একশো পঁচিশতম অধ্যায়: গৃহনির্মাণ ২

শেন ইউ এবং চিয়াং হান গভীর চিন্তাভাবনার পর অবশেষে সিদ্ধান্ত নিলেন যে, প্রথমে কোন ভবনটি নির্মাণ করা হবে। এরপর, শেন ইউ অত্যন্ত আনন্দের সাথে চিয়াং হানকে সাথে নিয়ে সেই খালি জায়গাটির দিকে এগিয়ে গেলেন।

সেখানে পৌঁছে শেন ইউ উত্তেজনার সাথে একটি নির্দিষ্ট জায়গা নির্দেশ করে স্বপ্নের আবেশে বললেন, “আমি চাই এখানে একটি সামনের উঠোন তৈরি হোক, আর তার পেছনে একটি অন্দরমহল থাকবে। অন্দরমহলে পাঁচটি ছোট ছোট চমৎকার কক্ষ থাকবে। প্রতিটি কক্ষের নকশা যেন হুবহু একই রকম হয়, ঠিক আমার হাতে থাকা এই নকশাগুলো অনুযায়ী।” এই বলে তিনি নকশার কাগজগুলো চিয়াং হানের হাতে তুলে দিলেন।

এরপর শেন ইউ অন্য একটি জায়গা দেখিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “এখানে আমি একটি প্রশস্ত ও উজ্জ্বল রান্নাঘর তৈরি করতে চাই। বাকি জায়গাগুলো তোমাদের ইচ্ছামতো সাজিয়ে নিও।” তার মুখে ভবিষ্যতের উজ্জ্বল প্রত্যাশা ফুটে উঠছিল।

শেন ইউ চিয়াং হানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আজ সবাই ভালো করে বিশ্রাম নিন, কাজ নিয়ে তাড়াহুড়ো করার প্রয়োজন নেই। পরশুর আগে কাজে হাত না দিলেও চলবে।” তার দৃষ্টিতে চিয়াং হানের প্রতি যে যত্ন ও বিশ্বাস ছিল, তা চিয়াং হানকে গভীরভাবে স্পর্শ করল।

চিয়াং হান মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন এবং আবেগময় কণ্ঠে বললেন, “আমরা যত দ্রুত সম্ভব কাজ শুরু করব। ভবিষ্যতে যদি কিছু বুঝতে অসুবিধা হয়, তবে শেন মহোদয়ের পরামর্শ আমাদের একান্ত প্রয়োজন হবে।” তার কথায় গভীর কৃতজ্ঞতা ঝরে পড়ছিল।

শেন ইউ তার চোখের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন এবং মাথা নাড়লেন। তার দৃষ্টিতে ছিল বন্ধুসুলভ ধৈর্য, যেন তিনি চিয়াং হানকে অভয় দিচ্ছেন যে, যেকোনো প্রয়োজনে তিনি যেকোনো সময় সাহায্য করতে প্রস্তুত।

চিয়াং হান ফিরে গেলেন এবং তার কর্মব্যস্ত দেহ ধীরে ধীরে দৃষ্টির আড়ালে হারিয়ে গেল। তিনি গাড়ি থেকে মালামাল নামানো এবং থাকার জায়গা তৈরির কাজে এমনভাবে ডুবে গেলেন যে চারপাশের সবকিছুই যেন ভুলে গেলেন।

কুই বোইয়া চুপিচুপি শেন ইউর পাশে এসে মৃদু স্বরে বললেন, “ইউ-আর, তুমি আগে বাড়িতে ফিরে যাও, আমি কিছুক্ষণ পর যাচ্ছি।” তার কণ্ঠে ছিল মমতা ও উদ্বেগ।

শেন ইউ হেসে উত্তর দিলেন, “কোনো প্রয়োজন হলে কুই হাইদের দিয়ে করিয়ে নিয়ো, নিজেকে খুব বেশি ক্লান্ত করো না।” তার এই আন্তরিক যত্ন কুই বোইয়ার মন ভরিয়ে দিল। কুই বোইয়া কৃতজ্ঞতায় মাথা নাড়লেন, তার মুখের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

শেন ইউ দ্রুত বাড়িতে ফিরে জি ইয়াওকে রাতের খাবারের প্রস্তুতি নেওয়ার নির্দেশ দিলেন। তিনি জানতেন, চিয়াং হান যেহেতু আজ এসেছেন, তাই গুছিয়ে নিতে নিতে অনেক রাত হয়ে যাবে এবং রাতের খাবার দেরি হওয়ার সম্ভাবনা আছে। তিনি কিছুক্ষণ ভেবে জি ইউ এবং ধাত্রী মা ওয়েনকে সাহায্যের জন্য পাঠালেন। কারণ শতাধিক মানুষের জন্য রান্না করা মোটেও সহজ কাজ নয়।

শেন ইউ গুদামে ঢুকে ভেতর থেকে নিজের গোপন ভাণ্ডার থেকে কিছু টাটকা বাঁধাকপি, এক বস্তা আলু এবং কিছু তাজা শুকরের মাংস বের করে আনলেন। এগুলো তিনি যত্ন করে নির্বাচন করেছিলেন, যাতে সবাই তৃপ্তি করে খেতে পারে।

