অষ্টাদশ অধ্যায়: স্থান আবারো উন্নত হলো

চৈবৈরৈয়া যাওয়ার পর, শস্যবীজ নিয়ে, শেন ইউয়ের মন ভারী হয়ে উঠল। বাইরের পরিস্থিতি কেমন, সৈনিকরা খালি পেটে যুদ্ধ করছে তো যেন মৃত্যুর সাথে সমান।

পরদিন সকালে শেন ইউয় উঠে সব প্রস্তুতি নিয়ে, গ্রামে যাওয়ার রাস্তায় পা বাড়াল। তার গাড়ি ধীরে ধীরে মাঠের সরু পথ দিয়ে এগিয়ে চলল, গাড়ির চাকা মাটিতে গভীর দাগ রেখে গেল।

শেন ইউয়ের গ্রাম দানচেং শহরের কাছাকাছি, মাত্র কয়েক মাইল পথ। পথে সে দেখল বহু কৃষক মাঠে কাজ করছে, এই ভূমির প্রাণশক্তি ও উদ্যম সে অনুভব করল।

গ্রামে পৌঁছানোর পর সে দেখল নতুন ব্যবস্থাপক লি লি-শিন মাঠে মানুষ নিয়ে পানি দিচ্ছে। লি লি-শিন একজন অভিজ্ঞ কৃষক, শেন ইউয়কে দেখে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে গ্রামের অবস্থা জানাল। শেন ইউয় মনোযোগ দিয়ে শুনল, "প্রভু, মাঠের অর্ধেক পানি দেওয়া হয়েছে, আরও কয়েক দিন পর সব শেষ হবে।"

শেন ইউয় হাসিমুখে মাথা নাড়ল, "সবাই অনেক কষ্ট করেছে।"

শেন ইউয় ও লি লি-শিন মাঠের প্রান্তে হাঁটতে থাকল, সে মনোযোগ দিয়ে জমির মান পরীক্ষা করল। শুয় রংয়ের চোখ ভালো, সে ভালো জমি কিনেছে। আবহাওয়া দেখে মনে হলো, এ বছর ফসল ভালো হবে।

হঠাৎ সামনে হাঁটতে হাঁটতে শেন ইউয় অনুভব করল তার হাতের কব্জি গরম হয়ে উঠেছে, তীব্র যন্ত্রণা। সে দ্রুত ডান হাতে বাঁহাত চেপে ধরল। জন্মচিহ্ন থেকে আসা যন্ত্রণা তার শরীর ঘামে ভাসিয়ে দিল। ধীরে ধীরে সে ঝুঁকে পড়ল, লি লি-শিন তার অস্বস্তি বুঝে গেল, "প্রভু, আপনি ঠিক আছেন? আমি ডাক্তারকে ডাকছি।"

আঁধার দুই আওয়াজ শুনে দৌড়ে এল, শেন ইউয়কে তুলে গাড়িতে নিয়ে গেল। শেন ইউয়কে বসিয়ে চালিয়ে দানচেং শহরের দিকে ছুটল, "প্রভু, আমি আপনাকে হুইচুনতাং-এ নিয়ে যাচ্ছি।"

যন্ত্রণা দশ মিনিটের মতো চলল, হুইচুনতাং পৌঁছানোর আগেই যন্ত্রণা কমে গেল। শেন ইউয় আঁধার দুইকে গাড়ি থামাতে বলল, "আঁধার দুই, আমি আর ব্যথা পাচ্ছি না, হুইচুনতাং-এ যেতে হবে না, চল ঘরে ফিরি।"

আঁধার দুই চিন্তিত হয়ে বলল, "প্রভু,"

শেন ইউয় পর্দা তুলে বলল, "আমি ঠিক আছি। চল, বাড়ি পৌঁছালে আমার মা-কে কিছু বলার দরকার নেই।"

আঁধার দুই শেন ইউয়ের কথা শুনে বলল, "ঠিক আছে।" তারপর গাড়ি চালিয়ে হুলু গ্রামে ফিরল।

শেন ইউয়ের মনে চলল, "আজ কী হলো, যন্ত্রণা স্পষ্টই জন্মচিহ্ন থেকে এসেছে, তবে কি স্থানীয় জায়গায় কিছু হয়েছে? স্থানীয় জায়গায় কিছু হলে তো বিপদ, অনেক মানুষ স্থানীয় শস্যের ওপর নির্ভর করে বাঁচে।" সে ক্লান্ত হয়ে গাড়িতে বসে চিন্তা করল।

গাড়ি খুব স্থিরভাবে চলল। বাড়ি পৌঁছালে শেন ইউয় অনেকটা সুস্থ হয়ে গেল, সে চেয়েছিল চেং শি যেন চিন্তা না করে, তাই গাড়ি থেকে নেমে পোশাক ঠিক করে বাড়ির উঠানে ঢুকল, "মা, আমি ফিরেছি।"

