একশো ছিয়াল্লিশতম অধ্যায়: শরৎকালীন ফসল কাটা - ২
শেন ইউ এবং চুই বাইয়াঈ লিয়াংঝুয়াংয়ের পথে হাঁটছিলেন, তাদের ছায়া রোদে মিলেমিশে গিয়েছিল। তারা লিয়াংঝুয়াংয়ের প্রতিটি কোণা পরীক্ষা করলেন, যেখানে চোখ পড়ল, সেখানে বড়দের ব্যস্ত আড়ম্বর এবং বাচ্চাদের সাহায্যের জন্য খেলাধুলার হাসির শব্দ শোনা যাচ্ছিল। এই সব শব্দ মাঝে মাঝে তাদের কানে আসত, যেন এক জীবন্ত গ্রাম্য সিম্ফনি।
শেন ইউ এবং চুই বাইয়াঈ এই আনন্দময় পরিবেশে মুগ্ধ হয়ে অজান্তে মুখে হাসি ফুটে উঠল। তারা দেখল বৃদ্ধ কৃষকরা মাঠে পরিশ্রম করছেন, ঘামের চাদর তাদের পোশাক ভিজিয়ে দিয়েছে, কিন্তু তাদের চোখে মাটির প্রতি ভালোবাসা এবং ফসলের আনন্দ ঝলমল করছিল। বাচ্চারা পাশে দৌড়াদৌড়ি করছে, তাদের হাসি যেন সোনালী ঘণ্টার মতো মিষ্টি এবং সুরেলা।
এখানকার সবকিছু এতটাই শান্ত এবং সুমধুর ছিল যে শেন ইউ এবং চুই বাইয়াঈ তার মাঝে ডুবে গিয়ে এক অজানা সুন্দর অনুভূতি পেলেন, যেন তারা একটি উষ্ণ বড় পরিবারের মাঝে রয়েছেন। চুই বাইয়াঈ মনে মনে আকাঙ্ক্ষা করল, যদি এই জায়গায় স্থায়ীভাবে থাকতে পারতাম, তা কতই ভালো হতো!
শরৎ ফসল কাটার সময়টা ছিল ব্যস্ত এবং দীর্ঘ, তবে চুই বাইয়াঈ ও শেন ইউ আনন্দের সঙ্গে পুরো সাত দিন গ্রামের মাঠে কাটালেন। এই সময়ে তারা কৃষকদের সঙ্গে মিলে পরিশ্রম করলেন, একসঙ্গে খেয়ে খাওয়া করলেন, এবং এই সরল কিন্তু সুখী জীবনকে উপভোগ করলেন।
এক সকালে, রোদ মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, এক ধরনের উষ্ণতা নিয়ে এল। শেন ইউ চুই বাইয়াঈর দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “চলো আমরা চেন ফাংকে দেখতে যাই, সঙ্গেই গ্রামটির পরিস্থিতি জেনে নেই, ফসল কাটা শেষ হয়েছে কিনা।” চুই বাইয়াঈ হাসিমুখে উত্তর দিল, “ঠিক আছে, তাহলে একসঙ্গে যাই।” কথাটি শেষ হতেই তারা চুই হাইকে ঘোড়ার গাড়ি চালানোর জন্য নির্দেশ দিলো, লিয়াংঝুয়াংয়ের পথে প্রস্তুতি নিল।
লিয়াংঝুয়াংয়ের ভিতরে, চেন ফাং কৃষকদের নেতৃত্ব দিয়ে উন্মুক্ত উদ্যমে ভুট্টা ভেঙে নিচ্ছিলেন। কেউ মনোযোগ দিয়ে সোনালী ভুট্টার কাঁঠাল ভেঙে নিচ্ছিল, কেউ তীব্র চেষ্টা করছিল এগুলো মাঠ থেকে বহন করতে, আর কেউ উঁচু গাছের ডাল কেটে নিচ্ছিল। সবাই তাদের দায়িত্ব পালন করছিল, একসঙ্গে মিলেমিশে পুরো দৃশ্যটি ছিল বেশ উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত।
শেন ইউ এবং চুই বাইয়াঈ দু’জন সুসজ্জিত ও মর্যাদাপূর্ণ ছিলেন, যা সাধারণ কৃষকদের সরল পোশাকের সঙ্গে একেবারে বিপরীত ছিল। তারা উপস্থিত হতেই সবাই তাদের দিকে তাকাতে লাগল, দ্রুত একজন এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কারা? এখানে কেন এসেছ?”
