সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: চার সাগরের শস্যভাণ্ডার

সিহাই শস্যখামারটি ছিল প্রাণচঞ্চল এক ছোট্ট খামারবাড়ি, যেখানে তখন দেদারসে ফসল বোনার কাজ চলছিল। চারদিকের মাঠ যেন কর্মব্যস্ততার এক মূর্ত প্রতিচ্ছবি; কৃষকেরা জমিতে খেটে চলেছে, আর তাদের মুখে ফুটে উঠেছে তৃপ্তির হাসি, যেন তারা আগাম সমৃদ্ধ ফসলের আনন্দই আগেভাগে বলে দিচ্ছে।

এই ছোট্ট খামারবাড়িতে সবুজে ভরা গমক্ষেত আর সোনালি সর্ষেফুলের ক্ষেত পাশাপাশি ছড়িয়ে ছিল। গমের জমিতে কৃষকেরা কোমর বেঁকিয়ে, হাতে কোদাল নিয়ে, যত্ন করে আগাছা তুলছিল, মাটি আলগা করছিল। আর সর্ষের জমিতে তারা ফুলের ঝাঁকের মধ্যে দিয়ে চলাফেরা করছিল, তুলে নিচ্ছিল সোনালি একেকটি ফুল। তাদের হাতের কাজ ছিল এতটাই নিপুণ, এতটাই অভ্যস্ত, যেন এই মাটির সঙ্গে তাদের গভীর সখ্যতার কথাই বলছে।

খামারবাড়ির অন্য প্রান্তে কয়েকজন কৃষক হাঁস-মুরগি ও অন্যান্য গৃহপালিত পাখি-পশুর দেখভাল করছিল। তারা মুরগির ঘরে ব্যস্ত হয়ে খাবার দিচ্ছিল, ময়লা পরিষ্কার করছিল। শূকরখানার শূকরগুলোও আনন্দে ডাকাডাকি করছিল, যেন কৃষকদের পরিশ্রমকে উৎসাহ দিয়ে চলেছে।

খামারবাড়ির ছেলেমেয়েরাও ফাঁক পেল না; তারা মাঠের এদিক-ওদিক দৌড়ে খেলছিল, কখনো প্রজাপতি তাড়া করছিল, কখনো বুনো ফুল তুলছিল। তাদের হাসির শব্দ মাঠের হাওয়ায় ভেসে বেড়াচ্ছিল, আর এই ছোট্ট খামারবাড়িতে এনে দিচ্ছিল অফুরন্ত প্রাণ ও উচ্ছ্বাস।

শেন ইউ আর শেন চেনশিয়াং যখন সেখানে এসে পৌঁছাল, তখন এই দৃশ্যই তাদের চোখে পড়ল। চেন ফাংয়ের সঙ্গে দেখা লিয়াং খামারের তুলনায় এই খামারটি অনেক বেশি প্রাণময়। এতে ছিল সজীব, সমৃদ্ধির টগবগে ছটা। শেন ইউ আর শেন চেনশিয়াং দুজনেই দেখে খুব খুশি হল, আর একই সঙ্গে শুয়ে রঙের দক্ষতার প্রতিও মুগ্ধ হলো। শেন চেনশিয়াং বলল, “আমি এই সময়টায় ভালো করে শুয়ে দাদুর কাছ থেকে শিখে নেব।”

শেন ইউ হেসে বলল, “ভাই তো এখানে থেকেই যেতে চায়।”

শেন চেনশিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “কেন, এতে আপত্তি কী?”

শেন ইউ মাথা নাড়ল। শুয়ে রং সত্যিই খুব অভিজ্ঞ; তার কাছ থেকে কিছুদিন শিখতে পারলে শেন চেনশিয়াংয়ের অনেক উপকার হবে।

দুজন যখন মাঠের সরু পথ ধরে হাঁটছিল, অল্পক্ষণের মধ্যেই শুয়ে রং কয়েকজনকে নিয়ে তাদের সামনে এসে উপস্থিত হলেন। শুয়ে রং হেসে বললেন, “মালিক, আপনি এসে গেছেন।”

তার হাতা গুটানো, জুতোর গায়ে মাটি লেগে আছে—দেখলেই বোঝা যায়, তিনি সদ্যই জমি থেকে উঠে এসেছেন। শেন ইউ হেসে বলল, “শুয়ে দাদু, আমরা কি আপনার কাজে ব্যাঘাত ঘটালাম?”

