অধ্যায় ছিয়াশিটি, চুই প্রাসাদে প্রবেশ

শেন চেনশিয়াং যখন জিয়াং দায়ের কাছ থেকে শুনলেন, তাদের খুঁজতে এসেছেন ছুই বোয়াই, তখন তার মনে প্রশান্তি এল। "জিয়াং দায়ের আমাদের সাথে কী কাজ?"

জিয়াং দায়ের হাসিমুখে বললেন, "ছুই সাহেব আমাকে বলেছেন, শেন সাহেবকে তার বাড়িতে নিয়ে যেতে।"

শেন চেনশিয়াং শেন ইউ-এর দিকে তাকালেন, শেন ইউ মাথা নাড়লেন। শেন চেনশিয়াং হেসে বললেন, "তাহলে আপনাকে কিছুটা কষ্ট হবে, জিয়াং দায়ের।"

জিয়াং দায়েরও বিনীতভাবে বললেন, ছুই রাজপুত্র যেভাবে এই দুইজনের জন্য ব্যবস্থা করেছেন, তাদের সম্পর্ক নিঃসন্দেহে সাধারণ নয়। "শেন সাহেব, আপনি খুব বিনীত।"

শেন চেনশিয়াং শিক্ষক ও ছাত্রদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "জিয়াং দায়ের, একটু অপেক্ষা করুন, আমি শিক্ষকদের সঙ্গে কিছু কথা বলি।"

জিয়াং দায়ের মাথা নাড়লেন, "শেন সাহেব, আপনি যান।"

শেন চেনশিয়াং শিক্ষকের সামনে এসে নম্রভাবে বললেন, "শিক্ষক।"

চি শিক্ষক দেখলেন, শেন চেনশিয়াং কিছুক্ষণ দায়ের সঙ্গে কথা বলার পর তার কাছে এলেন, জিজ্ঞেস করলেন, "কি হয়েছে? কোনো সমস্যা?"

শেন চেনশিয়াং হাসলেন, "শিক্ষক, আমার বড় ভাইয়ের এক বন্ধু শহরে থাকেন, আমাকে তার বাড়িতে থাকতে বলেছেন।"

চি শিক্ষক দেখলেন, শেন চেনশিয়াংয়ের এখানে পরিচিত কেউ আছেন, কিছুটা ঈর্ষা হল। "ঠিক আছে, তুমি তার সঙ্গে চলে যাও।"

শেন চেনশিয়াং জিজ্ঞেস করলেন, "শিক্ষক, আপনারা কি হোটেল ঠিক করেছেন? পরে আমি আপনাদের খুঁজে নেব।"

চি শিক্ষক শুনে মুখ ভার করলেন, "এখনো ঠিক হয়নি, শহরে গিয়ে দেখা যাবে।"

শেন চেনশিয়াং মাথা নাড়লেন, "তাহলে আমরা আগে যাচ্ছি।" বলে তিনি ঘুরে গেলেন।

শেন শাও ই এবং শেন চেনশি শুনলেন, শেন চেনশিয়াং অন্যের বাড়িতে থাকবেন, তাই মুখ খোলার সাহস পেলেন না, শুধু বিদায় জানালেন, "চেনশিয়াং, তুমি আগে যাও, আমরা থাকার ব্যবস্থা করে তোমার কাছে যাব।"

শেন চেনশিয়াং মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে, আমি ব্যবস্থা করে তোমাদের খুঁজে নেব।" বিদায় নিয়ে শেন চেনশিয়াং ও শেন ইউ সঙ্গে নিয়ে শুয়্যা জিয়াহে বেরিয়ে গেলেন। সবাই দেখল, মনে মনে ঈর্ষা হল।

জিয়াং দায়ের শেন চেনশিয়াং, শেন ইউ ও শুয়্যা জিয়াহেকে নিয়ে পৌঁছালেন একটি তিন ভাগে বিভক্ত বাড়িতে। বাড়িটি পূর্ব প্রধান সড়কে, প্রশাসনিক কার্যালয় থেকে এক গলি দূরে। কনফুসিয়ান শিক্ষালয়ও কাছেই। এবারের পরীক্ষায় প্রশাসন খুব গুরুত্ব দিয়েছে, অনেক কর্মচারী নিরাপত্তার জন্য নিয়োজিত হয়েছে। শেন ইউও নিরাপত্তার কথা ভেবে ছুই বোয়াই-এর সহায়তা গ্রহণ করেছিলেন।

