অভিজাত পরিবারের মেয়ে হয়ে, নিজস্ব জাদুকরী স্থান নিয়ে অতীতে ফিরে যাওয়ার গল্প

    কাহা উনিশ বৎসর, উত্তর লিয়াং রাজ্যে বৃহৎ খরা পড়ে। সারা দেশের দুই-তৃতীয়াংশ শস্যের উৎপাদন হ্রাস পায়, যা ইতিমধ্যে অসমৃদ্ধ উত্তর লিয়াং রাজ্যের রাজকোষকে শূন্য করে দেয়, জনগণের জীবন অত্যন্ত কষ্টকর হয়ে পড়ে।
উত্তর লিয়াং রাজ্যের পশ্চিম অংশে অসীম পর্বতমালা অবস্থিত, পাহাড়ের গাছগুলো সূর্যের তাপে নিস্তেজ হয়ে আছে, পাতাগুলো হলুদ হয়ে গেছে এবং তাদের স্বাভাবিক জীবনশক্তি হারিয়েছে। পাহাড়ের তলদেশের অনেক গাছেরই পাতা নেই, খেতের শস্যও বিরল। মাঠের ধারে কয়েকটি বৃহৎ পুরুষ কিছু বিষয়ে আলোচনা করছেন, মাঝে মাঝে দীর্ঘশ্বাস ফেলা শোনা যায়।
“গ্রামপ্রধান, দেখুন তা…” একজন বৃহৎ পুরুষ হঠাৎ পাহাড়ের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল।
“কি হলো?” একজন বয়স্ক পুরুষ বলতে বলতে মুখ ফিরালেন, অন্যরাও সবাই পাহাড়ের দিকে মুখ করলেন।
পাহাড়ের পথে দূর থেকে কয়েকজন লোক ঝকঝকে দৌড়াই আসছেন, তাদের দিকে কয়েকজন লোক এগিয়ে গেল। কাছে আসলে আরও স্পষ্ট রূপে দেখা গেল। সবার আগে দৌড়াই আসছেন একজন নারী, সে পেট ধরে রাখছেন, পোশাক ও মুখে পুরো মাটি লেভে আছে, দুটি কান্নার চোখের জল গালে বহে শরীরের পোশাক ভিজিয়ে দিচ্ছে, চোখ কান্নায় ফুলে গেছে। নারীর পিছনে একজন দশ বছর বয়সী ছেলে আছেন, ছেলেটি পড়ুয়ার পোশাক পরেছেন। কিন্তু এখন তার রঙ চেনা যায় না। ছেলেটি কাঁধে সাত-আট বছর বয়সী একটি মেয়েকে বহন করছেন, মেয়েটি অচেতন। এখন দুজনেই পুরো রক্তে ভিজে আছেন, মেয়েটির মাথা থেকে এক এক ফোঁটা রক্ত বহে ছেলেটির গলা ও পিঠে আসছে, পোশাক ধরে মেয়েটির কাঁধের কব্জিতে পৌঁছছে। মেয়েটির কব্জিতে একটি মটকন মতো চিহ্ন আছে, এই জরুরি পরিস্থিতিতে কেউই লক্ষ্য করছেন না যে সেই চিহ্নটি মেয়েটির রক্ত শোষণ করছে। তাদের অল্প দূরেই একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ তিন-চার বছর বয়সী একটি ছেলেকে কোলে বহন করে ঝকঝকে আসছেন। পুরুষটিও পুরো রক্তে ভিজে আছেন, কিন্তু ছেলেটিকে কড়াই কোলে ধর