একশো উনিশতম অধ্যায়: খাদ্য সরবরাহ

চিয়াং চি তার দলবল নিয়ে চলে যাওয়ার পর, সুই পাইয়া সাবধানে শেন ইউকে ধরে গাড়িতে তুললেন। ঘোড়ার গাড়িটি ধীরে ধীরে হুলু গ্রামের দিকে এগিয়ে চলল।

গাড়িতে বসে শেন ইউ ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন। তিনি উপলব্ধি করলেন যে প্রচুর পরিমাণে ভেষজ ওষুধ কেনার প্রয়োজন, যদিও তার নিজস্ব গোপন স্থানে কয়েক ডজন একর জমিতে ওষুধ গাছ জন্মেছে, কিন্তু সেগুলোর উৎসের কোনো যৌক্তিক ব্যাখ্যা ছাড়া এত ওষুধ বাজারে আনা অসম্ভব। অথচ, তার পক্ষে কথা বলতে বা দরদাম করতে পারে এমন বিশ্বস্ত মানুষের অভাব প্রকট। কাকে দিয়ে এই ওষুধ সংগ্রহের কাজ করানো যায়? শেন ইউর মনে দুশ্চিন্তার মেঘ জমে উঠল।

সুই পাইয়া শেন ইউর বিষণ্ণ মুখ দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে মৃদু স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, "ইউ'এর, তুমি কেন এত চিন্তিত?" শেন ইউ মুখ তুলে তার সমস্ত উদ্বেগের কথা খুলে বললেন, "আমি প্রচুর ভেষজ ওষুধ কিনতে চাই, কিন্তু কাকে এই দায়িত্ব দেব বুঝতে পারছি না।"

সুই পাইয়া কিছুটা চিন্তা করে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "ইউ'এর, তুমি চিন্তা করো না। আমি উপযুক্ত লোক খুঁজে বের করে ওষুধ সংগ্রহের ব্যবস্থা করে দেব।" শেন ইউর চোখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল। তিনি সুই পাইয়ার হাত শক্ত করে চেপে ধরে কৃতজ্ঞতার সাথে বললেন, "সেটা তো খুবই ভালো হয়! তুমি ওষুধ সংগ্রহের দায়িত্ব নাও, তারপর সেগুলো হুলু গ্রামে পাঠিয়ে দাও, আমি ওষুধ তৈরির দায়িত্ব নেব।"

সুই পাইয়ার মধ্যে শেন ইউর প্রতি আস্থা ও নির্ভরতা এক গভীর দায়িত্ববোধের জন্ম দিল। তিনি মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন যে এই কাজ তাকে সফল করতেই হবে। তিনি পরম মমতায় শেন ইউর দিকে তাকিয়ে আশ্বস্ত করলেন, "তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আমার সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করব যাতে ওষুধ সংগ্রহ ও পরিবহনে কোনো ত্রুটি না হয়।" শেন ইউ মৃদু মাথা নাড়লেন এবং তার মুখে স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল।

সুই পাইয়ার তত্ত্বাবধানে ওষুধ সংগ্রহের কাজ সুশৃঙ্খলভাবে শুরু হলো। তিনি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে নির্ভরযোগ্য লোক নিয়োগ করলেন এবং গুণগত মানসম্পন্ন ভেষজ সরবরাহকারীদের খুঁজে বের করে তাদের সাথে আলোচনা শুরু করলেন। প্রতিটি লেনদেনের ক্ষেত্রে সুই পাইয়া নিজেই তদারকি করতেন, যাতে ওষুধের মান ও পরিমাণ সব দিক থেকেই সঠিক থাকে।

হুলু গ্রামে শেন ইউ দ্রুত গ্রামপ্রধানের কাছে গিয়ে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে অনুরোধ করলেন যাতে গ্রামে অন্তত ত্রিশজন পুরুষ ও বিশজন নারীকে তার বাড়িতে সাহায্যের জন্য পাঠানো হয়। শেন ইউর উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে গ্রামপ্রধান দ্বিধাহীন চিত্তে কাজে নেমে পড়লেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই গ্রামপ্রধান একদল লোক নিয়ে এলেন এবং সবাই মিলে ওষুধ চূর্ণ করার কাজে লেগে পড়ল। কাজের গতি দেখে শেন ইউ কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন এবং সিদ্ধান্ত নিলেন আরও পঞ্চাশজন লোক নিয়োগ করতে হবে। ঠিক সেই সময় ছোট হুলু গ্রামের বিশজন গ্রামবাসীও সাহায্যের জন্য এগিয়ে এলো। তাদের আন্তরিকতা ও সহমর্মিতা শেন ইউকে মুগ্ধ করল।