"শেন সাহেব, ভিতরে আসুন।" জিয়াং দায়ের বিনীতভাবে তিনজনকে ভিতরে ডাকলেন।

শেন চেনশিয়াং জিয়াং দায়েরকে অভিবাদন জানালেন, "আপনি আগে যান।" বলে সবাই বাড়ির ভিতরে এল।

বাড়ির ভেতর থেকে তখন একজন পঞ্চাশের কাছাকাছি বয়সী মানুষ এগিয়ে এলেন। "জিয়াং দায়ের।"

জিয়াং দায়ের হাসলেন, "লিয়াং ম্যানেজার। এ দুজন শেন সাহেব, আর তিনি শুয়্যা সাহেব।"

লিয়াং ম্যানেজার শুনে বুঝলেন, এ দুজনই তার মালিকের নির্দেশে দেখাশোনা করার জন্য, সাথে সাথে অভিবাদন জানালেন, "তিনজন সাহেব, ভিতরে আসুন, ঘরগুলো আমি পরিষ্কার করে রেখেছি।" বলে সবাইকে পেছনের বাড়িতে নিয়ে গেলেন।

দ্বিতীয় ভাগের বাড়িতে ঢুকে লিয়াং ম্যানেজার তাদের এক শান্ত উঠানে নিয়ে বললেন, "হুই উদ্যান এই বাড়ির সবচেয়ে শান্ত অংশ, শেন সাহেব এখানে থাকতে পারেন। এখানে তিনটি উদ্যান—হুই উদ্যান, আন উদ্যান, মিং উদ্যান—তিনজন সাহেব একজন করে বেছে নিন। তিনটি উদ্যান পাশাপাশি।"

শেন চেনশিয়াং হাসলেন, "আপনাকে কষ্ট দিলাম, লিয়াং ম্যানেজার।"

তিনজন বাঁকা সেতু দিয়ে উদ্যানের সামনে এলেন, লিয়াং ম্যানেজার তাদের নিয়ে হুই উদ্যানে গেলেন, এটি একটি রুচিসম্পন্ন উঠান। তিনটি প্রধান ঘর, পশ্চিম ও পূর্ব পাশে দুটি করে ঘর। উঠানে একটি পুকুর, তার উপর ছোট সেতু, সুন্দর ও শোভিত।

শেন চেনশিয়াং হাসলেন, "এটা খুব সুন্দর উদ্যান, ইউ-কে এখানে থাকতে দাও।"

শেন ইউ হাসলেন, "আমার খুব পছন্দ হয়েছে।"

লিয়াং ম্যানেজার এরপর শেন চেনশিয়াং ও শুয়্যা জিয়াহেকে আন উদ্যান ও মিং উদ্যান দেখালেন। শেন চেনশিয়াং আন উদ্যান বেছে নিলেন, বিশেষ দৃশ্য নেই, শুধু ইউ-এর লাগোয়া বলে। শুয়্যা জিয়াহে মিং উদ্যান বেছে নিলেন।

লিয়াং ম্যানেজার দেখলেন, তারা ঘর বেছে নিয়েছে, বললেন, "তিনজন সাহেব, কিছু লাগলে আমাকে বলবেন, আমি ব্যবস্থা করব।"

শেন চেনশিয়াং তিনজন অভিবাদন জানালেন, "ভবিষ্যতে কষ্ট দেব, লিয়াং ম্যানেজার।"

লিয়াং ম্যানেজার হাসলেন, "এটাই আমার কাজ। চাইলে আমি কিছু লোক পাঠাতে পারি, ঘর গোছাতে সাহায্য করবে?"

