উনত্রিশতম অধ্যায় পুরনো বন্ধু আগমন

শেন ইউ রাতের খাবার শেষ করে ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে ঢুকল। সে সরাসরি নিজের জাদুকরী জায়গায় পা রাখল, সেখানে তুলোর গাছগুলোতে ফসল পেকে উঠেছে দেখে তুলো তুলতে শুরু করল। তুলো তুলে গুদামে রেখে সে এবার ওষুধ তৈরি করতে বসল। এবার সে বিষনাশক বড়ি বানাচ্ছিল। আগেরবারের সব বড়ি সে ছুই বোইহেং আর শ্যুয়া জিয়াচিংকে দিয়েছিল, এবার সে আরও কার্যকর বড়ি বানাতে চেয়েছিল। হিসাব করে দেখল, ওদের দেওয়া বড়িগুলো ছিল দশটি বড়িতে এক ফোঁটা লাল ফলের রস। শ্যুয়া জিয়াচিংয়ের বিষমুক্ত করতে দশটি, আর অতিরিক্ত বিষ ধুয়ে ফেলতে আরও দশটি দিয়েছিল। এবার সে ঠিক করল পাঁচটি বড়িতে এক ফোঁটা রস দেবে। পরিকল্পনা করেই কাজে লেগে পড়ল—যে সব উপাদান লাগবে সেগুলো খুঁজে বের করে, হাতুড়ি দিয়ে গুঁড়ো করতে লাগল। সবকিছু গুঁড়ো হলে ওষুধের রস আর মধু মেশাল। সঠিক আর্দ্রতায় পৌঁছালে মিশ্রণটা মথে একসাথে করল। এবার সে একশোটি বড়ি তৈরি করল, পাশাপাশি আরও দুটি বিশেষ বড়ি বানাল, প্রতিটিতে এক ফোঁটা করে রস ব্যবহার করল—এগুলো নিজের আপনজনদের জন্য রাখতে চাইল।

ওষুধ তৈরি শেষ হলে সে আবার জাদুকরী জায়গায় ঘুরে দেখল—কাল রাতে ভুট্টা তুলতে পারবে, গম উঠতে এখনও কয়েকদিন দেরি। হানিমুন ফুল যেকোনও সময় তোলা যাবে। আঙুরের গাছে আবার ছোট ছোট আঙুরে পরিপূর্ণ। এসব ফল সবাইকে খাওয়াতে দেবে বলে মনস্থির করল সে। সব কাজ শেষ করে দ্বিতীয় তলায় উঠে বিছানায় গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। ঘুম ভেঙে বাইরে বেরিয়ে দেখে চারপাশে তখনও অন্ধকার, তাই আবার জাদুকরী জায়গায় গিয়ে কাগজ-কলম নিয়ে বই নকল করতে বসল। প্রথম খাতা হিসেবে সে ‘সব ঔষধির গ্রন্থ’ নকল করছিল। প্রতিটি ওষুধের পাশে ছবি এঁকে নিচে কার্যকারিতা লিখছিল। শেন ইউ ভাবল, এই বই সে সবার মধ্যে ছড়িয়ে দেবে, যেন প্রত্যেক শিশু শিখতে পারে। তাই অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে নকল করছিল।

ভোর হলেই সে জাদুকরী জায়গা থেকে বেরিয়ে এলো। শেন চেনশিয়াং তখন রান্না করছিল, শেন ইউ ধীরে ধীরে ঘর গোছানো, মুখ ধোয়া শুরু করল। সবকিছু গোছানো শেষ হলে, চেনশিয়াং খাবার পরিবেশন করল। চেংশি আর শেন চেনহুইও বেরিয়ে এল। শেন ইউ হাসিমুখে বলল, “হুই, আমার পাশে এসে বসো।”

শেন চেনহুই খুবই পছন্দ করত শেন ইউকে, সঙ্গে সঙ্গে লাফাতে লাফাতে গিয়ে বসল। “দিদি!” টেবিলের খাবার দেখে বলল, “কি সুন্দর গন্ধ!” তার এই কথা শুনে সবাই হাসতে লাগল।

