পর্ব দুইান্নব্বই: চেং পরিবারের প্রতাপ

শেন মাওশেং এবং চেনশি দু’জন এসে খাবার চাইতে লাগলেন, চেংশি সন্তানদের নিয়ে চলে যেতে চাইলেন, গ্রামের প্রধান কথা বলে আটকানোর চেষ্টা করলেন, শেন মাওপিং শেন চেনশিয়াংকে চেংশিকে থেকে যেতে রাজি করাতে বললেন। শেন চেনশিয়াং মাথা নিচু করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। এসময় চেংশি গরম জামা পরে, চাদর গায়ে দিয়ে, টুপি পরে, কোলে ফুবাওকে নিয়ে বেরিয়ে এলেন। শেন ইউ চেংশিকে ধরে রইলেন, পেছনে শেন চেনহুই হাঁটছিলেন। “চিয়াং, এসো, মা’কে ধরো।”

“জি, মা।” শেন চেনশিয়াং এগিয়ে গিয়ে মাকে ধরল। আজ সে দেখতে চায়, শেন মাওশেং ও চেনশি চেন পরিবারের জন্য আসলে কতদূর যেতে পারে।

চেংশি জানতেন, আজ যদি একবার রওনা হন, আর ফেরার পথ থাকবে না। আগে শেন শিয়াওঝং প্রতিরোধ করতে পারতেন না, এখন তিনি নেই, সন্তানদের অপমান সহ্য করানো চলবে না। আজ নয়-ছাড়ে-নয়, চেন পরিবারের আশা এখানেই শেষ করবেন। এই কথা মনে করে তিনি এগিয়ে চললেন। শেন চেনশিয়াংও পাশে এসে ধরল।

শেন মাওশেং বুঝতে পারলেন, চেংশি সত্যিই চলে যেতে চাইছেন, তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন, “দাঁড়াও, চেংশি। এতো ছোট ছোট বাচ্চা নিয়ে তুমি কীভাবে সংসার চলাবে?”

চেংশি দরজার কাছে গিয়ে থামলেন, ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন, “বাবা, শিয়াওঝং চলে যাওয়ার পর থেকে আমি একাই সন্তানদের নিয়ে সংসার চালাচ্ছি। মাঠের ফসল আপনি নিয়ে গেছেন, কখনও ভেবেছেন আমাদের বাঁচা-মরার কথা? কখনও ভেবেছেন, এক বিধবা চার সন্তান নিয়ে কেমন করে বাঁচে? কখনও ভেবেছেন, শিয়াওঝংয়ের বংশ কি এভাবেই শেষ হবে?”

শেন মাওশেং মাথা নিচু করলেন। চেনশি বললেন, “ওটা তো তোমার ছোট বোনের জন্য। তুমি ভাবি হয়ে ওকে একটু দিতেই পারো না? কী নিষ্ঠুর বউ!”

চেংশি রেগে বললেন, “ইংশিন আপনার মেয়ে, চেন পরিবার আপনার পিতৃগৃহ, শিয়াওঝং কে? চেনশিয়াং, ইউ, হুই, ফুবাও কে আপনার? আমাদেরও তো খাবার নেই, টাকাও নেই। তাছাড়া, এখন গম তো জেলা ম্যাজিস্ট্রেট একসাথে দিচ্ছেন, আমি তো শোক পালন করছি, কীভাবে কোথাও যাব? আমাকে, এক সদ্য বিধবাকে, বাইরের পুরুষের কাছে যেতে বলছেন? এতে শিয়াওঝং ও সন্তানদের সম্মানহানি হবে, তার চেয়ে আমি নতুন বউ হওয়াই ভালো।” ছোট্ট শরীর সোজা করে, দৃপ্ত ভঙ্গিতে দাঁড়ালেন তিনি। গ্রামের প্রধান ও বংশপ্রধানের মনে পড়ল, শেন শিয়াওঝং মারা যাওয়ার সময় শেন চেনশিয়াং ঠিক এভাবেই তাদের সামনে দাঁড়িয়েছিল। ঘরের সকলেই বুঝে গেলেন, শেন পরিবারের ভাইবোনেরাও চেংশির মতোই, ভেঙে যেতে পারে, কিন্তু মাথা নত করে না। কে বলেছিল, হাসিমুখে থাকা মানুষগুলো সহজে পরাস্ত হয়?