ইয়াও শি খবর পেয়ে তড়িঘড়ি করে চলে এলেন। তার সাথে এলেন বড় ভাবী মেং শি এবং পাঁচ চাচী হে শি। শেন মাওপিংয়ের দুই ভাবীর আগমনে রান্নাঘরে উৎসবের আমেজ তৈরি হলো। সবাই একে অপরকে কুশল বিনিময় করলেন। কেউ দক্ষ হাতে ময়দা মাখাচ্ছিলেন, কেউ কড়াইয়ে সবজি ভাজছিলেন, আবার কেউ উনুনে আগুন দিচ্ছিলেন। সবাই ব্যস্ত থাকলেও পুরো পরিবেশটি ছিল অত্যন্ত সুশৃঙ্খল।

সব প্রস্তুতির পর শেন ইউ জি ইয়াওকে পাঠিয়ে কুই বোইয়াকে জানিয়ে দিলেন যে, বাড়িতে খাবার তৈরি আছে, চিয়াং হানদের আলাদা করে আর রান্নার প্রয়োজন নেই। তিনি বললেন, “ভাবী, চাচী, আপনারা আজ বাড়িতেই খেয়ে যান, ফিরে যাওয়ার দরকার নেই। বাচ্চাদেরও নিয়ে আসুন।”

মেং শি শুনেই আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন। তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, দেবরের বাড়ির খাবারের লোভ তার অনেক দিনের, কিন্তু লজ্জায় এতদিন বলতে পারেননি। খাবারের সুঘ্রাণ তাকে সবসময় মুগ্ধ করত। তিনি আর দ্বিধা না করে বললেন, “বেশ তো, আজ আমরা এখানেই খাব। তোমাদের বাড়ির খাবার এত সুস্বাদু যে দেখলেই জিভে জল চলে আসে।”

অন্যরাও রাজি হয়ে গেলেন। শেন ইউ খুশি মনে বললেন, “আমি বাইরে গিয়ে দেখি, একটু পরেই বড় চাচাদের ডেকে নিয়ে আসছি, সবাই মিলে একসাথে খাব।”

চেং শিও হাসিমুখে বললেন, “জি ইউ, তুমি গিয়ে বড় চাচা-চাচী এবং পুরোনো বাড়ির সবাইকে ডেকে আনো। আমরা সবাই মিলে আজ আনন্দ করে খাব।”

কিছুক্ষণ পর দূর থেকে লোকজনের কথাবার্তা ভেসে এল। সবাই মিলে গরম গরম বাষ্পে ভরা রুটি, তেলের পিঠা এবং ভুট্টার সুপ সাজিয়ে রাখলেন। চিয়াং হানের দলের কয়েকজনকেও খাবার দিয়ে দেওয়া হলো। শেন পরিবারের সবাই উঠোনে বসে এই শান্ত মুহূর্তটি উপভোগ করলেন।

শেন মাওশেং এবং শেন মাওপিং একই টেবিলে বসলেন। তাদের মধ্যে কিছুটা সংকোচ ছিল, যা তাদের পরিবার আলাদা হওয়ার আগের দিনগুলোর কথা মনে করিয়ে দিল।

শেন মাওপিং আবেগাপ্লুত হয়ে বললেন, “চেং শি সত্যিই অসাধারণ, তিনি তার সন্তানদের খুব সুশিক্ষিত করে গড়ে তুলেছেন।” তার দৃষ্টি ছিল চেং শি, শেন ইউ এবং স্কুল থেকে ফেরা শেন চেনহুইয়ের ওপর। শেন মাওশেং মাথা নেড়ে তার সাথে একমত পোষণ করলেন।

শেন মাওপিং তার ভাইকে বললেন, “মাওশেং, চেন শিয়াং বাড়িতে নেই, তুমি একটু বাড়ির কাজে সাহায্য করো। চেং শি খুব ভালো মনের মানুষ।” শেন মাওশেং লজ্জিত হয়ে বললেন, “বড় ভাই, আমি অবশ্যই করব।”

শেন মাওপিং হাসিমুখে বললেন, “শেন ইউ এবার যে বাড়ি বানাচ্ছে তা অনেক বিশাল। শস্য তোলার মৌসুম পর্যন্ত কাজ চলবে। দেখা যাক শস্য তোলার পর চেন শিয়াংরা ফিরতে পারে কি না।”

সন্তানদের কথা বলতে বলতে দুই ভাইয়ের কথাবার্তা আরও জমে উঠল। তাদের চোখে ছিল গর্বের ঝিলিক। অন্যদিকে, নারীদের টেবিলে মেং শি চেং শিকে প্রশংসা করে বললেন, “বৌমা, তোমাদের হাতের রান্না সত্যিই অতুলনীয়।” চেং শি মৃদু হেসে বললেন, “ভাবী, আপনার ভালো লেগেছে জেনে খুশি হলাম।” মেং শি তার অতীতের ভুল সিদ্ধান্তের কথা ভেবে মনে মনে অনুতপ্ত হলেন।