শেন চেনশিয়াং হাসলেন, "লিয়াং ম্যানেজার, আমাদের নিজেদের গোছাতে দিন, তেমন কাজ নেই।"

লিয়াং ম্যানেজার শুনে আর কিছু বললেন না, ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। শেন চেনশিয়াং ও শুয়্যা জিয়াহে বইপত্র গোছাতে লাগলেন। শেন ইউ কিছুই করতে না পেরে অবসর বোধ করলেন। যখন শেন চেনশিয়াং ও শুয়্যা জিয়াহে সব গোছালেন, লিয়াং ম্যানেজার দশটি গৃহপরিচারিকা নিয়ে ঢুকলেন। তাদের হাতে খাবারের থালা, দুপুরের খাবার।

"শেন সাহেব, আপনার পছন্দ জানি না, তাই সব ধরনের কিছু করেছি, চেষ্টা করে দেখুন।"

শেন ইউ লিয়াং ম্যানেজারকে দেখে খুশি হলেন, তিনি খুব যত্নবান, এমন সহকারী থাকলে কাজ সহজ হয়। "ধন্যবাদ, লিয়াং ম্যানেজার, আপনি আন্তরিক।"

লিয়াং ম্যানেজার নম্রভাবে বললেন, "এটাই আমার কর্তব্য, মালিকের নির্দেশ।"

শেন ইউ হাসলেন, "আপনাকে কষ্ট দিলাম, লিয়াং ম্যানেজার।" শেন ইউ মনে মনে ভাবলেন, দেখুন তো, তিন শিশুদের সামনেও তিনি এত বিনীত, কোনো অহংকার নেই, মালিকের নাম বারবার বলেন, মালিকের প্রতি আনুগত্য দেখান। তার কেন এমন কর্মচারী নেই? মনে মনে আফসোস করলেন।

তিনজন খাওয়ার টেবিলে বসলেন, সব রান্না আসার পর খেতে শুরু করলেন। দুপুরের খাবার ছিল দুর্দান্ত—তিনটি ঠান্ডা ও তিনটি গরম, তিনটি মাংস ও তিনটি সবজি। খাবার খুব সুস্বাদু, শেন ইউ দুই বাটি বেশি খেলেন। "ভীষণ পেট ভরে গেছে।" উঠে দাঁড়িয়ে এক হাতে কোমর, অন্য হাতে পেট চেপে ধরলেন।

শেন চেনশিয়াং হাসলেন, "তুমি তো, আমি তোমাকে নিয়ে হাঁটতে যাই।" বলে শেন ইউ-কে নিয়ে উঠানে বেরিয়ে এলেন। শুয়্যা জিয়াহে নীরবে পাশে চললেন।

উঠানে এখন মাত্র মার্চের শুরু, ঘাস গজিয়েছে, গাছের কুঁড়ি ফোটে, সর্বত্র প্রাণের সঞ্চার। শেন ইউ ও শেন চেনশিয়াং দেখে আনন্দ পেলেন। তারা উঠানে ঘুরছিলেন, দেখলেন, ত্রিশের কাছাকাছি এক নারী এক শিশুকে বকছেন, "ভুল বুঝেছ?"

শিশু মাথা নিচু করে কিছু বলে না। নারী বললেন, "তুমি বাইরে গেলে, তোমার কাজ ও কথায় রাজবাড়ির প্রতিনিধিত্ব করবে, এত শিথিলতা চলবে না। ছোট চাতুর্য দেখিয়ে সংকীর্ণ হওয়া চলবে না।"

শিশু মাথা নিচু করে উত্তর দিল, "আর হবে না, আমি ভালোভাবে সবার সঙ্গে কথা বলব।"

নারী দেখলেন, শিশুটি এমন, আর কিছু বললেন না, "ঠিক আছে, তুমি যাও, আজ আমার আরও কাজ আছে, তুমি নিজে খেলো।"

শিশুটি দৌড়ে চলে গেল। শেন ইউ ও শেন চেনশিয়াং একে অপরের দিকে তাকালেন—এই বাড়িতে নিয়ন্ত্রণ বেশ কড়া। মালিক নেই, কর্মচারীরা সুশৃঙ্খলভাবে সব কাজ করছেন। এমন প্রশিক্ষণ দুর্দান্ত।

শেন ইউ ভাবলেন, ছুই বোয়াই-এর সঙ্গে কথা বলা উচিত, লিয়াং ম্যানেজারকে দিয়ে কিছু লোক তার জন্যও প্রশিক্ষণ করাতে। হ্যাঁ, ঠিক তাই, পরেরবার ছুই বোয়াই-এর সঙ্গে দেখা হলে বলবেন। অনেকে বলে, মুখের জোর থাকলে বেশি খাওয়া যায়; আজ তিনি বলবেন, মুখের জোর না থাকলেও কম খাওয়া হয়।