চেনশি চেংশিকে আঙুল তুলে দেখিয়ে বললেন, “তুমি, তুমি...” বাক্য শেষ করতে পারলেন না।

বৃদ্ধ বংশপ্রধান গম্ভীর হয়ে বললেন, “এভাবে আর বলা চলে না। চেংশি, কিছু হলে আলোচনা করব, কথা না মিললেই চলে যেয়ো না। অন্তত ছেলেমেয়েগুলোর কথা ভাবো।”

শেন মাওশেং চাইলেন আটকাতে, কিন্তু মুখে কিছু বলতে পারলেন না, মাথা নিচু করে রইলেন।

চেংশি ওরকম দেখে ক্ষুব্ধ হলেন। বড়বাবা এত উদার, অথচ নিজের শ্বশুর কেমন ভুলোমনা! হঠাৎ মনে পড়ল, শিয়াওঝং বলত, (পঞ্চম ভাই বাবার মতো, গড়ে সাধারণ। দশ বছর পড়ালেও বড়জোর কেবল পণ্ডিত হতে পারবে। চিয়াংকে যেন ইয়াংয়ের সঙ্গে বেশি রাখো, ছেলেটা ভালো, নিজস্ব মত আছে।) তখন চেংশি বললেন, “বংশপ্রধান, আমাদের দিনে তিন বেলা খেতে কত কষ্ট করতে হয়, একদিন কাজ না করলে ভাত জোটে না। তারমধ্যে নানান ঝামেলা। এভাবে কারও পক্ষে থাকা যায় না। চিয়াং ছোট, সংসার সামলাতে পারে না। বাড়িতে টাকা নেই, স্কুলে পড়াতে পারছি না। তিন বছর পরের পরীক্ষার খরচ তো দূরের কথা। আমার মেয়ে সংসারের জন্য ছেলেসাজে ঘোরে। আমি মা, ফুবাওয়ের জন্য চোখের জল পেটে চেপে রাখি, আমাদের দিন এভাবে কাটছে, বাবা-মা একটু সাহায্য তো করলেন না, উল্টো ঝামেলা করেন। বলুন, আমরা কীভাবে থাকব?”

বৃদ্ধ বংশপ্রধান জিভে কামড় দিয়ে কিছু বলতে পারলেন না। চেনশিকে রাগের চোখে দেখলেন, “তুমিই সব কাণ্ড ঘটাও।” তারপর বললেন, “মাওশেং, তুমি কি সত্যিই ছেলেবউ-নাতিনাতনিদের তাড়াতে চাও?”

শেন মাওশেং মুখ তুলে বললেন, “না, আমি চাই ওরা থাকুক।” বলে আবার মাথা নিচু করলেন।

শেন মাওপিং সব বোঝেন, তিনি দেখলেন, চেংশি ভবিষ্যৎ বিপদ ঠেকাতে চাইছেন, সত্যিই দূরদর্শী নারী, এ কারণেই সন্তানরা এত ভালো। অন্য বাড়ির মেয়েরা শুধু কাজ জানে, বড়ছেলে-বউ-ছোটদের দেখাশোনা করে। চেংশি শুধু তা-ই নয়, দৃষ্টিভঙ্গি, চিন্তাভাবনা, উদারতা—সব দিক দিয়ে তিনিও হেরে যান। তিনি বললেন, “ভাগ্নি-বউ, বলো, কী করলে তুমি থাকতে রাজি হবে? বলো, বড়বাবা তোমার পাশে আছে।”

চেংশি এই কথাটারই অপেক্ষায় ছিলেন, বললেন, “না যাওয়াও যায়, তবে আমাদের অন্তত বাঁচার মতো পরিস্থিতি থাকতে হবে।”

শেন মাওপিং বললেন, “বলো তো।”

চেংশি বললেন, “আমরা নিজেরা নিজেদের মতো থাকি, বাড়ির দরজা বন্ধ রেখে সংসার করি। পুরনো বাড়িতে কিছু হলে আমাদের ডাক দেওয়া হবে না। চেন পরিবার, ওয়াং পরিবার—ওদের সঙ্গে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই। ওরা ঝামেলা করলে আমি প্রশাসনে জানাব।”

শেন মাওপিং শেন মাওশেং ও চেনশির দিকে তাকালেন, “শুনলে তো?”

শেন মাওশেং শুনে চেংশিকে রাখতে পারলে খুশি মনে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, পরে কোনো দরকার হলে আর আসব না।” চেনশি মনে অপ্রসন্ন হলেও মুখ খুললেন না।

চেংশি দেখলেন চেনশি চুপ, তাঁকে আরও জ্বালাতে ইচ্ছে হল। বললেন, “বাবা, আপনার বয়স্ক জীবনের দায়িত্ব আমরাই নেব, কিছু হলে আমাদের বাড়িতে এসে থাকবেন, মা পারবেন না।”

শেন মাওশেং চমকে চেংশির দিকে তাকালেন, ভাবেননি চেংশি এ কথা বলবেন। কৃতজ্ঞ হয়ে বললেন, “হ্যাঁ, তোমাদের দরকার হলে আমি সাহায্য করব।”

চেংশি চেনশির দিকে তাকিয়ে বললেন, “বাবা, আপনি পরিবারের কর্তা, সবাই আপনার কথা শোনে, বউ হিসেবে আমার বড় যোগ্যতা না থাকলেও আপনার দেখাশোনায় কোনো সমস্যা হবে না। আপনার নাতি-নাতনিরাও ঘরদোর দেখে, মন যদি বাইরে চলে যায়, আমি ওদের আটকে রাখব, অশান্তি হবে না।”

