একুশতম অধ্যায়: বাসস্থানের অধিকার গ্রহণ

লিজেং ও শেন ইউ একসঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে গল্প করছিলেন, “ইউ মেয়ে, এবার কোথায় চলি? বাড়ি ফিরব, না আরও একটু ঘুরব?”
“লিজেং দাদা, আমাকে বাঁ দিকের গলিতে যেতে হবে। আপনি যদি ফাঁকা থাকেন, আমরা একসঙ্গে যেতে পারি। যদি কোনো কাজ থাকে, তাহলে আপনি আগে বাড়ি যান।” শেন ইউ একটু ভেবে বলল।
লিজেং শেন ইউর কথা শুনে বললেন, “তোমার সঙ্গে আমিও যাই। একা তোমাকে ছেড়ে যেতে মন চায় না।” এই কথা বলে তিনি ষাঁড়ের গাড়ি নিয়ে বাঁ দিকের গলির দিকে এগোলেন।
বাঁ দিকের গলিতে, বয়োজ্যেষ্ঠ দম্পতি তাদের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়েছেন। এক দম্পতি তাদের সাহায্য করছিলেন, সবকিছু গলিতে বের করে আনছিলেন। বয়োজ্যেষ্ঠ বললেন, “দয়া করে এসব ছড়িয়ে ফেলো না, এগুলো আমার ছেলের বই।” কিছুক্ষণ পর আবার বললেন, “এসব ভেঙে ফেলো না, এগুলো আঁকা, আর এগুলো আমার ছেলের সবচেয়ে প্রিয় চা-সেট।” তিনি একে একে সবকিছু বুঝিয়ে দিচ্ছিলেন। তিনি আসবাব নিয়ে যাচ্ছিলেন না, শুধু কিছু খুচরো জিনিস, তাতেই ছয়-ছয়টি গাড়ি ভরে গেছে।
শেন ইউ পৌঁছানোর সময়, সব জিনিস গাড়িতে তুলে নেওয়া হয়েছে, বেরিয়ে যাচ্ছিলেন তাঁরা। “দাদু, নমস্কার।” সে এগিয়ে গিয়ে সম্ভাষণ করল।
বয়োজ্যেষ্ঠ হাসিমুখে বললেন, “ছোট বাবু এলেন! ভাবছিলাম আমরা চলে গেলে লাও ডেং-কে দিয়ে তোমার কাছে চাবি পাঠাবো।既然 তুমি চলে এসেছ, তবে সরাসরি তোমাকেই দিয়ে দিই। বাড়িটা পুরো ঝাড়ামোছা করা আছে, চাইলে আজই এসে থাকতে পারো।”
শেন ইউ হাসল, “দাদু, আজ তো দিন বেশ গড়িয়ে গেছে। বরং আজ রাতে থেকে কাল সকালে যাবেন না?”