শুয়ে রং শুনে হেসে ফেললেন। তিনি একসময় সৈনিক পরিবারের সন্তান, পরে বহু বছর ধরে ব্যবসা করেছেন। আচরণে তিনি যেমন নম্র, তেমনি ন্যায়পরায়ণ; তাই সহজেই মানুষ তার কাছাকাছি আসতে চায়। তিনি বললেন, “ইউ, এত ভদ্র কেন হচ্ছ? এ তো তোমারই খামার। আমি তো বরং চাই, তুমি প্রতিদিনই এসে আমাকে ব্যস্ত রাখো।”

শেন চেনশিয়াং শুনে হেসে বলল, “আজ থেকে আমি আপনাকে সর্বক্ষণ বিরক্ত করব, শুয়ে দাদু। আমাকে যেন বোকা ভেবে অবহেলা না করেন।” সে ইচ্ছে করেই কথাটা তুলল, দেখতে চাইল শুয়ে রং তাকে শেখাতে রাজি কি না।

শেন চেনশিয়াংয়ের কথা শুনে শুয়ে রং সঙ্গে সঙ্গেই তার ইঙ্গিত বুঝে গেলেন। তিনি এখন শেন ইউয়ের জন্য কাজে লাগবে এমন লোক গড়ে তুলছেন, আর শেন চেনশিয়াং যদি তার কাছে শিখতে চায়, তবে তার চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে। তিনি হেসে বললেন, “চেনশিয়াং যদি শিখতে চায়, তবে শুয়ে দাদু ভীষণ খুশি হবে। যা জানা আছে, সবটাই নিঃসংকোচে শেখাব।”

শেন চেনশিয়াং কুর্নিশ করে বলল, “ধন্যবাদ, শুয়ে দাদু।”

শেন ইউ হেসে বলল, “দাদু, আমাদের একটু ঘুরিয়ে দেখান।”

শুয়ে রং বললেন, “আচ্ছা, চলো ঘুরে দেখি। আর এদের সঙ্গেও তোমার পরিচয় করিয়ে দিই।” বলে তিনি পাশে দাঁড়ানো লোকদের দিকে ইশারা করলেন, “ইনি ফেং মাওশেন, চেন ছিগাং, আর ইয়াং লিচেং।” তারপর তিনজনের দিকে ফিরে বললেন, “ইনারা আমাদের দুই মালিক, শেন পরিবারে দুই তরুণ কর্তা।”

তিনজনই সঙ্গে সঙ্গে কুর্নিশ করে বলল, “মালিকদের প্রণাম।”

ফেং মাওশেন ছিলেন ত্রিশের কোঠায় এক ফর্সা, বইপাগল চেহারার লোক। আজও তিনি কৃষকের পোশাক পরে মাঠে হাঁটছিলেন, তবু তার মধ্যে বিদ্যার গন্ধ স্পষ্ট। চেন ছিগাং একেবারে খাঁটি চাষি—কালো রোদপোড়া মুখ, মজবুত শরীর; দেখলে মনে হয়, জমিতে কাজের ক্ষেত্রে তার জুড়ি নেই। আর ইয়াং লিচেং শুয়ে রঙের পাশে পাশে হাঁটছিলেন—কুড়ির ঘরে এক তরুণ। শেন ইউ এখনও তার বিশেষ গুণ ধরতে পারেনি, তবে লোকটি এতটাই আপনমনে মিশুক যে কাছে এলে গায়ে যেন বসন্তের হাওয়া লাগে। তার পাশে শেন চেনলিয়াংকে দেখা গেল না; মনে হল, শেন চেনলিয়াং শুয়ে রঙের চোখে তেমন জায়গা করতে পারেনি। সেটা ভেবে শেন ইউ মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

তিনজনকে দেখে শেন চেনশিয়াং বলল, “আগামী দিনগুলোতে একসঙ্গে কাজ করতে হবে, আপনাদের সবাইকে আরও অনেক ঝামেলা পোহাতে হবে।”

ইয়াং লিচেং হেসে বললেন, “মালিক এত ভদ্রতা করছেন কেন।”

