তিপ্পান্নতম অধ্যায় নববর্ষের উপহার পাঠানো

নিঃশব্দ দিনগুলো যেন হাওয়ার মতো উড়ে যায়, চোখের পলকে পৌছে গেল পৌষের কুড়ি তারিখে। বাইরে রাস্তাও এখন বেশ চলনসই। এই দিনে শেন ছেনশিয়াং ঠিক করল তার শ্রদ্ধেয় শিক্ষক চেন অধ্যক্ষের জন্য উৎসবের উপহার নিয়ে যাবে। শেন ইউয়ের প্রস্তুত করা উপহার ছিল এক কলস নিজ হাতে তৈরী সাদা মদ, এক কলস আঙ্গুরের মদ এবং এক খণ্ড শুকনা মাংস। সে জানত চেন অধ্যক্ষ শাকসবজি খেতে ভালোবাসেন, তাই কয়েক রকম সবজি গাড়িতে তুলে নিয়েছিল। উ থং গরুর গাড়ি চালিয়ে শেন ছেনশিয়াংকে পৌঁছে দিতে এল।

হানশান শিক্ষালয়ে চেন অধ্যক্ষ তখন চেং ছুয়ানরুনের সাথে দাবা খেলছিলেন। শেন ছেনশিয়াংয়ের সূত্রে এই দুজনের সম্পর্ক খুবই ভালো। সময় পেলেই দাবা খেলেন, মাঝে মাঝে একটু মদ পান করেন। কখনো রাজনীতির হালচাল নিয়ে কথাও হয়। চেন অধ্যক্ষ আগেকার দিনে রাজধানীতে ছিলেন, ভিতরের অনেক গোপন কথা জানতেন। আলাপচারিতায় মাঝে মাঝে সেসব চেং ছুয়ানরুনকে জানান, যাতে সে তার ছেলেমেয়েদের শোনাতে পারে। চেং ছুয়ানরুনের দুই ছেলে দুজনেই শিক্ষিত, দুই নাতিও তাই। এসব কথা ভবিষ্যতে কাজে লাগতেও পারে। এভাবে কথা হচ্ছিল, তখন শেন ছেনশিয়াং এসে উপস্থিত। সে দেখে নানা এসেছেন, এগিয়ে নমস্কার করল— “শিষ্য গুরুজনকে ও নানাজিকে প্রণাম জানাই।”

দুজনেই তাকে দেখে খুব খুশি হলেন। চেন অধ্যক্ষ হাত ইশারা করে ডাকলেন, “এদিকে আয়, আমার পাশে বস। আজ কীভাবে সময় পেলি?” চেং ছুয়ানরুনও হাসিমুখে তাকালেন নাতির দিকে, নাতিকে তিনি বিশেষভাবে ভাবেন।

শেন ছেনশিয়াং হাসল, “আমি এসেছি কিছু উৎসবের উপহার দিতে।”

চেন অধ্যক্ষ বললেন, “তুমি আমি গুরু-শিষ্য, এত আনুষ্ঠানিকতার কী দরকার? তুই জানিস আমি এসব নিয়ে ভাবিনা।”

শেন ছেনশিয়াং হেসে বলল, “গুরুজী, আপনি কিন্তু এসব নিয়ে ভাবেন। এটা আমি শেন ইউয়ের কাছ থেকে কষ্টে কাড়তে পেরেছি, জানি আপনি এসব পছন্দ করেন।”

চেন অধ্যক্ষ শুনে হেসে উঠলেন, “হাঁহাহা, ছেনশিয়াং আমার জন্য মদ এনেছে বুঝি!”

শেন ছেনশিয়াং হেসে বলল, “শুধু মদ নয়, সঙ্গে সবজিও আছে।”

চেন অধ্যক্ষ আরও খুশি হলেন। চেং ছুয়ানরুনের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “দেখ, ছেলেটি কতটা মনোযোগী, জানে আমি কী পছন্দ করি। ওই সব গোঁড়া লোকেদের চেয়ে অনেক ভালো, যারা শুধু অপ্রয়োজনীয় জিনিস দেয়।”

চেং ছুয়ানরুন শুধু মুচকি হেসে রইলেন। তিনি জানেন, এ তো গুরু-শিষ্যের হাস্যরস।

শেন ছেনশিয়াং হাসল, “গুরুজী, আসলে আমার টাকার অভাব, তাই খাওয়া-দাওয়ার জিনিস দিয়েই আপনাকে খুশি রাখি।”

চেন অধ্যক্ষও হাসলেন, “তুই ভাবিস না আমি জানি না, এখন তুই কতটা সচ্ছল! আমার থেকেও বেশি সম্পদ তোর। চল, বস, সবাই মিলে একটু খেয়ে নিই।” বলেই ছোটবাড়ির লোকজনকে বললেন, “সবজি গুলো রান্নাঘরে দাও, কয়েকটা তরকারি তৈরী করে আনো, আমরা একটু মদ খাব।”

চেং ছুয়ানরুন শেন ছেনশিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “তোর মা কেমন আছে ইদানীং?”

