ষষ্ঠ অধ্যায়: স্থানীয় রহস্য উন্মোচন

ঘরে ঢুকে শেন চেনশিয়াং বুঝতে পারল কেন তার তৃতীয় চাচা এত সাহসী হয়েছে, আসলে তার তৃতীয় চাচী সারাক্ষণ মা’কে দেখাশোনা করছিলেন, তাই প্রকাশ্যে চলাফেরা করতে দ্বিধা নেই। তারা হুইয়ের কোলে থেকে একটি কাগজের প্যাকেট বের করল, তাতে ছিল তিনটি সবজি ভর্তি পিঠা। শেন চেনশিয়াং শেন চেনহুইকে ডেকে তুলে, একজন একজন করে একটি করে পিঠা খেয়ে বিছানায় উঠে ঘুমিয়ে পড়ল।

শেন ইউ বিছানায় শুয়ে ছিল, যখন সবাই ঘুমিয়ে পড়ল, তখন সে ভাবতে লাগল কিছু কাজ করে টাকা রোজগার করবে। একুশ শতকে সে একজন সামরিক চিকিৎসক ছিল, মানুষের চিকিৎসা করতে পারত, কিন্তু এই যুগে নারীদের জন্য নানা বাধা, চিকিৎসা করতে হলে ডিগ্রি লাগবে। তাছাড়া, নারীদের চিকিৎসা করতে গেলে রোগীদের স্পর্শ করতে হয়। সে রান্না ভালো পারে, কিন্তু সেটাও ভালো নয়, সারাদিন ধোঁয়া আর আগুনে জর্জরিত থাকতে হয়, আর সে নিজেও তেমন পছন্দ করে না। এখন যা শিখেছে—বাজনা, দাবা, সাহিত্য, চিত্রকলার—এগুলোও সম্ভব নয়, পরিস্থিতি অনুমতি দেয় না। সে মূল চরিত্রের স্মৃতি থেকে জানল, মূল চরিত্র খুব সুন্দর লেখা লিখতে পারত, আগে বইয়ের দোকানে বই নকল করে বিক্রি করত। তার সূচকর্মও বেশ ভালো, এমনকি চেং পরিবারের চেয়েও ভালো। কখনো বাড়িতে টাকা কম পড়লে শেন ইউ ছেলের সাজে বাইরে গিয়ে জিনিস বিক্রি করে আয় করত। সে কথা ভালো বলতে পারে, অনেক টাকা রোজগার করেছে, নইলে শেন শিয়াওচুং এতগুলো সন্তানকে বিদ্যালয়ে পাঠাতে পারত না। ভাবতে ভাবতে তার ডান হাত অনিচ্ছাকৃতভাবে বাঁ হাতের কবজিতে পড়ল, চোখের সামনে দৃশ্য পাল্টে গেল, চারপাশে ধূসর ধূসর, সামনে একটা জমি, প্রায় এক বিঘে মতো। পাশে একটা ছোট ঝরনা, ঝরনাটাও প্রায় শুকিয়ে গেছে, মাঝখানে একটা ছোট জলতলা, খুবই কম, এক বাটি মতো। ঝরনার জল খুব পরিষ্কার, একেবারে স্বচ্ছ। শেন ইউ তৃষ্ণার্ত বোধ করল, জলের কাছে গিয়ে হাতে তুলে একটা চুমুক দিল, মিষ্টি, খুবই সুস্বাদু। সে আরও কয়েকবার জল পান করল।

সে উঠে কিছুটা এগিয়ে গেল, দেখল একটি বড় গাছ, গাছে লাল লাল ফল ঝুলছে, দেখতে খুব সুন্দর। সে চারপাশ ঘুরে দেখল, আর কিছু নেই। মনে মনে ভাবল, এটা কোথায়? আমি কীভাবে ফিরব? হঠাৎ দৃশ্য বদলে গেল, সে আবার বিছানায়।