শুয়ে রং দেখলেন, সবাইয়ের পরিচয় হয়ে গেছে। তারপর শেন চেনশিয়াং আর শেন ইউকে নিয়ে ভেতরের দিকে হাঁটলেন। হাঁটতে হাঁটতে তিনি বললেন, “আমি গত বছর যখন খামারটা কিনেছিলাম, তখন এর পরিমাণ ছিল তেরোশো আশি মৌ। এর মধ্যে এক হাজার মৌ জমিতে গম বুনেছি। এখন বেশ ভালোই বাড়ছে। দেখো তো।” বলে তিনি হাত বাড়িয়ে গমের গাছ ছুঁয়ে দেখালেন, “এতে পোকামাকড় নেই, আর আগের কয়েক দিনের বৃষ্টিও খুব কাজে লেগেছে। এ বছর ভালো ফলনই হবে।”

এরপর তিনি পশ্চিমের সর্ষেজমির দিকে ইশারা করে বললেন, “পশ্চিমের তিনশো মৌ জমিতে আমি সর্ষে লাগিয়েছি। গত বছর মনে আছে, তুমি বলেছিলে রান্নায় সর্ষের তেল ব্যবহার করা হয়। তাই কয়েকজন বন্ধুর মাধ্যমে বীজ এনে লাগিয়েছিলাম। প্রথমবার চাষ করছি, ফলন কেমন হবে জানি না।”

শেন ইউ হেসে বলল, “শুয়ে দাদু সত্যিই অভিজ্ঞতায় ভরা।”

শুয়ে রং হেসে বললেন, “তুমি শুধু রাগ করো না, আমি নিজের ইচ্ছায় কিছু করে ফেলেছি বলে।”

শেন ইউ মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “আমি তো আগেই বলেছিলাম, সবকিছুর দায়িত্ব আপনারই থাকবে, কারণ আপনার ওপর আমার ভরসা আছে। আপনাকে কেমন করে দোষ দেব?”

শুয়ে রং হাসলেন, “হুম। বাকি আশি মৌ জমির মধ্যে বিশ মৌতে ঘরবাড়ি তোলা হয়েছে, যাতে তোমরা এলে থাকার জায়গা পাও। খেতখামারের কাজও আছে। একটু পরেই তোমাদের ঘরগুলোও দেখাব। আরও বিশ মৌ জমিতে আমি গরু-ছাগল আর পশুপাখির খোঁয়াড় করেছি। এখন সেখানে শূকর, মুরগি, হাঁস আছে। আর কয়েকটা গরুও রেখেছি, চাষের কাজের জন্য প্রস্তুত।”

শুয়ে রঙের পরিকল্পনা দেখে শেন ইউ খুবই আনন্দ পেল। সে বলল, “শুয়ে দাদুর বন্দোবস্ত দারুণ হয়েছে।”

শুয়ে রং হেসে বললেন, “আর চল্লিশ মৌ জমির কী করব, সেটা ঠিক করতে পারিনি, তাই সেখানটায় আপাতত শাকসবজি লাগিয়েছি। ইউ, তোমার যদি আরও কিছু ভাবনা থাকে, বলো।”

শেন ইউ হেসে বলল, “না, এই বন্দোবস্তই খুব ভালো। শুয়ে দাদু, আমাদের এই খামারবাড়িতে যারা কাজ করে, তারা কি আশেপাশের কৃষক?”

শুয়ে রং কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, তারপর বললেন, “বেশির ভাগই তাই। ভেতরে ত্রিশজনেরও বেশি পুরোনো চেনা মানুষ আছে। তবে চিন্তা কোরো না, ওরা গোলমাল করবে না।”

শেন ইউ মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না। যেন সেটাকেই মেনে নিল। যতক্ষণ ওরা ঝামেলা না বাধায়, ততক্ষণ তারও চিন্তার কিছু নেই। সে বলল, “শুয়ে দাদু, স্কুলে একজন শিক্ষক রাখা যায় কি না দেখুন। তিনি বাচ্চাদের পড়া আর একটু লড়াই-লাঠিখেলা শেখাবেন। বড়রাও রাতে শিখতে পারবে।”

শুয়ে রং শুনে মাথা নাড়লেন, “ব্যবস্থা করে দেব, মালিক। আপনি চিন্তা করবেন না।”

শেন ইউ হেসে বলল, “আমি এতটা উদাসীন নই। আমাদের এখানে যারা কাজ করে, তারা যদি একটা অক্ষরও না জানে, ন্যায়-অন্যায় বুঝতেও না শেখে, তবে তা ঘোচাতে কতখানি কষ্ট হবে, ভাবুন। পড়াশোনা তাদের সচেতনতা বাড়াবে—আমার মনে হয়, এটা সম্পূর্ণ সার্থক।”

