নব্বইতম এক অধ্যায়: পরীক্ষা শেষ

বড় পরীক্ষার দুই দিন কেটে গেছে, আজ শেষের দিন। দুপুরের খাবার খেয়ে শেন ইউ পরীক্ষাকেন্দ্রের বাইরে এসে দাঁড়াল। পরীক্ষাকেন্দ্রের বাইরে একটি চায়ের দোকান ছিল। চুই বায়া আগেই তার জন্য একটি জায়গা বুক করে রেখেছিলেন। শেন ইউ ভেতরে উঠে পৃথক কক্ষে বসল। ছোট কর্মচারী চা আর নাশতা এনে দিল। বাইরে রাস্তায় দাঁড়িয়ে ছিল অনেক মানুষ, সবাই ছাত্রদের বেরোনোর অপেক্ষায়। শেন ইউ নিচের জনতার দিকে নীরবে তাকিয়ে রইল। একবার চারদিকে চোখ বুলিয়ে সে চি শিক্ষক আর তাঁদের খুঁজে পেল। “মো ইয়ান, তুমি হানশান শিক্ষাগৃহের কয়েকজন শিক্ষককে উপরে নিয়ে এসো।”

মো ইয়ান শুনে হাত জোড় করে বলল, “জি।” সে ঘুরে বেরিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পরে চি শিক্ষকসহ কয়েকজন এসে পৃথক কক্ষে প্রবেশ করলেন।

শিক্ষকেরা ভেতরে ঢুকতেই শেন ইউ উঠে দাঁড়াল। “কয়েকজন শিক্ষককে প্রণাম।”

চি শিক্ষক দেখে যে শেন ইউ, হেসে ফেললেন। “ইউর, ভাবিনি তুমি আমাদের চেয়েও আগে চলে এসেছ।”

শেন ইউ হেসে বলল, “এখানে তো আর তেমন কিছু করার নেই, তাই একটু আগেই এসে অপেক্ষা করছিলাম।” বলে সে শিক্ষকদের বসতে অনুরোধ করল, তারপর মো ইয়ানকে নির্দেশ দিল, “তুমি গিয়ে ছোট কর্মচারীকে বলে আরেকটু নাশতা আর চা আনো।”

মো ইয়ান মাথা নুইয়ে নিচে নেমে গেল। কিছুক্ষণ পর এক ছোট কর্মচারীকে সঙ্গে নিয়ে সে ফিরে এল। ছোট কর্মচারী নাশতা নামিয়ে রেখে বলল, “মেহমানগণ একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই চা নিয়ে আসছি।”

শেন ইউ মাথা নাড়তেই ছোট কর্মচারী নেমে গেল।

চি শিক্ষক হাসতে হাসতে বললেন, “এখানে বসে থাকাটা দারুণ আরাম, নাশতা খাচ্ছি, চা খাচ্ছি। রাত পর্যন্ত আমি একটুও অস্থির হব না।”

ইয়াও শিক্ষক হেসে বললেন, “আপনি অস্থির না হলেও অন্যরা তো অস্থির।” বলে তিনি শেন ইউর দিকে একবার তাকালেন। সবাই কথাটার ইঙ্গিত বুঝে গেল। শেন ইউও হেসে বলল, “শিক্ষক মশাই, আমাকে লজ্জা দেবেন না।” সে নিজের দাদার অপেক্ষায় আছে, তাতে তাড়াহুড়ো করাটা লজ্জার কিছু নয়। অন্যরাও হাসল।

চেন শিক্ষক বললেন, “আমরাও অস্থির, পরীক্ষা শেষ হলেই বাড়ি ফিরতে পারব।”

ইয়াও শিক্ষক হেসে বললেন, “আরও তো দশ দিন পর দ্বিতীয় পরীক্ষা আছে, চেন শিক্ষক এত তাড়াহুড়ো করবেন না।”

শেন ইউ দেখল, কয়েকজন শিক্ষক আনন্দ করে গল্প করছেন, সেও খুশি হল। সময় অজান্তেই কেটে গেল। সূর্যের আলো ঢলে পড়তেই পরীক্ষাকেন্দ্রের দরজা খুলে গেল। ছাত্ররা একে একে বেরিয়ে এল। কয়েকজন শিক্ষক উঠে দাঁড়ালেন। “চলুন, নিচে গিয়ে অপেক্ষা করি।” শেন ইউ মাথা নাড়ল। “তাহলে শিক্ষকরা আগে নেমে যান। আমার দাদাকে দেখলে তাদের উপরে পাঠিয়ে দেবেন।”

চি শিক্ষক হেসে বললেন, “চিন্তা কোরো না।” বলে তাঁরা সবাই নিচে নেমে গেলেন।

শেন ইউ জানালার কাছে দাঁড়িয়ে নিচে ছাত্রদের জড়ো হতে দেখল। বাইরে লোকজন আরও বাড়ছিল, ভিড়ও ঘন হচ্ছিল। ছাত্ররা তাদের পোশাক দেখে নিজেদের দল খুঁজে নিচ্ছিল। হানশান শিক্ষাগৃহও এর ব্যতিক্রম নয়। নীল রঙের পোশাকগুলো ছিল খুবই চোখে পড়ার মতো।

