চেনশিয়াং বললেন, “মা, আমি ফিরে এসেছি।”

ছেং শি হাসলেন, “ফিরে এসেছো, বাইরে ঠাণ্ডা, এসো, আগুনের পাশে গা সেঁকো।”

শেন চেনশিয়াং আগুনের পাশে গিয়ে হাত গরম করলেন, শরীরের ঠাণ্ডা দূর হলে কোলে তুলে নিলেন ফুবাওকে, “ছোট্ট ফুবাও, ভাইয়া ফিরে এসেছে, ভাইয়া বলে ডাকো।”

ছোট্ট ফুবাও শেন চেনশিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, মুখ দিয়ে অস্পষ্ট শব্দ বেরোল। শেন চেনশিয়াং হেসে বললেন, “ফুবাও ভাইয়াকে দেখে এত খুশি! তাড়াতাড়ি বড় হও, বড় হলে আমি তোমার সঙ্গে খেলব।” ফুবাওও জবাব দেওয়ার মতো চেষ্টা করল। মা ওয়েনপো বললেন, “ফুবাও দিন দিন আরও বুদ্ধিমান হচ্ছে।” ছেং শিও মাথা নাড়লেন। ওপরের তিনটি সন্তান এতো চঞ্চল ছিল না।

শেন ইউ বললেন, “মা, আমরাও দিন দিন আরও বুদ্ধিমান হচ্ছি।” ছেং শি ও মা ওয়েনপো শুনে হাসলেন। ছেং শি বললেন, “তুমি তো সত্যিই আরও বুদ্ধিমান হচ্ছো, আবার আরও বেশি টাকাপাগলও।”

শেন ইউ হেসে বললেন, “টাকাপাগল তো বটে, কিন্তু মানুষও তো ভালোবাসি।”

ছেং শি হাসলেন, “তুমি তো খুব দুষ্টু।”

শেন চেনশিয়াংও বললেন, “ইউই আমাদের পরিবারের হাসির কারণ। ও থাকলে ঘর আনন্দে ভরে থাকে।”

মা ওয়েনপোও হাসলেন, মুখের রেখাগুলো একসাথে জড়ো হয়ে গেল, “মেয়েটির স্বভাব খুব ভালো।”

ছেং শি বললেন, “তোমরা সবাই ওর হয়ে কথা বলছো, আমি তো জানিই ও কত ভালো।”

শেন ইউ হেসে বললেন, “মা, আপনি যদি জানেন আমি ভালো, তাহলে আমাকে আরও একটু ভালো খাবার দিন। আমার তো এইটুকুই শখ।” কথাটা শোনামাত্র সবাই হেসে উঠল।

পরিবারের সবাই রাতের খাবার খেয়ে নিলেন, ফুবাও ও শেন চেনহুই ঘুমিয়ে পড়ল। ছেং শি, শেন চেনশিয়াং ও শেন ইউ একসাথে গল্প করছিলেন। শেন চেনশিয়াং বললেন, “মা, আজ আমার শিক্ষক বললেন, তিনি সম্ভবত আগামী বছর রাজধানীতে ফিরে যাবেন।”

ছেং শি শেন চেনশিয়াংয়ের দিকে একবার তাকালেন। তাঁর পিতা, ভাই, ভ্রাতুষ্পুত্র, স্বামী সবাই ছিলেন পণ্ডিত, আইন পুরোপুরি না জানলেও বেশিরভাগই জানতেন। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “কী হয়েছে?”

শেন চেনশিয়াং বললেন, “মা, গত বছর বড় দুর্যোগ হয়েছিল, অনেক জেলার কর্মকর্তা মারা গেছেন। তৃতীয় রাজকুমার ষড়যন্ত্র করে সিংহাসনে বসে অনেককে হত্যা করেছেন, এখন দেশে মেধাবী লোকের খুব দরকার, তাই পরীক্ষা তাড়াতাড়ি হচ্ছে। ডিংইয়ো বাদ দেওয়া হয়েছে। সবাইকে আগামী বছর পরীক্ষা দিতে হবে। আমি তোমাদের নিয়ে একটু চিন্তায় আছি।”

