অষ্টসপ্ততিতম অধ্যায়: স্বচ্ছ মেঘের প্রাসাদ।

কয়েকদিনের দীর্ঘ পথচলার পর আজই তারা অবশেষে ছুই পরিবারে প্রবেশ করল। সন্ধ্যায় স্নান শেষে শেন ইউ সুগন্ধময় ঘুমে ডুবে গেল, ঘুম ভেঙে দেখে চারপাশে উজ্জ্বল ভোর। শেন ইউ উঠে পড়ে, পাশের বাগান থেকে কুস্তির আওয়াজ ভেসে আসে।

শেন ইউ পরিষ্কার হয়ে ওয়ান উদ্যানের দিকে এগিয়ে যায়, সেখানে শেন চেনশিয়াং墨研-এর সাথে কুস্তি করছে। মাথায় হালকা ঘাম, বোঝা যায় বেশ কিছুক্ষণ ধরে অনুশীলন করছে। গত ছয় মাস ধরে শেন চেনশিয়াং নিয়মিত লিংকুয়ান জল খাচ্ছে, ফলে শরীর বেশ ভালো, কুস্তিতে অগ্রগতি দ্রুত। শেন ইউ-ও দ্রুত উন্নতি করেছে, তবে সে একটু অলস, শেন চেনশিয়াং-এর মতো勤勉 নয়।

“ভাইয়া!” সে আনন্দে ডাকল।

শেন চেনশিয়াং তাকে দেখে অনুশীলন বন্ধ করল।墨研 দ্রুত তোয়ালে বাড়িয়ে দিল, শেন চেনশিয়াং সেটি হাতে নিয়ে মুখের ঘাম মুছে নিল। “ইউ, তুমি চলে এসেছ?”

শেন ইউ ভাইয়ের সামনে গিয়ে বলল, “ভাইয়া প্রতিদিন কুস্তি করাটা কি খুব কষ্টের নয়?”

শেন চেনশিয়াং একবার তাকিয়ে বলল, “কিছু না, এখন আমার শরীর বেশ ভালো।”

শেন ইউ শুনে হাসল, হৃদয়ের গভীর থেকে উঠে আসা সুমধুর হাসি। তাদের একটা অভ্যাস—প্রথমে হাসে, পরে কথা বলে। তবে পেশাদার হাসি, এমন প্রাণবন্ত হাসি খুব কমই দেখা যায়। শেন চেনশিয়াং এক মুহূর্তের জন্য চমকে গেল।

“ইউ, তুমি খেয়েছ তো? একসাথে খেতে চাও?”

শেন ইউ হাসল, “আমি তো刚 উঠেছি, এখনও খাইনি।”

শেন চেনশিয়াং হাসল, “তাহলে ঠিক আছে, আমরা একসাথে খাই।”

ভাই-বোন পাশাপাশি বসে, সময় যেন শান্ত, নিরব। শেন ইউ ভাইয়ের থালায় একটা মুরগীর পা দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ভাইয়া, খাওয়ার পর কী করবে?”

শেন চেনশিয়াং হাসল, “আমি সকালে বই পড়ব, বিকেলে বন্ধুদের দেখতে যাব। তুমি কী করবে?”

শেন ইউ হাসল, “আমাদের শহরে কিছু ব্যবসা আছে, এই ক’দিন সময় পেয়ে সেগুলো দেখতে যাব।”

শেন চেনশিয়াং হাসল, “ভাইয়া কি তোমার সঙ্গে যাবে?”

শেন ইউ একটু ভেবে বলল, “আজ আমি ছিংইউন সান দেখতে যাব, ভাইয়া তুমি আমার সঙ্গে যাও, পরে যখন তুমি শহরে পড়বে, তখন এই ব্যবসাগুলো তোমাকে বুঝিয়ে দেব।”

শেন চেনশিয়াং বোনের কষ্ট দেখে কিছুটা ভাগ নিতে চাইল, বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”

খাওয়া শেষে, দুজন একসাথে বাইরে বের হল। শহরটি বিভক্ত আটটি রাস্তা ও বারোটি গলিতে। পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ—চারটি প্রধান সড়ক পুরো শহরকে সংযুক্ত করেছে। পূর্ব সড়কে উচ্চপদস্থদের বাস, সরকারি দপ্তরগুলোও এখানে। পশ্চিম সড়কে ধনীদের বাস, শেন ইউ-এর ছিংইউন সান এই সড়কেই। উত্তর সড়কে অবস্থান একটু ভালো, ছোটখাটো কর্মকর্তা বা ব্যবসায়ীরা থাকেন। দক্ষিণ সড়কে কৃষকদের বাস। বিভাজন খুব পরিষ্কার।

শেন ইউ শেন চেনশিয়াংকে নিয়ে প্রথমে ছিংইউন সানে গেল। সেখানে পৌঁছালে দোকান খুলে গেছে, মাঝে মাঝে কেউ-না-কেউ ঢুকছে। শেন চেনশিয়াং বলল, “দেখা যাচ্ছে, বোনের দোকানের আয় ভালো।”

শেন ইউ হাসল, “তুমি তো জানো না, আমি কে!” তার হাসিমুখ দেখে শেন চেনশিয়াংও হাসল। তারা দোকানে ঢোকে, সঙ্গে সঙ্গে এক কর্মচারী এগিয়ে এসে বলল, “স্বাগতম, আপনি কাপড় দেখতে এসেছেন না পোশাক বানাতে?”