শেন পরিবারের পরিবেশ সবসময়ই ছিল আন্তরিক ও উষ্ণ, তাই শেন চেনহুই’র স্বভাবও বেশ প্রাণবন্ত, প্রায়ই সে চেংশির সামনে আদুরে আচরণ করে মাকে আনন্দ দেয়। খেতে বসার সময়ই সু ওয়াং শেন ইংসিন আর সু হাওঝেকে নিয়ে চলে এলো। দেখে তারা খাচ্ছে, তাই একটু থেমে গেল—সু ওয়াং ভাবতেই পারছিল না, ঢুকবে কি না বেরিয়ে যাবে কি না। চেংশি হাসতে হাসতে বলল, “ইং, তোমরা চলে এসো। এখনও খাওনি নিশ্চয়, ইউ, তুমি খাবার বেড়ে দাও।” শেন ইউ হাসিমুখে বলল, “মাসি-মামা, আপনারা এসে বসুন।” বলেই রান্নাঘরে খাবার আনতে চলে গেল।

“এটা কেমন হয়, তোমরা খাও। আমরা পরে খাবো,” সু ওয়াং বিনয়ের সঙ্গে বলল।

শেন চেনশিয়াং বলল, “বসুন, পেট ভরে না খেলে কাজ হবে না।” তাদের পরিবারেও একসময় দিনে দুইবেলা খেত, পরে ছোট বোন বলেছিল দুইবেলা যথেষ্ট নয়, শরীরের পুষ্টি কমে যায়।

শেন চেনশিয়াংয়ের কথা শুনে সু ওয়াং নিজেই টেবিলে বসে পড়ল, ইংসিন তাকিয়ে হাসছিল, কারণ সে জানত তার স্বামী এই ভাতিজার সামনে একটু ভয় পায়। সে সু হাওঝেকে নিয়ে চেংশির পাশে গিয়ে বসল, “ভাবি, তোমাদের বাড়ি কি সকালেই খাওয়া শেষ?” চেংশি হাসল, “ইউ বলেছিল দিনে তিনবার খেতে, না হলে বাচ্চাদের ঠিকমতো বড় করতে পারব না।” ইংসিন বলল, “ইউ খুব যত্নশীল।” চেংশি হাসতে হাসতে বলল, “ওরা সবাই খুব ভালো।”

“মা, আমিও তোমার জন্য ভাবি,” বলল সু হাওঝে।

“মায়ের হাওঝেও খুব ভালো,” হাসলেন ইংসিন।

এসময় শেন ইউ খাবার নিয়ে এল, সু ওয়াংয়ের পরিবারও খেতে শুরু করল। প্রথমে সু ওয়াং একটু অস্বস্তি বোধ করলেও, খেতে খেতে স্বাভাবিক হয়ে গেল। খাওয়া শেষ হলে শেন ইউ সব সরঞ্জাম বের করে আনল, সু ওয়াংকে বুঝিয়ে দিল কোন ওষুধি টুকরো করতে হবে, কোনটা গুঁড়ো করতে হবে। কথা বলছিল, এমন সময় ছোট কুমড়ো গ্রামের প্রতিনিধি রেন লি ঝেং গ্রামবাসীদের নিয়ে হাজির হলেন। শেন ইউ সু ওয়াংকে কাজ বুঝিয়ে দিয়ে লি ঝেং-এর সঙ্গে কথা বলল, “রেন কাকা, এই পঁচিশ জনই শিখবে?”

লি ঝেং বললেন, “না, এরা ছোট কুমড়ো গ্রামের প্রতিটি পরিবারের প্রতিনিধি। ওরা শিখে বাড়িতে বাকিদের শেখাবে।”

শেন ইউ মাথা নেড়ে বলল, “লি ঝেং কাকা, গ্রামের সবাই জীবিকার জন্য ওষুধি সংগ্রহ শিখবে, কিছু কিছু চিনে রাখবে বটে, তবে মন দিয়ে শিখবে না। আপনারা দেখে নিন, কেউ কি ডাক্তারি শিখতে চায়? আমি কয়েকজনকে খুঁজছি, তবে বুঝিয়ে বলবেন, এটা খুব কষ্টকর হবে।”

লি ঝেং বললেন, “ঠিক আছে, আমি গিয়ে জিজ্ঞেস করি।”

শেন ইউ থামিয়ে বলল, “এত তাড়াহুড়ো নেই। আমি এখনই সময় বের করতে পারব না, আগে শুধু লোক বাছাই করুন।”

লি ঝেং বললেন, “কোনও শর্ত আছে?”