ছেং শি হাসলেন, “এতে চিন্তার কিছু নেই। আমি এখনও বুড়ো হইনি, তোমার যত্ন আমার লাগবে না। ইউও বড় হয়েছে। তুমি নিশ্চিন্তে থাকো।”

শেন চেনশিয়াং বললেন, “মা, অন্য কিছু নিয়ে আমার চিন্তা নেই, শুধু দাদি এসে ঝামেলা করবে বলে ভাবি। আমি যদি পরীক্ষায় যাই, তাহলে দাদির হাতে সুযোগ দিয়ে দেব, তখন তিনি আপনাকে আত্মত্যাগের বাধ্যবাধকতায় ফেলবেন।”

উত্তরে ছেং শি মাথা নাড়লেন, “শিয়াং, নিশ্চিন্ত থাকো, সে সময় আমি দাদির মোকাবিলা করতে পারব।”

তবু শেন চেনশিয়াং একটু চিন্তিত ছিলেন, মায়ের দৃঢ়তা দেখে বললেন, “তাহলে ঠিক আছে, আমি মন দিয়ে পড়াশোনা করব।”

ছেং শি হেসে বললেন, “তুমি তো মাত্র দশ বছর বয়সী, পরীক্ষা নিয়ে ভাবনা নেই, স্বাভাবিকভাবে পারবে।”

শেন চেনশিয়াং মাথা নাড়লেন, “মা, আমি এবার প্রাণপণ চেষ্টা করব, আপনার জন্য নাম করব।”

ছেং শি হাসলেন, “আমার জন্য কিছু করতে হবে না, এখন সময় ভালো নয়। তোমার শিক্ষকের সঙ্গে থেকে ভালো করে শিখো।”

শেন চেনশিয়াং মাথা নাড়লেন, “মা, বুঝেছি।” এখন দেশে এত গোলযোগ, মায়ের উদ্বেগ স্বাভাবিক।

শেন ইউ বললেন, “ভাইয়া, আপনার পরীক্ষা কবে?”

শেন চেনশিয়াং বললেন, “আগামী বছর মার্চ মাসে।”

শেন ইউ মাথা নাড়লেন, “তাহলে ভাইয়ার হাতে মাত্র দু’মাস সময় আছে। সময় তো বেশ কম।”

শেন চেনশিয়াং হাসলেন, “তুমি আমাকে এত হালকা ভাবো, দু’মাস যথেষ্ট সময়।”

শেন ইউ হাসলেন, “নিজেকে খুব বড় ভাবো! দেখো তো কত পারো।”

শেন চেনশিয়াং মুখ গম্ভীর করে ভান করলেন, “বড় ছোট নেই, এভাবে ভাইয়ার সঙ্গে কথা বলো?”

শেন ইউ আরও হেসে উঠল। ছেং শি তাদের কথাবার্তা দেখে বললেন, “হ্যাঁ, ইউ, ভাইয়াকে আর ক্ষ্যাপিও না। তোমরা ঘুমোতে যাও।”

শেন চেনশিয়াং ও শেন ইউ মাথা নাড়লেন, “মা, আপনিও তাড়াতাড়ি ঘুমোতে যান, আমরা চললাম।”

ছেং শি মাথা নাড়লেন, দু’জন ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। শেন চেনশিয়াং পূর্ব অন্দরে গিয়ে পড়াশোনা শুরু করলেন। তিনি খুব পরিশ্রমী, প্রতিদিন মধ্যরাত পর্যন্ত রিভিশন করেন। শেন ইউ নিজে থেকে পড়ে ইতিমধ্যেই মাধ্যমিক পর্যন্ত এগিয়ে গিয়েছেন। তার গতিতে সবাই চমকে যায়। পরীক্ষার খাতা তার ডেস্কের সমান উঁচু। শেন ইউ তার অধ্যবসায়ে মুগ্ধ।

