একাত্তরতম অধ্যায়: শেন পরিবারের প্রাঙ্গণে সকলের সমাবেশ

সকালের খাবার শেষ হলে, শেন পরিবারের পুরাতন বাসভবনের সবাই একসঙ্গে এসে হাজির হলো। শেন মাওশেং ও তার স্ত্রী সকল সন্তানদের নিয়ে এলেন। শেন চেনশিয়াং সকলকে ঘরে আমন্ত্রণ জানালেন। চেনশি চেংশিকে দেখে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন; আগেরবার এই পুত্রবধূ ইঙ্গিত দিয়েছিল যেন শেন মাওশেং চেনশিকে ত্যাগ করেন। পরে শেন চেনশিয়াং সত্যিই সেটিই করলেন। তখন চেনশি রাগ করেছিলেন, কিন্তু চেন পরিবারের নির্দয় আচরণ তাঁকে বাস্তবতা বুঝিয়ে দিল। শেন পরিবারই তাঁর প্রকৃত পরিবার। তিনি আর চেন পরিবারের জন্য মন কষ্ট করবেন না।

চেংশি পুরাতন বাড়ির সবাইকে দেখে হাসিমুখে বললেন, "বাবা-মা, ভাই-ভাবি, ছোট ভাই ও তার স্ত্রী, তোমরা সবাই এসেছে, বসো।"
সবাই চেংশিকে শুভেচ্ছা জানাল, "দ্বিতীয় ভাবি, নতুন বছরের শুভেচ্ছা।" "ভাবি, নতুন বছরের শুভেচ্ছা।" "চাচী, নতুন বছরের শুভেচ্ছা।" "বড় মা, নতুন বছরের শুভেচ্ছা।"
চেংশি হাসিমুখে উত্তর দিলেন, "তোমাদেরও নতুন বছরের শুভেচ্ছা।" এরপর তিনি শেন ইউ-এর দিকে ফিরে বললেন, "বাচ্চাদের জন্য কিছু খাবার নিয়ে এসো।"
শেন ইউ হাসতে হাসতে বললেন, "আচ্ছা, আমি এখনই যাচ্ছি।" বলেই চলে গেলেন।
"বোন, আমি তোমাকে সাহায্য করবো," বলল শেন ঝু। সে শেন ইউ-এর সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
"আমি যাব," "আমি যাব," শেন চেনগুয়াং, শেন চেনইয়াং ও শেন ফাংও ছুটে গেল।

এই বছর শেন ইউ অনেক খাবার প্রস্তুত করেছিলেন, তার গোপন স্থানে চাষ করা সূর্যমুখী, চিনাবাদাম, নানা রকম শিম, এগুলো ভেজে দিয়েছিলেন। আরও নানা স্বাদের মিষ্টান্নও কিনেছিলেন। শেন ইউ থালায় সাজিয়ে, কয়েকজন শিশু প্রত্যেকে একটি করে থালা হাতে নিয়ে মূল ঘরে এসে সবাইকে খাওয়াল। শেন ইউ চিন্তাশীলভাবে চা-ও পরিবেশন করলেন।

বড়রা কথা বলছিলেন, বাচ্চারা কিছুটা সংকুচিত। শেন চেনইয়াং বলল, "দ্বিতীয় ভাই, আমরা কি তোমার ঘরে বসতে পারি?"
শেন চেনশিয়াং একবার তাকিয়ে ঘরের ভিতরের ওউয়াং শেনমিং-এর কথা মনে করে বললেন, "এখন সুবিধাজনক নয়। বরং ইউ-য়ের ঘরে যাও।"
শেন ইউ হাসিমুখে বললেন, "ঠিক আছে, তাহলে আমার ঘরে চলো।"
বাচ্চারা একসঙ্গে পশ্চিম শাখা ঘরের দিকে দৌড়ে গেল। ঘরে খাবার ছিল, মেয়েরা আগুনের পাশে বসে খাচ্ছিল, ছেলেরা গেল শেন ইউ-এর পড়ার ঘরে।

"বোন, তোমার ঘর কত বড়," শেন ফাং ঈর্ষাভরে বলল। শেন ঝু-ও ঈর্ষার দৃষ্টি দিল। তারা এখনো বাবা-মায়ের সঙ্গে একই ঘরে থাকে, এত বড় ঘর কল্পনাও করতে পারে না। তারা জানে শেন ইউ বোন খুব দক্ষ, কথা বলছিল সাবধানে, যেন তাকে বিরক্ত না করে।
শেন ইউ হাসলেন, "আমি সাধারণত অনেক কাজে ব্যস্ত থাকি।"
শেন ঝু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "বোন, তুমি সাধারণত কী কী কাজে ব্যস্ত থাকো?"
শেন ইউ হাসলেন, "বোনটি তো খাওয়ার খোঁজে ব্যস্ত থাকে।" বলে হাসলেন।
শেন ফাং জিজ্ঞেস করল, "বোন, আমি কি পরে তোমার সাথে খেলতে পারি?"
শেন ইউ হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, "পারো, যদি আমার সময় থাকে তাহলে তোমাদের সঙ্গে খেলবো।" মনে মনে বললেন, আমি তো সারাদিন ব্যস্ত থাকি, কখনই সময় পাই না।
শেন ফাং খুব খুশি হলেন শেন ইউ-এর কথা শুনে। শেন ঝু বলল, "বোন, তোমার পোশাক খুব সুন্দর।"