শেন ইউ হাসল, “আমি এখানে পোশাক বানিয়েছি, আজ দেখতে এসেছি।”

কর্মচারী হাসল, “আপনি কী পোশাক বানিয়েছেন, নাম কী? আমি দেখে আসি হয়েছে কিনা।”

শেন ইউ বলল, “তুমি কাও ম্যানেজারকে বলো, কয়েকদিন আগে শেন সাহেবের পোশাক বানানো হয়েছিল, আজ নিতে এসেছি।”

কর্মচারী মাথা নেড়ে চলে গেল, “আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি দেখে আসি।”

কিছুক্ষণ পরে, ওপর থেকে তাড়াহুড়ো করে একজন নিচে এল, শেন ইউ দেখে বুঝল কাও ম্যানেজার। সে হাসল, “কাও ম্যানেজার, বহুদিন পর দেখা।”

কাও ম্যানেজার হাসিমুখে এগিয়ে এল, “শেন সাহেব এসেছেন, ভিতরে আসুন।” সে কর্মচারীকে দোকান দেখার দায়িত্ব দিল, তারপর শেন ইউ-কে নিয়ে দেয়ালের ভেতর দিয়ে পিছনের বাগানে গেল। পেছনের বাগানটি অত্যন্ত সুন্দর ও পরিপাটি, দোকান নয়, যেন বাড়ি। তিনটি প্রবেশপথে, প্রশস্ত। “শেন সাহেব, এই বাগানের সামনে দোকান, মাঝখানে刺绣কারীদের বাস ও কাজের জায়গা, পেছনে আপনার থাকার জায়গা। বাড়ি বড়, প্রধান ঘর পাঁচটি, পূর্ব-পশ্চিমে তিনটি করে ঘর। চাইলে এখানে থাকতে পারেন। পেছনটা খুব নিরিবিলি।” সে শেন চেনশিয়াং ও শেন ইউ-কে মূল বাগানে নিয়ে এল। ঘরটি পরিষ্কার, বুঝা যায় নিয়মিত পরিস্কার করা হয়।

কাও ম্যানেজার চা ও নাস্তা এনে বলল, “আপনারা একটু বসুন, আমি একটু পরে আসছি।” শেন ইউ মাথা নেড়ে সে বেরিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পরে কাও ম্যানেজার ফিরে এল, হাতে একগাদা হিসাবের বই। সে বইগুলো টেবিলে রেখে বলল, “এ ক’মাসের আয়, মালিক দেখে নিন। সম্প্রতি দোকানের ব্যবসা ভালো।”

শেন ইউ কাও ম্যানেজারকে দেখে হাসল, ব্যক্তিটি বেশ চতুর। সে হাসল, “আমি প্রধানত ভাইয়ের সাথে পরীক্ষা দিতে এসেছি। কাও ম্যানেজার, চিন্তা করবেন না। পরে ভাইয়ের কাছে হিসাব দিবেন।” সে বইগুলো শেন চেনশিয়াং-এর হাতে দিল। শেন চেনশিয়াং মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল।

শেন ইউ-এর দোকানের আয় খুব ভালো, সে মনে করতে পারে ফুবাওয়ের满月宴-এ কাও ম্যানেজার তখনকার আয় দিয়েছিল। মাত্র চার মাসে হিসাবের বইয়ে পঞ্চাশ হাজার টাকা রূপার হিসাব। সংখ্যাটি দেখে শেন চেনশিয়াং চমকে উঠল।

কাও ম্যানেজার বলল, “ঠিক আছে, এরপর আমি কিভাবে শেন বড় সাহেবের সাথে যোগাযোগ করব?”

শেন ইউ হাসল, “ভাই পরীক্ষা দিয়ে শহরের কলেজে পড়বে, তখন প্রতি মাসে আসবে। কোনো সমস্যা হলে আলোচনা করবে।”

কাও ম্যানেজার হাসল, “আমি শেন সাহেবের দক্ষতায় বিশ্বাস করি।”

শেন চেনশিয়াংও হাসল, “আমি কাও ম্যানেজারকে নিরাশ করব না। ভবিষ্যতে আপনার সাহায্য লাগবে।”

কাও ম্যানেজার镇西王-এর অধীনে কাজ করে, কতো ধরনের মানুষ দেখেছে। তবে এ দুজনকে দেখে মজা লাগে, অবহেলা করে না। এদেরই তো মালিক।

শেন চেনশিয়াং হিসাবের বই দেখে কোনো ভুল পেল না, দুজন উঠে দাঁড়াল। কাও ম্যানেজার তখনই মাসিক আয়ের টাকা দিল। শেন ইউ হাতে নিয়ে গুনে দেখল পঞ্চাশ হাজার রূপার নোট, সে তা সহজে নিজের জায়গায় রেখে দিল। “এ ক’মাসের আয় ভালো, সবাইকে দুই টাকা রূপা পুরস্কার।”

কাও ম্যানেজার খুশি হয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি জানিয়ে দেব।” তার মনে আনন্দ, মালিক তার কাজের স্বীকৃতি দিয়েছে। শেন ইউ যেতে চাইলে সে পেছনে বিদায় জানাল, “মালিক, আপনার পোশাকগুলো প্রস্তুত, কর্মচারী দিয়ে পাঠিয়ে দেব।”

শেন ইউ হাসল, “পূর্ব সড়কের ছুই পরিবারের বাড়িতে পাঠাও।” কাও ম্যানেজার বুঝে নিল, এটা ছুই সেজনের নির্দেশ। সে হাসল, “তখন পাঠিয়ে দেব।” আর কোনো কথা বলল না।

শেন চেনশিয়াং ও শেন ইউ দোকানের সামনে কাও ম্যানেজারকে বিদায় জানিয়ে চলে গেল, কাও ম্যানেজার দোকানে ফিরে গিয়ে কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।