শেন ইউ ঘরে গিয়ে শুয়ে পড়লেন, সঙ্গে সঙ্গেই গোপন জগতে প্রবেশ করলেন। সবুজ ওষধি দেখে মন ভরে গেল। এই ওষধিগুলো সেই জগতে এক মাস ধরে লাগানো হয়েছে, বাইরে এক মাস হলে সেখানে দেড় বছর। সমস্ত গাছপালা ভালোই বেড়ে উঠেছে। শেন ইউ দেখতে পেলেন ভুট্টা পাকা, সঙ্গে সঙ্গে কাজে লেগে পড়লেন। মনে মনে ভাবলেন, কবে না জানি চাষের জমি এক হাজার বিঘা হবে, তখন মনোসংযোগে কাজ এত কষ্ট হবে না। পিঠ ব্যথা করে মনে হচ্ছে যেন মার খেয়েছি।

ভুট্টা গুছিয়ে নিয়ে, আঙুরগাছের নিচে বসে আঙুর খেতে খেতে বিশ্রাম নিলেন। বিশ্রাম শেষে আবার চাষে মন দিলেন। এবার শুধু গম বপন করলেন। এ বছরের সব ভুট্টা বীজ হিসেবে রেখে দিলেন, গমের ফসল উঠলেই ফের শহরের পশ্চিমের প্রভুকে দেবেন ভেবেছেন। পাঁচশো পঞ্চাশ বিঘা জমির শস্য, দশ বিঘা সবজি সব বিক্রি করেছেন, বাকি একান্ন বিঘা জমিতে ওষুধি লাগিয়েছেন। এর বেশির ভাগও শহরের পশ্চিমের প্রভুকে দিয়েছেন। এসব শস্য ও ওষুধিই তাকে শক্তি দিয়েছে, যাতে তিনি রাজাকে শর্ত দিতে সাহস পান এবং ইয়ানইউন অঞ্চলের মানুষের সৈন্যবাহিনীতে যাওয়ার দায় থেকে মুক্তি পান। পরে শেন ইউ সব জানতে পেরে কৃতজ্ঞ হলেন, এতে পরোক্ষভাবে তিনি মানুষকে বাঁচিয়েছেন, ইয়ানইউনকে রক্ষা করেছেন।

সব কাজ শেষ করে, শেন ইউ দ্বিতীয় তলায় গিয়ে বিছানায় বসে অন্ধকার দুই থেকে পাওয়া হালকা চর্চার কৌশল অনুশীলন করলেন। এক মাস ধরে শিখছেন, তবু উড়তে পারছেন না। খুব চর্চা করেছেন, তবু ফাঁকটি ধরতে পারছেন না। থাক, বরং নিজের চাবুক অনুশীলন করব। এই সময়ে গোপন স্থানের চাবুকচর্চা করে বেশ ভালো শিখেছেন। অন্যকে অনুশীলন করতে দেখেননি, নিজের দক্ষতা ভালই লাগছে।

চর্চা শেষে, শেন ইউ গোপন জগতে স্নান করে শুয়ে পড়লেন। ঘুম ভেঙে বেরিয়ে এলেন। রাতের আকাশে তারা ঝিকমিক করছে, বাতাস শীতল ও নির্মল। শেন ইউ প্রদীপ জ্বালিয়ে বই পড়তে শুরু করলেন। তিনি পড়ছিলেন উত্তর লিং-এর ইতিহাস; মানচিত্র, স্থানীয় ভূপ্রকৃতি, সভ্যতা ও ভূগোল। তিনি চেয়েছিলেন শেন চেনশিয়াংয়ের সহায়ক হতে, বোঝা নয়। আরও একটা চিন্তা তার মনে—আমি তার পাশে সমানে চলতে চাই, তার আশ্রয়ে থাকা ফুল হতে চাই না।

শেন চেনশিয়াং উঠে দেখলেন, শেন ইউ ইতিমধ্যেই বইটা পড়ে শেষ করেছেন। জানালা দিয়ে তাকিয়ে হাসিমুখে শেন ইউকে দেখলেন। তার বোন ও ভাই খুবই সচেতন ও পরিশ্রমী। তাকেও পরিশ্রম করতে হবে, তাদের নির্ভরতা হতে হবে। তিনি একটা বই তুলে পড়তে শুরু করলেন।