বৃদ্ধ বংশপ্রধান হঠাৎ কাশতে লাগলেন, তিনি অবাক হয়েছেন। এত লোকের সামনে চেংশি শ্বশুর-শাশুড়ির মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করার সাহস রাখেন, শেন পরিবারের দ্বিতীয় ছেলের বউ কেমন! গ্রামের প্রধানও অবাক হয়ে চেংশির দিকে তাকালেন, এত শান্ত-শিষ্ট নারী এমন কথা বলতে পারেন ভাবেননি। শেন মাওপিং হাসি চেপে রাখলেন। মনে মনে ভাবলেন (সন্তুষ্টি পেলাম, এত বছর ধরে চেনশি শুধু ঝামেলা করে, ভাই দুর্বল, কখনও সিদ্ধান্ত নিতে পারে না, সংসার চলে না। যদি শেন পরিবারের দ্বিতীয় ছেলে এত দক্ষ না হোত, এ পরিবার কী হতো কে জানে।)

চেনশি গালাগাল দিয়ে উঠলেন, “চেংশি, তুমি শয়তান, তুমি কি আমার স্বামীকে উসিয়ে আমাকে বাড়ি থেকে তাড়াতে চাও? তুমি—”

চেংশি চেয়ারে বসে বললেন, “আমি কখন বলেছি বাবাকে আপনাকে তাড়াতে? মা, ভুল বোঝাবেন না। আপনি তো বলেছিলেন, শেন বাড়িতে বিয়ে হয়ে এলেই শেন পরিবারের মানুষ, পিতৃগৃহ থেকে কিছু আনা যায়, কিন্তু পরের প্রতি পক্ষপাত করা যায় না।”

চেনশি শুনে আরও ক্ষেপে গেলেন, “তুমি, তুমি—”

শেন মাওশেং শুনলেন কেউ তাঁর দেখাশোনা করবে, দুঃখ ভুলে গলা শক্ত করলেন, জোরে বললেন, “তুমি এত চেঁচাচ্ছ কেন, চেঁচালে তোমাকে তালাক দিয়ে চেন বাড়িতে পাঠিয়ে দেব।”

চেনশি ভাবেননি শেন মাওশেং তাঁকে রেগে বকবেন। হঠাৎ কষ্টে মুখ খুলতে চাইলেন, আবার চেন পরিবারের অবস্থা মনে পড়ে চুপ করে গেলেন; সত্যিই তালাক হলে কোথাও মুখ দেখাতে পারবেন না।

শেন মাওশেং বংশপ্রধান ও গ্রামের প্রধানকে হাতজোড় করে বললেন, “বিপদে পড়িয়েছি, ক্ষমা করবেন। ভাই, আমি যাচ্ছি।” বলে চেনশিকে টেনে নিয়ে চলে গেলেন।

বৃদ্ধ বংশপ্রধান চেংশির দিকে তাকালেন, আবার শেন চেনশিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমারও যাওয়া উচিত।” শেন চেনশিয়াং বিনয়ের সঙ্গে বলল, “বংশপ্রধান দাদুকে বিদায়।” বংশপ্রধান মাথা নেড়ে ছেলের ভর দিয়ে চলে গেলেন।

গ্রামের প্রধানও উঠে দাঁড়ালেন, তিনি আর এখানে থাকতে চান না, মনটা ভারি হয়ে গেছে, একটু হাওয়া খেতে চান। একটু আগেই তো ভয় পেয়ে মরে গিয়েছিলেন। উঠে বললেন, “আমিও চলে যাই, কিছু হলে বলো।”

শেন চেনশিয়াং মাথা নেড়ে গ্রামের প্রধানকে বিদায় জানাল।

শেন মাওপিং চেংশিকে বললেন, “আজ তোমাদের অনেক কষ্ট হয়েছে, তুমি তো জানো, তোমার মা—” এখানে থেমে গেলেন, আর কী-ই বা বলবেন, বড় ভাই হিসেবে। শেষে বললেন, “কিছু দরকার হলে চিয়াংকে বলো, আমরা এসে দাঁড়াবো।”

চেংশি মাথা নাড়লেন, “ধন্যবাদ, বড়বাবা।”

শেন মাওপিং বললেন, “ধন্যবাদ কিসের, আমরা তো একই পরিবার। আমি চললাম।”

শেন চেনশিয়াং বিদায় জানালেন, পরিবারের সবাই ঘরে বসে রইলেন। শেন চেনশিয়াং বলল, “মা, আপনি অনেক কষ্ট করেছেন।”

চেংশি হাসিমুখে হাত নাড়লেন, “চিন্তা কোরো না, এতদিনে অন্তত একবার বুকের জ্বালা মেটাতে পারলাম, আশা করি এ ঘটনা এখানেই শেষ।”

শেন চেনশিয়াং বলল, “আশা করি, তবে সহজ হবে বলে মনে হয় না।”

শেন ইউ ওদের কথা শুনে কৌতূহলী হলেন। চেন পরিবার আসলে কেমন, যে মা ও শেন চেনশিয়াং এত ভয় পান?