শেন ইউ হাসলেন, এত বড় বাচ্চারা তো সাজগোজ পছন্দ করে। তিনি বললেন, "ঝু-র পোশাকও সুন্দর। ফাং-র পোশাকও সুন্দর।" এরপর তিনি শেন হে-র দিকে তাকালেন, শেন হে চোখে চোখ রেখে তাকালেন, শেন ইউ হাসলেন, "হে-র তো ছোট পরীর মতো।"
শেন হে খুব খুশি হলেন, খিল খিল করে হাসতে লাগলেন।
এসময় পড়ার ঘর থেকে শেন চেনইয়াং-এর কণ্ঠ ভেসে এল, "ইউ বোন কত সুন্দর সুন্দর বই সংগ্রহ করেছে! সত্যিই ঈর্ষা হয়, যাওয়ার সময় দুটো বই নেবো।"
শেন চেনশিয়াং হাসলেন, "এটা আমি ঠিক করতে পারবো না, ইউ-র কাছে জানতে হবে।"
শেন চেনইয়াং হাসলেন, "ঠিক আছে, পরে ইউ-কে জিজ্ঞেস করবো।" বলে একটি বই তুলে নিলেন। শেন ইউ-এর বইগুলো তার গোপন স্থান থেকে আনা; হুলু গ্রাম স্কুলের জন্য প্রস্তুত, তাই সহজ ও বিস্তারিতভাবে লেখা। শেন চেনইয়াং বইগুলো খুব পছন্দ করলেন।

শেন ইউ শিশুদের নিয়ে খেলছিলেন, হঠাৎ শেন মাওপিং-এর পরিবারও এসে গেল। লিনশি ঘরে ঢুকে হাসিমুখে বললেন, "ভাবি, নতুন বছরের শুভেচ্ছা, আজ আমরা সবাই একসঙ্গে মিলিত হবো।"
চেংশি তাদের দেখে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন, "তোমরা চলে এসেছো, বসো।"
শেন মাওপিং দেখলেন, শেন মাওশেংের পরিবারও আছে, মাথা নেড়ে বললেন, "সবাই একসঙ্গে হওয়া আনন্দের।"
শেন মাওশেং ও তার স্ত্রী শুভেচ্ছা জানালেন, "ভাই, ভাবি।"
শেন মাওপিং ও তার স্ত্রী লিনশি তাদের দেখলেন, "দ্বিতীয় ভাই, ভাবি।" তারা চান ছোট ভাই ভালো থাকুক, আশা করেন চেনশি বদলাবেন, সবাই মিলে ভালোভাবে থাকবেন। গ্রামের মানুষ সহজ-সরল, প্রকৃতিতে সদালাপী।

শেন চেনশিয়াং ও শেন ইউ আওয়াজ শুনে, মিষ্টান্ন নিয়ে মূল ঘরে ঢুকলেন, "বড় দাদা-মা, চাচা-চাচী, আপনাদের জন্য কেক এনেছি।"
শেন মাওপিং হাসিমুখে বললেন, "চেনশিয়াং, ইউ, আজ আমি তোমাদের লাল প্যাকেট দিবো।" বলেই লিনশি থেকে দুটি লাল প্যাকেট নিয়ে শেন চেনশিয়াং ও শেন ইউ-কে দিলেন। তারা দুজনে চোখে চোখ রেখে তাড়াতাড়ি নমস্কার করলেন, "ধন্যবাদ, বড় দাদা।"
শেন মাওপিং হাসলেন, "দাদার সামনে এসব আনুষ্ঠানিকতা করো না, দেখে বিরক্ত লাগে। তোমরা খেলতে যাও।"
শেন চেনশিয়াং হাসলেন, "ঠিক আছে, আমরা যাচ্ছি, আপনারা কথা বলুন।" বলে শেন ইউ-র সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন। শেন চেনমিংও বেরিয়ে এলেন, "চেনইয়াং ওরা পশ্চিম ঘরে আছে, আমিও যাচ্ছি।" তাদের কয়েকজন আবার পশ্চিম ঘরে গেলেন।

শেন ইউ বড় মেয়েকে দেখলেন—শেন হুয়ান (এ বছর আট বছর)—বড় ইয়াওশি-র পাশে, ছোট মেয়ে শেন লিং (এ বছর পাঁচ বছর), লিনশি-র পাশে বড় ছেলে শেন চেনহ্যাং (এ বছর দশ বছর), ছোট ছেলে শেন চেনছুয়ান (এ বছর ছয় বছর), আর মেয়ে শেন লি (এ বছর তিন বছর)।
"তোমরা কি যাবে? আমার ঘরে অনেক খাবার রয়েছে," শেন ইউ হাসলেন।
শেন হুয়ান শুনে খুশি হলেন, "ইউ বোন তো সবসময় খাবার দিয়ে আমাদের আনন্দ দেয়। আজ তো খাওয়ার পাশাপাশি নিয়ে যাবোও।"
শেন লিং বলল, "ইউ বোন, কী কী খাবার রেখেছো, আমি সবই চেখে দেখতে চাই।"