শেন ইউ দেখল, শেন চেনশিয়াং বেরিয়ে এল। সে আগে শিক্ষাগৃহে গেল, তারপর কয়েকজনের সঙ্গে চায়ের দোকানের দিকে রওনা দিল। শেন ইউ হাসিমুখে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল।

শেন চেনশিয়াং, শেন চেনইয়াং, শেন চেনমিং, শেন চেনশি, শেন শাওই, চেং ওয়েনলিন, শুয়ে জিয়াহে—সবাই ভেতরে এল। চেং ওয়েনলিন এই কয়েক দিন চেং রুওইয়ের ওখানেই ছিল। শেন ইউ তাকে দেখে বেশ খুশি হল। সবাই একসঙ্গে বসল। শেন ইউ আগেই যে নাশতা প্রস্তুত করে রেখেছিল, তা খেল। “তাড়াতাড়ি কিছু খেয়ে নাও, পেটটা সামলে নাও।”

সবার মুখে ক্লান্তির ছাপ, তারা বসে বলল, “গরম চা পেলে সত্যিই খুব ভালো লাগছে।”

শেন ইউ তাদের মুখ দেখে বুঝল, এবার সবাই বেশ ভালোই করেছে। “ভালো করে থাকলে আমরা একটা পানশালা ঠিক করব, ভালো করে উদযাপন করব।”

শেন চেনইয়াং হেসে বলল, “ইউর, উদযাপন করতে এত তাড়াহুড়ো কোরো না। যদি আমরা পাশ না করি তাহলে কী হবে?”

শেন ইউ হেসে বলল, “কুবাক্য বলো না, এবার নিশ্চয়ই সবাই পাশ করবে।”

শেন ইউর কথা শুনে সবার মুখে হাসি ফুটল। চায়ের দোকানে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে সবাই নিচে নেমে এল। শেন চেনইয়াং আর অন্যরা দক্ষিণের বড় রাস্তায় ফিরে গেল, শুয়ে জিয়াহে ফিরে গেল চুই বাড়িতে, আর শেন চেনশিয়াং ও শেন ইউ চেং ওয়েনলিনকে শহরের চেং রুওইয়ের কর্মস্থল বিয়ুজ়ুয়ানে নিয়ে গেল।

বিয়ুজ়ুয়ানের ভেতরে চেং রুওই তখন গ্রাহক সামলাচ্ছিল। তাদের ঢুকতে দেখে সে হালকা হেসে ইশারা করল, তারপর আবার নকশা বোঝাতে লাগল। কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর চেং রুওই কাজ শেষ করে এগিয়ে এল। “চেনশিয়াং, ইউর, ওয়েনলিনকে নিয়ে আসায় তোমাদের ধন্যবাদ। আজ সত্যিই খুব ব্যস্ত ছিলাম।”

শেন ইউ হাসল। “কিছু নয়, আমরা তো এমনিতেই ফাঁকাই ছিলাম।”

চেং রুওই তাদের ভেতরের দিকে ডাকল। “পেছনের দিকে চলো।” বলতে বলতে সে এক কর্মচারীকে ডেকে তিনজনকে পেছনের উঠোনে নিয়ে গেল।

বিয়ুজ়ুয়ানের জায়গাটা খুব ভালো। সামনের অংশ দোকান, পিছনে দর্জিদের থাকার জায়গা। চেং রুওই এখন ছোটখাটো তত্ত্বাবধায়ক, নিজের একটি পৃথক ঘরও আছে। সে ভেতরে থাকে, আর বাইরের ঘরে চেং ওয়েনলিনের জন্য শোয়ার ব্যবস্থা করেছে। শেন চেনশিয়াং সেটা দেখে সামান্য ভ্রু কুঁচকাল।

চেং রুওই চেং ওয়েনলিনকে জিজ্ঞেস করল, “তৃতীয় ভাই, ভেতরে দুদিন বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছ, তাই না? আমি একটু পানি নিয়ে আসি, তুমি ধুয়েমুছে নাও।”

চেং ওয়েনলিন হেসে বলল, “দিদি, কষ্ট করে আনতে হবে না, আমি একটু পর নিজেই যাব। চেনশিয়াং ভাই খুব একটা আসে না, আমরা একটু বসে কথা বলি।”

চেং রুওই হেসে বলল, “তাহলে তো ভাইয়ের সঙ্গে সময় কাটাতে চাইছ।”

চেং ওয়েনলিন লজ্জায় মাথা নাড়ল। এই আঙিনায় বেশির ভাগই নারী, তার কেমন যেন অস্বস্তি হচ্ছিল।

শেন ইউ হেসে প্রস্তাব দিল, “আগামীকাল আমরা ওদের বড় পরীক্ষার শেষটা উদযাপন করতে চাই। কাজিনের কি সময় হবে?”