চেং শি তখন ফুবাওয়ের জন্য জামা সেলাই করছিল, জানালা দিয়ে শেন ইউয়কে বলল, "ফিরে এসেছো, বিশ্রাম নাও, একটু পর খাবে।"

শেন ইউয় শুনে তাড়াতাড়ি বলল, "ঠিক আছে, আমি একটু বিশ্রাম নিই।" তারপর পশ্চিম ঘরে ঢুকে স্থানীয় জায়গায় প্রবেশ করল।

স্থানীয় জায়গায় ঢুকে শেন ইউয় চোখের সামনে যা দেখল তাতে সে অবাক হয়ে গেল। সে দেখল সব ফসল পাকার অপেক্ষায়। জমি বিস্তীর্ণ, শেষ দেখা যায় না। পাথরের ফলকে লেখা, জমির পরিমাণ এক হাজার দুইশত এক একর। নদী অনেক প্রশস্ত হয়েছে। জল ধীরে ধীরে বয়ে চলছে, যেন প্রাণ ফিরে পেয়েছে। লাল ফলের গাছ আরও উঁচু হয়েছে, গাছে ফলগুলো আপেলের মতো বড়। বাতাসও অনেক স্বচ্ছ ও পরিষ্কার। বিষ মুক্ত করার ঝর্ণার পানি অনেকগুণ বেড়েছে। শেন ইউয় দেখে খুব খুশি হলো, আর খাদ্যের জন্য উদ্বিগ্ন হতে হবে না। এত মানুষকে বাঁচাবে, স্থানীয় জায়গা এক ধাপে এত বড় হলো। সম্ভবত গতবার চৈবৈরৈয়াকে দেওয়া ওষুধ রাজপ্রাসাদে পৌঁছেছে, তাই এক ধাপে উন্নতি হয়েছে। যাই হোক, এটা ভালো ব্যাপার।

শেন ইউয় দেখল সব ফসল পেকে গেছে, সে মনোশক্তি দিয়ে ফসল কাটতে শুরু করল, তারপর সব জমিতে গম বপন করল। কাজ শেষ করে সে দ্বিতীয় তলায় উঠে বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিল। কখন ঘুমিয়ে পড়ল টের পেল না।

ঘুম থেকে জেগে শেন ইউয় সতেজ অনুভব করল। সে টেবিলের সামনে বসে সৈন্যবিষয়ক বই নকল করতে লাগল। সে শুয় জিয়া-হেকে তার ফুফুর বাড়ি থেকে নিয়ে এসেছে, তাই তার দায়িত্ব আছে। দুইটি সৈন্যবিষয়ক বই নকল করে কিছু চিকিৎসার বইও লিখল। বইগুলি সঠিক স্থানে রেখে লিখিত বই নিয়ে আঙ্গুরগাছের নিচে গেল, সব আঙ্গুর তুলে গুদামে রাখল, দুটি থোকা আঙ্গুর ও লিখিত বই নিয়ে স্থানীয় জায়গা থেকে বের হলো।

শেন ইউয় জানালা খুলে বলল, "আঁধার দুই, এই দুটি বই শুয় জিয়া-হেকে দিয়ে দাও।"

আঁধার দুই সাড়া দিয়ে বই নিয়ে চলে গেল।

শেন ইউয় আঙ্গুর ধুয়ে নিল, তারপর প্রধান ঘরে নিয়ে গেল, "মা, আমার কেনা আঙ্গুর চেখে দেখো।"

চেং শি হাসল, "তুমি আবার আমার জন্য এসব কিনেছো?"

শেন ইউয় হাসল, "পথে পেয়েছি, কিনে নিয়েছি।"

চেং শি মৃদু হাসল, সে বলেনি টাকা বাঁচাতে হবে, বর্তমান দিনগুলোতে সে খুবই সন্তুষ্ট, মনে হয় সবই ভালো চলছে।

তারা দু'জন কথা বলছিল, জিয়ু-ইউ ঘরে ঢুকল, "বউমা, খাবার প্রস্তুত, এখন খাবে?"

চেং শি হাসল, "এখনই খাই।" বলেই জিয়ু-ইয়ুর হাত থেকে ফুবাওকে কোলে নিল। ফুবাও মায়ের কোলে এসে হাসল, ছোট মুখ দিয়ে চেং শির গালে ঘষল, চেং শি খিলখিলিয়ে হাসল, "তুই এক দুষ্ট ছেলে।"

জিয়ু-ইউ হাসল, "ছোট সাহেব খুবই আদরী, এত ছোটেই মা-কে খুশি করতে জানে।"

চেং শি হাসল, "এই ছেলে খুব দুরন্ত।"

জিয়ু-ইউ ও জিয়ু-ইয়া হাসল, ছোট সাহেব খুব কম কাঁদে, এত ছোটেই অনেক চঞ্চল, চেং শি সারাদিন বলে এই ছেলে খুব দুষ্ট। যখনই এমন বলা হয়, ফুবাও হাসে। এবারও এর ব্যতিক্রম নয়।