শেন ছেনশিয়াং বলল, “শরীর ভালো, তবে কিছু ঝামেলায় পড়েছে।”

চেং ছুয়ানরুন বললেন, “কী এমন সমস্যা যে তুইও চিন্তায় পড়েছিস?”

শেন ছেনশিয়াং নানা-গুরুর দিকে দেখে বলল, “দাদিমা চেয়েছিলেন মামার বাড়িতে গম পাঠাতে, তাই বাড়িতে ঝামেলা করলেন।”

চেং ছুয়ানরুন মুখ ভার করে বললেন, “তোর দাদিমা কিছুতেই শান্ত থাকতে পারে না।”

শেন ছেনশিয়াং বলল, “এত বছর ধরে তো এটাই স্বাভাবিক হয়ে গেছে।”

চেং ছুয়ানরুন একবার তাকিয়ে বললেন, “সমাধান হয়েছে?”

শেন ছেনশিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “অস্থায়ীভাবে হয়েছে।”

চেন অধ্যক্ষ একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “অস্থায়ী সমাধান মানে কী?”

শেন ছেনশিয়াং দুজনের কৌতূহল দেখে, বাড়িতে যা হয়েছে এবং চেং পরিবারের কী উত্তর ছিল, সব খুলে বলল।

চেন অধ্যক্ষ শুনে হেসে উঠলেন, “ওরে চেং, তোর মেয়ে তো বড় মজার! তুই আর তোর ছেলেদের চেয়েও ভালো করেছে।”

চেং ছুয়ানরুন মৃদু হাসলেন, “এ তো বাধ্য হয়েই হয়েছে। ছেনশিয়াংয়ের জীবন সহজ নয়।”

শেন ছেনশিয়াং বলল, “নানা, আমি নিজের ঘর আগলে রাখব, মাকে ও ছোট ভাইবোনদের রক্ষা করব।”

চেন অধ্যক্ষ বললেন, “এটাই তোমার দায়িত্ব। তবে তোমার মা বেশ শক্ত, সেই ছোট্ট ঝাঁঝালো মেয়েটাও তোমার রক্ষার প্রয়োজন পড়বে না, সে নিজেই যথেষ্ট।”

শেন ছেনশিয়াং হাসল, “তবুও সে আমার বোন।”

চেং ছুয়ানরুন বললেন, “ঠিক বলেছিস।”

তিনজন গল্প করছিলেন, এমন সময় খাবার চলে এল। চেন অধ্যক্ষ শুকনা মাংস দেখে বেশ অবাক, “এটা কী, কীভাবে বানিয়েছে?”

শেন ছেনশিয়াং বলল, “ইউয়ি বলেছিল একে বলে ‘শুকনা মাংস’। কিভাবে বানায় জানি না, শুধু জানি শূকরের মাংস দিয়ে হয়।”

চেন অধ্যক্ষ বললেন, “ওরে চেং, চল তো দেখি কেমন লাগে।” বলে চেং ছুয়ানরুনের সঙ্গে খেতে বসলেন। শেন ছেনশিয়াং নিয়ে এল মদ, “গুরুজী, নানা, আপনাদের জন্য মদ ঢেলে দিই, দেখুন কোনটা ভালো লাগে।” বলেই দুজনের পাত্রে মদ ঢেলে দিল।

শেন ছেনশিয়াং বলল, “এটা আঙ্গুরের মদ, আর এটা সাদা মদ। সাদা মদ ভুট্টা দিয়ে বানানো।”

চেন অধ্যক্ষ ও চেং ছুয়ানরুন অবাক হয়ে বললেন, “ভুট্টা দিয়েও মদ হয়?”

তারা কখনো জানতেন না ভুট্টা দিয়েও মদ বানানো যায়। উত্তরাঞ্চলের সাদা মদ সাধারণত চাল দিয়ে তৈরি হয়, খুব দামি।

শেন ছেনশিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “ইউয়ি তাই বলেছে, ওর মতে যেকোনো শস্য বা ফল দিয়েই মদ বানানো যায়, শুধু স্বাদটা আলাদা হয়। গুরুজী, আপনারা একটু চেখে দেখুন, আমিও কখনো খাইনি।”

চেন অধ্যক্ষ আগ্রহ নিয়ে বললেন, “তাই নাকি! তাহলে আমি-ই প্রথম এই মদ খাব, নিজেকে ভাগ্যবান মনে হচ্ছে।”

চেং ছুয়ানরুনও হাসলেন, “আমিও প্রথমবার মদ খাব।”

চেন অধ্যক্ষ এক চুমুকে মদ পান করলেন, স্বাদে ছিল নির্মলতা ও হালকা মিষ্টি, যেন শরতের রোদ, অন্তরে এনে দিল উষ্ণতা ও প্রশান্তি। “দারুণ মদ!”