শেন ইউ হাসলেন, শেন লি সরলভাবে বলল, "পরী বোন, আমি সুস্বাদু খাবার চাই।"
শেন ইউ হাসলেন, "ঠিক আছে, তাহলে আমার সঙ্গে চলো। বড় ভাই, ছোট ভাই, ছুয়ান ভাই, সবাই একসঙ্গে চলো।"
বড়রা শেন ইউ-এর কথা শুনে, কয়েকটি শিশুদের দিকে তাকালেন। শেন চেনলিয়াং মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, আমরা একসঙ্গে যাবো।" বলে উঠে দাঁড়ালেন, শিশুরা সবাই পশ্চিম ঘরে গেল। একসঙ্গে আরও কয়েকজন এসে ঘর ভরে গেল।
শেন ঝু দেখলেন শেন হুয়ান এসেছে, ডেকে বললেন, "হুয়ান বোন, এসো বসো।"
শেন হুয়ান শেন লিংকে নিয়ে এসে শেন ঝু-র পাশে বসে গেলেন, শেন লি শেন হে-র সঙ্গে খেলতে লাগলেন। সবাই একই বয়সের, আলোচনার বিষয়ও প্রায় একই, মুহূর্তেই ঘর আনন্দে ভরে উঠল।

পড়ার ঘরে, শেন চেনশিয়াং ছেলেদের নিয়ে একসঙ্গে বসেছেন। ছেলেদের আলাপের বিষয় অনেক; কেউ স্কুলের মজার ঘটনা বলছে, কেউ গ্রামের গল্প বলছে, কেউ নিজের পছন্দের কথা বলছে। শেষে সবাই শেন চেনলিয়াং-কে জ্বালাতে লাগল, কাজের মজার ঘটনা শোনাতে বলল।
শেন চেনলিয়াং বললেন, "শহরে কাজ করতে বিশেষ কিছু নেই, তবে কয়েকজনের ব্যাপারে সাবধান থাকতে হবে। পূর্ব শহরের ওয়াং জ্যাংজি, সে হাসিমুখে ভয়ানক; মং চেনগুয়াং, সে নিষ্ঠুর; পশ্চিম শহরের কাপড় ব্যবসার মালিক জিয়া দেরেন, সে কেবল খারাপ কাজ করে—প্রচুর অর্থ-সম্পদ ছিনিয়ে নেয়, মানুষকে ভয় দেখায়, মেয়েদের ওপর জুলুম করে। শুনেছি তার ওপর কেউ আছে।"
শেন চেনইয়াং বললেন, "আমি সহপাঠীদের কাছ থেকেও শুনেছি, সে সত্যিই অত্যাচারী।"
শেন চেনশিয়াং চুপ করে গেলেন, তিনিও তাকে চেনেন। বাবা বহুবার উল্লেখ করেছেন। শিক্ষকরাও বলেছেন। জিয়া দেরেনের এক দূর সম্পর্কের আত্মীয় আছেন, বিচার দপ্তরের কর্মকর্তা শ্যাং বেইশি। রাজপ্রাসাদে শ্যাং সুই-র প্রতি সম্রাটের বেশ অনুকূলতা আছে।
শেন চেনমিং ভাবলেন, এ কেমন যুগ, রাজত্বও এসব লোককে নিয়ন্ত্রণ করে না।
শেন চেনহ্যাং বললেন, "সম্ভবত নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন, না হলে স্থানীয় প্রশাসক অনেক আগেই ধরতেন। কর্মকর্তারা চাই না কেউ তাদের বিরক্ত করুক।"
সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। শেন চেনইয়াং প্রথমে নীরবতা ভাঙলেন, "নতুন বছরে এসব কথা নাই, ইউ বোনের কাছে কত সুন্দর বই আছে, যাওয়ার সময় দুটো নেবো। তোমরা কি নেবে?"
শেন চেনমিং বললেন, "আমি নেবো, আমিও দুটো বই নেবো, ইউ-র বই অন্য কোথাও পাওয়া যায় না।" শেন চেনসি-ও নিতে চাইলেন, ভাবলেন, আসলে রেখে দিলেন। তিনি প্রতিদিন এত লেখাপড়া করেন, অন্য বই পড়ার সময় নেই। মুহূর্তেই ঘর আবার আনন্দে ভরে উঠল।

সবাই হাসি-আলাপে সময় কাটাতে লাগল, অজান্তেই দুপুর হয়ে গেল। মূল ঘরের বড়রা বেরিয়ে এলেন। শিশুরাও বেরিয়ে এসে বড়দের সঙ্গে বাড়ি ফিরে গেল। একসময় উঠোন শান্ত হয়ে গেল।