বয়োজ্যেষ্ঠ হাসলেন, “ধন্যবাদ বাবু, আমরা পাহারাদার ভাড়া করেছি, চিন্তা নেই। এই নাও, চাবি নাও।” বলে তিনি দিলেন তিনটি বড় চাবি, নয়টি ছোট চাবি।
শেন ইউ হাসিমুখে চাবিগুলো নিল। চাবিগুলোর গায়ে ঘরের নাম ছোট করে লিখে দিয়েছেন, ফলে আর আলাদা করে চাবি খুঁজতে হবে না। এই যত্নশীলতায় সে কৃতজ্ঞ হয়ে বয়োজ্যেষ্ঠকে বইয়ের শিষ্যদের মতো সালাম দিল, “ধন্যবাদ দাদু।”
বয়োজ্যেষ্ঠ হেসে উঠলেন, “বাবু, এমন ভদ্রতা কোরো না। আমরা চললাম।”
শেন ইউ তাড়াতাড়ি বলল, “দাদু, সাবধানে যাবেন, শান্তিতে পৌঁছান।”
বয়োজ্যেষ্ঠ গাড়িতে উঠে খুশিমনে চলে গেলেন।
শেন ইউ এবার লিজেংকে নিয়ে বাড়ির ভেতরে ঢুকল। সে আগে মূল বাড়িতে গেল, ঘরের আসবাবপত্র ঝকঝকে, পাথরের মেঝে সমান। সত্যিই শুধু বিছানা পেতে থাকলেই থাকা যায়। সে বাড়ির প্রতিটি অংশ ঘুরে দেখল, খুবই সন্তুষ্ট হলো। ফিরে তাকিয়ে বলল, “লিজেং দাদু, এই বাড়িটা ওষুধের দোকান থেকে একটু দূরে, তবে শহরের মধ্যেই।”
লিজেং বাড়িটা দেখে মুগ্ধ হয়ে গেলেন, এত বড় বাড়ির দাম কত হবে, কল্পনাও করতে পারেন না। এত অল্প বয়সী মেয়েটা এত অল্প সময়ে একটা বাড়ি কিনে ফেলল, ভবিষ্যতে তার কাছ থেকে শেখা দরকার। তিনি মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করলেন।
“ইউ মেয়ে, তুমি এখানে ওষুধ রাখবে?” লিজেং জানতে চাইলেন।
শেন ইউ হাসল, “এখনও ঠিক করিনি। আমাদের তিন বছর শোক পালন করতে হবে, এই তিন বছর নিশ্চয় গ্রাম ছেড়ে যাব না।” সে অর্থপূর্ণভাবে লিজেংয়ের দিকে তাকাল।
লিজেং মাথা নেড়ে বললেন, “লাউডু গ্রাম তোমার জন্য কতই না সৌভাগ্য!”
শেন ইউ হাসল, “লাউডু গ্রাম তো আমাদের শেকড়।” লিজেংও শুনে হাসলেন।
শেন ইউ আর লিজেং বাড়ির চারপাশে একটা চক্কর দিয়ে বাইরে এল, শেন ইউ দরজায় তালা লাগাল। “লিজেং দাদু, আর কিছু বলার আছে?”

লিজেং একটু ভেবে বললেন, “ইউ মেয়ে, আমি খাদ্যবাজারে একটু ঘুরে দেখতে চাই, তুমি চলবে?” কয়েকবারের ঘটনার পর এখন লিজেং আর শেন ইউকে ছোট বাচ্চা মনে করেন না, সমবয়সীদের মতো কথা বলেন।
শেন ইউ হাসল, “আমি যাব না, আপনি যান, আমি নানাবাড়িতে একটু যাব, পরে নগর দরজার বাইরে অপেক্ষা করব।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমি চললাম।” বলে তিনি গাড়িতে উঠলেন।
শেন ইউ দেখল লিজেং চলে গেলেন, তখন সে দ্রুত দাঁতের দালালের দোকানের দিকে এগোল। যেখানে লোকজন কম, সেখানে সে দৌড়েও গেল। তার তো নানাবাড়ি যেতেও হবে, সব কিছুই তাড়াতাড়ি করতে হবে।
শেন ইউ যখন দোকানে পৌঁছল, তখন ম্যানেজার ছি একজন ধনী অতিথিকে বিদায় জানাচ্ছিলেন। অতিথির পরনে ছিল মখমলের চওড়া পোশাক, দেখলেই বোঝা যায় বড়লোক। শেন ইউ তাড়াতাড়ি সরে দাঁড়াল। সে তো এখন সাধারণ কৃষিজ মেয়ে, সাবধানই ভালো।
অতিথি চলে গেলে ছি ম্যানেজার হাসিমুখে বললেন, “ছোট বন্ধু, এসেছো, আজ কী কাজে?”
শেন ইউ হাসল, “ছি ম্যানেজার, আজ আমি একজন মানুষ কিনতে এসেছি।”
ছি ম্যানেজার হাত দিয়ে দেখালেন, “ছোট বন্ধু, ভেতরে এসো।”
শেন ইউও হাসল, “ছি ম্যানেজার, আপনি আগে চলুন।” দুজনে একে অন্যের পেছনে ঘরে ঢুকল। বসতে না বসতেই ছোট ছেলেটি চা এনে দিল।
ছি ম্যানেজার বললেন, “ছোট বন্ধু, কেমন ধরনের চাকর খুঁজছো?”