শেন ইউ একটু ভেবে বলল, “ভালো হয় ছয় থেকে দশ বছরের বাচ্চা হলে, আর কেউ যদি একটু বড় হয়ে থাকে এবং ডাক্তারি কিছুটা বোঝে, তাও চলবে।”

লি ঝেং জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কি শিষ্য নেবেন? তাহলে কি গুরুদক্ষিণা লাগবে?”

শেন ইউ হাসল, “লি ঝেং কাকা, আমি শিষ্য নেব, তবে আসল উদ্দেশ্য ওদের পড়াশোনা শেখানো, একটা পেশা শেখানো যাতে নিজের পরিবার চালাতে পারে। দেশকে শক্তিশালী করতে হলে ছোট থেকেই শুরু করতে হবে।”

লি ঝেং শুনে হতচকিত হলেন। ঠিকই তো, ছোট থেকেই শুরু করতে হবে। বাচ্চাদের দৃষ্টিভঙ্গি বাড়লে, একটা পেশা শিখলে, ভবিষ্যতে আর দুঃখ থাকবে না। এখন দেখুন, শেন পণ্ডিত তার দুই সন্তানকে দারুণভাবে শেখাচ্ছে—এত ছোট বাচ্চারাই এই কঠিন সময়ে দুই গ্রামকে নিজেদের জ্ঞানে বাঁচিয়ে রেখেছে। অথচ বড়রা অসহায়, কত মানুষ না খেয়ে মরেছে। “ঠিক আছে, আমি এখনই গিয়ে জিজ্ঞেস করি।” বলেই দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।

শেন ইউ অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল—এত তাড়াতাড়ি কীসের!

এরপর সে ছোট কুমড়ো গ্রামের লোকদের বলল, “তোমরা আমার সঙ্গে এসো, আমি পাহাড়ে নিয়ে যাব।” বলেই সে ঝাঁপি কাঁধে বেরিয়ে পড়ল, গ্রামের লোকেরা পিছু নিল। কেউই শেন ইউ-কে ঠিক চিনত না, তার ওপর এত ছোট একটা মেয়ের সঙ্গে কী কথা বলবে বুঝতে না পেরে সবাই চুপচাপ হাঁটছিল। ছোট পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছলে শেন ইউ তাদের নিয়ে ওষুধি খুঁজতে শুরু করল। প্রতিটি গাছের নাম, কেমন করে তুলতে হয়, কী গুণ—সবই সে খুব যত্ন নিয়ে বুঝিয়ে দিল। পাহাড়ের মাঝামাঝি পৌঁছতেই দুপুর হয়ে গেল, সবাই দশ-বারো রকম ওষুধি চিনে ফেলল, আর প্রত্যেকের ঝাঁপি ওষুধিতে ভরে উঠল। শেন ইউ তাদের নিয়ে বাড়ির পথে ফিরল, “তোমরা এগুলো শহরে বিক্রি করতে পারো, আবার চাইলে আমাকে দিতে পারো। যারা আমাকে বিক্রি করতে চাও, বাড়ি ফিরে ওজন দিয়ে টাকা পাবে।”

একজন গ্রামবাসী বলল, “আমরা টাকা চাই না, তোমাকে উপহার দিচ্ছি। না হলে এসব চিনতেই পারতাম না। কাল আবার সংগ্রহ করে তোমাকে দেব।” অন্যরাও সহমত প্রকাশ করল।

শেন ইউ হাসল, “আজ যা তুলেছ তা তোমাদের পরিশ্রমের ফল, আমি তোমাদের টাকা দেব, ঠিকঠাক গমের বীজের দামও মেটাতে পারবে। তোমরা বেঁচে থাকো, বাড়িতে কেউ না খেয়ে না মরে, তাহলেই আমি শান্তি পাব।” সবাই চুপ করে গেল। এখনকার অবস্থায়, কার ঘরেই বা টানাপোড়েন নেই!