ফেং মাওশেন, ইয়াং লিচেং আর চেন ছিগাং শুয়ে রঙের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল। শেন ইউয়ের কথা শোনার পর, নিজের এই ছোট্ট মালিককে নিয়ে তাদের ধারণা নতুন করে গড়ে উঠল। বয়সে সে ছোট, কিন্তু তাদের চোখে সে ছিল বেশ উঁচু মাপের মানুষ।

শুয়ে রং শেন চেনশিয়াংকে নিয়ে এক চক্কর ঘুরে এলেন, তারপর এক সারি ঘরের সামনে এসে দাঁড়ালেন। ফেং মাওশেন ও বাকি দুজন বুঝলেন, এখন আর বিশেষ কিছু নেই, তাই বিদায় নেবেন বলে বললেন। শেন চেনশিয়াং হেসে বলল, “আচ্ছা, তোমরা কাজে যাও।”

তিনজন কুর্নিশ করে চলে গেল। তারপর শুয়ে রং শেন চেনশিয়াং আর শেন ইউকে নিয়ে একটি ছোট উঠোনে পৌঁছোলেন। উঠোনের মাঝখানে প্রধান বাড়ি পাঁচ কক্ষের, আর পূর্ব-পশ্চিমে তিনটি করে পার্শ্বকক্ষ। “এটা তো খামারবাড়ি, তাই ঘরবাড়ি খুব বেশি জাঁকজমক করে বানাইনি,” তিনি বললেন, “মূল উদ্দেশ্য ছিল, এলে যেন মাথা গোঁজার একটা জায়গা পাও।”

তিনজন কথা বলতে বলতে ঘরের ভেতরে ঢুকলেন। শেন চেনশিয়াং বলল, “শুয়ে দাদু, আপনারা শস্যাগারটা কোথায় বানিয়েছেন?”

শুয়ে রং একটু অবাক হয়ে গেলেন, তারপর বললেন, “চেনশিয়াং, ইউ, আমি ভাবছি পাশের জমিটাও কিনে নিয়ে শস্যাগারটা আরও বড় করব, আর কাছাকাছি একটা ফলবাগানও করব।”

শেন ইউ হেসে বলল, “পাশের জমি কি বিক্রি হবে?”

শুয়ে রং বললেন, “এখন আলোচনা চলছে। ওখানে পাঁচশো মৌ জমি আছে।” একটু থেমে তিনি ভাবলেন, তারপর বললেন, “এবার গম উঠলে আমি সেটা উত্তরপাসে পাঠাতে চাই। বাজারদর অনুযায়ী দাম দেবে।”

শেন চেনশিয়াং আর শেন ইউ একে অন্যের দিকে তাকাল। তারপর শেন চেনশিয়াং বলল, “শুয়ে দাদু, আপনার যেটা ঠিক মনে হয়, সেটাই করুন।” শেন চেনশিয়াং জানত, শেন ইউ সবসময়ই শুয়ে রংকে সাহায্য করে আসছে, তাই সে আর কিছু বলল না।

শেষে শেন ইউ বলল, “কাল শুয়ে জিয়াহে আর ভাইও যেন আসে।”

শুয়ে রং শুনে খুব খুশি হলেন। শুয়ে জিয়াহেকে সঙ্গে পেলে সবচেয়ে ভালো হয়। আগে শুয়ে লিয়ানের পিতৃকুল-পিতৃহীন ভেদাভেদের জোর এতটাই ছিল যে তিনি নিজে কিছুতে হাত দিতে দিতেন না। শুয়ে জিয়াহে যদি সমাজের ধাক্কাধাক্কি খেয়ে বড় হতে পারে, সেটাই সবচেয়ে ভালো। তিনি দুই হাত জোড় করে শেন ইউকে বললেন, “মালিককে ধন্যবাদ।”

শেন ইউ হেসে বলল, “ও যদি আপনার কাছে থাকে, সেটাই সবচেয়ে ভালো। ওকে ভালো করে গড়ে তুলবেন।”

শুয়ে রং শেন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। দুজনের মুখেই হাসি ফুটল। তারা একে অপরের মন বুঝে ফেলল।