শেন ইউ বিস্মিত হল, তাহলে কি বলে ফিরলেই ফিরে আসা যায়? তাহলে বললে কি আবার সেই জায়গায় যাওয়া যায়? চোখের সামনে আবার সেই ধূসর দৃশ্য এল, সে কয়েকবার চেষ্টা করে নিশ্চিত হল। ভালো করে ভাবল, এই পরিবর্তন কীভাবে হচ্ছে, মূল চরিত্রের স্মৃতিতে এমন কিছু নেই, এটা কীভাবে হচ্ছে? হঠাৎ সে বাঁ হাতের জন্ম দাগ দেখল, গোলাপি রঙের মেহগনি ফুলের নকশা। তাহলে কি এর কারণ? সে হাতটা জন্ম দাগ থেকে সরিয়ে নিয়ে ভিতরে যাওয়ার কথা ভাবল, কিন্তু বিছানায়ই রয়ে গেল। আবার জন্ম দাগে হাত রেখে ভিতরে যাওয়ার কথা ভাবল, এবার সে সেই স্থানটিতে পৌঁছল। তাহলে এটা কি উপন্যাসের রহস্যময় স্থান? সে শুনেছে, সহপাঠীরা আড্ডায় বলে, অনেকে রহস্যময় স্থান নিয়ে ধনবান হয়েছে, তবে সে কখনো পড়েনি। সে সিদ্ধান্ত নিল, ফাঁকা সময়ে কাজ করে টাকা রোজগার করবে, পড়াশোনা করবে।

শেন ইউ পূর্বজন্মে ছিল এতিম, ছোটবেলা থেকে এতিমখানায় বড় হয়েছে। সে ভাবল, আমি কি এই রহস্যময় স্থানে কিছু চাষ করতে পারব? ভালো ফল হলে হয়তো পুরো পরিবারের খাদ্য সমস্যা মিটে যাবে। ভাবতে ভাবতে সে ঘুমিয়ে গেল।

পরদিন ভোরে সূর্য ওঠার আগেই শেন চেনশিয়াং উঠে পড়ল, এত বছর ধরে তার অভ্যাস হয়ে গেছে। সে পোশাক পরে শেন চেনহুইকে ডাকল, শেন ইউও জেগে উঠল, উঠে পোশাক পরতে লাগল। শেন চেনশিয়াং শেন চেনহুইকে পোশাক পরাতে পরাতে বলল, “ছোট বোন, তুমি একটু ঘুমাও, তোমার শরীর ভালো নয়।” মুখ তুলে সে হতবাক হয়ে গেল। সে বিশ্বাস করতে পারল না, চোখ মিটমিট করে আবার শেন ইউয়ের মুখের দিকে তাকাল, যেন চাঁদের মতো মসৃণ।

কি হয়েছে? “কি হয়েছে, ভাই?” শেন ইউ বুঝতে পারল না কেন শেন চেনশিয়াং অবাক।

“তোমার মাথা ঠিক হয়ে গেছে?” শেন চেনশিয়াং বিস্মিত। সে দেখেছিল, বোন পড়ে গিয়ে মাথায় রক্তাক্ত ক্ষত হয়েছে, এত রক্ত বেরিয়েছে, চিকিৎসকও মাথা নাড়িয়ে দিয়েছিলেন, মনে হয়েছিল সে আর জ্ঞান ফিরে পাবে না। এখন সব ঠিক, এক রাত ঘুমিয়ে কিছুই নেই, মাথায় কোনো চোটের চিহ্ন নেই।

শেন ইউ ভাইয়ের কথা শুনে হাত দিয়ে কপাল স্পর্শ করল, একেবারে মসৃণ। তাহলে কি রহস্যময় স্থানের জলের প্রভাব? মনে মনে নানা চিন্তা, কিন্তু কাজ থামল না, “আমার মাথায় কাপড়ের একটা টুকরো বেঁধে দাও, নইলে সবাই আমাকে অজানা বলে মনে করবে।”

শেন চেনশিয়াং শুনে চোখ মিটমিট করল, তারপর শেন ইউয়ের সঙ্গে কাপড় খুঁজে নিয়ে ফাটিয়ে ভালোভাবে মাথায় বেঁধে দিল। “কাউকে বলবে না যে তোমার মাথা ঠিক হয়েছে। এমনকি হুইকেও না।”

“ভাই, আমি জানি।” শেন ইউ চোখের পাতা নাচিয়ে দুষ্টুমিতে বলল। “তুমি তো!” শেন চেনশিয়াং শেন ইউয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে অসহায়ভাবে বলল। তারপর শেন চেনহুইকে পোশাক পরাতে গেল।