শেন ইউ যখন সবাইকে নিয়ে বাড়ি ফিরল, দেখল গেটের সামনে একটা ঘোড়ার গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। সে একবার তাকিয়ে বলল, কার এত টাকা! যুদ্ধের ঘোড়া দিয়ে গাড়ি টানা হচ্ছে—বড়ই অপচয়! বাড়ির ভেতরে গিয়ে দেখল দুটো চেনা মুখ। এ তো সেই বৃদ্ধ ডাক্তার, যিনি মায়ের চিকিৎসা করেছিলেন! পাশে বসে আছেন ছুই বোইইয়া, পেছনে একজন বলিষ্ঠ লোক দাঁড়িয়ে। শেন ইউ মনে মনে বলল, বুঝলাম, এত টাকার কারণ আছে—লোকের পেছনে শক্তি আছে।

ছুই বোইইয়া শেন ইউ-র দিকে তাকিয়ে হাসল, যেন শত ফুল ফুটে উঠল, তার উজ্জ্বলতা এক লহমায় শেন ইউ-র মনে ঢুকে গেল। তার গভীর চোখ দুটো যেন অন্তর পর্যন্ত বিদ্ধ করল। শেন ইউ মনে মনে ভাবল, কী অপূর্ব দেখতে এ মানুষটা।

ছুই বোইইয়া দেখল শেন ইউ অবাক হয়ে আছে, তাই বলল, “শেন কুমারী।”

শেন ইউ হুঁশ ফিরে বলল, “ছুই সাহেব এসেছেন?”

“হ্যাঁ, আমি আমার ছোট ভাইয়ের চিঠি পেয়েছি,” ছুই বোইইয়া বলল।

শেন ইউ-র মনে পড়ল—তখন ছুই বোইহেং তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, সে কি খাবার জোগাড় করতে পারবে? শেন ইউ জিজ্ঞেস করল, “আপনার কি খাবার প্রয়োজন?”

ছুই বোইইয়া বলল, “ঠিক তাই, আমার অনেক খাবার দরকার।”

শেন ইউ একটু চিন্তায় পড়ে গেল। তার জাদুকরী জায়গার কথা মনে পড়ল, কিন্তু সেখানেও এবার বীজ লাগাতে হবে, ছুই বোইইয়ার প্রয়োজন নিশ্চয়ই সেনাবাহিনীর জন্য। সে ভাবল, “এবার আমি সাত হাজার কেজি ভুট্টা তুলেছি, সাত-আট দিনের মধ্যে সাত হাজার কেজি গমের বীজ হবে। তবে বীজ দেওয়া যাবে না, কারণ সবই উন্নত মানের গম, প্রতি বিঘেতে দেড় হাজার কেজি ফলন। এই পনেরো হাজার কেজি বীজ বপন করলে, আগামী বছর মে মাসে প্রচুর ফসল উঠবে। তখন ভুট্টা ফললে টাকা আয় করা যাবে।”

ছুই বোইইয়া শুনে অবাক হয়ে উঠে দাঁড়াল, “দেড় হাজার কেজি!”

বৃদ্ধ ডাক্তারও অবিশ্বাসের হাসি হাসলেন, “এ হতে পারে না, ভুট্টার বিঘে ফলন বছরে মাত্র তিনশো কেজি, গমের এত হবে কী করে!”

শেন ইউ হাসল, “এখন বললে হয়তো বিশ্বাস করবেন না, আগামী বসন্তে ফসল উঠলে নিজেই দেখে নেবেন। আমার ভুট্টার বীজও বিঘে দেড় হাজার কেজি।”

ছুই বোইইয়া বলল, “আমি চিঠি লিখে বাবাকে জানাব, এখনই যাচ্ছি।”