উঠানটি খুব একটা বড় না হলেও মানুষের ভিড়ে ভরে গেল। কিন্তু কেউ কোনো অভিযোগ করল না, বরং সবাই আরও মনোযোগ দিয়ে কাজ করতে লাগল। গ্রামপ্রধান এবং শেন মাওপিং ভিড়ের মধ্যে ঘুরে ঘুরে প্রতিটি কাজ তদারকি করছিলেন; তাদের চোখেমুখে ছিল দায়িত্বের ছাপ।

গ্রামপ্রধান মাঝে মাঝে সবাইকে উৎসাহিত করছিলেন এবং সতর্ক থাকার পরামর্শ দিচ্ছিলেন। অন্যদিকে শেন মাওপিং নীরব থেকে প্রতিটি ধাপ লক্ষ্য করছিলেন যাতে কোনো ভুল না হয়। তাদের নেতৃত্বে গ্রামবাসীরা আরও উৎসাহ নিয়ে কাজ করছিল। পরিশ্রম বেশি হলেও সবার মনে ছিল অসীম আনন্দ।

ব্যস্ত দিনটি শেষের পথে, রাত নেমে আসছে। শেন ইউ ক্লান্ত শরীরে বেরিয়ে এলেন, তবে তার চোখে ছিল দৃঢ় সংকল্প। তিনি সবাইকে উদ্দেশ্য করে মৃদু হেসে বললেন, "আগামীকালও যারা সময় পাবেন, তারা আসতে পারেন। আমরা কয়েকটি দলে ভাগ হয়ে কাজ করব। প্রতিদিনের জন্য ত্রিশটি মুদ্রা পারিশ্রমিক দেওয়া হবে। আশা করছি আরও দশ-বারো দিন আমাদের এই কঠোর পরিশ্রম করতে হবে।"

এ কথা শুনে সবার মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল। তাদের চোখে ছিল ভবিষ্যতের স্বপ্ন। এই ত্রিশটি মুদ্রা তাদের কাছে কেবল পারিশ্রমিক নয়, বরং বেঁচে থাকার নতুন আশা। কেউ কেউ উত্তেজনা নিয়ে হাত কচলাচ্ছিল, কেউ পাশের জনের সাথে আগামীকাল কাজের পরিকল্পনা করছিল, আবার কেউ কেউ মনে মনে হিসাব করছিল যে এই দশ দিনের আয় দিয়ে পরিবারের কতটুকু উন্নতি করা সম্ভব।

সবাই একবাক্যে জানাল যে তারা আগামীকাল অবশ্যই আসবে। তাদের কণ্ঠস্বরে ছিল দৃঢ়তা। শেন ইউ যে পারিশ্রমিক নির্ধারণ করেছেন তা তাদের কাছে অনেক বেশি। দানচেং শহরে কাজের তুলনায় এখানে প্রতিদিন পাঁচটি মুদ্রা বেশি পাওয়া যাচ্ছে, তার ওপর বাড়ি থেকে কাছে হওয়ায় যাতায়াত ও খাবারের খরচও বেঁচে যাচ্ছে। এটি তাদের জন্য এক অমূল্য সুযোগ। জীবন যে কতটা সংগ্রামের, তা তারা সবাই জানে, তাই এই বাড়তি আয় তাদের পরিবারের জন্য অনেক বড় আশীর্বাদ।

গভীর রাতে সবাই যখন ঘুমে আচ্ছন্ন, শেন ইউ তার গোপন স্থানে প্রবেশ করে ওষুধ তৈরির কাজে লেগে পড়লেন। সেখানে এক মাস মানে বাইরের জগতে একদিন। তাছাড়া গ্রামবাসীরা সব ভেষজ চূর্ণ করে দেওয়ায় তার কাজের গতি বহুগুণ বেড়ে গেল।

শেন ইউ সেখানে একাগ্র মনে কাজ করে চললেন। খিদে পেলে ফল খেয়ে নিতেন, তৃষ্ণা মেটাতেন ঝর্ণার জলেই। এক মাস ধরে তিনি ক্লান্তিহীনভাবে কাজ করে গেলেন। একের পর এক ওষুধের বাক্স তৈরি হলো, শুকানো ভেষজগুলোও বস্তাবন্দি হয়ে প্রস্তুত। পাহাড়সম ওষুধের স্তূপ দেখে তার মনের ভার কিছুটা নামল। এখন কেবল প্রার্থনা, সুই পাইয়া যেন সেগুলো সফলভাবে গন্তব্যে পৌঁছে দিতে পারেন।