ঠিক তখনই পোশাক পরা শেষ হয়নি, মুখ ধোয়ার আগেই বাইরে ঘোড়ার খুরের শব্দ শোনা গেল। তিন ভাইবোন একে অপরের দিকে তাকিয়ে ঘর থেকে বের হয়ে এল। উঠানের দরজায় দুটি গাড়ি দাঁড়িয়ে, সামনের গাড়ি থেকে তিন পুরুষ ও তিন নারী নামল, এক বৃদ্ধ দম্পতি, সঙ্গে দুই মধ্যবয়স্ক জুটি। ছয়জনই সাধারণ পোশাক পরা, তারা শেন চেনশিয়াং ভাইবোনের নানী-নানার। পেছনের গাড়ি থেকে চারটি কিশোর ছেলে নামল, দুজন পরেছিল হানশান একাডেমির ছাত্রদের পোশাক। তাদের মধ্যে দুজনের চেহারায় শেন চেনশিয়াং-এর সঙ্গে অনেকটা মিল, তারা শেন চেনশিয়াং-এর বড় ভাই শেন চেনশি ও তৃতীয় ভাই শেন চেনইয়াং। আরও দুজন নীল পোশাক পরা, তারা শেন চেনশিয়াং ভাইবোনের চাচাতো ভাই চেং ওয়েনহাও ও চেং ওয়েনইয়াও। এই দুই ভাই গত বছর একসাথে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে ছাত্র হয়েছিল, বারো বছরের ছেলেরা গ্রামে ব্যাপক আলোড়ন তুলেছিল।

চার কিশোর একসাথে শেন চেনশিয়াং-এর দিকে ছুটে গেল, “দ্বিতীয় ভাই,” “দ্বিতীয় ভাই,” “ভাই,” শেন চেনশিয়াং মাথা নেড়ে বয়স্কদের দিকে এগিয়ে গেল। তিনজন একসাথে বলে উঠল, “নানী, নানা, বড় মামা, বড় মামার স্ত্রী, ছোট মামা, ছোট মামার স্ত্রী।” “ভালো সন্তান, তোমরা কত কষ্ট করেছ, তোমাদের মা কোথায়?” বৃদ্ধা চোখে জল নিয়ে বলল।

“মা এখনও জ্ঞান ফেরেনি, চিকিৎসক বলেছে মা গর্ভের অসুস্থতা নিয়ে পড়েছে, ওষুধে ঘুমের উপাদান আছে, সম্ভবত আজ বিকেলে জ্ঞান ফিরবে।” শেন চেনশিয়াং বলল।

“আমি তোমাদের মাকে দেখতে যাব, তোমরা বাবা-ছেলে মিলে শিয়াওচুং-এর জন্য ধূপ দাও।” নানী বলেই দুই পুত্রবধূকে নিয়ে পশ্চিমের ঘরে চলে গেলেন।

এ সময় শেন পরিবারের সবাই বাইরে এল, শেন মাওশেং আত্মীয়দের দেখে সঙ্গে সঙ্গে প্রধান ঘরে নিয়ে গেল। শেন শিয়াওহাই ও তার স্ত্রী, শেন শিয়াওই ও তার স্ত্রীও এগিয়ে এল, শেন শিয়াওলিন ও তার স্ত্রী, শেন শিয়াওয়ান ও তার স্ত্রীও পশ্চিম ঘর থেকে প্রধান ঘরের দিকে গেল, তারা রাতের দ্বিতীয় ভাগে শোকাগারে পাহারা দিয়েছিল।

“আমরা শিয়াওচুং-এর জন্য ধূপ দিতে এসেছি।” চেং কুয়ানরুন দুঃখিতভাবে বলল। শেন শিয়াওচুং ও তার স্ত্রীর সম্পর্ক খুব ভালো ছিল, এত বছর বিবাহিত জীবনেও কখনো ঝগড়া হয়নি। চেং কুয়ানরুন সবসময় তাকে নিজের সন্তানের মতো ভালোবাসত। এখন শেন শিয়াওচুং নেই, চেং কুয়ানরুন খুব কষ্ট পেয়েছেন। তিনি বলতে বলতে ঘরে ঢুকে গেলেন। ঘরে ঢুকে অবাক হয়ে গেলেন, ঘরে এক চৌকোণ টেবিল রাখা, কোনো শোকের প্রতীক নেই। চেং কুয়ানরুনের মুখ সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে গেল, “কি হচ্ছে?”

“কি হচ্ছে আবার, আমাদের পরিবার তো ভাগ হয়ে গেছে, তাই তার নিজের ঘরে শোক পালন করবে।” মেং স্ত্রী অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল।

“কি ভাগ?” চেং কুয়ানরুন কিছু বলার আগেই শেন চেনইয়াং চিৎকার করল।

“ছোট দুষ্টু, তোর কি কাজ আছে?” মেং স্ত্রী চিৎকার করল।

“আমি দ্বিতীয় চাচাকে দেখতে যাচ্ছি।” শেন চেনইয়াং মেং স্ত্রীকে গুরুত্ব না দিয়ে পশ্চিম ঘরের দিকে দৌড়ে গেল।