শেন ইউ হাসল, “হাত-পা চটপটে, স্বচ্ছ পরিচয়ের।”
ছি ম্যানেজার শুনে হাসলেন, “বয়সের কোনো নির্দিষ্টতা আছে?”
শেন ইউ হাসল, “ছি ম্যানেজার, সত্যি বলতে কি, আমি যে বাড়িটা কিনেছি আজই হাতে পেয়েছি, সেখানে দেখাশোনা করার জন্য একজন দরকার, আমি তো ওখানে থাকব না, তাই বিশ্বাসযোগ্য কেউ চাই।”
ছি ম্যানেজার একটু ভেবে বললেন, “একজন আছে, তুমি নিতে সাহস পাবে তো?”
শেন ইউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছি ম্যানেজার, বলুন তো?”
ছি ম্যানেজার বললেন, “আমি কিছুদিন আগে কয়েকজন কিনেছি, এরা দণ্ডপ্রাপ্ত পরিবারের দাস। কিনেছি একেবারে মৃত্যুদণ্ডের চুক্তিতে।”
শেন ইউ আরও কৌতূহলী হল, “ওহ, কোন বিখ্যাত ব্যক্তির দাস?”
ছি ম্যানেজারের মুখে ক্রোধ, “উত্তর-পশ্চিমের শ্যু সেনাপতির দাস। শ্যু সেনাপতি তুং ই গিরি রক্ষার জন্য সমস্ত পুরুষকে বলিদান দিয়েছিলেন, শেষ পর্যন্ত গিরি রক্ষা করতে পারেননি, সম্রাট প্রচণ্ড রেগে গিয়ে শ্যু পরিবারের সব নারীকে পাঠিয়েছেন রাজপ্রাসাদের বিনোদনশালায়, আর দাসদের বিক্রি করে দিয়েছেন।”
শেন ইউ একটু ভেবে বলল, “ছি ম্যানেজার, তাদের একটু দেখা যাবে?”
ছি ম্যানেজার দ্রুত সম্মতি দিলেন, “অবশ্যই, আমি এখনই লোক পাঠিয়ে ডেকে আনাচ্ছি।” তিনি ছোট ছেলেটিকে ডাকলেন, লোকগুলো আনতে বললেন।
শেন ইউ আর ছি ম্যানেজার কথা বলার ফুরসতও পেলেন না, লোকজন চলে এল। মোট ছয়জন এক লাইনে দাঁড়িয়ে। তাদের পোশাকের দৈর্ঘ্য অনিয়মিত, বোঝাই যায়, নতুন পরানো হয়েছে, ঠিক করে গুছাতে হয়নি।

ছি ম্যানেজার বললেন, “এসব লোক এসে পৌঁছেই এখনও নিজেদের ঠিকমতো পরিষ্কার করতে পারেনি, পথের কষ্টে, ঝড়-জলে ভিজে এসেছে, গায়ে আবার চাবুকের দাগ, অনেক জায়গায় পুঁজ জমেছে। যদি নিতে চাও, একেকজন তিন তোলা রূপোতে দিয়ে দেবো।”
শেন ইউ হাসল, “ছি ম্যানেজার, এতজন একসঙ্গে কিনতে বলছেন, একটু কম হতে পারে না?”
ছি ম্যানেজারের মুখ কালো হয়ে গেল, “ছোট বন্ধু, আমি তো একেবারে খরচের দামে দিচ্ছি। এক কড়িও লাভ হয়নি, উল্টো ক্ষতিও হতে পারে।”
“ওহ, ছি ম্যানেজার, সেটাই বা কীভাবে?” শেন ইউ কৌতূহলী হল, মূল দামে দিলে তো ক্ষতি হওয়ার কথা নয়।
ছি ম্যানেজার বললেন, “তাদের একজনের অবস্থা খুব খারাপ, মারা যেতে পারে, তাই সঙ্গে আনিনি, হয়তো দু-একদিনের মধ্যেই চলে যাবে। বলো তো, এতে আমার ক্ষতি হয় না?”