চেং ছুয়ানরুন বললেন, “ছিয়াং, আমার জন্য রেখেছ তো?”

শেন ছেনশিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “রেখেছি, আগামীকাল নিজে গিয়ে দেব।”

চেং ছুয়ানরুন নিজের জন্যও আছে জেনে খুশি হলেন। তিনি ও চেন অধ্যক্ষ হাসিমুখে মদ আর খাবার খেলেন। চেন অধ্যক্ষ আবার আঙ্গুরের মদ চেখে দেখলেন। সেই মদে ছিল কোমল ফলের সুবাস, গন্ধে মনে হচ্ছিল যেন ফলবাগানে বসে আছেন। আঙ্গুরের মদ খেয়ে চেন অধ্যক্ষ সত্যিই মুগ্ধ হয়ে গেলেন। ভাবলেন, ছোট মেয়েটির মাথায় না জানি আর কী কী আছে! প্রতিটা জিনিসই নতুনত্বে ভরা।

ভোজন শেষে সবাই প্রধান কক্ষে গিয়ে বসে চা খেলেন। চেন অধ্যক্ষ শেন ছেনশিয়াংকে জিজ্ঞাসা করলেন, “ছিয়াং, কবে ফিরবি শিক্ষালয়ে?”

শেন ছেনশিয়াং হাসল, “ভেবেছি নববর্ষের পর ফিরব। তবে ঘরের কথা ভাবছি।”

চেন অধ্যক্ষ বললেন, “তোমার বাড়ির চিন্তা করো না, তোমার বোনের পাশে লোক আছে। তুমি বরং নিজের যাওয়া-আসার নিরাপত্তা নিয়ে ভাবো।”

চেং ছুয়ানরুন বললেন, “ছিয়াং, চাইলে আমার বাড়িতেই থাক। তোমার দুই দাদা তো শহরে পড়াশোনা করে, গেলে বেশ জমবে।”

শেন ছেনশিয়াং মৃদু হাসল, “নানা, আপনার বাড়িতে থাকলে বাড়ির জন্য দুশ্চিন্তা করব, বরং যাওয়া-আসা করব। তাছাড়া বাড়িতে আরও অনেকেই আছেন, একা লাগবে না।”

চেন অধ্যক্ষ বললেন, “ছেনশিয়াং, তোমার তো পরীক্ষার প্রস্তুতি নেয়া উচিত। এবছর হয়ত সব শিক্ষার্থীকে পরীক্ষা দিতে হবে।”

চেং ছুয়ানরুন ও শেন ছেনশিয়াং চমকে চেন অধ্যক্ষের দিকে তাকালেন। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “এবার দুর্ভিক্ষে বহু মানুষ মারা গেছে, অনেক কর্মকর্তা দায়িত্বে থেকেই প্রাণ দিলেন। তাছাড়া, তৃতীয় রাজকুমার সিংহাসন দখল করে অনেককে হত্যা করেছে। এখন রাজধানীতে ব্যাপক রদবদল চলছে। আমার এক বন্ধু চিঠি দিয়েছিল, জানালো নববর্ষের পর আমাকে কাজে যোগ দিতে হবে, ডিংইউ বাতিল হবে।”

শেন ছেনশিয়াং জিজ্ঞেস করল, “এখন পরিস্থিতি কেমন?”

চেন অধ্যক্ষ বললেন, “বিশদ জানি না। তবে সর্বত্র সৈন্য সংগ্রহ চলছে। এবার সম্রাট পশ্চিমের রাজাকে নিজে রসদ জোগাড় করতে বলেছে, সেই সুযোগে সৈন্য সংগ্রহ ও কর বাতিলের প্রস্তাব তুলেছে। আমাদের ইয়ানইউন অঞ্চলে এবার সৈন্য নেওয়া হবে না, নিশ্চিন্ত থাকো।”

চেং ছুয়ানরুন ও শেন ছেনশিয়াং নীরব হলেন। শেন ছেনশিয়াং মাথা নিচু করে ভাবতে লাগল, কী করবে। নিজের বিদ্যা সে জানে, পরীক্ষায় পাস করে শিক্ষার্থী হতে পারবে। তারপর শহরে গিয়ে পড়াশোনা করতে হবে, তখন বাড়ির চিন্তা থাকবে। সাধারণ হলে মা ও ভাইবোনদের সঙ্গে নিয়েই চলে যেত, এখন তো সবার শোক পালন করতে হচ্ছে। এসব ভেবে সে চেন অধ্যক্ষকে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজী, পরীক্ষা দিয়ে পাস করলে শহরে পড়তে যেতে হবে। তখন বাড়িতে শুধু মা-ই থাকবেন, চিন্তা হয়।”

চেন অধ্যক্ষ ও চেং ছুয়ানরুন মাথা নেড়ে বললেন, “এটা ঠিক, বাড়ি গিয়ে মায়ের সঙ্গে আলোচনা করো।” শেন ছেনশিয়াং সম্মতি জানাল।