দুপুরের খাবারে জিয়ু-ইউ চারটি তরকারি ও একটি স্যুপ রান্না করল, জিয়ু-ইউর রান্নার দক্ষতা চমৎকার, আবার শেন ইউয়ের দেয়া রেসিপি অনুযায়ী রান্না করেছে, তাই খাবার বিশেষ সুস্বাদু। সবাই এক টেবিলে বসে খেতে লাগল। জিয়ু-ইউ ও জিয়ু-ইয়া প্রথমে টেবিলে বসত না, চেং শি বলেছিল, কৃষক বাড়িতে এত নিয়ম নেই, সবাই মিলে খাওয়াই ভালো। এখন তারা অভ্যস্ত হয়ে গেছে একসাথে খেতে।

চেং শি কোলে ফুবাও ছিল, ফুবাও এখন তরল খাবার খেতে পারে। জিয়ু-ইউ ছোট মুটের পায়েস করেছে, পায়েস ঘন, সুস্বাদু, চকচকে। দেখে খেতে ইচ্ছা হয়। চেং শি ফুবাওকে এক চামচ এক চামচ করে খাওয়াচ্ছে। শেন ইউয় এসব দেখে হঠাৎ মনে পড়ল শিশুদের জন্য চেয়ার। আগের জন্মে রেস্তোরাঁতে শিশুদের জন্য চেয়ার থাকত। খাওয়ার পর সে একটা নকশা আঁকবে, কাঠমিস্ত্রি দিয়ে বানাবে, চেং শি-ও সহজে খাওয়াতে পারবে।

খাওয়ার পর চেং শি ও শেন ইউয় একসাথে বসে, চেং শি জামা সেলাই করছিল, শেন ইউয় হাসল, "মা, তুমি এত জামা বানাচ্ছো, আমাদের এক বছরের জন্য যথেষ্ট।"

চেং শি মৃদু হাসল, "এখন সময় আছে, কয়েকটি বেশি বানাই, তোমার ভাই বড় পরীক্ষার সময় পরবে।"

শেন ইউয় শুনে একটু অবাক হলো, বড় পরীক্ষা তো সামনে, তাকেও ভাইয়ের জন্য কিছু প্রস্তুত করতে হবে। শেন ইউয় ভাবছিল কি করবে, তখন উঠানে এক বৃদ্ধা এল, শেন ইউয় দেখল মা ওয়েন婆 এসেছে। সে উঠে দাঁড়াল, "মা-ঠাকুরমা ফিরে এসেছেন।"

মা ওয়েন婆 হাসল, "মেয়েটি, বাড়ির কাজের জন্য দেরি হয়ে গেল।"

শেন ইউয় হাসল, "আমরা তো আপনার ফেরার অপেক্ষায় ছিলাম।"

মা ওয়েন婆 শুনে স্বস্তি পেল, বাড়িতে দেরি হয়ে যাওয়ায় সে ভয় পেয়েছিল চেং শি তাকে আর রাখবেন না। শেন ইউয়র কথায় বোঝা গেল, সে থাকতে পারবে। এতে সে স্বস্তি পেল, কাজ করলে বাড়ির বোঝা কমবে।

চেং শি মা ওয়েন婆-কে দেখে খুশি হলেন, তাদের খুব কথা হয়। "মা-ঠাকুরমা, ফিরে এসেছেন, এসুন বসুন।"

মা ওয়েন婆 ঘরে ঢুকল, জিয়ু-ইউ ও জিয়ু-ইয়া একজন ফুবাওকে কোলে, একজন ঘর পরিষ্কার করছে। তার মনে একটু চিন্তা হলো, সম্ভবত চেং শি নতুন কাউকে শিশু দেখার জন্য নিয়েছেন। এটা ভাবতে ভাবতেই হাসলেন, "বউমা, আপনি কেমন আছেন?"

চেং শি হাসলেন, "কিছুটা ব্যস্ত, আপনার ফেরার অপেক্ষায় ছিলাম।"

মা ওয়েন婆 শুনে স্বস্তি পেল, "কিছু কাজের জন্য দেরি হয়েছে, এখনই কাজে যোগ দিতে পারি, আজ বাড়িতে প্রস্তুতি করব, কাল আসব।"

চেং শি হাসলেন, "আপনি এলে আমি নিশ্চিন্ত।" মা ওয়েন婆 অভিজ্ঞ, তিনি শিশু দেখভাল করতে বেশি ভালো, জিয়ু-ইউ ও জিয়ু-ইয়ার চেয়ে। চেং শি নিশ্চিন্ত।

শেন ইউয় মা ওয়েন婆-কে দেখে নিশ্চিন্ত হলো, "মা, আপনি মা-ঠাকুরমার সাথে কথা বলুন, আমি একটা নকশা আঁকব।"

চেং শি জানেন, শেন ইউয় প্রতিদিন ব্যস্ত থাকে, তিনি বললেন, "আমাদের কয়েকজন আছে, তুমি কাজ করো।"

শেন ইউয় মাথা নাড়ল, পশ্চিম ঘরে ফিরে গেল।