চুই বাইয়াঈ মুখে হালকা হাসি নিয়ে ধীরস্বরে বলল, “চেন ম্যানেজার কি আছেন?” কথাটি শেষ হওয়ার আগেই প্রায় ত্রিশ বছরের এক মধ্যবয়সী লোক দ্রুত এগিয়ে এল। তার নজর পড়ল চুই বাইয়াঈর ওপর, মুখে শ্রদ্ধা প্রকাশ করে দ্রুত নমস্কার করল, “শ্রদ্ধেয় যুবরাজকে স্বাগত!”
চুই বাইয়াঈ হালকা মাথা নাড়িয়ে তাকে উঠে দাঁড়াতে বলল, তারপর পরিচয় করিয়ে দিল, “এজন্যই আপনার মালিক।” মধ্যবয়সী লোক আবার শেন ইউর প্রতি নমস্কার জানিয়ে কৃতজ্ঞতার সুরে বলল, “মালিককে শ্রদ্ধা।”
শেন ইউ হাসিমুখে মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে দেখে বলল, “তোমার নাম কী?” মধ্যবয়সী মাথা নীচু করে বলল, “আমার নাম ফাং ইমিং।” শেন ইউ শুনে মাথা নাড়া দিয়ে প্রশংসা করল, “ভাল নাম, অর্থবহ। এখন আমাদের চেন ম্যানেজারের সঙ্গে দেখা করিয়ে দাও।”
ফাং ইমিং বিনম্রতার সঙ্গে বলল, “নিশ্চিত, আমার সঙ্গে চলুন।” এরপর সে ঘুরে শেন ইউ ও চুই বাইয়াঈকে গ্রাম্য অভ্যন্তরে নিয়ে গেল।
বাড়ির প্রশস্ত মাঠে, চেন ফাং কৃষকদের নির্দেশ দিচ্ছিল যেন তারা সোনালী ভুট্টার গুচ্ছগুলো নির্দিষ্ট স্থানে নিয়ে যায়, এবং খোসা ছাড়ানো ভুট্টাগুলো শুকানোর জন্য ছড়িয়ে দেয়। দশেরও বেশি মানুষ কাজ করছিল, খালি মাঠের অর্ধেকই এখন তাদের দখলে ছিল।
“চেন ম্যানেজার, মালিক ও যুবরাজ আগমন করেছেন!” ফাং ইমিং উঁচু কণ্ঠে ডেকল।
চেন ফাং শুনে ফিরে এলেন, চোখে পড়ল কাছে আসা চুই বাইয়াঈ ও শেন ইউ, দ্রুত এগিয়ে এসে নমস্কার করলেন, “শ্রদ্ধেয় যুবরাজ ও মালিককে স্বাগত।”
চুই বাইয়াঈ হাত নেড়ে তাকে উঠে দাঁড়াতে বলল। শেন ইউ হালকা হাসি দিলেন, কিছু বললেন না।
চেন ফাং হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলেন, “আজ কিভাবে সময় পেলেন আসতে?”
চুই বাইয়াঈ উত্তর দিল, “আমরা শরৎ ফসলের অগ্রগতি দেখতে এসেছি, জানি না কতদিন লাগবে শেষ করতে?”
চেন ফাং হাসতে হাসতে বললেন, “আশেপাশে পাঁচ-ছয় দিন লাগবে।”
চুই বাইয়াঈ হালকা মাথা নাড়িয়ে সম্মতি জানালেন। তারপর দু’জন ভিতরে ঢুকতে ঢুকতে কথা বলল, “গুদামে এখন কত চাল বাকি আছে?”