চেং রুওই কিছুটা দ্বিধায় বলল, “ইউর, আমি যেতে চাই না এমন নয়, কিন্তু এই সময়টা খুব ব্যস্ত। তুমি তো জানো, গত বছর সূচিকর্মের কাজ ভালো ছিল না। এ বছর সবটাই নির্ভর করছে ছাত্ররা পরীক্ষার জন্য শহরে এসেছে বলে একটু রোজগার হবে কি না। ছুটি নেওয়া কঠিন।”

শেন ইউ হেসে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, ওটা তো তাদের কয়েকজন ছেলের উদযাপন। আমারও হয়তো কাল যাওয়া হবে না। তবে কাজিন চাইলে তৃতীয় কাজিনভাইকে পাঠিয়ে দিতে পারেন।”

চেং রুওই শুনে হেসে বলল, “ঠিক আছে, তখন আমি তাকে পাঠিয়ে দেব।”

শেন ইউ হেসে বলল, “তা হলে তৃতীয় কাজিনভাই কয়েক দিন আমাদের ওখানে থাকতে পারে।” বলতে বলতে সে চেং রুওইয়ের দিকে এমন হাসি দিল, যেন কিছু চাইছে।

চেং রুওই হেসে বলল, “তোমাদের ওখানে কি থাকার জায়গা আছে?”

শেন ইউ হেসে বলল, “আছে। এখন আমরা পূর্ব বড় রাস্তায় চুই বাড়িতে থাকি। তখন তৃতীয় কাজিনভাই আমার দাদার আঙিনায় থাকলেই হবে।”

চেং রুওই শুনে থমকে গেল। “চুই বাড়ি?”

শেন ইউ মাথা নাড়ল। এটা লুকোনোর কিছু নেই, একটু পর চেং ওয়েনলিনও জেনে যাবে। চেং রুওই তাকে হ্যাঁ করতে দেখেই হেসে উঠল। “ওয়েনলিন ভাই, আমি তোমার জন্য কিছু রূপোর টাকা নিয়ে আসি। একটু পর তুমি তোমার চেনশিয়াং ভাইয়ের সঙ্গে চলে যেও। চুই বাড়িতেই থাকবে। ওখানে পরিবেশ খুবই সুন্দর, ভেতরে বইও অনেক। পরীক্ষাকেন্দ্রেরও কাছাকাছি। তোমার ভাই তোমার পড়াশোনায় আরও সাহায্য করতে পারবে।”

শেন ইউ এই কথা শুনে একটু হতভম্ব হয়ে গেল। এই কাজিন তো সত্যিই একেবারে খোলামেলা।

চেং রুওই, এতে লজ্জা পাওয়ার কী আছে? সবাই জানে চুই বাড়ি আসলে রাজপ্রাসাদের মতোই মর্যাদার। ভেতরের বইগুলো অমূল্য সম্পদ। আর পরিচয়-পরিচিতিও জরুরি। সেখানে যাদের চেনে, তাদের সঙ্গে সম্পর্ক হলে ভবিষ্যতে ওই ছেলেটার পথও মসৃণ হবে। না বলা বরং বোকামি।

শেন চেনশিয়াংও হেসে উঠল। এই দিদি এমনই, সবকিছু সোজাসাপ্টা করে ফেলে। অন্যরা যেখানে কৌশলে কাজ করে, সে সবকিছু প্রকাশ্যেই করে।

চেং ওয়েনলিন যদিও জানত না চুই বাড়ি ঠিক কোথায়, তবে শেন চেনশিয়াংয়ের সঙ্গে থাকতে পারবে জেনে সে খুশিই হল।

কিছুক্ষণ এভাবে কথা চলল। তারা সদ্য পরীক্ষা শেষ করেছে ভেবে চেং রুওই তাড়াতাড়ি তাদের বিদায় দিল। “তোমরা তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও। এই কয়েক দিনে নিশ্চয়ই খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছ।” বলতে বলতে সে চেং ওয়েনলিনের জন্য টাকা আনতে যাচ্ছিল।

শেন ইউ তাড়াতাড়ি তাকে থামাল। “কাজিন, কষ্ট করতে হবে না, আমার কাছে টাকা আছে।”

চেং রুওই যেন রেগে গিয়ে বলল, “তুমি এতটুকুয় কতই বা রোজগার করো? নিজের জন্য রাখো। ওয়েনলিন আমার ভাই, তাকে কিছু দিতে আমার ভালো লাগে।”

শেন ইউ হেসে চেং রুওইয়ের হাত ধরল। “কাজিন, আমার সঙ্গে এত ভদ্রতা করার দরকার নেই। আমি এখন ছিংইউন প্যাভিলিয়নের মালিক।”

চেং রুওই শুনে চমকে উঠল। কথা বলতে গিয়েও তার জড়তা এসে গেল। “পশ্চিম বড় রাস্তায় ছিংইউন প্যাভিলিয়ন?”

শেন ইউ মাথা নাড়ল। চেং রুওই এতটাই চমকে গেল যে তার মুখ হাঁ হয়ে রইল। যখন সে আবার স্বাভাবিক হল, তখন তিনজন অনেক দূর চলে গেছে।