শেন ইউ শুনে বলল, “তাকে নিয়ে এসো, দেখি।” শেন ইউ শ্যু পরিবারের ঘটনার কথা শুনে খুব রাগান্বিত, আগের জন্মে সে নিজেও সেনার ঘরে জন্মেছিল, জানে সৈনিকের কষ্ট। শ্যু পরিবারের সব পুরুষ আত্মবলিদান দিয়েছে, তাদের মেয়েদের সম্মান দেওয়া উচিত ছিল, অথচ সম্রাট এমন অমানবিক! শ্যু পরিবারের নারীদের রাজপ্রাসাদের বিনোদনশালায় পাঠানো মানে মৃত্যুদণ্ডই। যোদ্ধার ঘরের নারী কখনও মাথা নত করতে পারে না, হাসিমুখে কারও মনোরঞ্জন করতে পারে না।
ছি ম্যানেজার একটু থেমে বললেন, “ঠিক আছে।” বলে দুইজনকে ডাকলেন, “তোমরা দু’জন গিয়ে লোকটাকে নিয়ে এসো।”
শেন ইউ সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা লোকদের জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের নাম কী, আগে কী কাজ করতে?”
বাঁদিকে লম্বা পুরুষটি হাত তুলল, “আমি শ্যু ঝোং,” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তির দিকে দেখিয়ে বলল, “ওর নাম শ্যু ই। আমরা দু’জন ছিলাম দারোয়ান।” শেন ইউ দু’জনকে দেখে বুঝে গেল, এরা মার্শাল আর্ট জানে।
বাকি চারজনের দিকে তাকাল, একজন পুরুষ বয়স ত্রিশের মতো, একজন নারী সাজপোশাকে সাতাশ-আটাশ হবে, সঙ্গে দুটি বাচ্চা, এক জন সাত-আট, এক জন তিন-চার বছরের।
শেন ইউ তাদের জিজ্ঞাসা করল, “তোমাদের নাম কী?”
পুরুষটি নম্রভাবে বলল, “বাবু, আমার নাম শ্যু ফানগুয়াং। এ আমার স্ত্রী আর সন্তান। আমরা সবাই জন্মগত দাস, সবাই শ্যু পদবির। আগে ব্যবসার দায়িত্বে থাকতাম।”
শ্যু ফানগুয়াং যখন স্ত্রী-সন্তানের কথা বলল, তাদের শরীর এক মুহূর্ত থেমে গিয়েছিল, আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল, তাদের প্রতিক্রিয়া দেখে শেন ইউ সন্তুষ্ট, তবে জানে, ছেলেটা সব বলেনি।
এসময় দু’জন লোক কাঠের ফলক নিয়ে ঘরে ঢুকল, সবাই ঘুরে তাকাল। তাদের চোখে দুশ্চিন্তা ও বিষণ্নতা স্পষ্ট।
শেন ইউ উঠে কাঠের ফলকের সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসল, আহত ব্যক্তির নাড়ি পরীক্ষা করল। গভীর জখম, ভেতরেও চোট, বাইরে দিয়েও, সত্যিই কয়েকদিনের বেশি নয়। তবে সে তো ডাক্তার, আবার তার কাছে জাদুকরী জলও রয়েছে, এই মানুষটাকে বাঁচানো তার জন্য সহজ।
শেন ইউ ঠিক করল, এই লোকগুলোকে বাঁচাবে, তবে তাদের অহংকারেরও কিছুটা ভাঙতে হবে, না হলে সে শহরে না থাকলে তারা কোনো ঝামেলা বাধিয়ে বসবে। তাহলে সে আর চাকর কিনল না, একগাদা মাথা গোঁজার লোক কিনল।