শেন ইউ সময় হিসাব করে বুঝলেন ভোরের আলো ফুটতে আর দেরি নেই। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে গোপন স্থান থেকে বেরিয়ে এলেন।

ভোর হওয়ার সাথে সাথে ধাত্রী মা ওয়েন রান্না করছিলেন, পাশে সাহায্য করছিল জি ইয়ু ও জি ইয়াও। শেন চেনহুইও বেরিয়ে এসে সেই জায়গায় দাঁড়াল যেখানে শেন চেনজিয়াং মার্শাল আর্ট অনুশীলন করত। সে খুব মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন করছিল, পাশে থেকে দিকনির্দেশনা দিচ্ছিলেন আন আর। এই দৃশ্য দেখে শেন ইউর মন ভরে গেল। এই পরিবারকেই তো তিনি আগলে রাখতে চান।

সকালের নাশতা শেষ হতে না হতেই গ্রামবাসীরা আসতে শুরু করল। গ্রামপ্রধান ও শেন মাওপিংয়ের নেতৃত্বে সবাই নতুন উদ্যমে কাজে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ব্যস্ত দিনগুলো দ্রুত পেরিয়ে গেল। পাঁচ দিন পর সুই পাইয়া দু'হাজার সৈন্য নিয়ে হুলু গ্রামে এসে পৌঁছালেন। তাদের আগমনে শান্ত গ্রামটি হঠাৎই সরগরম হয়ে উঠল। সবাই মিলে শেন ইউর তৈরি করা ওষুধগুলো গাড়িতে তুলতে লাগল। এই ওষুধগুলোর প্রতিটি দানায় মিশে আছে শেন ইউর শ্রম ও ঘাম, আর হুলু গ্রামের মানুষের আশা ও আশীর্বাদ। ওষুধের সাথে আরও দশটি গাড়ি ভর্তি করে পাঠানো হলো শেন ইউর নিজস্ব জমানো খাদ্যশস্য। এত খাবার দেখে গ্রামবাসীরা অবাক হয়ে ভাবছিল, শেন ইউর বাড়িতে এত সম্পদ কীভাবে জমা হলো।

ততক্ষণে হুলু গ্রামের মানুষ জেনে গেছে যে, এই মূল্যবান ওষুধগুলো দক্ষিণ-পশ্চিম সীমান্তের মহামারি কবলিত লোলান শহরে পাঠানো হচ্ছে। এই কথা শুনে সবার বুক গর্বে ফুলে উঠল, তারা আরও প্রবল উৎসাহে কাজ করতে লাগল।

গ্রামপ্রধান শেন ইউর কাছে এসে কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে বললেন, "ইউ'এর মা, ভাবিনি যে এই জিনিসগুলো যুদ্ধের এলাকায় পাঠানো হচ্ছে। আগে জানলে গ্রামবাসীদের কাছ থেকে পারিশ্রমিক নিতাম না।" তার কণ্ঠে ছিল অপরাধবোধ।

শেন ইউ মৃদু হেসে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "গ্রামপ্রধান কাকা, এত ওষুধ তৈরি করা সম্ভব হয়েছে শুধু গ্রামবাসীদের অক্লান্ত পরিশ্রমের কারণে। পারিশ্রমিকের একটি মুদ্রাও কমানো যাবে না। গ্রামবাসীরা যদি সত্যিই অবদান রাখতে চায়, তবে তারা যেন ভালোমতো কাজ চালিয়ে যায়। একটি অতিরিক্ত ওষুধ তৈরি মানেই হয়তো একজন মানুষের জীবন রক্ষা করা।" তার চোখে ছিল গ্রামবাসীদের প্রতি অগাধ শ্রদ্ধা।

গ্রামপ্রধান মাথা নত করে তার কথা মেনে নিলেন। তার চোখে ছিল শেন ইউর প্রতি শ্রদ্ধা ও প্রশংসা। তিনি সেখান থেকে চলে গেলেন। শেন ইউ তার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে তৃপ্তির এক উষ্ণতা অনুভব করলেন।

তিনি দেখলেন গ্রামবাসীরা আরও কঠোর পরিশ্রম করছে, প্রত্যেকের চোখেমুখে এক অভিন্ন লক্ষ্য। শেন ইউর মুখে ফুটে উঠল এক প্রশান্তির হাসি।