চেন ফাং হাসিমুখে বললেন, “গুদামে এখনও হাজারো পাউন্ড চাল আছে, শরৎ ফসল শেষ হলে নতুন চাল মিলবে ঠিক সময়ে।”
চুই বাইয়াঈ শুনে হালকা মাথা নাড়ালেন, আর কিছু বললেন না। তিনি শেন ইউর দিকে তাকালেন, দেখলেন শেন ইউর ঠোঁটে হালকা হাসি, কিন্তু মোনolog বলছেন না। তখন কৃষকরা মাঝে মাঝে নতুন ভুট্টা নিয়ে আসছিল। চেন ফাং তাদের নিয়ে বাড়ির দিকে গেলেন।
তিনজন বসার পর, স্বাভাবিকভাবেই আলোচনার বিষয় হলো বছরের ফসল। “এ বছর কতটা ফসল হবে জানেন?” চেন ফাং হাসিমুখে বললেন, “আমরা এক হাজার একর জমিতে ভুট্টা রোপণ করেছি! এবং সব ভুট্টা খুব ভালো হয়েছে। প্রতি একরে যদি এক হাজার পাউন্ড ফলন হয়, তাহলে কমপক্ষে লক্ষ লক্ষ পাউন্ড চাল হবে! শাকসবজি তো শীতের জন্য পর্যাপ্ত।”
শেন ইউ হঠাৎ প্রশ্ন করলেন, “সরকারি কর কত রাখা হয়েছে?”
চেন ফাং হাসি বজায় রেখে বললেন, “মালিক, আপনি হয়তো জানেন না, আমরা আগে কখনো সরকারি কর দিইনি।”
শেন ইউ হালকা হাসি দিয়ে সম্মতি প্রকাশ করলেন, “কিন্তু এখন থেকে সময়মতো দিতে হবে।” চেন ফাং শেন ইউর কথায় সম্মতি জানিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমরা আগেভাগেই প্রস্তুতি নেব।”
শেন ইউ চেন ফাংর উত্তরে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ালেন, আর অন্য কিছু বললেন না। ঘরটি কিছুক্ষণ নীরব হয়ে গেল, সবাই হয়তো কিছু ভাবছিলেন।
চুই বাইয়াঈ হঠাৎ মনে পড়ল শেন ইউ আগে চেন কিগাংকে কিছু নির্দেশ দিয়েছিলেন, তাই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “শেন কুমারী, তুমি এই গ্রাম নিয়ে কী পরিকল্পনা করছ?”
শেন ইউ চকচকে চোখ ঝলমল করে চুই বাইয়াঈর দিকে তাকিয়ে বলল, “কি পরিকল্পনা?” চুই বাইয়াঈ হাসিমুখে বলল, “তুমি তো চেন কিগাংকে নতুন বীজ বপনের জন্য পাঠিয়েছো, এই গ্রাম সম্পর্কে তোমার চিন্তা কী?”
শেন ইউ শুনে হঠাৎ বুঝতে পারলেন, তারপর আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন, “অনুবর্তিতভাবেই একই পদ্ধতি। আমি আগে থেকেই পর্যাপ্ত বীজ সংগ্রহ করেছি, সময় হলেই লোক পাঠিয়ে বপন করব। আর চেন চাচ্চুকে দায়িত্ব দিতে হবে শ্রমিকদের নিয়ন্ত্রণ করতে, যেন দ্রুত ফসল কাটা শেষ হয়।”
চুই বাইয়াঈ কিছুটা ভ্রু কুঁচকে মনের মধ্যে ভাবতে লাগল। তিনি মনে করছিলেন শেন ইউ চেন কিগাং ও চেন ফাংর প্রতি ভিন্ন মনোভাব পোষণ করছেন, কিন্তু ঠিক কোথায় পার্থক্য তা বুঝতে পারছিলেন না। হয়তো তিনি নিজেই অতিরিক্ত ভাবছেন?
এ সময় পাশে দাঁড়ানো চেন ফাং বিনম্রভাবে বলল, “নিশ্চিত থাকুন, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব যত দ্রুত সম্ভব ফসল কাটা শেষ করতে।”
শেন ইউ হাসিমুখে বললেন, “আমি তোমার বিশ্বাস করি, যাওয়া শুরু করো।”
চেন ফাং উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি এখনই যাই।” বলেই নমস্কার করে বেরিয়ে গেলেন।